الأمير كارلايل هو الذي استحوذ على أكبر قدر من الاهتمام بعد الحفلة. كان الامر طبيعيا لأنه كان أول ظهور رسمي له في المجتمع الراقي.
في السابق ، كان الأمير ريدفيلد يعامل كما لو كان ولي العهد ، ولكن كانت هناك رياح جديدة تهب بين النبلاء. وقد ساعد ذلك أيضًا على أن كارلايل كان وسيمًا للغاية ، وكان هناك الكثير من الحديث بين السيدات بشأنه.
واستحوذت العلاقة بين الأمير وابنة الكونت أهتمام المجتمع الراقي.
كان اهتمامهم باليدي بليز واسعا أيضًا ، نظرًا لأن جمالها وأزياءها كانت استثنائية جدًا لاختيارها كسيدة الحفل.
ظهرت الاحاديث عن إيلينا التي أولت القليل من الاهتمام بالدوائر الاجتماعية بالعاصمة من قبل .
قد يشعر الناس بالعديد من التغييرات في الهواء من اليوم التالي للحفلة.
"هذه دعوة أخرى لك."
قام مايكل بتسليم مئات الرسائل إليها بالفعل ، والتي تحتوي على دعوات لحفلات الشاي والفعاليات الخيرية والتجمعات الاجتماعية. كلهم كانوا يسألون عن وجود إلينا.
"... لدي دعوات كثيرة."
كانت قد ذهبت إلى ساحة المعركة عدة مرات في حياتها الأخيرة ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي تتلقى فيها هذا النوع من الاهتمام. كان هذا الروتين اليومي غير مألوف لها. لم تستطع أن تتخيل عدد الدعوات الأخرى التي ستتلقاها إذا كان هذا هو النهب من يوم واحد.
عندما دخلت ميرابيل إلى غرفة إيلينا لتلقي تحية الصباح عليها ، فوجئت بالمكان.
"يا! هل كل هذه الدعوات لك؟ "
"نعم."
"نجاح باهر. إن كونك سيدة الحفل لهو أمر مذهل. "
ابتسمت إيلينا بينما كانت ميرابيل تجلس ببهجة في الغرفة وتنظر إلى مجموعة الدعوات الكثيرة.
كانت إيلينا لا تزال تحاول فرزهم. لم تستطع قبول كل دعوة ، لكنها كانت تعلم أنه من المهم حضور هذه التجمعات. لقد حذرها كارلايل من الإمبراطورة ، وأدركت إيلينا أن هذا سيكون أفضل وقت لتأسيس نفسها داخل المجتمع قدر الإمكان قبل أن تصبح أميرة التاج. ومع ذلك ، لم تستطع معرفة أي من هذه الدعوات كان الأكثر أهمية.
"... هناك أشياء كثيرة لا أعرفها."
كان بإمكان كون أن يقدم مزيدًا من المعلومات لها حول المجتمع الراقي في العاصمة ، لقد كانت تتمنى أيضًا أن يكون لديها من يقدم المشورة . ولكن بما أنها لم يكن لديها مثل هذا المساعدة ، فإنها قلقة بشأن الدعوات التي فرزتها بنفسها.
في النهاية تمكنت من تقليل الدعوات إلى عدد أقل وأعربت عن استعدادها للحضورهم.
*
*
*
مرت بضعة أيام منذ ذلك الحين. الدعوات تدفقت كل يوم حتى صندوق البريد كان مناسبا للانفجار.
'هل هناك خطأ؟'
قيل لها أن مارغريت قد أتت إلى القصر لرؤية إيلينا. كان لديها شعور ينذر بالخطر.
"عفوا يا سيدتي. سيدة لورانس تنتظرك الآن في غرفة الرسم. "
"هل هي؟ سأكون في الاسفل الآن ".
خرجت إيلينا لتحية مارغريت رغم زيارتها المفاجئة.
كانت تعرف بالفعل أن هيلين هي العقل المدبر للمخطط في حفل الشاي ، والآن بعد أن اعتذرت مارغريت إيلينا لم تعد تحمل نية سيئة لها. توطدت علاقة مارغريت لميرابيل ، وكانت إيلينا مهتمة بالحفاظ على علاقة جيدة مع الشابة الأخرى.
فتحت إيلينا الباب أمام غرفة الرسم ورأت مارغريت جالسة أمام طاولة أنيقة.
"السيدة لورانس ، ما الذي جلبك هنا دون موعد؟"
كانت تستقبلها بوجه ترحيبيً، لكن عندما نظرت عن كثب رأت أن تعبير ضيفتها قد أظلم. هرعت مارغريت إليها وتحدثت على وجه السرعة.
"هناك مشكلة ، السيدة بليز".
"ماذا؟"
"هناك الكثير من الشائعات السيئة عنك في الدوائر الاجتماعية في الوقت الحالي."
