ليلة طموحة بلا قمر.
قام فيكير بزيارة الأبراج المحصنة تحت قاعة المدينة.
كانت الزنزانة الفارغة تقريبًا مليئة برائحة شيء متعفن.
السجون مخيفة بطبيعتها، ولكن الأمر الأكثر إثارة للخوف هو رؤيتها مظلمة وفارغة.
غادر جميع الحراس عملهم مبكرًا. على غير العادة، لم يتلقوا أي اتصال.
تم إعدام جميع السجناء، أو العفو عنهم، أو نقلهم، وأصبحت المنطقة الآن خالية تماما.
وشق فيكير طريقه إلى إحدى أعمق الزنازين.
الأكثر قتامة ورائحة كريهة.
وحيد.
الأكثر عزلة بين الأبراج المحصنة، مع الباب الوحيد المغلق بشكل آمن.
وفي هذا الزنزانة بقي السجين الوحيد.
كان سكرتيرًا للبارون جامبينو، أحد اللاعبين الرئيسيين في الاقتصاد غير الرسمي.
امرأة ذات شعر أشقر مائل إلى الأخضر ومقصوصة قصيرة، ترتدي زي السجناء وتضع أصفادًا ثقيلة، كانت تجلس القرفصاء في زاوية الزنزانة.
سحب فيكير كرسيًا وجلس أمام القضبان.
دروك-.
كان صوت أرجل الكراسي الحديدية وهي تصطدم بالأرضية الحجرية يتردد صداه بقوة في السجن الفارغ.
اسمكِ... السيناتور روز سينديويندي. هل هذا صحيح؟
سأل فيكير، لكنها لم تجب.
بدلاً من ذلك، نظرت إلى الأرض بعيون فارغة.
لماذا أبقيتني على قيد الحياة؟
وكان سؤال شينديويندي فارغا.
عرض العجائب. وفرسان البيتبول.
في تلك الليلة، عندما كان كل شيء يتحرك يموت، صرخت سيندي ويندي بأسنانها وهربت.
لا يمكن أن تموت هكذا أبدًا.
حتى لو لم تمت، سيتم قطع معصميها وكاحليها.
لقد كان لديها عمل للقيام به، ولا يمكنها أبدًا أن تموت في مكان كهذا وتكون ضائعة بسبب ذلك.
من بين المحتضرين لم يكن، أو على الأقل كما اعتقدت شينديويندي، أكثر يأسًا واحتياجًا من الآخرين.
لكن أسنان الكلب المقاتل أمامها كانت باردة.
لقد تقدم أحد فرسان بيتبول أمامها، وكان ذلك بمثابة حكم الإعدام.
شدّت على أسنانها عندما غاصت الشفرة المسننة في حلقها.
لكن.
…أرض!
كان الصوت الذي أحدثته السكين عندما غاصت في حلقه غير متوقع إلى حد ما.
هذا لأن شفرة بيتبول تمبلر لم تتمكن من اختراق حلقها.
فيكير. نائب القاضي الجديد.
يحمل حزمة من السلاسل ليمنع سيف بيتبول تيمبلار.
بدا بيتبول تمبلار مندهشًا للغاية من نجاح فيكير في صد سيفه، لكن كلماته التالية كانت موجزة.
هذه المرأة استثناء. أمسكوا بها حيةً دون أن تؤذوا إصبعًا واحدًا.
وهكذا ظل شين ديويندي مسجونًا في الزنزانة منذ ذلك الحين.
حدق فيها فيكير في صمت لبعض الوقت.
وأخيرا سأل.
"إذا أجبت على أسئلتي بصدق، فسوف أطلق سراحك من هنا."
……!
هذا جعل آذان شين ديويندي تنتصب.
ولكن سرعان ما هزت شين ديويندي رأسها وتمتمت لنفسها.
"لقد فقدت بالفعل الرغبة في الهروب منذ الوقت الذي كنت فيه مسجونًا هنا، وليس لدي أي سبب للقيام بذلك الآن."
سواء أحببنا ذلك أم لا، فإن أسئلة فيكير كانت قد بدأت بالفعل.
