“شكرًا لقدومك، فيتون.” قالت نيوما مبتسمة، على الرغم من برودة عينيها، “والآن، ابصق العجوز الحقيرة.”
أصدر فيتون صوت خرخرة تحول سريعًا إلى صوت غصة.
كانت العملية مقززة بعض الشيء، لكنها نجحت.
سرعان ما بصق فيتون روح الكائنة السامية السابقة للخصوبة بنجاح.
سقطت لاريسا على الأرض، مغطاة باللعاب.
[مقزز.]
“مر وقت طويل، لاريسا.” قالت نيوما ببرود، “هل لديكِ أمنية أخيرة قبل أن أدفنكِ؟”
رفعت لاريسا رأسها بغطرسة، وهي تحاول التصرف بأناقة أثناء وقوفها، وحيَّت نيوما كالكائنة السامية الوقورة التي لم تكنها قط. “مر وقت طويل، الأميرة نيوما.”
“لقد ماتتِ بالفعل، ولستِ سوى روح.” علّقت نيوما وهي تراقب “جسد” لاريسا، “يا حبيبتي، هل يمكننا حقًا استخدامها كسماد؟”
فذلك كان السبب الوحيد الذي جعلها تسمح للاريسا بالبقاء على قيد الحياة كل هذا الوقت.
“الكائنات الخالدة التي تنزل إلى عالم البشر لا تمتلك أجسادًا مادية، لكن أرواحهم لا يزال من الممكن استخدامها كسماد، حيث يحتاج طفلنا فقط إلى امتصاص قوة سماوية من جثث الكائنات الخالدة التي ندفنها.” أوضح روتو، “لحسن الحظ، لم تفقد لاريسا مكانتها السماوية بعد في هذا الجدول الزمني.”
آه، صحيح.
لقد جرد روتو لاريسا من مكانتها ككائن أسمى في الجدول الزمني الأول.
ولكن ليس في هذا الجدول الزمني؟
“بمجرد أن اكتسبتُ قوة كافية لإسقاط كائن أسمى في هذه الحياة، عاقبتُ لاريسا على جريمة مساعدتها لهيلستور في دخول حديقة الحياة.” أوضح روتو مرة أخرى عندما لاحظ الارتباك على وجه نيوما، “لكن هذا كان مجرد عذر. كنتُ أطاردها عندما قبضتُ عليها في حديقة الحياة. ومن ثم، استخدمتُ ذلك لقتلها.”
“هل هربت؟” سألت نيوما بفضول، “ربما ساعد هيلستور تلك العجوز الحقيرة.”
أومأ روتو برأسه. “لقد حدث ذلك بعد أن أخذ هيلستور جزءًا من ذكرياتي. عندما رأى أن لاريسا كانت إحدى الكائنات الخالدة التي كنت أكرهها أكثر، والسبب وراء ذلك، طلب مساعدتها بمشاركة ذكرياتي مع لاريسا. لهذا السبب ‘تتذكر’ الجدول الزمني الأول.”
“أفهم.” قالت نيوما وهي تومئ برأسها، “يا حبيبي، لقد أخفيتَ عني الكثير من الأسرار في هذا الجدول الزمني.”
“أنا آسف.” قال روتو، ولف ذراعه حول خصرها وهو يجذبها إليه أكثر، “أردتُ قتل كل من أخطأ في حقنا في الماضي دون علمكِ، لأنني أردتُكِ فقط أن تسيري على درب مزهر في هذا الجدول الزمني. لكنني أعتقد أن هذا كثير حتى بالنسبة لي.”
آه.
لقد استطاعت أن تفهم قصد روتو.
لكنها أرادت أن تكون جزءًا من ذلك الانتقام.
“لقد اخترتِ الاختباء في العرش بعد أن نجوتِ بصعوبة من هجوم روتو، أليس كذلك؟” سألت نيوما، وهي تصفق يديها ببطء. بالطبع، كانت تسخر بأفعالها. “يجب أن أثني على إرادتكِ في العيش.”
