كان عدد الأشخاص الذين ولدوا في باسكرفيل لا يزال مرتفعًا، وكان عدد الأشخاص الذين ماتوا لا يزال مرتفعًا.
تدفق نهر ستيكس، وكان التيار يدفع المد إلى الوراء.
لقد مرت سبع سنوات منذ يوم المبارزة بين الطفلين البالغين من العمر ثماني سنوات.
* * *
"هذا المدرب يمكن أن يكون ملاكًا أو شيطانًا، اعتمادًا على ما تفعله!"
كان كلب روحي ذو لحية قصيرة يصرخ بصوت أجش.
اسمه ستافوردشاير باسكرفيل. عمره خمسة وثلاثون عامًا. فارس مخضرم من الرتب المتوسطة في فرقة غرادينت.
غريب، من عامة الناس، لم يُمنح حتى الاسم الأوسط "نصف"، ناهيك عن "لا"، لكنه رجل مستقيم قام بغسل سلالته من خلال اتخاذ لقب باسكرفيل لصفاته المتميزة وقلبه المستقيم.
وعلى وجه الخصوص، يقال أن مهاراته في استخدام السيف باستخدام "الناب الطاعن" وصلت إلى مستوى فريق باسكرفيل الأربعة.
أربعة أسنان مرسومة بشكل مثالي.
إذا كان جيدًا إلى هذه الدرجة، فيجب أن يكون قادرًا على قيادة وتعليم أبناء باسكرفيل الأصغر سنًا الآن.
"الآن، بالنسبة للتمرين النهائي، الممارسة تؤدي إلى الكمال، الممارسة تؤدي إلى الكمال، وأنا متأكد من أنكم جميعًا تدركون ذلك جيدًا!"
ألقى ستافوردشاير نظرة على آل باسكرفيل البالغين من العمر خمسة عشر وستة عشر عامًا أمامه.
بدا الجميع متعبين ومنهكين. لكن البرودة والسم في عيونهم يزدادان قوة.
إن الشباب من آل باسكرفيل هنا، والذين تتراوح أعمارهم جميعًا بين خمسة عشر أو ستة عشر عامًا، هم من المبارزين الذين أتقنوا فئة الخبراء في السيوف، باسكرفيل 1.
قام ستافوردشاير بفحص نموذج المتدربين، ثم أدار رأسه مرة أخرى.
في وسط ساحة التدريب التي كانت تحيط بهم، كان يقف دب ضخم على قدمين.
مع وزنه الذي يصل إلى 800 كيلوغرام وارتفاعه الذي يصل إلى ثلاثة أمتار، كان هناك شيء آخر غير عادي حول هذا الدب العملاق.
يوجد على رأسها قرنان منحنيان بشكل حاد.
<الدب الثور
تصنيف الخطر: أ
الحجم: 5 أمتار
تم العثور عليه في: ريدج 7، الجبال الحمراء والسوداء
-دب كبير جدًا وله قرنان ضخمان.
الدب آكل اللحوم، أقوى حيوان مفترس على الأرض، وآلة قتل مثالية، ويعتبر الأقوى والقمة في النظام البيئي السابع لجبال ريد آند بلاك ماونتن.
مخلوق شيطاني له عدد قليل من الأعداء الطبيعيين غير أقرانه.
يحمل الدب على رأسه قرنين ضخمين منحنيين مثل قرن الجاموس.
جسمه بالكامل مغطى بالعضلات السميكة والدهون والفراء الخشن.
[غررر……]
يبدو أن الوحش الذي يتجول حاليًا في قاعة العرض لم يصل إلى مرحلة البلوغ الكامل بعد.
لقد كانت أيضًا في القفص لفترة طويلة، لذا فإن تغذيتها ليست جيدة جدًا.
لكن هذا يعني أيضًا أنه عدواني وعصبي.
لوح ستافوردشاير بسيفه لتخويف أوكسبيار، بينما كان يشجع أفراد عائلة باسكرفيل الأصغر سناً خلفه.
الآن، علينا فقط أن نطبق ما تدربنا عليه على جثة الشيطان. في المرة الأخيرة التي تدربنا فيها على جثة أوكسبير، أنتم جميعًا تعلمون مدى صلابة جلده، ومدى قوة عضلاته، وأي أجزاء من جسده تحتوي على أحشائه.
كان ستافوردشاير ذو المظهر الوديع رجلاً مختلفًا عندما وقف أمام أوكسبيرن.
