"جلالة الملك، لقد تلقيت تقريرًا من ألفين."
استمر نيكولاي في إغلاق أزرار قميصه الكتاني. سأل: "هل هرب الفتى الثعلبي كما توقعنا؟"
"نعم، جلالة الملك،" أجاب غلين. "لويس في طريقه إلى قصر بلانكو. لكن لا تقلق يا جلالة الملك، ففرقتي ستلقي القبض على الفتى."
بصراحة، لو كان الفتى الثعلبي في أفضل حالاته، لشَكّ في قدرة فرسانه الملكيين على الإمساك بذلك الصغير. لكن بما أن الفتى الثعلبي ما زال ضعيفًا بسبب إصابته، كان واثقًا من أن الفرسان تحت قيادة فرقة غلين سيتمكنون من التعامل مع الخادم الشاب.
على أي حال، لم يفاجئه أن يعلم بأن حدسه كان صائبًا.
إن الشرر الذي رآه في عيني نيوما حين أخبرها بأنه لن يسمح لها بالذهاب إلى المعبد، أخبره بأنها لا تنوي الاستماع إليه أبدًا. وحين بلغه أن الأميرة الملكية زارت الفتى الثعلبي قبل عودتها إلى قصرها، أدرك أنها تدبر أمرًا سيئًا. ولهذا السبب، طلب من فرسانه مراقبة تحركات نيوما والفتى الثعلبي عن كثب.
[ولقد كنتُ على صواب.]
"حسنًا. تعامل مع الفتى الثعلبي وتأكد من أنه لن يهرب ليتبعنا،" قال للفارس. ثم التفت إليه مضيفًا: "سأذهب إلى المعبد مع الأميرة الملكية. أنت تعلم ما عليك فعله في غيابي، أليس كذلك؟"
لم تكن هذه المرة الأولى التي يغادر فيها القصر دون إخبار مستشاريه، وكان غلين قد اعتاد على ذلك بالفعل.
قال غلين بصوت يكسوه القلق: "جلالة الملك، يمكنني التعامل مع مستشاريك وإخفاء حقيقة عدم وجودك في القصر. لكن هل ستفعل ذلك حقًا...؟"
وإلى جانب ابن عمه روفوس كوينزل، كان غلين أيضًا شخصًا يثق به.
لقد أخبر فارسه سبب مغادرته القصر مع الأميرة الملكية. وبدا أن ذلك يزعج غلين.
[يا له من رقيق المشاعر.]
لقد نشأ مع غلين، وكان يعلم دائمًا أن الفارس لديه نقطة ضعف تجاه الأطفال. لذلك لم يتفاجأ حقًا عندما شكك في قراره.
قال نيكولاي بلا مبالاة: "الأمير أهم من الأميرة. نيرو هو وريثي فلا يمكنني أن أدعه يموت. إذا كان التضحية بحياة نيوما هي السبيل الوحيد لإنقاذ ولي العهد الرسمي المستقبلي، فسأفعل ذلك."
كان لكل زوج من التوائم الذين يولدون في عائلة آل موناستيريوس رابطة وصلة أقوى من الأشقاء العاديين.
[ويشمل ذلك تقاسم نفس قوة الحياة.]
تابع قائلاً: "أبقيت الأميرة الملكية على قيد الحياة فقط لأني أعلم أن قوة حياتها يمكن أن تحل محل قوة حياة الأمير الملكي إذا دعت الحاجة إلى ذلك. سأتحقق شخصيًا من حالة نيرو وأقرر الإجراء التالي. وإذا لم تكن قوة القديس السماوية تعمل على الأمير الملكي بحلول الوقت الذي نصل فيه إلى المعبد، فسأتولى الأمور بنفسي."
قال الفارس، وبدا عليه الأمل: "أتمنى أن تتحسن حالة الأمير الملكي في أقرب وقت ممكن. جلالة الملك، لا أريد أن نفقد الأميرة الملكية بهذه الطريقة."
