نِيرُو لم يكترث حين شعر بوهج أبيه القمري يتخلل روحه. لكنه تضايق حين أحس بوهج نيوما القمري هو الآخر.
[تسك. هذا الوهج القمري بلا ولاء. كيف تجرؤ على ترك أختي التوأم بلا حماية، ها؟ أقسم أن معظم ما يمتلكه آل موناستيريوس هو أشياء بلا فائدة.]
“تهانينا، أيها الإمبراطور نيرو،” قال القائد روتو ببرود، حانيًا رأسه قليلًا نحو نيرو. “تهانينا على تتويجك قمر إمبراطورية موناستيريون العظمى الأوحد الجديد.”
ابتسم نيرو بتهكم. “الآن أمتلك القوة الكافية لأعيدك إلى وطنك، أيها القائد روتو.”
“حسنًا، إن كان صاحب السمو الإمبراطوري لا يمانع ألا يرى نيوما مرة أخرى، فلا أمانع أنا.”
“أي هراء هذا الذي تنطق به؟”
“لن أغادر دون نيوما – لن يحدث ذلك أبدًا.”
تذكر نيرو كيف كان يرى والده يحطم مساند عرشه مرارًا وتكرارًا منذ أن كان طفلًا. لكنه لم يدرك سبب حدوث ذلك إلا الآن.
حين أمسك نيرو بمسندي العرش، تحطمت تلك المساند الواهنة على الفور إلى قطع متناثرة.
[لم يكن خطأ أبي أن العرش كان واهنًا، لذا ليس خطئي أنا أيضًا.]
“فلتنتظر وحسب، أيها القائد روتو،” قال نيرو قابضًا على فكّه. “ستدرك قريبًا أن إنقاذ العالم أيسر من الزواج بنيوما.”
[ينبغي عليّ أن أخطط مع أبي لاحقًا.]
“افعل أسوأ ما يمكنك، صاحب السمو الإمبراطوري،” قال القائد روتو بهدوء. “صاحب السمو الإمبراطوري سيدرك قريبًا أيضًا أن حرق العالم رمادًا أيسر من منعي عن الزواج بنيوما.”
[هذا اللص وقحٌ للغاية، أليس كذلك؟]
كان نيرو على وشك الشروع في السب، حين صفق أحدهم فجأة.
كان كاليستو دي لوكا.
[آه، كدت أنسى أنه هنا.]
“تهانينا، أيها الإمبراطور نيرو،” قال كاليستو دي لوكا، وبدت عليه الغطرسة لسبب ما. “إنه لشرف أن أشهد صعودك إلى العرش.”
سخر نيرو، رافعًا يده. “حسنًا، تحيتك هذه لا تسعدني.”
طقطق بأصابعه، فاستحضر على الفور المئات من الخناجر الجليدية، التي كانت على أهبة الاستعداد للتصويب نحو كاليستو دي لوكا في أي لحظة.
“أيها الإمبراطور نيرو، توقف!”
كان القائد روتو هو من أوقفه.
في البداية، لم يفهم نيرو سبب إيقاف القائد له على هذا النحو المفاجئ. لكنه سرعان ما اكتشف الإجابة حين بدأت قاعة العرش تتصدع وتنهار.
وكان كل ذلك بسبب استدعاء نيرو لقوته.
وللإنصاف، لم يكن يقصد سوى استحضار المئات من الخناجر الجليدية. لم يكن متهورًا إلى هذا الحد ليهجم دون تردد وهو يعلم أن هانا وداليا لا تزالان تحت قاعة العرش.
ومع ذلك، بدا وكأنه قد استهان بقوته الذاتية.
سرعان ما تحولت المئات من الخناجر الجليدية إلى آلاف، وما كان من المفترض أن يكون خناجر جليدية غدا سيوفًا جليدية عظيمة. لم يتغير عدد هجومه وهيئته فحسب، بل تغيرت كمية المانا أيضًا.
وما كان يُفترض أن يكون هجومًا خفيفًا تحول إلى هجوم كفيل بإسقاط أمة صغيرة مثل مملكة هازلدن.
نيرو، ورغم الوضع الخطير الذي خلقه عن غير قصد، كان مذهولًا بالفعل.