كانت عيناه تتوهج بالحياة، وكانت الهالة المنبعثة من طرف سيفه مثل قبضة عملاق.
لقد أظهر ستافوردشاير هالة مرعبة لدرجة أنها طغت على أوكسباير، لكنه لم يهاجم أبدًا.
لأنه ليس مكانه.
التالي.
[غررررر!]
اتهم الدب الثور.
لقد هاجم مثل الجاموس بقرونه.
يقاتل الشباب الباسكرفيليون، كل واحد منهم حسب تفضيلاته الخاصة.
بعضهم تفرقوا إلى اليسار واليمين للتهرب، بينما قام آخرون بتأرجح سيوفهم أمامهم.
…انفجار!
من يتهرب يعيش، ومن يلتقي وجهاً لوجه يسقط.
وتابع ستافوردشاير.
إذا هاجمك شخص أقوى منك وجهاً لوجه، فمن الطبيعي أن تتفاداه. لكن لا تتفاداه بوضع مسافة كبيرة بينك وبينه، بل تسلل من جانبه وشن بعض الهجمات الصغيرة.
وتستمر نصائح الكلاب الصغيرة.
أشرقت عيون الكلاب الصغيرة، وامتصتهم مثل الماء.
لا تكن جشعًا وتبدأ بالهجوم المباشر منذ البداية. فمن المرجح أن يُصدّك. بدلًا من ذلك، استهدف مركز ثقل الجسم، وفي هذه الحالة رجله الخلفية اليمنى، حتى لا يتحرك أو يتفاعل بنفس السرعة.
Pubfuture Ads
اتبعت الكلاب الصغيرة تعليمات مدربها وهاجمت أرجل الدب مرارًا وتكرارًا بينما كان يقف على قدميه.
واصل أوكسبير مهاجمة رجليه الخلفيتين فقط، مما أدى إلى إصابته بجرح متسع جعله غير قادر على استخدام إحدى رجليه.
تم إغلاق هجوم قرون الغزال المهدد.
بحلول هذا الوقت، كان صغار الباسكرفيل قد كشفوا عن أسنانهم بكل جدية.
لقد أصبحوا الآن كلاب صيد قادرة على الاعتناء بنفسها دون الحاجة إلى توجيه من ستافوردشاير.
وجبة باسكرفيل. أكثر من ثلاثين سنًا مكشوفة، تمزق جسد أوكسبير.
وكان الأكثر عدوانية هم الثلاثي، عالي المستوى، ومتوسط المستوى، ومنخفض المستوى.
كواك، كواك، كواك!
لقد اصطادوا الدب وكأنهم الزعيم.
لقد كانوا زعماء المجموعة، حيث كانوا يدفعون جانباً أي أشقاء مغرورين حاولوا التقدم عليهم، أو أي أشقاء أغبياء تأخروا عن أقرانهم.
وثم.
…جلجل!
سقط الدب على الأرض.
"أحسنت."
رفع ستافوردشاير سيفه وتوجه نحو جثة أوكسبيار.
ضربة!
انشق بطن الدب، وتناثرت أحشاؤه ولحمه.
بعد أربع فترات من التدريب، جاء وقت الغداء بشكل طبيعي.
قام ستافوردشاير بشكل ارتجالي بتوزيع أحشاء ولحم الدب الثور على الكلاب الصغيرة.
قطع لحم حمراء ساخنة.
كان صغار الباسكرفيل يمضغون ويبتلعون اللحم النيء المثير للاشمئزاز.
قال ستافوردشاير للمتدربين أثناء تناولهم الطعام.
الآن، كُل واستمع. في هذه الساعة، انقضت ثلاث سنوات ونصف من التدريب الأساسي، وثلاث سنوات ونصف من التدريب العملي. تهانينا على تخرجك.
لقد حولت سبع سنوات الأطفال ذوي الأنف المخاطى إلى محاربين صغار.
الآن كان الجميع هنا بمثابة معجزة شابة لا تستطيع فقط تحميل السيف بالمانا، بل تستطيع أيضًا رسم سن واحد مثالي.
لكن ستافوردشاير قال إنهم ما زالوا في البداية.
"إن التدرب مع الشياطين المأسورة هو في الواقع مجرد برنامج تعليمي لا أستطيع حتى أن أصفه بالواقعي، والآن عليك أن تقوم بإنشاء وبناء تجربتك الخاصة."
إن نصيحة الكلب العجوز الذي رأى كل شيء تستحق الاهتمام دائمًا.