"أنت تفعلها مرة أخرى،" قال وهو يهز رأسه. "متى ستتعلم ألا تتعلق بالأميرات المولودات في العائلة الملكية؟"
أطلق غلين تنهيدة عميقة. "أنا فقط لا أريد أن تنتهي الأميرة نيوما مثل الأميرة السابقة نيكول، الأميرة الملكية."
سماع اسم أخته التوأم الكبرى مرة أخرى بعد فترة طويلة، أحدث بصورة غير متوقعة وخزة في قلبه. ولكن بالطبع، تجاهل شدة صدره. فالحداد على شخص مضى زمن طويل على رحيله كان رفاهية لا يستطيع تحملها كإمبراطور.
قال نيكولاي، وصوته يبدو باردًا حتى لأذنيه: "لقد أدت الأميرة نيكول واجبها كأميرة ملكية بالتضحية بحياتها من أجلي لأعيش. والآن، حان دور نيوما لإنقاذ ولي العهد الرسمي المستقبلي للإمبراطورية."
لم تتمالك نيوما نفسها من إلقاء نظرة مريبة على الإمبراطور نيكولاي.
[جلالة الملك ليس شخصًا طيبًا. أنا متأكدة من أن هناك سببًا لكونه "لطيفًا" معي.]
بالإضافة إلى ذلك، كان الإمبراطور يعلم أنها كانت تخطط للهروب من القصر. لكن بدلًا من حبسها في غرفتها، عرض الذهاب معها.
سألت نيوما بجدية: "ما مصلحتك في ذلك يا أبي؟ أنت لن تساعدني بالمجان."
قال الإمبراطور نيكولاي: "ليس علي أي التزام بالإجابة على سؤالك. إذا كنتِ لا تريدين مساعدتي، فلن أجبرك. لنرَ إن كنتِ تستطيعين مغادرة القصر بمفردكِ."
"بمفردي...؟" تمتمت، ثم لهثت بصوت عالٍ: "ماذا فعلت بلويس؟"
قال: "فرساني ألقوا القبض على خادمك الصغير. ليس له الحق في التسلل إلى قصر الأمير الملكي في هذه الساعة."
أطلقت تنهيدة مليئة بالإحباط.
[هذا الحقير أسوأ من جميع الحموات الشريرات اللاتي رأيتهن في الدرامات الكورية.]
قالت بغطرسة، متظاهرة بأنها غير منزعجة من أجندته الخفية: "حسنًا، سآخذك معي." بالطبع، لم تستطع أن تثق به بسهولة. لكن إجباره على الإجابة على أسئلتها لن يؤدي إلا إلى جعل الإمبراطور يرفع حذره أكثر. وأضافت: "لكن لا حركات مضحكة يا أبي. أنا أراقبك."
قال والدها، وعادت السخرية إلى صوته وهو يناديها بلقبها: "يجب أن أكون أنا من يقول ذلك، الأميرة نيوما. على أي حال، دعنا نذهب إلى المعبد بأسرع طريقة."
لم تدرِ ما قصده الإمبراطور حتى رأت ما فعله تاليًا.
فتح الإمبراطور يده، ثم ظهر مفتاح ذهبي شفاف من كفه. وعندما أحكم أصابعه حول المفتاح، تحول إلى مفتاح مادي.
[واو، هذا رائع.]
قال عندما لاحظ الدهشة على وجهها: "هذا هو مفتاح فالمينتو." ثم سار نحو باب غرفتها وأردف: "اتبعيني."
ركضت فورًا نحو والدها وسألت: "أبي، هل ستستخدم هذا المفتاح في باب عادي؟"
قال: "لا يهم نوع الباب الذي أستخدمه. طالما أنني أفتحه بهذا المفتاح، فإنه سيقودنا إلى الأرض المقدسة. وإلى جانب مفتاح فالمينتو، أمتلك أيضًا المزيد من المفاتيح التي تؤدي إلى مناطق مختلفة من الإمبراطورية حيث أمتلك صلاحية الوصول إليها."
