توجه فيكير إلى مبنى البلدية في وسط مدينة أندردوج.
شق طريقه عبر المباني التي تضم العديد من الموظفين، ووجد مكتبه في الطرف البعيد.
"سيأتي نائب القاضي الجديد اليوم، لذا تأكد من أن المكان نظيف."
"من سيكون؟"
"لا يهمني من هو، أتمنى فقط أن يكون شخصًا أكثر تدخلاً."
"مرحبًا، ماذا تتوقع، سمعت أنه عمره خمسة عشر عامًا."
يقوم الموظفون بالكنس والمسح والتنظيف في جميع أنحاء المبنى.
على جدار مرتفع تم تعليق لافتة ترحيبية بفيكير فان باسكرفيل، نائب الأركون والقائم بأعمال الأركون الجديد.
كان فيكير يمشي بلا مبالاة أمام العمال.
كان من المفترض أن يبدأ غدًا، لذلك لم ينتبهوا إليه كثيرًا.
"هل هذا طفلك، هل أحضره الموظفون إلى هنا؟"
"عزيزتي، ليس من المفترض أن تكوني هنا."
"لقد تم إغلاقه مؤقتًا لأن الملك الأعظم سيأتي غدًا."
"يمكنك الخروج واللعب هناك، هناك ملعب بالخارج لأطفال الموظفين."
قام عدد قليل من الموظفين بمنع طريق فيكير.
"تنحى جانبا."
عندما يرى فيكير رسالة التعيين في يده، ينحني رأسه في حيرة.
"... لقد وصلت إلى العمل مبكرًا، يا سيدي الرئيس."
يسقط الموظفون على وجوههم، ويبدون كما لو أنهم رأوا شبحًا.
يدخل فيكير إلى المكتب ويجلس على الكرسي المبطن.
وكان أول أمر أصدره بمجرد توليه منصبه كحاكم فعلي هو الأمر رقم واحد.
"استعمروا الخمور والنساء."
* * *
باسكرفيل، شيواوا.
لقد كان كاتبًا في قاعة المدينة هنا لمدة عشر سنوات الآن، وشعر بشعور غريب في معدته.
"لا أستطيع أن أصدق أنني أشرب منذ اليوم الأول.
وهو عمره 15 سنة فقط.
بعد أن تم إيقاف جميع من سبقوه عن العمل بسبب الرشوة، من الصعب ألا تشعر بالغثيان عندما يأتي طفل جديد ويبدأ في ممارسة الفجور.
"يا له من أحمق، وفي مكان عمل مقدس أيضًا!"
فرك شيواوا باسكرفيل جبهته بيده.
كان من خارج العشيرة وأُطلق عليه لقب باسكرفيل تقديراً لبراعته الإدارية.
على الرغم من أنه اضطر إلى الاكتفاء بلقب السكرتير لأنه لم يكن لديه اسم أوسط "ليز" أو "لا" أو "فان"، إلا أنه كان يعمل بجد.
يا رجل، لديّ الكثير من العمل، ثم يأتي شخصٌ ما ويقول... على الأقل كان لديّ بعض الأمل بأن باسكرفيل من الداخل.
لم أكن أعلق آمالي على ذلك عندما قال لي الصبي البالغ من العمر 15 عامًا أنه سيأتي، ولكن الآن تحطمت آمالي.
وحتى الآن، كان من الممكن سماع صوت اصطدام الكؤوس، وضحكات النساء، والمهرجين المغنيين خارج النافذة.
حرك باسكرفيل، تشيهواهوا، ذقنه بعصبية وألقى بخزانة الملفات الخاصة به.
"نعم، اللعنة، يتطلب الأمر سيجارًا ملعونًا لإيقاظي وفقط...؟!"
ولكنه لم يتمكن من تقديم شكواه.
صرير-
انفتح باب مكتبه ليظهر صبي.
فيكير فان باسكرفيل. الأرشون الجديد.
لقد وصل أخيرا إلى المكتب رسميا.
"أنت رئيس المكتب."
ألقى شيواوا باسكرفيل على فيكير نظرة مهذبة ساخرة.
نعم سيدي. أنا شيواوا باسكرفيل.
"ليس لديك اسم أوسط."
تصلبت تعابير وجه شيواوا قليلاً عند كلمات فيكير.
