تأفف نيكولاي بضيق، إذ كان يفضل أن يكون برفقة نيوما ونيرو للاطمئنان على أبنائه، لكن القائد روتو طلب فجأة مقابلة خاصة معه ومع مونا. وبما أن زوجته وافقت على الفور، لم يكن لديه خيار سوى أن يحذو حذوها. وهكذا، كان الثلاثة متواجدين حاليًا في غرفة الشاي الخاصة به.
[ذلك الطفل…]
استقر نظر نيكولاي على الطفل النائم بين ذراعي القائد روتو وتساءل: “أليس هذا هو الكائن الأسمى للموت؟”
أجاب القائد روتو بتهذيب: “أجل يا صاحب الجلالة، روح الكائن الأسمى للموت لا تزال في هذا الوعاء الثمين، ولكن بمجرد أن تُعيد نيوما عينه الأخرى، ستغادر روحه هذا الجسد.”
سألت مونا بقلق: “هل سيكون الكائن الأسمى للموت بخير؟ لقد استخدم هذا الوعاء لأن جسده المادي دمره هيلستور، أليس كذلك؟”
أكد القائد روتو برأسه: “هذا صحيح يا صاحبة الجلالة، لكن الكائن الأسمى للموت احتاج فقط لاستخدام وعاء مختلف لأن هيلستور سرق عينيه. الكائن الأسمى الذي يفقد عينيه يفقد أيضًا نصف قوته. هذا هو السبب الوحيد الذي جعل الكائن الأسمى للموت لا يستطيع خلق وعاء يناسب روحه.”
قالت مونا وهي تهز رأسها: “فهمت. إذن، ماذا سيحدث للوعاء الذي استخدمه الكائن الأسمى للموت؟”
تغير الجو حول القائد الشاب فجأة، وهنا أدرك نيكولاي الحقيقة.
[لقد أراد التحدث عن ذلك القالب. ألم يطلق عليه حتى "وعاء ثمين" في وقت سابق؟]
قال القائد روتو: “يا صاحب الجلالة، يا صاحبة الجلالة، هذا هو وعاء الطفل الذي أنجبته مع نيوما في الجدول الزمني الأول.”
كاد نيكولاي أن يرمي فنجان الشاي في وجه القائد روتو، بينما كادت مونا تختنق بشايها.
وبينما كان نيكولاي يربت على ظهر مونا، وبّخ القائد الشاب: “حذرنا قبل أن تقول شيئًا كهذا. لقد أفزعت زوجتي.”
انحنى القائد روتو برأسه بتهذيب، وقال: “أعتذر، يا جلالتيكما.”
قالت مونا: “لا بأس.” ثم مسحت زاوية فمها بالمنديل الذي أعطاها إياه نيكولاي: “هل تعلم نيوما بذلك؟”
أجاب القائد روتو: “لم أخبرها بشكل مباشر بعد، لكنني أعلم أن نيوما قد لاحظت الأمر بالفعل.”
تنهد نيكولاي بضيق وقال: “لا تخبرنا شيئًا يجب أن تعلمه نيوما أولاً.”
رد القائد روتو: “أتفهم ما يعنيه صاحب الجلالة، لكنني رأيت أنه يجب أن تعلم جلالتكما مسبقًا لأنني بحاجة إلى مساعدتكما. بالتحديد، أنا بحاجة إلى مساعدة صاحبة الجلالة بمجرد أن يغادر الكائن الأسمى للموت وعاء طفلي.”
'طفلي'.
عندما قال القائد روتو ذلك، أدرك نيكولاي حقيقة أن نيوما أنجبت طفلاً من هذا الشاب بالفعل. وكأب، لم يعرف كيف يشعر حيال ذلك.
[على كل حال، نيوما لا تزال طفلتي الصغيرة بالنسبة لي.]
قال القائد روتو: “بمجرد أن تغادر الروح هذا الوعاء، سيعود الوعاء إلى شكله الأصلي: شتلة. لتحديد أكثر دقة، شتلة تحتضر.” ثم أكمل: “بما أن صاحبة الجلالة من آل روزهارت وتُجلّ كابنة الطبيعة وتُعتبر ابنة الشجرة الكونية، فأنا أؤمن أن صاحبة الجلالة يمكنها إعادة إنشاء نسخة مصغرة من حديقة الحياة لهذا الصغير.”