قالت باندهاش: "أنت مثل دورايمون يا أبي. دورايمون لديه باب يمكنه أن يأخذه إلى أي مكان يريده أيضًا. هذا مفيد جدًا."
ظل الإمبراطور سلبيًا، لكنها أدركت أنه لم يفهم ما قالته. قال: "لا أعرف ما تعنيه، ولكن امتلاك هذا المفتاح مفيد بالفعل."
"يا حاكمي، كونك مجهزًا هكذا يجعلك تبدو كإمبراطور حقيقي،" داغَبته.
كما هو متوقع، رمقها بنظرة غاضبة. قال: "أنا الإمبراطور."
قالت بصوت مفاجئ مبالغ فيه: "حقا؟" حتى أنها لهثت وغطت فمها بيديها وأضافت: "لا أعتقد أن إمبراطورًا يجب أن يتنمر على ابنته الوحيدة اللطيفة والبريئة كالملاك."
"لم أرَ ملاكًا في حياتي بعد،" قال بجمود، لكنها رأت وميضًا خفيفًا من الفكاهة (السوداء) في عينيه. ثم أردف: "لكنني متأكد تمامًا من أن ملاكًا لن ينادي والده بالحقير – ناهيك عن لكمه في وجهه."
قالت بابتسامة حلوة أزالت الفكاهة من عيني والدها: "يبدو هذا وكأنه ما يجب أن تفعله الناجية ضد من يسيء إليها. إذا تعرضت لسنوات من الإساءة اللفظية والعاطفية، فسوف تنفجر أنت أيضًا يا أبي."
"لا أصدق أنني أُوبّخ من قبل بشرية صغيرة يمكنني أن أطأها بسهولة."
"أبي، دعنا لا نتشاجر،" قالت بأكثر ابتساماتها سحرًا. لم ترغب في إهدار طاقتها في الشجار مع والدها بينما كانت على وشك مقابلة نيرو. ثم أضافت: "دعنا نتفق جيدًا خلال هذه الرحلة،" ومدّت يدها الصغيرة إليه: "هل نفعل؟"
رفع حاجبه إليها وقال: "لا أستطيع أن أميز ما إذا كنتِ تسخرين مرة أخرى أم لا."
حسناً، بصراحة، لم تكن متأكدة.
لم تكن لتنكر أنها كانت فظة وعدائية تجاه الإمبراطور نيكولاي. ولكن دفاعًا عن نفسها، كان عليها أن تحمي ذاتها. لم ينجح التمثيل اللطيف معه، لذا تخلت عن محاولة استرضائه. ونتيجة لذلك، قررت أن تتصرف بقوة بدلاً من ذلك.
لكن إن لم يتمكنا من إقامة علاقة طبيعية بين أب وابنته، فربما يمكنهما التصرف بتهذيب لأنهما أصبحا الآن "شريكين في العمل."
[مع ذلك، إن تنمر عليّ، فسأرد بقوة.]
"حسنًا، لقد قررت أن أمنحك فرصة أخرى،" قالت نيوما بابتسامة. اختيارها للكلمات قوبل بتقلب عين من والدها. ضحكت هي ببساطة. "دعنا نكون شريكين ودودين في العمل من الآن فصاعدًا يا أبي."
قال الإمبراطور نيكولاي: "حسنًا. طلب مقبول." ثم أخيرًا أمسك بيدها الصغيرة في يده الكبيرة الدافئة. وأضاف: "دعنا نتفق جيدًا، أيتها الأميرة نيوما."
[ليت ذلك يحدث، يا أبي.]
لم تكن نيوما لتعترف بهذا، لكن في أعماق قلبها، كانت لا تزال تأمل أن يأتي يوم يتقبلها فيه والدها أخيرًا كابنته ويعاملها بلطف.
[للفتاة أن تحلم، أليس كذلك؟]
[ ترجمة زيوس]
--- **ملاحظات المؤلف:**
مرحباً. يمكنكم الآن إرسال الهدايا لنيوما. شكرًا لكم~
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر أي تحديث. شكرًا لكم! :>