حيوانات الجبال الحمراء والسوداء البرية ليست قوية ونشيطة فحسب، بل هي أيضًا ماكرة وهادئة، على عكس تلك التي تُركت في أقفاص لفترة طويلة. حتى أنا لا أستطيع منافسة الوحوش العنيدة والمسنة التي أراها أحيانًا.
هذا صحيح بالنسبة للدب الذي قتلته للتو.
إن مواجهة قرون الدب البري البالغ، متبوعة بسلسلة من الكفوف الأمامية وعضات الرأس، أمر خطير بما فيه الكفاية لأي مصنف.
متغيرات خاضعة للرقابة، وبيئة آمنة، وقواعد محددة.
ومكان بري غير مستكشف حيث لا يمكنك البقاء على قيد الحياة بالاعتماد على تدريبك وحدك.
هذا هو المكان الذي يجب أن يذهب إليه هؤلاء الكلاب الصغار من هنا.
وكان الشباب من عائلة باسكرفيل يعرفون ذلك بالفعل.
وأشار ستافوردشاير إلى الندوب التي لا تعد ولا تحصى على وجهه.
سيتعيّن عليك اجتياز الجحيم الذي ينتظرك. إما أن تتغلب عليه بدمك الذي وُلدت به، أو أن تتغلب عليه بتجربتك الخاصة. ليس لديّ ما أقوله لك، هذا كل شيء!
وبتحية تذكارية موجزة، تخلى عن منصبه القيادي.
وضع آل باسكرفيل الصغار اللحم والأحشاء التي كانوا يمزقونها لبعض الوقت.
ثم قاموا بتجهيز أنفسهم للشهور الواحد والعشرين التالية من الأراضي غير المستكشفة.
وبمجرد خروج ستافوردشاير عن الأنظار، تجمعوا في مجموعات صغيرة وبدأوا في إجراء محادثات قصيرة.
"مهلا، من أين حصلت على لقب فارس؟"
دوبرمان من الدرجة الأولى. بيتبول من الدرجة الثانية. وروتويلر من الدرجة الثالثة.
أوه، لا شيء من هذا ينطبق عليّ. أحب فرسان كلاب الصيد، ثم الرعاة، وكلاب الدرواس.
الفرسان السبعة في شارع باسكرفيل.
تم إنشاء كل فرقة وتشغيلها لغرض مختلف: اليقظة، والبحث، والحماية، والاغتيال، والقمع، والحرب الشاملة.
ولكن الأفضل من بين المجموعة كان Order of the Wolfhound، الذي يرمز إلى قوة المنزل.
"أريد الانضمام إلى فريق Wolfhounds."
"ولكن لا يمكنك الذهاب إلى هناك فقط لأنك تريد ذلك، بل يجب أن يتم طردك."
سأكون واقعيًا وأتقدم بطلب الالتحاق بكلاب الدوبرمان. هذا هو المكان الوحيد تقريبًا الذي يمكنك الالتحاق به، باستثناء كلاب الصيد.
إذا انضممتُ إلى فرسان الدوبرمان، فسأضطر إلى حراسة أسوار القلعة لبقية حياتي، وهذا لا يُطاق. أُفضّل أن أكون فارس بيتبول، دائمًا في ساحة المعركة.
تمتم الأطفال.
وبطبيعة الحال، بدأت أعينهم تتجمع ببطء على نقطة واحدة.
"ولكن إلى أين سيذهب؟
كان هذا هو السؤال المشترك لجميع الأطفال هنا.
حتى التوائم الثلاثة، الذين كانوا الأكثر نشاطًا في عملية صيد الدببة الثور، وضعوا قطع اللحم التي حصلوا عليها وكانوا الآن يراقبون.
فيكير فان باسكرفيل.
طفل من خارج العائلة، يشاع أنه الابن غير الشرعي لهوجو.
لم يكن قد انضم إلى رحلة صيد الدببة، بل جلس وحيدًا في مكان منعزل في المسافة.
وعند قدمي فيكير، يرقد دب ثور كبير ميتًا.
أكبر بكثير من ذلك الذي قتل للتو نتيجة الجهود المشتركة لأكثر من ثلاثين طفلاً.
يحدق الشباب من آل باسكرفيل في فيكير، والرهبة في عيونهم.
"هل هو حقا عمره 15 سنة مثلنا؟"
"كيف يصطاد الدب بنفسه؟"
"من ما سمعته، فهو بالفعل خبير في السيف؟"
"حتى أنه رسم ثلاثة أسنان."