سخرت لاريسا من كلمات نيوما. “إذا كنتِ ستسألين كيف وصلتُ إلى هنا، فلا تضيعي وقتكِ، لأنني لا أنوي…”
“هل أبدو وكأنني أهتم بكيفية علوقكِ في العرش؟”
بدت لاريسا مرتبكة من رد فعلها. “ألا يساوركِ الفضول بشأن ما فعلتُه بالإمبراطور نيرو الآن بينما كنتُ أغسل أدمغة…”
“لا.” قالت نيوما قاطعة العجوز الحقيرة بوقاحة مرة أخرى، “كل ما فعلتِه بنيرو كان في الماضي. يمكننا دائمًا إيجاد علاج لأي لعنة وضعتِها عليه دون مساعدتكِ.”
“أيتها المتغطرسة…”
“نعم، أنا متغطرسة.” قالت نيوما بفخر. “الآن، تفضلي وأغلقي فمكِ.” قالت، وهي تدوس بقدميها على الأرض لتغطية الغرفة بأكملها بحاجزها. “السماد لا يحتاج إلى الكلام، أليس كذلك؟”
“كوني حذرة، حبيبتي.” قال روتو، وهو يترك خصرها، “لا ترهقي نفسكِ كثيرًا.”
“هذا ليس عدلًا!”
كادت مونا أن تغطي أذنيها بسبب صراخ تارا الصاخب.
حتى أفراد ملكة عالم الأرواح تراجعوا وغطوا آذانهم.
[صوت تارا الحاد يمكن أن يصبح سلاحًا حقًا…]
لكن مونا لم تهتم بذلك.
“ما الذي ليس عدلًا، عزيزتي؟” سألت إيرينا بهدوء، “مونا مستحضرة أرواح لها الحق في استحضار الكائنات الخالدة والأرواح. أنا روح، لذا استحضاري أمر عادل.”
“من يجرؤ على استحضار الشجرة الكونية للقتال نيابة عنها؟” ردت تارا، وصوتها مليء بالحقد. “وأنتِ لستِ من نوع الأرواح التي تستجيب لنداء أي شخص، الليدي إيرينا. أنتِ تفعلين هذا فقط لأن مونا ‘ابنتكِ’، أليس كذلك؟”
“ما الخطأ في ذلك؟” سألت إيرينا، مرتبكة بصدق. “هذه معركة القاعدة الوحيدة فيها هي أن مونا يمكنها استحضار روح واحدة فقط. وقد فعلت ذلك.”
“كيف يمكنني الفوز عليكِ، يا الشجرة الكونية نفسها؟”
“عليكِ أن تحاولي بجد حقًا، يا طفلتي.” قالت إيرينا مبتسمة بلطف. ولكن، لتارا، ربما بدت تلك الابتسامة شريرة. “ما الذي تخافين منه، عزيزتي؟ أنتِ ملكة عالم الأرواح والجنيات. من ناحية أخرى، أنا مجرد امرأة عجوز الآن. لقد كنتُ نائمة لوقت طويل، والله وحده يعلم كم من الوقت، لذا لستُ متأكدة حتى من قدرتي على القتال بشكل جيد.”
آه.
شعرت مونا بالأسف لتارا لأن تارا كانت تعتقد على الأرجح أن الشجرة الكونية تسخر منها.
لكن، في الواقع، كانت إيرينا صادقة.
[ ترجمة زيوس]
“هل ما زلتِ تريدين القتال، إيرينا؟” سألت مونا بحذر. “أعطيكِ فرصة أخيرة لسحب المباراة.”
“يا جلالة الملك، ماذا يجب أن نفعل بـ… ضيفتنا؟”
بصراحة، لم يعرف غلين كيف يجيب على سؤال نويل إلوود.
على أي حال، لقد وجد أخيرًا الوقت للعودة إلى مملكة هازلدن لتفقد شعبه بعد أن هدأت الأمور في الإمبراطورية قليلاً.
كان عليه أن يترك بريجيت تحت رعاية عائلته.
[لأن زوجتي وطفلنا يجب أن يكونا هناك في هذه الأثناء.]
كانت مونيك مع زوجته، بينما كان سكايلاوس مع اللورد مانو في القصر الإمبراطوري.
أما كلود…
“أبي!”
ابتسم غلين ونزل على ركبة واحدة عندما رأى كلود يركض نحوه. “تعال إلى هنا، أميري الصغير.”
ضحك كلود، ثم ألقى بنفسه في ذراعي غلين المفتوحتين.
[بفضل ابني الصغير، لست مضطرًا للإجابة على سؤال نويل.]
هذا ما فكر به غلين وهو يقف وكلود بين ذراعيه.
