بعد الاستماع إلى حديث مارغريت ، كانت إيلينا غاضبة. كانت الشائعات مفصلة بشكل لا يصدق ، كما لو كان شخص ما بذل كل جهد ممكن لها. ربما كانت إيلينا قد راقبت لبعض الوقت ، لأن القصة كانت مصممة تمامًا على تحركاتها. حتى بالنسبة لآذان إيلينا ، كانت الشائعات تبدو معقولة.
في الواقع ، كانت قد غادرت مرة واحدة فقط في منتصف الليل لزيارة كارلايل ، ولكن الآن تم تصنيفها كامرأة ذهبت لرؤية رجل مختلف كل ليلة. لقد بذلت قصارى جهدها لإغلاق الشائعات بسرعة في قلعة بليز ، ولكن هيلين أمنت العديد من الشهود - ليس فقط صوفي ، ولكن بعض الخدم الآخرين الذين سمعوا الشائعات أيضًا.
لم يكن هذا كل شيء.
"والسيدة بليز ... هناك رجل يدعي أنه سيد فراشك."
"..."
شدت إيلينا على فكها من أجل كبح غضبها المتزايد.
"... لا أستطيع أن أصدق هذا."
كانت هذه الشائعات أكثر شراسة وفظاعة من تلك التي انتشرت لأول مرة في قلعة بليز. سرعان ما تصبح هذه فضيحة كاملة ، مع رسم كارلايل كضحية أخرى لإغواء إيلينا. سيكون من الصعب التعامل مع الشائعات عندما يخططون للترابط في أقرب وقت ممكن.
'ماذا يجب أن أفعل؟'
أرادت أن تثبت أنها كانت تلتقي بأمانة مع كارلايل ، لكن إذا حدث خطأ ما ، فقد يتم اكتشافها كحارسه الشخصي لين. ربما لم تكن هيلين قد قصدت ذلك ، لكنها ألقت القبض علىها كهيئة الحارس لين في فخ أيضًا. على سبيل المثال ، لا يمكن الكشف عن وجود إيلينا وكارلايل في جسر الزهور معًا.
كان هناك العديد من الشهود في الساحة ، وكان الوجه الجديد الوحيد في الحرس لين. إذا أصرت إيلينا على القصة بتهور ، فقد تلاحظ هيلين عدم التناسق الغريب. كان على إيلينا أن تحل هذا بطريقة لم تكن مرتبطة بكارلايل.
يبدو أن النيران الساخنة في قلب إيلينا ترتفع ، لكنها حاولت تهدئتها بفكر بارد. في الوقت الحالي ، كان من المهم معالجة الأمر أكثر من الخضوع لغضبها. إذا لم يكن من الممكن جمع المياه المنسكبة ، فيجب إزالتها بدون أي أثر.
ومع ذلك ، فإن الحل لم يتبادر إلى الذهن. كما كان الحال مع ثرثرة المجتمع ، انتشرت الكلمات السيئة بشكل أسرع من كلمات الثناء. بغض النظر عن مدى ادعاء إيلينا أن الشائعات كانت خاطئة ، فكم من الممكن أن تتحكم في لسان الناس؟ لم يكن من السهل استعادة سمعة سيئة.
"... بغض النظر عن مقدار ما أفكر فيه ، من المستحيل حل الامر."
كانت تخشى الأسوأ. لاحظت مارغريت تعبير إيلينا المتصلب واقتربت منها بحذر شديد.
"سيدتي ، هل أنت بخير؟"
"…نعم. أنا لا أعرف كيفية التعامل مع هذا. "
أنا أفهم شعورك. لم أكن أريد أن أقول هذا في البداية ، لكنني واجهت وقتًا عصيبًا بعد أن اتهمتني السيدة سيلبي. لا تيأسي. سيتم نسيان الامر ببطء مع مرور الوقت ".
ربما تكون كلمات مارجريت قد طمأنت الآخرين ، لكن ليس إيلينا. كان على إيلينا أن تتزوج كارلايل في أسرع وقت ممكن. سيموت الإمبراطور سوليفان في غضون بضعة أشهر ، وسيحاول الخائن بافيلوك أخذ العرش بعد حوالي عام من الآن. كان هناك القليل من الوقت للحاق بهذه الشائعات. رغم أن إيلينا لم تستطع إخفاء محنتها ، إلا أنها كانت ممتنة لقلق مارغريت.
"شكراً جزيلاً سيدة لورانس، لحضورك شخصياً لإخباري عن هذا الامر".
"بالتاكيد. كنت قلقة من أن السيدة سيلبي ستقوم بشيء ما ، لكنني لم أكن أعرف ما الذي حدث. إذا لم أعاني من تحتها يديها فقد سأكون منخدعة بسبب الشائعات أيضًا. "
بينما قد ينخدع أي شخص بهذه الشائعات ، فقد حكمت مارغريت بأنها كذبة في ضربة واحدة. فكرت إيلينا في يوم حفل الشاي.
"كان ينبغي علي أن أقول في ذلك الوقت أنك لم تكن الشخص الذي وضع الملح في الشاي."
في ذلك الوقت ، لم يكن من المهم بالنسبة لها من هو الجاني الحقيقي. خططت هيلين وسارة ومارغريت لإعطاء إيلينا الشاي المالح ، الذي كانت تشربه ميرابيل. لا تستطيع إيلينا تحمل هذه الحقيقة. كانت حتى أقل تسامحا لأنه في حياتها السابقة كانت إيلينا هي التي انتهى بها الأمر بالفعل إلى شربها.
ولوحت مارغريت يديها في الاحتجاج.
"لا! على الرغم من أن السيدة سيلبي كانت القائدة ، فقد تبعتها كشريك. لو كنت أنت ، فلن أغفر لك أبدًا ، لكن لديك قلبًا كريمًا لذلك أنا ممتنة ".
جاءت كلمة "صديق" فجأة إلى ذهن إيلينا. في حياتها الأخيرة ، لم تعط هذه الكلمة مطلقًا حتى للرفاق الذين قاتلت معهم. لم يكن لهذه الكلمة مكان في قلبها بعد أن فقدت عائلتها ، وقبل ذلك لم تغادر القلعة أبدًا ، وبالتالي فإن علاقاتها لم تتعمق أبدًا من حياتها الروتينية. لم تكن أبدا صديقة لامرأة في حياتها السابقة. لم يكن وضع إيلينا الحالي هو أسوأ أمر مرت به ، ولكن هذه العلاقة الناشئة في حياتها جلبت دفئا جديدًا.
"سيدة لورانس".
ارتدت إيلينا ابتسامة نادرة لم تظهرها للآخرين. اتسعت عيون مارغريت في الأفق. واصلت إيلينا بصوت لطيف.
"…شكرا."
*
*
*
ورأت إيلينا مارغريت قبالتها عندما انتهت من الكلام. لم ترغب إيلينا في قضاء وقت طويل معها عندما كان وضعها الحالي لا يزال صعبًا. ومع ذلك ، بصرف النظر عن مدى صعوبة تجربة إيلينا ، لم تستطع التفكير في طريقة لوضع الشائعات ترحل بعيدا .
كان هناك طريقة واحدة فقط.
"العين بالعين ، السن بالسن".
طريقة محارب الشائعات .......كانت مع شائعة أخرى
عيون إيلينا الحمراء تشرق مثل الدم
"لا تلوميني سيدة سيلبي " كانت هي التي لمست أنف اللبوة النائمة.