استغرق الأمر الكونتيسة فيفيانا عدة أيام للرد على طلبها الأول. ولكن هذه المرة كان مختلفا. في غضون ساعات من رسالة إيلينا الثانية ، عاد مايكل.
"سيدتي! طلبت الكونتيس فيفيانا مقابلتك قريبًا! "
"حسنا."
كانت إيلينا راضية تمامًا عن نفسها.
"لكن ماذا قلت لها بالرسالة حتى جعلتها تغير رأيها؟"
"حسنًا ...أنه سر"
لم تقل إيلينا أي شيء آخر. على أي حال ، كان مايكل أكثر سعادة و فضول بشأن تغير موقف الكونتيسة فيفيا بهذه السرعة. في زيارته الأولى ، تم تجاهله من قبل الخدم هناك ، لكن في المره الثانية تم معاملته كضيف قيم. تساءل عن سبب التغيير ، لكنه وضع ثقته في إيلينا.
"أرسل شخصًا إلى الكونتيسة فيفيانا واسألها إذا كانت تستطيع رؤيتي اليوم".
"نعم يا سيدتي!"
على الرغم من أن ستيلا أرادت الاجتماع قريبًا ، إلا أنه من الصعب تأمين موعد في نفس اليوم. تبع مايكل أوامر إيلينا دون اعتراض. كان هذا هو مقدار الثقة التي كان يتمتع بها.
"إذا كان هذا هو ما تطلبه مني ... يجب أن يكون هناك سبب".
في هذه المرة ، لم يزر مايكل كونتيسا فيفيانا بنفسه ، لكنه أرسل خادمًا لتقديم طلب إيلينا.
سقط الليل ، وعاد الخادم أخيرًا مع رسالة مفادها أن الكونتيسة فيفيانا ستراها على الفور. ايلينا على استعداد للمغادرة على الرغم من تأخر الوقت. مع بقاء بضعة أيام فقط قبل الحفل الاجتماعي ، كانت بحاجة إلى دعم ستيلا في أقرب وقت ممكن.
"سأعود."
"نعم. اعتني بنفسك سيدتي ".
رآها مايكل وهي تستقل العربة.
كانت ستيلا قد اقترحت أن تجتمع في صالون فخم يسمى "السر". علمت إيلينا بذلك. كما اقترح اسمها ، كان لديها نظام عضوية مغلق ، وكان يفضله النبلاء رفيعو المستوى كمكان لإجراء محادثات خاصة.
توقفت العربة السريعة التي تحملها باتجاه وجهتها.
"لقد وصلنا يا سيدتي."
"شكرا."
فتحت أبواب العربة . نظرت إلى اللافتة التي تحمل عبارة "السر" قبل دخول الصالون. كان الجو في الداخل قاتمًا ، وكانت الممرات ضيقة. نظرًا لأنها لم تقابل أي شخص في الردهة ، بدا أنه تم بناؤه بحيث لا يتمكن الزوار من لقاء بعضهم البعض بسهولة. رائحة خافتة من دخان التبغ في الهواء. بينما كانت تتبع الممر المظلم ، صادفت أخيراً كاتبة تقف وراء مكتب.
"هل لديك حجز؟"
"نعم."
"من أتيت لترى؟"
"أنا هنا لرؤية الكونتيسة فيفيانا."
إلتفت الخادم إلى إيلينا كما لو كان قد فعل ذلك من قبل مئات المرات.
"تعالي من هذا الطريق من فضلك."
يبدو الموظف من ذوي الخبرة والدقة بشكل استثنائي. كانت تعرف أنها مؤسسة سرية ، لكن كان هناك اهتمام أكثر تفصيلاً مما توقعت. قادها الموظف داخل أعماق المبنى ، ووصل أخيرًا إلى باب عتيق لم يفتح إلا بأدنى صوت احتكاك. داخل الغرفة كانت هناك امرأة في منتصف العمر جالسة بشكل صارم على كرسيها. بعد أن تدخل إيلينا إلى الداخل ، أغلق الخادم الباب خلفها. حدقت المرأتان في بعضهما البعض.
"..."
"..."
كانت إيلينا هي التي حطمت الصمت أولاً.
"كيف حالك؟ أنا إيلينا بليز. "
"أنا أعلم. أنت الشخص الأكثر حديثًا في هذه الأيام. "
كانت لهجتها قاسية ، وكانت نظرتها مليئة بالأشواك.
"دعني أسألك مباشرة. ما كتبته لي ... كيف عرفت؟ "
لم تتمكن إيلينا من الإجابة بصراحة على هذا السؤال.
"السؤال ليس كيف تعلمت سر الكونتيسة فيفيانا ، ولكن ما إذا كنت أخبر أحداً بهذا أم لا. هل أنا مخطئ؟ "
كانت الرسالة التي أرسلتها إيلينا إلى ستيلا قصيرة.
[أعرف عن ابنك الخفي.]
قبل أن تصبح ستيلا الكونتيسة والشخصية الرائدة في المجتمع ، كانت ترقد مع رجل كامرأة شابة وأنجبت ولداً سراً. قام والدا ستيلا بتغطية الحادث بالكامل ، وتزوجت الكونتيسة فيفيانا دون علم أي شخص آخر به. عندما تم الكشف عن الحقيقة في حياة إيلينا السابقة ، انخفضت سمعة الكونتيسة فيفيانا. ومع ذلك ، لم تكن هذه هي نهاية القصة. كانت هناك مأساة أخرى بعد ذلك.
"هل تهددنى؟"
"نعم."
أجابت إيلينا بشكل غير مرتبط.
"سوف تفعلين شيئًا من أجلي مقابل سريتي."