"ماذا يعني أن مكان كون غير معروف؟"
نظرًا لأن إيلينا كانت جالسة بجوار كارلايل ، فقد سمعت عن غير قصد الكلمات التي همسها زينارد. طرحت ملامح كون بدون تعبير في ذهنها.
هل كان يفعل شيئًا خطيرًا؟
تصلب تعبير ايلينا. ومع ذلك ، كانت هالة كارلايل المرعبة أكثر من كافية لجعل الخصم يتقلص.
ميرابيل ، لم تكن على علم بما يحدث ، غامرت في التقدم بحذر.
"هل هناك شيء خاطئ ، صهر؟"
"…إنه لاشيء. كما قلت تمامًا ، اذهب لرؤية القصر معك أختك وشاهدا مسرحية الدمية. سأعرض عليك شخص ما ، وإذا كان هناك أي إزعاج ، فأخبرني بذلك. "
"أه نعم."
"لديّ مسألة عاجلة أحضرها ، لذلك سأغادر إجازتي أولاً. يرجى التمتع بنفسك. "
على الرغم من أنه أخفى بسرعة أي أثر للظلام ، إلا أن وجهه كان لا يزال مثل الحجر. شاهدت إيلينا كارلايل وهو يرتفع من مقعده وتساءلت عما حدث ، لكنها لم تستطع أن تسأل أمام ميرابيل.
راقبتا الأخوات بينما غادر كارلايل الغرفة بسرعة مع زينارد ، ثم تحولت ميرابيل إلى إيلينا بصوت متحمس.
هههه ، أعتقد أنه الأفضل! لم أكن أعتقد أنني يمكن أن أرسل أختي إلى أي شخص فقط ، ولكن كلما رأيته أكثر ، شعرت بارتياح أكبر. "
ساعدت ميرابيل نفسها في أكل الكعك والشوكولاتة الساخنة على الطاولة. كان حبها مطمئنًا إلى إيلينا ، ولكن من ناحية أخرى ، كان مظهر كارليسيل الحاد عالقا في ذهنها.
هزت إيلينا رأسها على الفور ورفضت أي مخاوف غير ضرورية. لقد أتت إلى هنا لزيارة أرض القصر مع ميرابيل. إذا لم تستطع المساعدة بأي شكل من الأشكال ، فمن الأفضل أن تركز على ما كان أمامها.
"نجاح باهر. كعك القصر الامبراطوي مختلف تمامًا. انها لذيذة جدا. المضي قدما ومحاولة ذلك."
"نعم ، سوف آكل الكثير. إذا نفذ ، دعنا نطلب المزيد. "
"هل ينبغي لنا؟"
عندما رأت إيلينا ميرابيل تبتسم ويضحك ، تلاشى القلق في عقل إيلينا تدريجياً.
*
*
*
ويبدو أن كارلايل قد اتخذ العديد من الترتيبات لزيارتهم. كانت إلينا وميرابيل حريين بالتجول في جميع أنحاء الأرض ، ورأوا العديد من الأنواع من الزهور والأشجار النادرة ، وبحيرات من صنع الإنسان تتموج ، وصور لأباطرة منذ زمن طويل.
هذه كانت البداية فقط. داخل أحد القصور كان هناك متحف يضم جميع أنواع الأعمال الفنية النادرة. كان هناك أيضًا عروض من الممالك الأخرى ومجموعة من العناصر غير العادية التي لم يتم العثور عليها في إمبراطورية روفورد. كان هناك أيضًا العديد من المباني على الأرض ، وقدّروا تنوع الهندسة المعمارية والحدائق المزينة بشكل جميل.
ايلينا و ميرابيل كانوا غارقين في محادثة لطيفة لأنهم وصلوا أمام قصر رائع آخر. وقف الخادم ، الذي كان يوجه الطريق بصمت ، لعرقلة طريقه.
"آه ، لا يمكنكما الذهاب هناك."
أعطت ميرابيل نظرة استجواب له.
"لماذا ا؟ أي نوع من القصر هذا؟ "
"هذا هو المكان الذي تعيش فيه صاحبة الجلالة الإمبراطورة ، ولا يمكنك الدخول بدون إذن".
"آه ، حقا؟"
نظرت إلى القصر بفضول.
كان هناك عربة مزخرفة تخرج من القصر. كانت تسير بسرعة ، ولكن لحظة كان كل ميرابيل بحاجة إلى إلقاء نظرة على شخص مألوف في الداخل.