إن عدم وجود اسم أوسط للطفل من سلالة مختلطة أو طفل غير شرعي يعني أنه من خارج العائلة.
في العادة، كان أولئك الذين تم جلبهم من الخارج عبارة عن خدم متعاقدين داخل عائلة باسكرفيل لمدة ثلاث سنوات قبل منحهم لقب باسكرفيل وقبولهم رسميًا في العائلة، وهو ما فعلته ستافوردشاير وتشيواوا بالضبط.
بالمعنى الدقيق للكلمة، هم ليسوا أقارب الدم، بل مستخدمين.
وكان النواب الجدد يستخدمون هذا دائمًا كوسيلة للتمييز ضد الوافدين الجدد.
لذلك كان على شيواوا أن يتحمل مرارة هذا الجو.
لكن.
"جيد."
لقد جاء تقييم فيكير بمثابة المفاجأة.
وبينما اتسعت عينا الشيواوا، تذكر فيكير ذكرى من الماضي.
"تشيهواهوا باسكرفيل، نعم، أعرف الاسم.
إنه رجل نحيف، ولحيته الصغيرة تعطيه صورة غانيشين متواضع، لكنه طيب القلب بشكل مدهش.
ولأنه كان من الخارج، فقد واجه الكثير من التمييز، وكانت إنجازاته توصف في كثير من الأحيان بأنها إنجازات حاكم أو نائب حاكم.
كان هذا شيئًا يتفق معه فيكير.
كما أن فيكير لا يثق بأفراد عائلته، والغرباء الذين يحملون مؤهلات مؤكدة هم أكثر جدارة بالثقة.
"لقد ألقيت نظرة سريعة على سيرتك الذاتية أثناء دخولي. أنت من مدينة أندردوج، أليس كذلك؟"
نعم؟ نعم، نعم، أنا من أهلها، وُلدتُ ونشأتُ هنا.
"إذن أنت تعرف تضاريس الأرض بشكل أفضل مني، باعتباري وافدًا جديدًا إلى المدينة."
"……هذا صحيح."
تردد شيواوا في الإجابة، ثم أدرك أنه لا ينبغي له ذلك.
لقد عرف من تجربته أن هذا سوف يتبعه سلسلة من الأسئلة مثل "إذا كنت تعرف كل هذا، فلماذا لا تفعله؟"، "إذا كنت جيدًا جدًا، فلماذا تعمل معي؟"، "كيف تجرؤ على محاولة التحكم بي؟"، "لماذا لا تفعل كل شيء؟"، وما إلى ذلك.
ولكن مرة أخرى، كان جواب فيكير غير متوقع.
"أنا أعرف العمل الجاد الذي يقوم به الأشخاص الذين يركضون بالفعل في الميدان، وليس لدي أي نية للتدخل في مبادئهم أو عاداتهم أو أساليبهم."
لقد أصبح شيواوا فارغًا في ذلك.
لم يكن يتوقع أن يسمع هذه الكلمات من أحد أفراد العائلة.
كان من الطبيعي أن يتوقع الشعور بالامتياز والتخلص من كل العادات القديمة باعتبارها سيئة.
"حسنًا، على الأقل يبدو أنك لست شخصية مسببة للسرطان.
إذا لم يكن هناك أي فائدة، فلن يكون هناك أي ضرر على الأقل.
بينما تنفس الشيواوا الصعداء، كان فيكير يقلب الأوراق على مكتبه.
المنظر.
صوت الأوراق التي يتم تقليبها، ولم يتوقع الشيواوا أن فيكير ينظر إليهم.
ولكن لدهشته، كان فيكير ينظر إليهم جميعًا بعناية.
وبعد ذلك، أغلق فيكير الأوراق، وقال:
"لا أرى أي خطأ في النظام التشريعي، ولكن هناك الكثير من التناقضات في النظام القضائي."
ماذا؟ هل رأيت كل هذا يا طائر؟
سأل شيواوا بدهشة. الأوراق هنا مئات الصفحات.
لكن فيكير كان يعرف بالفعل الكثير عن مدينة المستضعفين.
كانت واحدة من المدن الأكثر شهرة في عمليات التجسس والزرع قبل العودة.
تنتشر في المنطقة بيوت قمار غير قانونية، وبيوت دعارة، ومزادات للعبيد، وجميع أنواع المصارف الخاصة. ويُرجّح أن الاقتصاد السري في "مدينة المستضعفين" ضخمٌ جدًا.
