بعد عشر دقائق من انتهاء اللعبة الأخيرة، تعاون الجميع لإعادة ترتيب الطاولات في قاعة المحاضرات، بحيث كانت جميعها مواجهة للمقدمة حيث كان المعلم يشرح الأمور. في هذه الحالة، كان المعلم هو عرفان، وبما أن الأستاذ الدولي لم يكن موجوداً بعد، وبدقة كما هو الحال في أي فصل دراسي بدون معلم، بدأ جميع "الطلاب" هناك بالهمس فيما بينهم بحماس.
"إذن، كيف حالك؟" سأل باجاس وهو يراجع اللقطات التي التقطها اليوم. "هل أنت راضٍ عن نتيجتك؟".
تأمل شيفا للحظة، مستذكراً جميع المباريات التي خاضها ذلك اليوم. وفي النهاية، هز رأسه بحزم، مدركاً تماماً أن هناك عيباً ما في أدائه في البطولة اليوم. "لا، ليس حقاً. كنتُ على وشك الفوز عليها في مباراتنا. من المؤسف أنني ارتكبت خطأً". أجاب واضعاً إبهامه قريباً جداً من سبابته، تاركاً مسافة صغيرة جداً بينهما ليؤكد على مدى قربه من الفوز.
"ما زلت تفكر في هزيمتك؟ لا أقصد الإساءة يا شيفا، لكنك طماعٌ للغاية هنا". سخر باجاس. "هذه أول مرة لك هنا، وإن كنت تتذكر جيدًا، فأنت لم تتعرف على الشطرنج إلا منذ أسبوع تقريبًا. لا تنسَ أنني أنا من عرّفك على هذه اللعبة. بعد كل هذه المدة القصيرة، أتظن أنك قادر على السيطرة على الساحة بأكملها؟ أتظن نفسك بطلاً رئيسياً في رواية يمتلك نظاماً؟". سخر بشكلٍ مثير للضحك.
صُدم شيفا فور سماعه ذلك. في الواقع، لم يمضِ على دخوله هذه اللعبة سوى وقت قصير جدًا، وكان من الطبيعي أن يتعرض لبعض الهزائم. بل إن الأمر الغريب هو فوزه بالمركز الثاني في هذه البطولة، وهو أمرٌ كان من المفترض أن يكون مستحيلاً نظرًا لقلة خبرته!. لم يكن يعرف حتى نصف قواعد اللعبة!.
لكن ما شل حركته في مكانه هو ذكر باجاس أنه البطل الرئيسي الذي يمتلك نظاماً. مع أن شيفا لم يُعر الأمر اهتماماً كبيراً، إلا أنه هو نفسه يمتلك نظاماً داخل رأسه، لذا ظن في البداية أنه كشف عن غير قصد لصديقه المقرب عن وجود هذا النظام. لحسن الحظ، بعد أن لاحظ شيفا السخرية الكامنة في نبرة باجاس، أدرك أنه كان يمزح، ما يعني أن سره ما زال في مأمن.
لم يكن شيفا يعرف السبب، لكن كأي شخصية أخرى تمتلك نظاماً قرأ عنه في منصات الروايات، أخفى وجود هذا النظام في ذهنه دون وعي، معتبراً إياه صندوق باندورا الذي سيجلب الكارثة بمجرد كشفه للعالم. ولهذا السبب شعر بنبضات قلبه تتسارع عندما ذكر باجاس ذلك الأمر سابقاً.
«مع ذلك، هو محق في هذه النقطة. يبدو أنني طماع للغاية هنا». ابتسم شيفا بمرارة. «سيكون أمراً مريباً للغاية إذا تمكنت بطريقة ما من هزيمة الجميع والحصول على علامة كاملة اليوم. الهزيمة أمام آنا تعني أنه لا تزال لدي أشياء كثيرة لأحسنها في المستقبل، وهذا ليس بالأمر السيئ عند التفكير فيه بعمق. أحتاج إلى أن أكون أكثر صبراً مع نفسي...». فكر في نفسه، معدلاً مزاجه للمرة الأولى بعد الهزيمة.
عند رؤية تغير تعابير وجهه، ابتسم باجاس بانتصار، عالماً أن شيفا لا يزال يستمع لما يقوله. وضع أدوات التسجيل التي في يده أولاً، محاولاً جعل نفسه مرتاحاً في الجلوس على كرسي كان صغيراً جداً على جسده الضخم. وبعد لحظة، وصل المعلم هنا، عرفان، أخيراً إلى المنصة، مسكتاً الجميع بمجرد حضوره.
