شدَّت نيوما قبضتها على صدرها بقوة، وقد انتابها ألمٌ مفاجئٌ في فؤادها.
كانت تدرك تمامًا ماهية هذا الألم.
إنه الصدمة.
قالت نيوما بحدة: “لقد طعنتني في قلبي بالـكاليبسو الذي ورثته عن أبي الزعيم. لقد نسيت ألم الطعن من قبل شقيقي التوأم. لكنني أتألم عندما أنظر إليك الآن يا نيرو.”
بدا نيرو الحالي مرعوبًا.
أما الإمبراطور نيرو الأكبر، فقد سخر قائلًا: “هل من المفترض أن أشعر بالسوء حيال ذلك؟ عندما كنا أطفالًا، تغاضيتِ عن حقيقة أنني كنتُ أُسمَّم. ثم بعد سنوات، اكتشفتُ أنكِ كنتِ تحاولين ربط قوى حياتنا معًا. لم تفعلي شيئًا من أجلي.”
“حسنًا، آسفة لأنني كنتُ منشغلة جدًا بالنجاة كأميرة مهملة في إمبراطورية تعامل الأميرات كالحثالة،” قالت نيوما بسخرية. “قبل أن أُتاح لي فرصة التعويض لك، طُرِدْتُ من القصر واضطررتُ للتبني من قبل آل كوينزل.”
“لقد تعرضتُ هناك لإساءة نفسية وعاطفية من الدوقة كوينزل، وخانني خطيبي، واكتشفتُ أن ذلك الحقير كان يخطط لقتلي مع عشيقته. فقدتُ عقلي وأصبحتُ يائسة، ورغم أنني عشتُ حياةً بائسة، لم أكن أرغب في الموت على أيديهم. لذا، أصبحتُ يائسة وحاولتُ ربط قوة حياتكِ بقوتي لأجبركِ على حمايتي.”
نظر نيرو برعب وهو يستمع إلى نيوما وهي تروي ماضيها البائس.
بينما ظل الإمبراطور نيرو الأكبر محافظًا على وجهٍ خالٍ من التعبير.
“لكنني أراهنك أنك تعلم ذلك بالفعل،” قالت نيوما، ثم انفجرت فجأة في الضحك. “يبدو الأمر سخيفًا الآن، أليس كذلك؟ كنا صغارًا وحمقى حينها، ناهيك عن تعرضنا لسوء المعاملة. كنا منشغلين جدًا بمحاولة البقاء على قيد الحياة في قصر بارد بلا سند.”
ولهذا السبب بالتحديد لم تنتقم نيوما من نيرو فور عودتها كأميرة مهملة في إمبراطورية موناستيريون العظمى.
اقتربت نيوما من الإمبراطور نيرو الأكبر وقالت: “كنتَ ضحية بقدر ما كنتُ أنا. وبصفتي أختك الكبرى، أعتذر عن فشلي في حمايتك حينها.”
ثم فعلت ما طالما تمنته.
[أخيرًا.]
احتضنت نيوما الإمبراطور نيرو الأكبر وربتت بلطف على ظهره. “أعلم أنك ونيوما الأخرى قد تصالحتما بالفعل في الجدول الزمني السابق، لكنني ما زلت أريدك أن تعلم أنني آسفة حقًا، وأنني لا أحمل لك أي ضغينة. أنا أحبك، يا أخي الصغير.”
بصراحة، كانت مستعدة لأن يدفعها الإمبراطور نيرو الأكبر بعيدًا أو يشتكي من أنها مقرفة.
لكن ذلك لم يحدث.
لم يقل الإمبراطور نيرو شيئًا، لكنه احتضنها بدوره وربت بلطف على ظهرها.
كان ذلك كافيًا.
لم يبق لنيوما سوى "فصل" واحد تختتمه من حياتها الأولى لتتمكن من المضي قدمًا وعيش حياتها بالكامل في الحاضر.
[طفلي…]
“أمتلكُ عينه الأخرى، لكن كيف لي أن أُعيدها؟” سألت نيوما بقلق. “ماذا لو آذيتُه عن طريق الخطأ؟”
قال روتو مشجعًا: “لا، لا تخافي. الكائنات الخالدة لا تشعر بالألم الجسدي. علاوة على ذلك، ما عليكِ سوى تقريب كرة العين من المحجر.”
[ ترجمة زيوس]
في تلك اللحظة، كانت نيوما في غرفة نومها بصحبة روتو.
كان الكائن الأسمى للموت، الذي يقطن حاليًا جسد طفل رضيع، نائمًا بسلام على السرير.
قالت نيوما: “سأفعلها الآن،” ثم أمسكت كرة العين التي بدت كـياقوتة كبيرة مستديرة بالقرب من محجر عين الطفل. كان محجر عين الطفل مغطى بشعره، لذا كان بالكاد مرئيًا. “ببطء، بحذر…”
كانت تفعل ذلك بأقصى درجات الحذر.
