تركت أسئلة ميرابيل إيلينا في عرق عصبي. لقد تحدثت بالفعل مع كارلايل عن قصة حبهم الجديدة ، وكانت مستعدة تمامًا هذه المرة. بغض النظر عن ذلك ، كان يجب أن ينظر للأمر على إنه زواج حبيبين من قبل الجميع. كان هذا هو الشرط الأول في العقد.
1. التظاهر بالحب في الأماكن العامة.
لم تكن تريد أن تقلق أسرتها ، وقالت إيلينا الكلمات التي تدربت عليها في المرآة.
"لم يرغب الأمير في الكشف عن علاقتنا. نظرًا لأنه كان في حالة حرب طوال هذا الوقت ، فقد خطط للوصول إلى العاصمة لاحقًا والالتقاء بعائلتنا ... وقد طلب مني الاحتفاظ بالامر سراً حتى ذلك الحين. "
شعرت بالمرارة حيال اضطرارها إلى الكذب على أختها الحبيبة ، ولكن في بعض الأحيان كان يتعين على الحياة أن تمضي بالجهل.
"منذ متى تلتقين به؟"
"التقيه؟ ... لقد حدث ما حدث للتو. لم نر بعضنا البعض غالبًا لأنه كان دائمًا بعيدًا ".
"أنا حزينه بعض الشيء لأنك لم تذكري الامر أبدا".
شعرت إيلينا بألم في قلبها. كانت علاقة الحب هذه مع كارلايل كذبة كاملة ، ولكن هذا الوضع كان حقيقيا. لم ترغب في إخفاء أي شيء عن أختها قدر الإمكان.
"…أنا آسفه."
ذاب تعبير ميرابيل المحبب بصدق كلمات إيلينا. لقد كانوا معًا لفترة طويلة ولم يحتاجوا إلى كلمات كثيرة لفهم بعضهم البعض. من وجهة نظر ميرابيل ، لابد أن إيلينا كانت تحب كارلايل كثيراً للحفاظ على سرها.
"هكذا ... كان ولي العهد هو أحد معارفك الخجولين الذين أرسلوا لك الفساتين والمجوهرات؟"
"…نعم فعلا."
"واو هذا رائع."
لقد تساءلت عن مدى أهمية هذا التعارف الغامض ، لكن تبين أنه ولي العهد.
"لذلك فهو ليس مجرد وجه وسيم. يجب أن يكون لديه مشاعر عميقة لك أيضًا. "
أومأت إيلينا برأسها وفجأة شعرت بالخجل من موقفها. شعرت حقًا أنها كانت تقدم الرجل الذي كانت تحبه.
"ماذا عنك؟"
"…ماذا؟"
"هل تحبينه أيضًا؟"
"آه…"
توقفت للحظة ، ثم سرعان ما توصلت إلى إجابتها.
"نعم فعلا. أنا أحبه كثيرا."
سماع هذا ، شعرت ميرابيل بأنه لا حاجة لها بطرح المزيد من الاسئلة.
"ثم هذا يكفي."
"...؟"
"أختي واقعة بالحب. هذا ما يعنيه الحب. مثل وجود شخص واحد فقط في العالم ".
"-نعم".
هزت ايلينا برأسها. ثم أخذت ميرابيل أيدي إيلينا وهي تبتسم بسعاده.
"مبروك يا أخت! في المرة الأخيرة التي رأيته فيها بالحفلة ، ظننت أنه بدا معك جيدًا ... ولكن نعم ، هذا أمر لا يصدق! "
كانت إيلينا لا تزال على حافة الهاوية على الرغم من البهجة التي أبدتها ميرابيل.
"هل ... هل هذا؟"
"هم؟ هل هناك شيء أكثر من ذلك؟ "
اعتقدت إيلينا أن ميرابيل ستكون أكثر انزعاجًا ، ولكن بدلاً من ذلك بدت أنها تأخذ هذا بسهولة بالغة.