"حسناً، أشكركم جميعاً على مشاركتكم اليوم". ابتسم الأستاذ الدولي بصدق، وبدا وكأنه يشعر بسعادة أكثر من المعتاد. "بادئ ذي بدء، وقبل أن نتحدث عن بطولة اليوم، دعونا نرحب بعضونا الجديد هنا، والذي أعتقد أن الجميع قد عرفه بالفعل. من فضلكم، أعطوا جولة من التصفيق لنجمنا الجديد، أدريان شيفا!".
التفتت كل الأنظار إليه فجأة، واضطر شيفا للوقوف والانحناء تقديراً لذلك. احمرّ وجهه خجلاً، لشعوره ببعض الحرج لكونه مركز الاهتمام بشكل مفاجئ. حتى آنا وكلوديا صفقتا له من مكانهما، رغم أن الأخيرة فعلت ذلك على مضض.
"لدينا أيضاً عضو جديد آخر هنا، ورغم أنه عضو غير رسمي، إلا أن دوره سيكون مهماً جداً هنا. فلنرحب بأخصائي وسائل التواصل الاجتماعي الجديد لدينا، سيبتيان باجاسكارا!".
اندهش شيفا عندما سمع اسم صديقه المقرب ينادى، وعندما رأى الغرور على وجه صديقه المقرب، لم يستطع إلا أن يتساءل: "منذ متى وأنت أخصائي وسائل تواصل اجتماعي؟".
"بالطبع، منذ اليوم!". ابتسم بغرور، مستمتعاً بالتصفيق المهذب من الآخرين هناك. "لقد احتجت فقط لإظهار قدرتي على الترويج لأنشطة النادي على الإنترنت لأجعل الأستاذ عرفان يعرف مدى قيمة مهارتي. هل أنت متفاجئ؟".
"أجل..." ظل شيفا عاجزاً عن الكلام، لا يدري ماذا يقول. ومع ذلك، كان سعيداً لأن باجاس سيكون هنا لمرافقته. كان شيفا يخشى للحظة أن يفقد الفتى السمين اهتمامه باللعبة بسرعة ويتركه وحده. وحتى لو كان موافقاً على القيام بكل شيء بمفرده، فمن الجيد لراحة باله أن يعرف أن باجاس يدعمه.
"إذن، فلنعلن نتائج بطولة اليوم. بالنسبة للمركز الثالث..." توقف عرفان عن الكلام قليلاً، مما خلق نوعاً من الترقب. "بـ 7.5 نقطة، فلنرحب بنجمتنا الشابة هنا، كلوديا ماريسا!".
نهضت كلوديا من مقعدها، وسارت بهدوء نحو الأمام متجاهلةً التصفيق من حولها. كاد شيفا أن ينفجر ضاحكاً، فقد وجد من المضحك رؤية تعابير وجهها الجامدة وكأنها تذوقت ليمونة حامضة. لكن كل ذلك تبدد فجأةً عندما سمع عرفان ينادي اسمه.
"مع 8 نقاط من ثمانية انتصارات كاملة وخسارة واحدة فقط، نرحب بانضمام لاعبنا الجديد، أدريان شيفا!".
انطلق شيفا مسرعاً إلى المقدمة، مبتسماً بخجل لكل من كان يصفق له. مع ذلك، كان لهتافات الجمهور أثرٌ ساحر، إذ خففت من حدة حزنه بعد هزيمته أمام آنا. كما أن هذه كانت المرة الأولى التي يفوز فيها بشيء في حياته، ورغم أنه لم يحصل إلا على المركز الثاني، إلا أنه كان متحمساً للغاية.
ثم ابتسم عرفان قائلاً: "والآن، نهنئ الفائزة الأبرز اليوم..."، ولم يعد بإمكانه إخفاء شعوره بالفخر. "فلنرحب بصاحبة الرقم القياسي الحالي، الفائزة للمرة الخامسة في بطولتنا الداخلية، وهذا الفوز اليوم سيضيف لقباً جديداً إلى سجلها الحافل. فلنرحب بها بأعلى هتافاتنا، آنا ماريسا التي لا تُقهر!".
وبعد ذلك مباشرة، انفجرت الأمور بحماس، ولم يستطع شيفا أن يتذكر نصف ما حدث بعد ذلك.