“مرحبًا بعودتك، يا جلالة الملك.”
آه، لا.
توقف غلين في مكانه عندما حيته ريجينا كرويل، يديها مكبلتان بأصفاد حديدية، بتهذيب. “آه، ما زلتِ هنا…”
“حاولنا إطلاق سراحها بناءً على أوامر الأميرة نيوما.” همس نويل إلوود في أذن غلين، “لكنها رفضت المغادرة. قيدنا يديها باستخدام القيود التي أرسلتها الليدي آفري إلينا. وفقًا لليدي آفري، ستمنع هذه الأصفاد ريجينا كرويل من استخدام قواها. ومع ذلك، ما زلنا نشعر بعدم الارتياح لأنها تستمر في التلاعب بكلود.”
تلك كانت مشكلة حقًا.
عانق غلين كلود بقوة أكبر. “الآنسة ريجينا كرويل، لقد سمعتُ أنكِ ستعملين مع اللورد تريڤور كيسر في هذه الأثناء، لذا قيل لنا ألا نمد يدًا إليكِ. ومع ذلك، إذا عرضتِ طفلي للخطر…”
“ليس لدي أي نية لإيذاء الأمير الصغير، يا جلالة الملك.” قالت ريجينا كرويل، وهي ترفع كتفيها، “أنا أراقبه فقط للمتعة.”
هذا ما جعله غلين يشعر بالتوتر.
“أبي، لقد لعبنا كثيرًا!” قال كلود بحماس. “الآنسة ريجينا بارعة في صنع الألعاب!”
آه.
تألم قلب غلين بسبب براءة كلود.
[يجب أن أجد طريقة لإرسال ريجينا كرويل إلى اللورد تريڤور كيسر.]
عطسة.
اعتقد تريڤور أن الأمر مقزز عندما عطس فجأة.
لكنه لم يستطع كبت ذلك.
ففي النهاية، كانت غرفته بأكملها مليئة بالرائحة الكريهة بسبب كل الدماء ورائحة اللحم المحترق.
“لماذا لا تقتلني فحسب؟”
كان هذا سؤال ديلان كرويل.
المنحرف الحقير الذي تجرأ على أخته غير الشقيقة بما لا يليق كان مربوطًا حاليًا بالحائط، ساقاه مفرومتان وذراعاه مكسورتان.
في كل مرة يكاد الحقير يموت بسبب تعذيبه، كان تريڤور يعيده إلى الحياة.
كان صنع الجرعات لإعادة ديلان كرويل إلى الحياة أمرًا سهلًا.
وكان ممتعًا.
“لم أنتهِ من تجاربي بعد.” قال تريڤور بمرح، “بالإضافة إلى ذلك، لم تعانِ بما فيه الكفاية بعد. عميلتي تريدني أن أعذبك حتى تتوسل للموت.”
توقف ديلان كرويل لحظة، ثم ضحك. “هل تتحدث عن ريجينا؟ هل هي عميلتك؟”
“وماذا لو كانت؟”
“إذن أنتَ يتم التلاعب بك.”
“هل أنا كذلك؟”
“إنها تُغرِيك، فهذا ما تبرع فيه!”
“أوه، هل يتم إغرائي؟” توقف تريڤور، ثم ضحك فجأة بصوت عالٍ. “هذا كان أطرف شيء سمعته منذ فترة. كيف يمكنني أن أنجذب لشخص لا أجد فيه أدنى جاذبية؟”
“إذن لماذا تساعد ريجينا؟” رد ديلان كرويل. “هل أنت من النوع الذي يساعد عدوًا؟”
آه.
هذا أزال ابتسامة تريڤور ببطء.
فكر في الأمر، على الرغم من أن عرض ريجينا كان مغريًا، لم يكن لديه سبب لمساعدتها. هل كان الأمر مجرد نزوة؟
[صحيح أن قوتها مذهلة، على أي حال.]
سخر ديلان كرويل عند رؤية تردد تريڤور. “لقد خُدعتَ، تريڤور كيسر.” قال، وهو يسخر منه. “أنت لا تعرف قواها الحقيقية، أليس كذلك؟”
“إذن أخبرني.” قال تريڤور ببرود، “أخبرني قبل أن أقطع جسدك إلى مئات القطع.”
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتك ليتم إعلامك عند نشر تحديث. شكرًا لك! :>