"هل أنت السبب في أن البارون جامبينو، الذي لم يكن أكثر من مجرد لواطي تافه، كان قادرًا على زيادة قوته بشكل كبير في السنوات الأخيرة؟"
"……."
"لقد بحثت عنك، وتبين أن لديك موهبة في كسب المال، ولو ازدهرت هذه الموهبة في مكان آخر غير العالم السفلي، لكنت قد أصبحت تاجرًا أو ممولًا رائعًا."
ضحكت شين ديويندي بشدة.
لقد كانت ضحكة ساخرة تبدو وكأنها تقول: "ما فائدة كل هذا الآن؟
نظر فيكير إلى عينيها وأبقىهما ثابتتين.
ثم تحدث بصوت لطيف.
"أؤكد لك ذلك."
"……؟"
"أجب على سؤالي وسأخرجك من هنا، ولكن-"
توقف فيكير عن الكلام وأمال رأسه نحو القضبان، والتقت عيناه بعيني زينديويندي.
ضوء أحمر حارق اخترق شبكية عينيها الخضراء.
"إذا لم تجيب فسوف تندم على هذا اليوم."
كانت هناك قوة غريبة وغير معروفة في الصوت تجعل المستمع يشعر بنوع آخر من الترهيب إلى جانب الخوف.
فتحت شين ديويندي فمها لتتحدث، حتى أنها لم تكن تعرف ما الذي تشعر به.
"إذا كان هناك شيء أستطيع الإجابة عليه، فسأجيب عليه."
"جيد."
سأل فيكير بصراحة.
"كيف يبدو لك؟"
"ماذا تقصد؟"
"هل تعتقد أنني أخطئ في تطبيق القانون؟"
أجاب شين ديويندي بصوت غير مبال.
"من يهتم برأي فتاة مجرمة حقيرة مثلي؟"
"أنا أسأل مجرمة تافهة مثلك."
"ثم سأخرج عن الموضوع وأقول: أعتقد أنك تفعل الأمر بشكل خاطئ."
وعندها أومأ فيكير برأسه.
"لماذا؟"
الفضيلة هي الفضيلة الأساسية للحاكم في جميع نظريات الملكية. قد ينجح حكم القانون القوي إلى حد ما في البداية، ولكن على المدى البعيد، حسنًا...
"الفضيلة، ما هي؟"
ليس من الشجاعة ركوب العربة وأنت متعب، ولا تغطية العربة وأنت حار، ولا وجود جنود مسلحين في الموكب. من فضائله أنه عند وفاة حاكم، يذرف جميع المواطنين الدموع، حتى الأطفال يمتنعون عن الغناء، وحتى الزناد لا يطن.
"هل هو عيب كبير أن لا أكون فاضلاً؟"
إن كانت وصمة عار كبيرة، فهي وصمة عار كبيرة، لأنك لن تعيش طويلاً بسببها. ربما تكون قد رسخت مكانتك بضرب الأوغاد الرخيصين بقانون الثراش فورون، ولكن على المدى البعيد، ستقتل وتصيب العديد من عامة الشعب، مما سيزيد من الاستياء والغضب.
"هل تعتقد أنني يجب أن أخاف من استياء وغضب عامة الناس؟"
"لن يعجب عامة الناس بهذا، ولكن عائلة باسكرفيل لن يعجبها هذا أيضًا، وعلى الرغم من أنها مدينة ضعيفة، فإن المواطنين سوف يخافون منك، أيها النائب، أكثر من خوفهم من عائلة باسكرفيل."
"همم. هذا صحيح."
سينطبق الأمر نفسه عند وصول رئيسك، أو خليفتك، وسبب تغييرك للقانون هو تأكيد سلطتك وتسريع إنجازاتك، مما سيثير غضب العديد من الفصائل المحلية. هناك الكثير من رجال العصابات في مدن أخرى أيضًا، ولا أعتقد أنك ستعيش طويلًا، بالنظر إلى مشاعرهم.