[هل أنا أقوى من نيوما الآن؟]
“أجل، هذا هو،” قال كاليستو دي لوكا، وهو يراقب بذهول رغم أن كل تلك السيوف الجليدية العظيمة كانت موجهة نحوه. “يجب أن تكون على الأقل نصف قوة نيكولاي آل موناستيريوس حين اعتلى العرش في أوج قوته.”
“ماذا؟”
أُهين نيرو.
[أنا فقط نصف قوة أبي في أوج قوته؟]
أغاظه ذلك، وكاد يدفعه لإطلاق هجومه.
“لقد أخرجتهما، أيها القائد!”
تشتت انتباه نيرو حين سمع صوت غين.
حين التفت إلى جانبه، رأى القط الشيطاني يخرج من بوابة مكانية ومعه هانا وداليا.
كانت السَّاحِرَةُ السَّوْدَاءُ لا تزال فاقدة للوعي، فحمل غين – في هيئته البشرية – داليا بين ذراعيه.
أما هانا، فقد كانت تمتطي غريفون ظليًا.
[يسعدني أنهما بأمان.]
“شكرًا لك على هذا العرض الرائع، أيها الإمبراطور نيرو،” قال كاليستو دي لوكا، حتى أنه قدم له انحناءة مبالغ فيها – كان جسده بأكمله قد أصبح شفافًا بالفعل. “أراك لاحقًا.”
“ماذا؟”
وقف نيرو، مستعدًا للركض خلف كاليستو دي لوكا.
“صاحب السمو الإمبراطوري، دعه وشأنه. إنه مجرد قالب على أي حال،” قال القائد روتو على عجل. كان القائد يرفع ذراعيه، والكمية الهائلة من المانا الأرجوانية تنطلق من راحتيه كأنها لا شيء يذكر. لن يكون من المبالغة القول إن القائد كان الشخص الوحيد الذي يمنع قاعة العرش من الانهيار. “رجاءً، تحكم في المانا خاصتك وإلا ستنفجر قاعة العرش في العالم الخارجي!”
لم يعجبه ذلك.
[أكره تمامًا أن أتلقى الأوامر ما لم تأتِ من نيوما.]
“سأفعل ذلك لأنه واجبي، وليس لأنك أمرتني، راستون سولفريد.”
[ ترجمة زيوس]
كان نيكولاي نصف مرتاح ونصف قلق حين رأى باب قاعة العرش يعود إلى مكانه الأصلي.
كان ذلك يعني أن نيرو قد اعتلى العرش بنجاح وأمان.
إلا أن الكمية الهائلة من المانا التي يمتلكها ابنه والوهج القمري الذي اكتسبه حديثًا كانا يهددان بتفجير القصر بأكمله.
كان قد أمر فرسانه بالفعل بإخلاء الجميع.
لكن الوضع كان متأزمًا.
[هذه الكمية من القوة ستتسبب حتمًا في انفجار هائل، ولا مفر من أن يتأذى الضعفاء.]
لكنه، بالطبع، سيفعل أي شيء ليمنع حدوث ذلك.
“صاحب السمو الإمبراطوري!”
أراد نيكولاي أن يصحح لجيفري كينسلي قائلًا إنه لم يعد الإمبراطور، لكن الإلحاح الذي بدا على وجه الفارس المقدس أوقفه. “ماذا حدث؟”
“إنهم “أبناء” الأميرة نيوما!” قال جيفري بصوت ملح. “لقد عادوا للتو من الضريح الإمبراطوري. قال الأطفال إن الجسد الحقيقي للأميرة نيوما قد ظهر هناك، وإن الجليد الذي يحميه بدأ بالذوبان!”
“ماذا؟!”
لماذا ظهر جسد نيوما هناك؟ ولماذا بدأ الجليد الذي صنعه نيرو بالذوبان؟ لم يكن من المفترض أن يحدث ذلك لأن جسد نيوما الحقيقي كان مخبأ في قصر تريڤور في العالم السفلي.
[آه، صحيح.]
لقد ظهر الشيطان القديم بنوايا سيئة بالفعل.
ومع ذلك، كان هناك شخص موثوق به أرسله نيكولاي إلى هناك لمنع الشيطان القديم من إيذاء أطفالهما.
[روفوس كوينزل، يجب أن تكون بأمان.]