.
"... واحد."
كانت آخر لحظة في العد التنازلي لإيلينا.
Jubug.
صعد كارلايل إلى الأمام حيث تمت الإشارة إلى شفرة الفارس بأنها إيلينا. لقد كان قريبًا بما فيه الكفاية ليكون على مسافة مدهشة ، وفاجأ الفارس أن سيفه الذي كان يستهدف إيلينا سابقًا كان يشير إلى ولي العهد نفسه. طلبت منه غرائز أن يزيل السيف على الفور ، لكن في تلك اللحظة جمد جسده.
أصيب الفارس بالذعر والارتعاش عندما اقترب كارلايل من حدقته.
"ابتعد عن الطريق."
أجبر الفارس على العودة. كان هناك شعور بالسلطة الكبرياء ولم يجرؤ على تحديها.
سار كارلايل بتحد مباشر نحو جسر الزهور. الفارس الذي وقف جانبا أدرك فجأة معنى التحديق غير مبال. لم يكن كارلايل يهتم بسلوكه على الإطلاق.
أخذ الفارس خطوة إلى الوراء خطوة بخطوة إلى أن احتوى بالكامل على الحائط ، طغى تمامًا. من قبل الأمير كارلايل و ... فارس غير معروف في درع غريب.
حدقت إيلينا ببرود على الرجل المرتجف ، ثم سارت بجانب الأمير. كان الحشد الذي تركوه وراءهم صامتًا ، وكان المشهد مطبوعًا بوضوح في أذهانهم.
تأكد كارلايل أن إيلينا هي التي علقت إلى جانبه وتحدثت إليها بصوت ضعيف.
"... أنت تفاجئني دائمًا."
ربما كانت طبيعية فقط. كان يعلم بالفعل أن إيلينا كانت مبارزة جيدة ، لكنها كانت المرة الأولى التي يراها في العمل كفارس. في الوقت الحالي ، كانت إيلينا كيانًا مختلفًا تمامًا ، من ما كانت ترتديه ، إلى الطريقة التي تتحدث بها والطريقة التي تقف بها. في اللحظة التي ارتدت فيها إيلينا الدرع الأسود أصبحت فارس حياتها الماضية.
حدقت في ظهر كارلايل وهو يمشي خطوة أمامها.
صاحب السمو. كان يمكن أن تذهب نصلته من أجلك. "
عندما تحدثت ، استرجعت المشهد مرة أخرى. لو حاول الفارس تحريك سيفه قبل قليل ، لكانت إيلينا قد قطعت ذراعه. لم يكن لدى كارلايل أي فكرة عن مدى قلقها ، ولم تستطع إلا أن تتحدث ضده برفضه.
"…هذا خطير."
واصل كارلايل إلى الأمام دون توقف.
"أنا لست ميتا ، لذلك لا تقلقي".
"... لا تكن متأكدا من ذلك."
ابتلعت إيلينا الكلمات التي لم تستطع أن تجلبها لنفسها لتقول.
"لقد مت في الحياة الأخيرة."
على الرغم من أنها لم تشهد وفاة كارلايل ، إلا أنها عاشت العالم بعد اختفائه. تم تدمير عائلتها وتغيرت إمبراطورية روفورد. كان كل ما لم ترغب به إيلينا.
رفع كارلايل ذراعة اليمنى تجاهها.
"ألم تقرأي القصص الخيالية عندما كنت طفلة؟ الوحوش ... لا تقتل بسهولة ".
لم ترى إيلينا ذلك منذ الليلة التي أنقذته فيها ، لكنها تذكرت أن سلاح كارلايل قد تحول إلى شيء متقشر وأسود ووحشي. بدلًا من الوحوش ، بدا الأمر أشبه بزواحف ... أو تنين.
وردت ايلينا حقا.
"قد لا يكون من السهل قتلك ، لكن هذا لا يعني أن لديك حياة."
"أخشى أنني لا أستطيع سماع كلماتك."
ضحكك كارلايل بطريقة إيلينا غير المحدودة. بعد توقف قصير ، تحدث كارلايل مرة أخرى.