"فماذا تعتقد أنني يجب أن أفعل؟"
أنت الآن في وضعٍ حرج. إن كنت ترغب في العيش يومًا آخر، فعليك الاستقالة من منصب نائب الحاكم، وإعادة جميع صلاحياتك إلى آل باسكرفيل، وإعادة الكرات هنا إلى غازو والبيت الإمبراطوري، والذهاب إلى مكانٍ يليق بعمرك، مثل يازي في الجبال الحمراء والسوداء، أو أكاديمية في قلب الإمبراطورية، والتطلع إلى المستقبل.
"و؟"
"احتفظ بنفسك بعيدًا عن الأنظار قدر الإمكان، وأخفِ قوتك وعزز تعليمك، واقترح على رؤسائك أن تبحث عن المواهب غير المكتشفة وتشجعها، وتكرم كبار السن، وتهتم بالأيتام، وتثني على غير المستحقين، وتكرم الفاضلين."
"وماذا سأستفيد من هذا؟"
ستكون مرتاح البال، أولًا، وبحلول ذلك الوقت سيكون بطريرك آل باسكرفيل قد تحمّل كل اللوم الذي تستحقه؛ وحتى لو سلب منك شرفك الحالي، فأنت في الخامسة عشرة من عمرك على أي حال. أليس هذا العمر كافيًا لامتلاك سمعة امتدت إلى مسير الشمس، حتى لو كانت مجرد خدعة؟
بناءً على نصيحة شين دي ويندي المطولة، ابتسم فيكير ابتسامة نادرة.
وكانت نصيحتها متوافقة إلى حد كبير مع خطط فيكير المستقبلية.
"جيد."
أومأ فيكير برأسه.
في نفس الوقت.
… رنين!
انفتحت البوابة الحديدية.
مزق فيكير القفل بقوة قبضته، ثم أزال جميع قيود شينديويندي.
"كما وعدت، أنت الآن حر."
"……."
رفعت شين دي ويندي رأسها وحدقت في البوابة الحديدية أمامها.
ثم التفتت لتنظر إلى فيكير.
"هل أنت حقا تطلق سراحي؟"
"أنا كذلك. سأفي بكلمتي."
"سوف تندم على ذلك، أليس كذلك؟"
عادت إشارة الحياة إلى عيون شين ديويندي.
عندما رأى ذلك، ابتسم فيكير بسخرية.
"أتمنى ذلك."
"……؟"
أمال سينديويندي رأسها.
وأخيرا تحدث فيكير.
"لقد قلت لي شيئًا لطيفًا، لذلك سأقول لك شيئًا لطيفًا."
تستدير سينديويندي لمغادرة الزنزانة، لكنها تتوقف فجأة.
وظهرها إليه، تحدث فيكير.
كانت هناك سبع عائلات محلية شهيرة في مدينة أندردوغ: مونتبلانك، بيير، لويفيل، تشانيل، فيراغامو، هيرميس، وبرادا.
"……."
"ولكن قبل بضع سنوات، كان عددهم ثمانية، وليس سبعة."
في هذه اللحظة، لم يفوت فيكير القشعريرة الطفيفة التي سرت على طول العمود الفقري لشين ديويندي.
"في الأصل، كانت هناك عائلة ثامنة تسمى عائلة ميسينادنا، وهي أغنى العائلات التجارية."
"……."
لكنهم دُمِّروا بين ليلة وضحاها، وقُتِل جميع أعضائهم بشكل مأساوي. هل تعلم السبب؟
"……."
"لقد سرقوا كتاب السيوف الخاص بعائلة باسكرفيل، وادعى ابنهم البالغ من العمر ثماني سنوات ذات يوم أنه تعلم كيف يكون مبارزًا جيدًا."
"……."
"أقام رب عائلة ميسينادنارو حفلًا كبيرًا بمناسبة عيد ميلاد ابنه وطلب منه أن يُظهر مهاراته الجديدة في استخدام السيف."
"……الذي - التي."
رفعت Xindiwendi يدها لمقاطعة Vikir.
ولكن فيكير لم ييأس واستمر في طريقه.
"مع تجمع الجميع، أظهر ابني مهاراته في المبارزة بالسيف، لكن الجميع هناك كانوا في مفاجأة كبيرة، لأن ما أظهره كان أسلوب باسكرفيل في المبارزة بالسيف، والذي يتم مشاركته سراً فقط بين آل باسكرفيل."