يا للعجب، هل يستطيع استخدام ثلاث صيغ باسكرفيل؟ هذا يجعله أشبه بكلب روحي!
تعتبر عبادة الأقوياء أمرًا شائعًا في أي مجموعة، ولكنها أكثر وضوحًا في عائلة باسكرفيل.
لكن بيكر نفسه لم يعر هذه الشائعات اهتماما كبيرا.
"خبير السيف المتقدم.
خبير السيف المتقدم يعني أن الهالة الموجودة في طرف السيف أصبحت كثيفة للغاية بحيث يمكنها الانتقال بين الغاز والسائل.
يصل أطفال عائلة باسكرفيل عادة إلى هذه المرحلة بين سن العشرين والخامسة والعشرين، ولكن يشاع أن فيكير وصل إليها في سن الخامسة عشرة.
…… لكن.
كانت القوة الخفية الحقيقية لفيكير أبعد من قوة الوسيط المتدرج.
لقد كان أعلى بمستويين كاملين من خبير السيف، ومماثلاً لـ ستافوردشاير، الذي كان كلبه الروحي.
وعلاوة على ذلك، بالنظر إلى حماية نهر ستيكس وقوة السيف الشيطاني بعلزبول، فإن قوته القتالية الفعلية ستكون أقوى من ذلك.
لو علم العالم بذلك، لكان قد صدم.
حاليًا، أتقنتُ خمسة أشكال من باسكرفيل. في مهارات المبارزة وحدها، تجاوز بالفعل المستوى الذي كان عليه قبل الانحدار.
لم يتقن أبدًا تقنية السيف أعلى من المستوى الرابع في حياته السابقة.
وبسبب هذا، سيستغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً مما خطط له في الأصل ليصبح متوسط التدرج المثالي.
وفي هذه الأثناء، أغمض فيكير عينيه وتذكر الدب الذي قتله للتو.
لقد كان الأمر بمثابة مكالمة قريبة، لكن الحيوان كان ضعيفًا بسبب سنوات الأسر، وكان قادرًا على قتله بمهاراته الخفية.
انطلق عقل فيكير محاولًا معرفة مدى جودته الآن، وكم خسر مقارنة بمهاراته قبل العودة.
لم يكن مهتمًا بالثرثرة التي كانت تصدرها جراء عائلة باسكرفيل النهارية، التي كانت قد بدأت للتو في الحصول على أسنانها.
ثم.
لقد لفت موضوع المحادثة انتباه حتى فيكير، الذي كان غارقًا في أفكاره.
لقد ذكر شاب من عائلة باسكرفيل شيئًا ما عرضًا.
"... إذًا، في صفنا، هل سيذهب إلى الأكاديمية؟"
أكاديمية "كولوسيو"
مدرسة إمبراطورية إلزامية ترسل إليها بيوت الإمبراطورية السبعة ورثتها الصغار لتلقي التعليم.
بسبب محدودية الطاقة الاستيعابية للأكاديمية، فإن عدد الطلاب المقبولين يقتصر على عدد صغير من كل عائلة.
وبطبيعة الحال، يُسمح فقط للشباب الأكثر تميزًا من كل عائلة بالحضور، وهو أمر كان بيكر مهتمًا به.
بالطبع، ليس لديه الجشع للشهرة أو الرغبة في التعليم التي لدى الأطفال الآخرين.
"إنها فرصة للابتعاد عن هوغو وتحسين مهاراتي.
بالطبع، هناك ما هو أكثر من ذلك. مثل سداد دين من حياة سابقة، أو السيطرة على قطعة أثرية مخفية.
بينما يفكر فيكير في خطوته التالية.
"يتقن."
صوت يناديه من الخلف.
صوتٌ قديم، لكنه قوي. سلوكٌ دافئٌ ولطيف.
جاء الشماس جون باريمور ليقف بجانب فيكير.
لقد كان واحدًا من الأشخاص القلائل الذين شعر فيكير بالأسف تجاههم في حياته السابقة، وأصبح فيكير يثق به.
ثم انحنى الشماس باريمور أقرب إلى فيكير وهمس.
"سيدي يريد رؤيتك."
هوغو لو باسكرفيل؟
كان من غير المعتاد دائمًا أن يبحث عن أطفاله.
عند النظرة المحيرة لفيكير، ابتسمت باريمور واستمرت.
"أعتقد أنه قرر موقفك."