"شائعات سيئة؟"
فوجئت إيلينا. لم يمض وقت طويل منذ وصولهم من الجنوب ، ولم تفعل شيئًا خاطئًا لإثارة مثل هذه القيل والقال. واصلت مارغريت بفارغ الصبر كما لو أنها هرعت هنا.
"جئت أركض إليك بمجرد سماع ذلك من أشخاص آخرين. هناك شائعة بأن ... "
"...؟"
"أنا قلقة لدرجة أنني لا أعرف حتى من أين أبدأ ..."
تردد مارغريت زاد من شكوك إيلينا.
"من فضلك قولي إلي ببطء. أي نوع من الشائعات سمعت عني؟ "
"يقول النبلاء الآخرون إن السيدة بليز هي عاهرة لها رجل مختلف كل ليلة ..."
"ماذا؟"
"حسنا ، أنا لا أصدق الشائعات أيضا. لكن الجميع الآن مليء بالثرثرة حول الامر ".
كانت إيلينا مندهشة بما يفوق الخيال. لم تكن تعني ذلك كمتباه ، لكنها لم تكن لها حتى علاقات مع رجل من قبل. إن انتشار مثل هذه الشائعات جعلها تشعر بالحرج الشديد.
"ما هو مصدر الشائعات؟ لا يمكن أن تنتشر هذه الكلمات دون أي دليل. من على الأرض يقول كل هذا الهراء؟ "
"حسنًا ... الأدلة والشاهد على الشائعات واضح جدًا."
الأدلة و ... الشاهد؟ كان لدى إيلينا شعور مشؤوم منذ الحفلة ، والآن عرفت السبب. وقد انتشرت هذه الشائعات عنها من قبل صوفي.
علاوة على ذلك ، علمت إيلينا أن صوفي كانت مرتبطة بحادثة تخريب ثيابها.
"هل يمكن أن يكون ... الشاهد هو خادمة عائلتي؟"
"نعم هذا صحيح! كيف عرفت؟ خادمة تدعى صوفي تذهب إلى كل التجمعات وتلقي الإساءات عنك ".
ضغطت إيلينا أصابعها على معبدها. كان هناك شك في عقلها منذ يوم تمزيق الفساتين ، ولكن يبدو أن الوضع قد انفجر الآن.
"إذن من يأخذ صوفي الى هذه التجمعات؟"
"أنها سيدة سيلبي".
هيلين سيلبي. كانت قد أرسلت رجالها الى لإيلينا منذ حفل الشاي ، ولكن بفضل كارلايل ، كانت إيلينا قد هربت دون الكشف عن هويتها وخرجت دون أن تصاب بالاذى. ومع ذلك ، لم تكن تعلم الى متى كانت تراقبها؟. قامت بالتنهد بعمق.
"... HAAH".
لقد هدأت قلبها الخافت ، ثم إلتفتت الى مارغريت لتجلس مرة أخرى.
"السيدة لورانس ، يرجى الجلوس وأخباري بقية الحديث".
"أه نعم."
وكان الاثنان واقفين منذ أن دخلت إيلينا قاعة الرسم. كلاهما استقروا في مقاعدهم و رنت إلينا الجرس، كان هناك صوت رقيق واضح ، وسارعت ماري إلى الغرفة.
"هل اتصلت بي يا سيدتي؟"
أحضر لي كوبين من الشاي الأخضر. السيدة لورانس ، هل الشاي الأخضر بخير؟ "
"نعم!"
إنه شاي نادر ولذيذ. يبدو أنك في عجلة من أمرك بسببي ، لكن دعونا نحصل على كوب شاي أولاً. "
"... سيدة ب بليز".
تم نقل مارغريت. قليل من الناس يمكنهم التعامل مع الأمر بهدوء مثل إيلينا. منذ وقت ليس ببعيد دفنت مارجريت نفسها بشائعات في المجتمع الجنوبي ، ولم تجرؤ حتى على الخروج من قصرها. كانت هناك شائعات أقل عن ذلك في منطقة العاصمة ، لذلك بدأت في الخروج. كما لعبت مقابلة أخوات بليز في الحفلة وغفرانهم لها دورًا كبيرًا في استعادة ثقتها ، ومارغريت لديها الآن احترام عميق لموقف إيلينا العقلاني.
بعد فترة وجيزة ، أحضرت ماري الشاي الأخضر مع بعض الوجبات الخفيفة الفاخرة بناءً على طلب إيلينا. سكبت إيلينا لمارغريت ثم لها ، ثم أخذت رشفة بنفسها. بدا أن سلسلة حركاتها الهادئة والرائعة لا تنسجم تمامًا مع الموقف. حدقت مارغريت في وجهها ، قبل أن تتحدث إيلينا بهدوء مرة أخرى.
"الآن يرجى التحدث ببطء. كيف بالضبط انتشرت الشائعات؟