"...هذا، توقف."
يحرص آل باسكرفيل بشدة على مهارة عائلتهم في المبارزة. ظنًا منهم أن سرًا عسكريًا بالغ السرية قد انكشف، أطلق كبير آل باسكرفيل كلاب الصيد، ومنذ ذلك اليوم فصاعدًا، اختفت عائلة ميسينادنارو من على وجه الأرض.
"توقف أيها الوغد!"
صرخت شينديويندي بصوت حاد.
ولكن فيكير لم يتوقف.
لكن كما اتضح، لم تكن عائلة ميسينادنارو مذنبة. كان أبناء العائلات السبعة الأخرى هم من أغروا ابنهم بوعدهم بكتاب سيوف جيد، واستدرجوا صبيًا صغيرًا من باسكرفيل ليأخذه منهم ويعلمه لابن عائلة ميسينادنارو، وقد عرضه الطفل أمام مجموعة من البالغين ليثبت جودته. كان ذلك عمدًا.
"ولكن كان هناك ناجٍ واحد من عائلة ميسينادنارو، قيل إن جميع أفرادها قد لقوا حتفهم، وهي فتاة صغيرة تبلغ من العمر عامًا واحدًا تدعى تورل، وتمكن الأشرار السبعة من تهريبها من تلك المذبحة."
"... إيو. إيو!"
ترنح شين دي ويندي، ثم اتكأ على الحائط.
كانت عيناها حمراء ومليئة بالدماء.
انتهى فيكير.
"كان لا بد أن تتعرض تلك الفتاة لجميع أنواع التعذيب القاسي والحقير والمخزي لمجرد أنها كانت ذكية وجميلة، وتفاصيل تلك التعذيبات... لا أستطيع حتى أن أبدأ في إخبارك بها."
لا أريد سماع المزيد. وداعًا.
سقطت دمعة دموية من إحدى عيني شين ديويندي.
أبتعدت بظهرها عن الحائط وتعثرت نحو الخارج.
ثم.
"لقد قلت لك، إذا لم تستمع، فسوف تندم على هذا اليوم لبقية حياتك."
وقف فيكير في مكانه، دون أن يتحرك، واستمر في حديثه.
"هناك تكملة لهذه القصة."
"……؟"
توقفت شين دي ويندي في مساراتها.
هز فيكير كتفيه مرة واحدة.
"ولقد مر وقت طويل، وجاء نائب قاض جديد إلى المدينة."
"……."
"أخرج جميع الأعداء القدامى الموجودين داخل المدينة وعاقبهم."
"……."
"وكان المحفز لهذا الحدث هو الأشرار السبعة الذين قادوا بيت ميسينادنارو إلى الخراب."
حولت سيندي ويندي رأسها لتنظر إلى فيكير.
نظر إليه فيكير مباشرة في عينيه وتحدث.
"النائب الجديد قام بتعذيب هؤلاء الأطفال السبعة حتى الموت."
"……."
"لقد كان التعذيب فظيعًا لدرجة أن الجلاد الذي كان يعمل في القلعة لمدة ثلاثين عامًا تقيأ ما أكله للتو.
"……."
وبينما كانوا يحتضرون، اعترف الأشرار السبعة بجميع خطاياهم، بما فيها تلك التي ارتكبوها ضد بيت ميسينادنارو. اعترفوا واعتذروا عن جميع خطاياهم.
ثم صرخت شينديويندي بصوت حاد.
اعتذروا! كيف يجرؤون على الاعتذار لأحد!
إلى... الناجية الوحيدة من عائلة ميسينادنارو. إلى تلك الفتاة. إلى الفتاة التي تُعرف حاليًا باسم "سين روز سينديويندي" واسمها الحقيقي "ميسينادنارو سين سينديويندي".
عندما سمعت سيندي ويندي هذا، تراجعت إلى الوراء وهي تبدو مذهولة على وجهها.
"إيه!"
لقد تقيأت محتويات معدتها.
لقد دارت رؤيتها.
كان ظلام الزنزانة أسودا تماما.