أدرك نيكولاي، على الرغم من أنه لا علاقة له بالطبيعة أو الشجرة الكونية، أن القائد الشاب قد كلف مونا بمهمة مستحيلة للتو.
[ما الذي يحاول هذا الشاب فعله هنا؟]
قالت مونا بنبرة جادة: “أيها القائد روتو، يبدو أنك تبالغ في تقدير قدراتي. قد أكون ابنة الطبيعة وابنة الشجرة الكونية، لكنني حتى أنا لا أستطيع إعادة إنشاء حديقة الحياة. إنها شيء لا يمكن إلا للكائنة السامية للحياة أن تخلقه.”
أجابها القائد روتو: “يمكن لأحد أفراد آل روزهارت أن يفعل ذلك يا صاحبة الجلالة.”
لهثت مونا بهدوء وسألت: “هل أنشأت نيوما حديقة حياة صغيرة في الماضي؟”
أومأ القائد روتو برأسه وأجاب: “أجل، لقد فعلت ذلك. لقد ساعدت نيوما في إنشاء الحديقة الصغيرة في الجدول الزمني الأول. لا يجب أن أكون أنا هذه المرة، على الرغم من ذلك. أي شخص يمتلك كمية هائلة من القوة السماوية يمكنه مساعدة أحد أفراد آل روزهارت في إنشاء جزء من الحديقة.”
آه، إذن لهذا السبب كان نيكولاي موجودًا.
[كنت أتساءل لماذا طلب القائد روتو مقابلتي بينما كانت مونا هي التي يحتاجها.]
سأل نيكولاي: “إذن، تريد مني أن أساعد مونا في إعادة إنشاء نسخة صغيرة من حديقة الحياة؟”
أجاب القائد روتو: “أجل يا صاحب الجلالة.”
ترجمة زيوس
قال نيكولاي بحذر: “لماذا يجب أن أكون أنا ومونا؟ لا أقول إننا لن نفعل ذلك، لكني فضولي. إذا كنت أنت ونيوما قادرين على فعل ذلك في الماضي، فأنا متأكد من أنكما تستطيعان فعل ذلك هذه المرة أيضًا.”
صمت القائد روتو للحظة قبل أن يجيب على سؤال نيكولاي: “بمجرد أن يغادر الكائن الأسمى للموت هذا الوعاء الثمين، سيعود الوعاء إلى شكله الأصلي: شتلة. لتحديد أكثر دقة، شتلة تحتضر.”
آه. شعر نيكولاي فجأة بالسوء لأنه سأل. حتى مونا لم تستطع إلا أن تغطي فمها بيديها عندما أظلم وجه القائد روتو فجأة.
[يجب أن تكون ذكرى مؤلمة له ولنيوما.]
سأل القائد روتو: “أنا متأكد من أن نيوما ستتألم كثيرًا إذا رأت طفلنا يبدو في تلك الحالة.” ثم همس: “لا أستطيع أنا أيضًا تحمل رؤية طفلنا كشتلة تحتضر…”
همهم نيكولاي. ما زال لا يحب القائد روتو لأنه لن يحب أبدًا أي شخص يطمع في ابنته الثمينة.
ومع ذلك، استطاع أن يتعاطف مع القائد الشاب في تلك اللحظة. كأب، شعر نيكولاي بألم القائد روتو لفقدان طفله الثمين.
توسل القائد روتو إليهما بيأس: “لذا، أرجوكما ساعدانا في إعادة إنشاء نسخة صغيرة من حديقة الحياة، يا جلالتيكما. هذا الصغير لن ينجو في الحقول العادية، بل يجب أن يكون الأمر مشابهًا للحديقة، لأن الحديقة الحالية ملوثة بالفعل بظلام هيلستور.”
عبس نيكولاي وقال: “هل فعل هيلستور ذلك بحديقة الحياة؟ لا يغتفر –”
سألت مونا ببرود وهي تشد قبضتيها: “كيف يجرؤ هذا الجبان من الكائنات الخالدة على تدمير منزل حفيدنا الثمين؟ سأصنع لحفيدنا منزلًا مؤقتًا، لكنني سأجعل هيلستور يدفع ثمن ما فعله.”
ابتسم القائد روتو وأومأ برأسه بامتنان.
أما نيكولاي، فقد أدرك فجأة حقيقة مهمة.
صحيح. طفل نيوما هو حفيد نيكولاي ومونا.
[أنا جد بالفعل؟!]