ضاقت عيون الشيواوا.
وتابع فيكير.
ربما كانت هذه هي العوامل التي أدت إلى رحيل نواب القضاة السابقين. ولن يكون من السهل كسر هذه الحلقة المفرغة دون التوصل إلى حل وسط.
"……."
"أجل. ما رأيك، أيها المواطن المظلوم؟"
يسأل فيكير بصراحة، ولا يستطيع الشيواوا إلا أن يحرك شفتيه.
لم يكتف فيكير بفهم كل هذه الوثائق والوصول إلى قلب القضايا الأساسية في مدينة أندردوج، بل استشارها أيضًا بشأن القضايا الأكثر أهمية دون أن ينظر إليها بازدراء باعتبارها تابعة من الخارج.
وجاء إلي في يومه الأول، حتى قبل يوم واحد!
عند هذا التحول المفاجئ للأحداث، والذي يتحدى المنطق السليم، لم يستطع الشيواوا سوى التلعثم، غير قادر على الإجابة.
يبتسم فيكير.
"في الواقع، من السهل جدًا القضاء على الاقتصاد غير الرسمي، كل ما عليك فعله هو الوصول إلى قلب المسألة، المختبئ بين بقايا الفوضى العارمة."
في حياة سابقة، كان لدى فيكير تاريخ طويل في مكافحة المنظمات غير القانونية في المدينة المستضعفة.
ونتيجة لذلك، كان يعرف كل شيء تقريبًا عن من يرتكب الجرائم وأين يختبئون.
حتى أنه كان يعرف أماكن وهويات البيروقراطيين الذين كانوا يأخذون الرشوة.
"لقد كان الأمر يستحق العناء،" فكرت، "لأنني كنت أبحث في الكتب السوداء المتبقية من تفكيك المنظمات غير القانونية قبل عصر الانحدار.
إن مهمة نائب القاضي هي وضع القوانين وتنفيذها.
بدأ فيكير العمل على الفور.
أُقدّر جميع القوانين السابقة. أُضيف إليها قانونًا جديدًا فقط.
"قانون جديد؟"
نعم. لن يكون طويلاً، بضعة صفوف على الأكثر.
أضاءت عيون فيكير.
"في غضون أسبوع، سوف نقوم بتجفيف بذور الاقتصاد غير الشرعي لمدينة أندردوج."
قصير وجريء، أنهى كلامه وتوجه إلى الأكاديمية.
كانت هناك حرب على الجريمة قادمة، وكانت هناك بعض القوانين التي ستكون ضرورية.
"ولإنشاء هذه القوانين وتنفيذها، نحن بحاجة إلى أساس منطقي."
عندما سمع شيواوا همهمات فيكير، شعر وكأنه ينجذب ببطء إلى الهالة الغريبة التي كان الصبي ينضح بها.
لم يكن بوسعها إلا أن تسأل.
ما الهدف؟ لماذا تريد محاربة الفوضى؟
"أنا لا أزال شابًا، وفوق كل ذلك، هل أنا مبتدئ وسوف أنضم إلى القوة غدًا؟"
نظر فيكير إلى شيواوا وابتسم بسخرية.
"أليس أقل ما يمكنك فعله هو أن تعطيني "تحذيرًا"؟"
"……؟"
يهز الشيواوا رأسه، غير قادر على فهم كلمات فيكير.
لكن فيكير لا يكلف نفسه عناء التوضيح أكثر من ذلك.
وبدلاً من ذلك، فإنه يربت على ذقنه بينما ينظر من نافذة مكتب الحاكم إلى أسفل نحو البار.
صبّ، اشرب. كان التجمع لاستقبال نائب الأركون الجديد، فيكير، كبيرًا بالفعل.
في الواقع، كان الحزب قويا حتى بدونه.
وفيكير، الذي ينبغي أن يكون محور الاهتمام، يجلس الآن في قاعة المجلس الأعلى، ويخطط لأحداث الغد.
"...نعم. عليك أن تتصرف بذكاء لتصطاد ذباب القاذورات."
كان صوت فيكير، وهو يتمتم بصوت منخفض، يحمل حدة لا تنتمي إلى طفل يبلغ من العمر 15 عامًا.
وفكر شيواوا.
ربما هذا اللقاء مع الصبي أمامه قد يغير حياته بالكامل.