يبدو أن الرائحة الكريهة التي كانت تحوم في الزنزانة منذ وقت سابق أصبحت أقوى وأقوى.
استندت شين ديويندي على الحائط بيد واحدة وأمسكت جبهتها باليد الأخرى.
بصقت على الأرض وسألت.
"كيف يمكنني أن أصدق كلامك؟"
"……."
"كيف من المفترض أن أصدقك عندما تقول إنك قبضت عليهم، وعذبتهم، ووصلت إلى حقيقة الأمر، وحصلت على اعتذار!"
صرخت سيندهويندي.
لم يكن هناك رد من فيكير.
فقط.
…تشابك!
أخرج فيكير النار من القضيب الذي كان في يده وأشعل شعلة.
فجأة، أصبحت زنزانة السجن مضاءة بشكل ساطع.
وثم.
"……!"
اتسعت عيون شين ديويندي إلى الدموع.
كان هناك سبعة جثث بدون رؤوس راكعة في زاوية الغرفة.
كانت أصابعهم كلها متهالكة، والدم الذي تدفق منها لطخ الأرض والجدران وحتى السقف.
كانت الغرفة بأكملها ملطخة باللون الأحمر بالدماء.
وعند الفحص الدقيق، كان اللون الأحمر للأرضية والسقف والجدران مغطى مرارًا وتكرارًا بعدد لا يحصى من الحروف.
-أرجوك أن تسامحني على خطئي، فأنا أستحق الموت، أتوسل إليك أن لا تمسني بقدر ما تمسني عائلتي……
- ميشينادنارو، نحن الذين دمرنا البوابة، من فضلك اغفر لنا خطايانا……
- اعتذار صادق لـ Thindiwendi نحن الذين أخطأنا في حق الجلود……
-خطأ، خطأ، خطأ، خطأ، خطأ، خطأ……
-أنقذني، أنقذني، أنقذني، أنقذني، أنقذني……
-لا أريد أن أموتلا أريد أن أموت
-أنا خائفةأنا خائفةأنا خائفة……
جثث ذات رائحة كريهة.
والاعتذارات مكتوبة على الأرض، وأصابعهم العشرة مهترئة منذ أن كانوا على قيد الحياة.
الدم الذي يتكون منه الاعتذار لطخ الغرفة بأكملها باللون الأحمر.
"……."
وقفت شين ديويندي في وسط الغرفة الحمراء، وتنظر إلى فيكير بتعبير محير.
ثم مشى فيكير أمامها.
"ولكن انتقام بيت ميسينادنارو لم ينته بعد."
"……."
"لأنه لا تزال هناك عائلة واحدة متبقية."
وكان معنى فيكير واضحا.
وهذا يعني أن عدوهم الأعظم، آل باسكرفيل، بقي على قيد الحياة.
قال فيكير.
"ألقِ باللوم على آل باسكرفيل. أنتَ تستحق ذلك."
"……."
"وبصرف النظر عن ذلك، فأنا أتحدث نيابة عن جميع آل باسكرفيل."
انحنى ظهر فيكير ببطء أمام سيندي ويندي.
"أنا آسف."
وفي نفس الوقت.
غمس-غمس-غمس-غمس-غمس.
بدأت الدموع تتساقط من عيني شينديويندي وتهبط على الأرض الحجرية.
"……."
"……."
كان الاثنان يحدقان في بعضهما البعض لفترة من الوقت، دون حراك.
ثم تحدثت سيندي ويندي.
"بما أنك أيضًا من آل باسكرفيل، فلماذا تساعدني؟"
ولم يرد فيكير.
وأدركت سيندهويندي ذات العين الثاقبة معنى صمته.
إن الكراهية والكراهية تجاه باسكرفيل موجودة في الداخل والخارج، ولكنها واحدة.
بهذه الطريقة، فهم فيكير وسينديويندي بعضهما البعض جيدًا.
وثم.
خرجت سينديويندي من السجن.
توجهت إلى فيكير، الذي كان لا يزال بالداخل، وقالت بصوت هادئ على غير عادته.
"بغض النظر عما تفعله في الحياة، سأتأكد من أنك لن تنفد من المال أبدًا."
كان لدى فيكير راعي جديد.