"أنا فقط أريدك أن تكوني سعيدة. طالما أنكي تحبين ولي العهد سأكون سعيدة لك! "
على الرغم من أن الوضع نفسه كان مزيفًا ، إلا أن دفء قلب ميرابيل كان حقيقيًا. ابتسمت ايلينا ابتسامة واسعة لميرابيل.
"... شكرا لك يا ميرابيل."
قد يبدو الأمر تافهاً للآخرين ، ولكن بدت ميرابيل دائمًا أنها تعلم إيلينا كيف كانت السعادة. بسببها ، تقدر إيلينا كل دقيقة من هذه الحياة الجديدة.
"يا! أنا ممتن لأنك أخبرتني ، لكنني لا أعتقد أن هذا يجب أن يكون سراً من الأب ... "
"نعم ، أعتقد أنه حان الوقت لأكون صادقًا مع الأب. ذلك لأنني أفكر في الزواج ".
"-الزواج؟"
كانت ميرابيل قد اكتشفت للتو أنهم رأوا بعضهم بعضًا ، لكن الآن كان هناك حديث عن الزواج؟ كانت قلقة بشأن رد فعل والدهم.
"أخت…"
جمعت ميرابيل أيدي إيلينا مرة أخرى.
"سوف أساعدك عندما تتحدث إلى الأب."
ابتسمت إيلينا. في المجتمع الأرستقراطي حيث كانت الزيجات السياسية شائعة ، لم يكن لديها أي فكرة عن كيفية قبول والدها لها.
"شكرا لدعمكم ، ميرابيل. سأرسل خطابًا وأعلم ديريك بذلك ".
سوف يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تصل إليه الرسالة. إذا كان ذلك ممكنًا ، فقد أرادت إيلينا أن تخبره في أقرب وقت ممكن قبل أن تسافر الإشاعات في العاصمة جنوبًا.
بعد محادثة طويلة مع ميرابيل ، جلست إيلينا على مكتبها وبدأت في إرسال رسالتها إلى ديريك.
لم تكن تعلم في ذلك الوقت ضجة هذه الرسالة في المستقبل.
*
*
*
سرعان ما نزل المساء. أرسل ألفورد ، الذي عاش معظم الوقت في الأحياء الملكية من الرتبة الرابعة للفارس في العائلة الإمبراطورية ، رسالة يقول فيها إنه سيزور القصر قريباً. علمت إيلينا أن هذا هو الوقت المناسب لكشف علاقتها مع كارلايل. ربما كان والدها يعود إلى المنزل بعد سماع الشائعات المنتشرة في المجتمع.
"سيعود أبي إلى المنزل الليلة ، لذا يرجى إخبار الطاهي بإعداد السمك بدلاً من اللحوم".
"نعم يا سيدتي."
لم يمض وقت طويل منذ بدأ مايكل العمل هنا ، لكنه قام بعمل ممتاز في المساعدة في إدارة الواجبات المنزلية. عندما شاهدت إيلينا الخدم المجتهدين ، عززت مرة أخرى عزمها.
"... حافظ على ثباتك".
كان إخبار ميرابيل عن علاقتها بكارلايل كنزهة في الحديقة مقارنة بإخبار والدها.
مر الوقت ، وكان ألفورد على وشك الوصول إلى القصر قريبا. أمرت إيلينا جميع الخدم بالتجمع للاستقبال كبير.
تاداك ، تاداك ، تاداك.
على الرغم من أن ألفورد كان فارسًا ، إلا أنه كان يستقل عربة على الرغم من أن طريقته المفضلة في السفر كانت عن طريق ركوب الخيل. ولكن هذه المرة ، رصدت والدها يتسابق نحوهما على حصان.
"ما هذا الاندفاع؟"
قبل أن يتشكل السؤال بالكامل في رأسها ، وصل ألفورد أمام القصر في أي وقت من الأوقات ، ونزل بسرعة من حصانه واتجه مباشرة إلى إيلينا. كان لديه جو مرعب حوله.
"مرحبًا بك يا رب."
تجاهل ألفورد تحية مايكل وتوقف عند إيلينا. ثم صرخ عليها بلهجة شديدة.
"إلينا ، ماذا بحق الجحيم كنت تفعل؟"