.
افترق الحشد كما كارلايل وحارس له طريقهم إلى المهرجان. أعلن أحد منظمي المهرجان عن حضور كارلايل بصوت عالٍ.
"صاحب السمو ، ولي العهد كارلايل!"
ردا على ذلك ، انحنى حشد من الناس رؤوسهم بشوق مثل موجة المحيط. بدا عدد الناس لا نهاية لها. كان مشهد لا شيء مذهل.
نظرت إيلينا ، التي كانت تركب ظهور الخيل خلف كارلايل ، إلى الأمير بعيون جديدة. لم تفكر كثيرًا في الأمر من قبل ، لكن جلالة الإمبراطور غاب عن الظهور العلني بسبب مرض خطير. بدا الناس بسعادة غامرة لرؤية ولي العهد مباشرة بدلا منه.
كان الناس يلقيون نظرات على شخصية كارلايل العظيمة التي ارتدت كبريائه كرجل كان يرتدي ملابس مناسبة. كان الجميع يفكر في نفس الشيء.
"... رجل ولد ليكون إمبراطورًا."
يبدو أنه لا يوجد رجل آخر أكثر ملاءمة لهذا المنصب. كان الإمبراطور المفترس أبيكس في الجزء العلوي من السلسلة الغذائية. كان الأمر كما لو أن كارلايل ولد ليقف فوق أشخاص آخرين. إذا أراد المرء أن يجتمع بعينيه الزرقاء عن طريق الصدفة ، فإن الإعجاب سيكون أول عاطفة تستقر تليها الحسد.
كانت إيلينا تتابع كارلايل في موكب طويل عندما تحدث أحد مرؤوسيه بعيدًا قليلاً.
"أنت ، الوافد الجديد".
"..."
كانت تعرف أنها كانت تُستدعى ، لكنها لم ترد. المبارز ، سواء كانوا مرتزقة أم فرسان ، كانوا جمهوراً قاسياً. في العقدين الأخيرين من حياتها اختلطت مع مثل هذه المجموعات.
الآن ، بدا أن الاستفزازات ليست أكثر من صبيانية. عادة ما يكون هناك أشخاص في أي منظمة يرغبون في تعيين ترتيب النقر بين الأعضاء. ومع ذلك ، لم تكن تنوي بناء علاقة مع أي منهم لإخفاء هويتها.
"مهلا ، ألا تسمعني؟"
"أعتقد أنه يتجاهلنا."
لم تدير رأسها ، وبدلاً من ذلك كانت توجه نظرتها سراً إلى جسر الزهور. سينهار اليوم ، ويجب أن تكون هناك علامات واضحة على الضعف الهيكلي. لا المباني أو الجسور ببساطة انهارت في يوم واحد بدونها. ومع ذلك ، يبدو أن شخصًا مسؤولًا كان يخفي العيوب.
"... كان من الأفضل العثور عليهم وإجلاء الجميع قبل انهيار الجسر."
كانت مهمة إيلينا الأساسية هي الدفاع عن كارلايل ، لكنها أرادت التأكد من عدم إصابة أي شخص بأذى أو قتله إن أمكن.
فقدت إيلينا في الفكر حتى فجأة الرقم سدت طريقها. عندما نظرت إلى أعلى رأت رجلاً شاهقاً عليها.
"إنه لين ، أليس كذلك؟ هل ما نقوله مضحك بالنسبة لك؟ "
كان لدى الرجل جسم سميك عضلي.
"إنه ضعيف و صغير جدًا ستطرقه إذا ضربته. تم إحضاره إلى هنا من قبل الأمير نفسه ، لذلك لا تعمه في اليوم الأول. "
سمعت إيلينا شخصًا ساخرًا بها ، ويبدو أن هذا الرجل العملاق أمامها يدعى مورغان.
كانت إيلينا على وشك الرد عندما كان هناك ضجة مفاجئة أمامهم. رجل كان يسد طريق كارلايل إلى جسر الزهور. تم سحب سيفه من الخصر.
"وقف.
بدا أن ثوبه الرفيع وسيفه المرصع بالجواهر يشيران إلى أنه كان فارسًا في المرتبة العالية من عائلة ثرية.
"لا يمكنك المرور دون تحديد صحيح."
لم يُسمح سوى لعدد محدود من الأشخاص بالدخول إلى فضاء المهرجان الذي كانوا على وشك الدخول فيه. كان كارلايل معروفًا بالفعل بأنه ولي العهد ، ولكن يبدو أن الحرمان المتعمد من الوصول كان محاولة لتشويهه من منصبه الرسمي.
زينارد ، الذي وقف بجوار كارلايل ، غمره الغضب.
"ماذا؟ أنت تجرؤ على قول هذا الرجل هو!
قبل أن ينتهي زينارد من الحديث ، تخطت إيلينا مورغان بسرعة وتوجهت مباشرة نحو كارلايل.
وقبل أن يقول أي شخص أي شيء ، طارت قدميها نحو الخصم.
تسبب هجوم سريع في إصابة أحد ركبتي الفارس بالأرض ، ورفع رأسه في غضب.
"كيف تجرؤ-"
توقفت كلماته في حلقه.
Chaang.
فجأة ظهر سيف إيلينا في مرأى من فارس ، تعثر بقدميه ورفع سلاحه.
"هل تعرف أي منزل أتيت منه؟"
"لا ، أنا لا أفعل ذلك ، لكنني أعلم أنك فارس قام برسم سيفك على ولي العهد. اعتذر عن تهديد أميرك ، بغض النظر عن رتبتك. "
تحدثت إيلينا ببرود ، ولم تهتم بنظرات الجميع المذهلة.
"ثلاث ثوان لتتنحى جانبا."
اقتحم الرجل عرقًا باردًا ، خائفًا من أن إيلينا ستضرب في لحظة نارية واحدة. لقد كانت فقط خطة لتقويض وضع الأمير.
"ثلاثة ... اثنان ..."
يعلم الجميع هنا ماذا تعني هذه الكلمة. في النهاية ، كان سيفها يضرب العدالة. توقف التنفس الجميع.
يحدق زينارد بالدهشة في إيلينا. هذا النوع من الحكم الجريء والقوة لم يأتِ من أي شخص عادي.
تأكدت إيلينا من أن الجميع يعرفون عواقب عدم احترام كارلايل.
"... واحد."
كانت آخر لحظة في العد التنازلي لإيلينا.