"... سيدة سيلبي؟"
غمغمت ميرابيل ، ونظرت إيلينا بفضول.
"ماذا تعني؟ ماذا عن السيدة سيلبي؟ "
"كنت أتساءل ما إذا كانت السيدة سيلبي هي التي كانت في تلك العربة".
"هل حقا؟"
أشاع أن هيلين قد حصرت نفسها في قصرها ولم تخرج من المنزل. لم يكن الأمر هو أن هيلين لم تتمكن من الذهاب إلى قصر الإمبراطورة ، ولكن كان هناك شيء غريب حول هذين الشخصين اللذين بدا أنهما غير متصلين ببعضهما البعض في هذا الوقت. عندما حدقت إيلينا في الجزء الخلفي من العربة المتراجعة ، تحدثت ميرابيل بصوت خفيف.
"قد يكون خطأ. لا تقلق بشأن ذلك. "
"حسنا. يجب أن نعود بعد ذلك؟ "
تحول كلاهما بعيدًا عن قصر الإمبراطورة ، وقضيا وقتهما في مشاهدة العديد من الأشياء النادرة والثمينة. كانت رؤية القصر الخارجي للإمبراطورة كافيا ، وبعد مشي طويل ، شعروا بالجوع والتعب. إذ كانت إيلينا تشعر بالإرهاق ، والقلق بشأن الحالة التي كانت فيها ميرابيل.
"هل نعود ونتناول العشاء ونرى مسرحية الدمية التي أخبرنا بها كاريل؟"
"نعم فعلا. دعنا نذهب ، أخت ".
لم يكن هناك شيء ينقص في نزهة مثالية. كانت إيلينا مسرورة للغاية لقضاء هذه الوقت مع ميرابيل.
لم تكن هذه هي النهاية حتى الآن. بمجرد عودة إيلينا وميرابيل إلى قصر ولي العهد ، بدا العشاء الذي تم إعداده لهما جاهزًا لكسر أرجل الطاولة.
"يا أخت ، نحن وحدنا ... لكن هذا يكفي لنحو عشرين شخصًا."
"…أنا أعلم."
حتى إيلينا لم تستطع إلا أن تدع فكها يسقط في كمية الطعام الهائلة. من المقبلات إلى الحلويات ، لم يكن هناك شيء لم يكن أفضل ما يمكن أن تقدمه الإمبراطورية.
كانت تجلس على كرسي مريح لمشاهدة مسرحية الدمية ، وشعرت إيلينا بأنها كانت في الجنة. ولكن ... كان هناك شيء واحد ما زال يسكن في ذهنها.
"... لم أر كاريل."
يبدو أنه كان مشغولا للغاية للانضمام إليهم لتناول العشاء. لم تتح لها الفرصة لسؤاله سراً عما حدث. رغم أن وجودها مع ميرابيل جعلها سعيدة ، إلا أن قلقها من كارلايل كان بمثابة منشقة في حلقها. لم تكن إيلينا في وضع يسمح لها بالعلم بما كان يحدث له. لمواصلة هذه السعادة ، كان عليه أن يكون الإمبراطور.
عندما انتهت لعبة الدمى ، قامت ميرابيل بالتصفيق ، لكن إيلينا لم تكن قادرة على التركيز على أي شيء آخر. اختتموا أنشطة اليوم وذهبوا إلى الغرف المعدة لهم.
أيتها الشقيقة ، سأتغير إلى ملابس نومي وأجدك. لقد مر بعض الوقت منذ أن قمنا بهذا ، لكن هل يمكننا النوم معًا في نفس السرير؟ "
"أنا آسف ، أنا متعب للغاية لدرجة أنني سوف أغفو قريباً. سأراك مبكرًا غدًا ".
"نعم بالطبع."
ولوحوا لبعضهم البعض. بعد مشاهدة ميرابيل تدخل الغرفة ، استدارت إيلينا وتوجهت إلى غرفة كارلايل أولاً. كانت تأمل أن تتمكن من العثور على شخص يعرف مكانه الآن. لحسن الحظ ، صادفت الخادم الذي كان مرشدهم في ذلك اليوم.
"هم؟ لماذا أنت هنا يا سيدتي؟ "
"أرني أين الأمير".
"جلالة الملك لا يستطيع مقابلتك لأنه في مهمة عاجلة"
"الآن."
تحدثت إيلينا بحزم ، وجهها شديد اللهجة. انحنى الخادم وأجاب بإيماءة رأسه.
"أنا أفهم. من هنا لو سمحت."