"هل تنوين حقا قتل فارس؟ من ما كان يرتديه ، بدا أنه ينتمي إلى الدرجة الثانية للعائلة الإمبراطورية. يقوده بيت أنيتا ، حيث يأتي والد ميلاد الإمبراطورة. "
بدا الأمر كما لو أنها كانت في وضع أسوأ إذا قتلت هذا الفارس. جعلتها لهجة اللعوب له أكثر غضبا.
"... هل أعود وأقتله بعد ذلك؟"
لأول مرة ، هتف كارلايل في الضحك في الشارع. لم تفهم ما كان مضحكا ، ولكن هزت كتفيه وبدا مسليا حقا. التفت لإلقاء نظرة على إيلينا.
"من واحد إلى عشرة ، لا يوجد شيء لا يمكنك القيام به."
*
*
*
في الوقت الحاضر ، كان هناك احتفال كبير يجري في وسط جسر الزهور. لم يُسمح سوى لقلة مختارة بالدخول إلى هذه المنطقة التي يحرسها فارس أنيتا. وكان البعض من الناس العاديين الذين حصلوا على القبول من خلال اليانصيب ، ولكن معظمهم كانوا من النبلاء. لم تكن هناك فرصة في مجتمع طبقي يختلط فيه النبلاء والعامة ويستمتعون بالمهرجان معًا.
وبسبب هذا ، تم تقسيم المنطقة بين الخارج والداخل من جسر الزهور. كانت المنطقة الخارجية تعج بالناس العاديين ، في حين كان الجو على سطح السفينة يتمتع بمناظر طبيعية أكثر هدوءًا حيث تتدفق الموسيقى الكلاسيكية عبر الهواء. كانت إيلينا غير راضية عن الثقافة الأرستقراطية ، ولكن كلما قل عدد الأشخاص الموجودين على الجسر ، كلما كان ذلك أبطأ.
"صاحب السمو ، فل تأتي من هذا الطريقة."
اقترب رجل بدا أنه مسؤول عن المهرجان من كارلايل. زنارد ، الذي كان وراء قليلا ، قبض عليهم. لم يُسمح لجميع حراس كارلايل بالدخول ؛ فقط كارلايل ، زينارد وإيلينا كانوا الآن هنا. كان كارلايل على وشك تتبع الرجل عندما تحدثت إيلينا ، التي كانت تقف وراءه بهدوء حتى الآن ، بصوت عميق.
"أنا آسف يا صاحب السمو ، لكنني أعتقد أنني سقطت شيئًا ما في طريقي إلى هنا. سألقي نظرة حولنا للحظة وأتبعك لاحقًا. "
بالطبع كانت كذبة. لم تظن أنه سيسمح لها بالابتعاد عنه ، لكن عليها أن تتحقق من أسس زهرة الجسر. عندما أخبرته أنها ستكون مرافقته ، طلب منها ألا تبتعد عن جانبه ، لكنها أعدت العذر في الحال.
"ماذا تقول بحق الجحيم…؟!"
قطعت زينارد عليها كرهًا شديدًا ، يجهل هويتها ، قبل أن تقطعه كارلايل.
"اذهب ثم عد."
نظر كارلايل إلى زينارد ببرود للحظة ، ولكن لم يكن هناك سبب يدعو إيلينا إلى الانتباه بعد الآن. هزت رأسها على الفور ، ثم ركضت نحو رأس جسر الزهور قبل أن تتمكن كارلايل من قول أي شيء أكثر من ذلك. بما أن المهرجان الرئيسي كان يقع في وسط السطح ، فإن رواد المهرجانات الأرستقراطية لم يتمكنوا من رؤية طرفي الجسر. تم الانتهاء بالفعل من البناء ، لكن لم يُسمح للجمهور بالمرور عبر الجسر حتى الآن.
لمست وفحصت القضبان المزينة بالورود بيديها وعينيها. إذا تم البناء بشكل سيء ، يجب أن يكون هناك تشققات على الوظائف أو بعض الأدلة الأخرى على الضعف.
لكن بطريقة ما ... كل شيء بدا على ما يرام.
'…غريب.'
قراء ممتعة