أكدت إيلينا مواعيد الأحداث الاجتماعية التي كانت ستحضرها ودققت في الحدث الذي سيحدث في أقرب وقت ممكن. لقد تغيرت سمعتها بشكل كبير في الأيام التي تلت الحفلة ، لكنها أعطتهم كلمتها بأنها ستذهب.
"لإثبات براءتي ... لا بد لي من جعل سيدة سيلبي كاذبة."
كان هذا أفضل مسار لها في العمل. لم يكن اتهامها غير صحيح أيضًا ، حيث كانت هيلين تنشر الآن قصصًا كاذبة عنها.
"للبدء ، أحتاج إلى معلومات حول السيدة سيلبي."
مثلما فعلت هيلين ، ستكون المعلومات هي فخها. كان من المهم أن تجمع إيلينا أكبر عدد من الشهود والأدلة ضد هيلين في فترة زمنية قصيرة.
"لنبدأ عندما حاولت أن تعطيني الشاي المالح."
ستبدو إيلينا أكثر مصداقية إذا عرضت مارغريت الإدلاء بشهادتها نيابة عنها ، على عكس هيلين ، التي كانت شهادتها صوفي. مارغريت كانت نوبل ، وعلى هذا النحو ستعتبر أكثر جدارة بالثقة من الخادمة.
ولكن هذا لن يكون كافيا. تمامًا مثل قصة لقاء إيلينا مع رجل مختلف كل ليلة ، كان لابد من وجود شيء محير ومثير. عندها فقط ستتوقف الشائعات في الحال.
بعد التفكير في الأمر ، وقفت إيلينا وتوجهت نحو غرفة ميرابيل. قبل الدخول ، طرقت الباب بخفة.
"نعم فلتتفضل."
عندما فتحت إيلينا الباب ، خرج صوت ماكينة الخياطة.
بمساعدة عدد قليل من الخادمات ، كانت ميرابيل تكرس نفسها لإصلاح الثياب التي أرسلها كارلايل. عندما نظرت ميرابيل إلى أعلى ورأيت من دخل الغرفة ، نهضت من مقعدها.
"ما الذي يحدث يا أخت؟"
"هناك حدث اجتماعي في غضون أيام قليلة وكنت أطلب فستانًا ، لكن يبدو أنك تعمل بالفعل على واحد".
"لقد ذكرت بالفعل في الحفلة أنني سأقوم بتجديد الفساتين لك. ومع وصول العديد من الدعوات ، كان لدي فكرة أنك ستحتاج إليها عاجلاً أم آجلاً ".
كانت ميرابيل ساحرة لدرجة أن إيلينا لم تستطع إلا أن تبتسم.
كانت محقة. كان على إيلينا أن تكون جميلة مثل أي شخص آخر في الأحداث القادمة. لم تكن المظاهر هي كل شيء ، لكنها لم تخفض معاييرها أيضًا. وفي ذلك اليوم ... كانت تدير كل الشائعات التي نشرتها هيلين.
استدعت إيلينا الدعوة إلى أقرب موعد. لم تكن تعرف عدد النبلاء الذين حضروا ، ولكن كان من الواضح أنه سيكون هناك حشد كبير من الناس. مع وجود الكثير من الأشياء للتحضير ، كان من المريح أن الفستان كان أقل شيئًا في ذهنها.
"ثم سأعود لاحقًا ، ميرابيل."
"نعم اختي! سأخبرك عندما تنتهي. "
"نعم شكرا لك."
عندما عادت إيلينا إلى غرفتها ، ربطت على الفور منديلًا أحمر اللون على النافذة. لقد حكمت على كون لتكون أسرع وأسرع طريقة لجمع المعلومات مقارنة بموارد بليز. لم تشعر بخيبة أمل أبدًا من المعلومات التي أحضرها.
كالعادة ، أبقت إيلينا النوافذ مفتوحة وانتظرت كون لتجاوز عيون الجميع. استقرت على مكتبها ، وضعت الخطط في رأسها على الورق. إذا فشل هجومها المضاد ، فقد تكون الإشاعات الشريرة حول إيلينا أكثر واقعية. قد لا تكون قادرة على فعل أي شيء حيال ذلك في هذه المرحلة. كان الوقت قصيرًا ، لكنها لم تستطع ترك أي ثقوب في خطتها.