لكن لحسن الحظ، لم تكن بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد.
اختفت عينه الياقوتية فجأة. ثم ظهر ضوء محمر في المكان الذي كان يجب أن يكون فيه محجر العين. غير أن الأضواء الجميلة اختفت فور ظهورها.
“هل تم الأمر بالفعل؟”
أجاب روتو وهو يربت برفق على رأس نيوما: “نعم. عملٌ جيد يا حبيبتي.”
ابتسمت نيوما بفخر، لكن تلك الابتسامة تلاشت بسرعة عندما لاحظت أن الطفل الكائن الأسمى لم يستيقظ بعد. “هل يجب أن نوقظه يا روتو؟”
“لا. الكائن الأسمى للموت يستعد لمغادرة الوعاء الذي استعاره.”
أوه.
همم.
إذن، حان وقت تلك المحادثة، أليس كذلك؟
[كنت أحاول تأخيرها قدر الإمكان، لكنني أعتقد أن الوقت قد حان لمواجهة الأمر الواقع.]
“روتو، هذا الوعاء هو بذرة فيتو خاصتنا، أليس كذلك؟”
قال روتو بنعومة وهو يومئ برأسه: “نعم. قبل أن أعيد الزمن، زرعتُ بذرة فيتو في الحديقة. وعدت الكائنة السامية للحياة برعاية طفلنا حتى يحين وقت تناسخه. لكن شيئًا ما حدث.”
لقد هُزمت كلٌّ من الكائنة السامية للحياة والكائن الأسمى للموت.
ولم يكن هناك سوى شخص واحد يمكنه فعل ذلك.
قالت نيوما، وهي تقبض يديها: “ذلك الـهيلستور الشنيع. هل سمم الحديقة بظلامه؟”
أومأ روتو برأسه قبل أن يتابع: “تلوثت الأرض التي زرعت فيها بذرة فيتو بشدة. لم تستطع الكائنة السامية للحياة إزالتها لأن البذرة كانت فارغة. لذا، في محاولة لإنقاذ كل من بذرة فيتو والكائن الأسمى للموت، وضعت روح الكائن الأسمى للموت في البذرة.”
لم تكن لتقول إنها تفاجأت.
ففي النهاية، كانت تتوقع ذلك بالفعل خلال الفترة التي بدأت فيها تستعيد ذكرياتها شيئًا فشيئًا.
“لهذا السبب كنتُ أُطلق على الكائن الأسمى للموت اسم ‘فيتو’…”
غريزة الأمومة انتابتها على الفور.
“روتو، ماذا سيحدث لـفيتو خاصتنا بمجرد أن يغادر الكائن الأسمى للموت جسده؟”
“سننقذه.”
“ماذا؟”
قال روتو بتردد: “نيوما، بصراحة، بذرة فيتو خاصتنا تحتضر لأنها أُزيلت من الحديقة في وقت مبكر جدًا. لكنني طلبتُ بالفعل من صاحب الجلالة وصاحبة الجلالة مساعدتنا في إعادة إنشاء نسخة مصغرة من الحديقة هنا.”
قالت نيوما، وهي تمسك بصدرها عندما بدأ الذعر يسيطر على كيانها: “روتو، انتظِر. هل تقصد أن فيتو خاصتنا يحتضر بينما لم يحن وقت ولادته بعد؟”
“لا يمكنكِ إعادة إنشاء حديقتي – لا تملكين التربة المناسبة لذلك.”
اعترفت مونا بأنها شعرت بالإحباط عندما سمعت ما قالته الكائنة السامية للحياة.
ظهرت الكائنة السامية عندما كانت مونا ونيكولاي في حديقتها الخاصة، محاولين وضع خطة لإعادة إنشاء حديقة الحياة على نطاق أصغر.
فوجئ كل من مونا وزوجها عندما ظهرت الكائنة السامية للحياة فجأة.
سأل نيكولاي الكائنة السامية للحياة ساخرًا: “هل تقولين إن الأمر مستحيل؟ القائد روتو لن يطلب منا فعل ذلك لو كان يعلم أننا لا نستطيع. علاوة على ذلك، قال إنه هو ونيوما تمكنا من النجاح في الماضي.”
“هذا لأن لديهم المكونات التي لم يعرفوا أنهم بحاجة إليها للحديقة. كان شيئًا يمتلكانه هما الاثنان، لذلك لم يدرك يوان أنه المكون الرئيسي.”
سألت مونا: “إذن ما هو؟ سنحاول الحصول على المكون المفقود.”
صمتت الكائنة السامية للحياة لحظة قبل أن تجيب: “تحتاجان إلى دفن الكائنات الخالدة واستخدام أجسادهم السماوية كأسمدة.”
أوه.
الرجاء إضافة قصتي إلى المكتبة لتصلكم إشعارات التحديثات. شكرًا لكم! :>