"السيدة سيلبي ... سأدفع لك مرتين على ما قدمتموه لي."
انها لا تنوي الجلوس مثل أحمق. ليس بعد أن شوهت سمعتها مثل هذا. اليوم ، لم تكن إيلينا سيدة شابة ساذجة. بينما كان صحيحًا أنها كانت أقل مهارة في السياسة الاجتماعية من سيفها ، إلا أنها لم تكن ناعمة لدرجة السماح لنفسها بالتعرض لخداع مخزي.
*
*
*
كان الجو حول ايلينا ثقيلا .
طلبت من كون جمع معلومات عن هيلين وإعادتها بأسرع ما يمكن. بعد فترة وجيزة ، استدعت مايكل وطلبت منه تحديد موعد مع الكونتيسة فيفيانا.
ستيلا فيفيانا. كانت شخصية بارزة بين النبلاء وكانت واحدة من أكثر الأسماء المذكورة في تقرير كون للعاصمة. لم تكن التقارير مصدر المعرفة الوحيد لإيلينا. كانت لا تزال تتذكر الاسم بعد الكشف المفاجئ في المستقبل.
كان هناك سبب واحد فقط وراء رغبة إيلينا في مقابلة مثل هذا الشخص. كانت بحاجة إلى مساعدة من شخص مؤثر في المجتمع الراقي.
"بغض النظر عن مدى استهداف ضعف هيلين ، لن يصدقني الناس بسهولة."
كانت إيلينا لا تزال غير مستوحاة من الدوائر الاجتماعية في العاصمة. ليس لديها أي اتصالات ، ولا أحد يستمع إلى ما قالت ، ومع صورتها في حالة يرثى لها ، من المرجح أن يتم تجاهلها وتجنبها من قبل النبلاء الآخرين أيضًا.
"أحتاج إلى شخص آخر لنشر الشائعات بأن السيدة سيلبي كاذبة."
كانت بحاجة إلى شخص ما لدعم كلماتها ، ولهذا كان ستيلا هو الخيار الأمثل. ومع ذلك ، تم عقد أنف تلك المرأة بقدر سمعتها. لم تكن تفضل إيلينا بسهولة ، وحتى إلينا لم يكن لديها أي فكرة عما إذا كانت ستستقبلها. استغرق الأمر ستيلا بضعة أيام للرد بعد أن زارها مايكل شخصيًا ، وسرعان ما قام بتلر بتسليم إجابة إيلينا التي كانت تقلقها.
"سيدتي ، لقد سمعت من الكونتيسة فيفيانا ..."
"يرجى مواصلة."
"إنها تقول إنه من الصعب للغاية وضعك في جدول أعمالها المزدحم."
هرب تنهد طويل من فم إيلينا.
"... هوو".
لم تتمكن إيلينا من النوم كثيرًا بسبب الشائعات. فركت أطراف أصابعها على عينيها القاسية وتحدثت مرة أخرى إلى مايكل ، الذي كان ينظر إليها بقلق.
"انتظر هناك للحظة واحدة."
"نعم يا سيدتي."
ذهبت مباشرة إلى مكتبها وبدأت في كتابة شيء ما. ثم وضعت الورقة في مظروف ، وأغلقتها ، وسلمتها إلى مايكل. أخذ المظروف بفضول.
"أعط هذا للكونت فيفيانا واطلب منها تحديد موعد آخر."
"لقد رفضتك بالفعل مرة واحدة ... هل سيكون ذلك ممكنًا؟"
في تعبير الخادم المشكوك فيه ، أجبت إيلينا بإصرار.
"نعم. ربما هذه المرة."
لم تكن ترغب في استخدام معرفتها بالمستقبل كسلاح قريبًا. ولكن الآن بعد أن وصل الأمر إلى هذا ، لم يكن لديها خيار. وأعربت عن أسفها لإرسال رسائل تهديدية ، لكنها لم تكن في وضع يسمح لها بالانتظار لفترة أطول.
قراء ممتعة