ظن كاليستو أنه سيجد نفسه في قفر بائر بعدما أخفق في حماية ذاته من هجوم القائد روتو. غير أنه ذُهل عندما أدرك أنه لم يسقط سوى من الشرفة.
وعندما استعاد وعيه، وجد نفسه واقفًا أمام القائد روتو، يرمق نصف الكائن الأسمى الذي يعلوه شامخًا. وكان السهم المهدد، المصنوع من مانا الحقير، لا يزال يحوم فوق رأسه. أوه، وكان هناك حاجز عازل للصوت يحيط به وبالقائد روتو أيضًا.
[لكن هذا كل شيء.]
فلم يحط به حتى فرسان الأسد الأبيض. وكأن القائد الملعون كان يرمي إلى أنه لا يشكل أي تهديد على الإطلاق.
[هذا يجرح كبريائي.]
“"أتستهين بي، أيها القائد روتو؟" تذمر كاليستو، عاقدًا ذراعيه على صدره. "أم أنك تستهين بفرسان الأسد الأبيض؟ بإمكانك التحدث بحرية تامة، فلهذا نصبت هذا الحاجز العازل للصوت، أليس كذلك؟"”
“"لست أستهين بفرسان الأسد الأبيض،" قال القائد روتو بحدة. "لكني أعلم أنك لست ندًا لهم بعد. فلا داعي لأن يضحوا بحياتهم محاولين القبض على حقير مثلك ما دمت أستطيع أنا القيام بهذه المهمة على أي حال."”
“"هذه أول مرة أسمعك تلعن، أيها القائد. لا بد أنها التأثير السيء للأميرة نيوما."”
“"نعم، هذا صحيح."”
يا للعجب؟ لم يكن ذلك رد الفعل الذي توقعه من القائد، بصراحة.
“"أتُقر بأن هذا تأثير "سيء" من حبيبتك؟"”
“"أُقر بأن نيوما تمتلك نفوذًا هائلًا عليّ."”
قهقه. لم يتمالك كاليستو نفسه من الضحك بصوت عالٍ وهو يمسك بطنه. “"أعتذر على الضحك، لكني لم أتوقع أن رجلًا مملًا مثلك يستطيع أن ينطق بمثل هذا الكلام العاطفي المبتذل. لا بد أنها قوة الحب."”
“"كلا، بل أنا أتباهى بعلاقتي المحبة مع نيوما أمامك."”
“"ولمَ شعرت بهذه الرغبة الملحة لتقوم بذلك؟"”
“"لأنني أريدك أن ترى شيئًا لا يمكنك امتلاكه،" قال القائد روتو بنبرة ساخرة. "ألا تشعر بالغيرة لكونك لا تستطيع امتلاك علاقة كهذه مع الشخص الذي تحبه؟"”
“"ومن هذا الشخص الذي يُفترض أنني أحبه–"”
“"إنه صاحب الجلالة الإمبراطوري، الإمبراطور نيرو."”
“"تكن مشاعر رومانسية وجنسية للإمبراطور بينما تدعي أنك عمه،" أعلن القائد روتو وهو يرسم على وجهه تعابير الاشمئزاز. "أن تكن مشاعر رومانسية لشخص من نفس الجنس أمر طبيعي ومقبول. لكن ما ليس طبيعيًا هو أن تشتهي ابن أخيك."”
“"توقف."”
لكن القائد روتو بالطبع لم يتوقف، بل استمر في احتقار مشاعر كاليستو نحو الإمبراطور الجديد. “"وكأن امتلاك مشاعر سفاح القربى تجاه قريب ليس سيئًا بما يكفي، فقد طوّرت هذه المشاعر القذرة عندما لم يكن صاحب السمو الإمبراطوري قد بلغ السن القانونية بعد. ألم تكن بالغًا آنذاك؟"”
“"قلت لك توقف."”
“"ارتكاب سفاح القربى والتحرش بطفل،" قال القائد روتو بتهكم. "اختر معركتك، كاليستو دي لوكا. لا يمكنك أن تكون بهذا الانحطاط."”
“"قلت لك اصمت!" صاح كاليستو بغضب. "ماذا تعرف عن مشاعري؟!"”
“"حسنًا، أعرف أن مشاعرك مقززة،" قال القائد روتو رافعًا يده. "ولا ينبغي أن تنفجر غضبًا في وجهي لمجرد أنني كنت على حق."”
ثم قبض القائد يده بقوة. وفي لحظة، هبط ضغط ثقيل على ظهر كاليستو، أرغمه على الركوع أمام القائد روتو. حاول النهوض فورًا، لكن القائد وضع قدميه على ظهره وداس عليه حتى سقط بوجهه على الأرض.
[هذا الحقير الذي لا يُطاق…!]
“"أدرك أنك قد ختمت قوتك، لكني لن أسأل عن السبب، لأنه سواء كنت تكبحها أم لا، يمكنني أن أسحقك تمامًا،" قال القائد روتو بغطرسة. "ولكن، إذا كنت هنا فقط لمشاهدة والانتظار حتى يتوّج صاحب السمو الإمبراطوري رسميًا كإمبراطور، فعندئذ اصمت."”
قبض كاليستو على يديه، لكنه آثر أن يكبح غضبه.
[سأثأر من هذا القائد المتغطرس حالما تبدأ خططنا…!]
“"لقد أُلقي القبض على طفل آل دي لوكا— وهذا هو السبب الذي يجعلك ما كان ينبغي أن تختم قوته."”
قهقه. كان ذلك مضحكًا.
“"سواء ختمت قوة كاليستو دي لوكا أم لا، فإنه لا يزال لا يضاهي قوة ابن اللورد ليفي،" قال هيلستور لسيدة سوء الطالع، ضاحكًا قليلًا. "لكن كان عليّ أن أختم قوته لأن القوة التي اكتسبها من كاليستو دي لوكا كانت ستستدعي رد فعل من العرش. فهو لا يزال من آل موناستيريوس، في نهاية المطاف."”
كان هيلستور وسيدة سوء الطالع يشاهدان حفل التتويج الجاري، وهما يراقبان من الأعالي. كان كلاهما معلقًا في الهواء حرفيًا، يرمقان الجميع أسفلهما.
كان جليًا أن العائلة الإمبراطورية لم تكلف نفسها عناء تعزيز الأمن، وكأنها تدعوهما لمشاهدة حفل التتويج.
[لا أدري إن كانوا واثقين أم أنهم مجرد متغطرسين.]
ومع ذلك، كان الدخول الحر أفضل من فرض نفسيهما قسرًا.
[علينا الحفاظ على قوتنا للأمر الجلل، في نهاية المطاف.]
[ ترجمة زيوس]
“"أوه، لقد انتهى حفل التتويج بالفعل،" علّق هيلستور. وفي هذه المرة، انفجر ضاحكًا. "لا بد أن الإمبراطور الجديد كان في عجلة من أمره! لقد تخطوا جميع التقاليد وتوجهوا مباشرة إلى لحظة التتويج الحرفية."”
استطاع أن يدرك سبب استعجال الإمبراطور الجديد، فقد التقت عيناهما في وقت سابق.
[الإمبراطور الصغير يريد إنهاء الأمر والتخلص منه بالفعل.]
“"إذن، هل يجوز أن نبدأ الآن؟" سألت سيدة سوء الطالع. "فالكوارث التي جلبتها تتوسل إليّ لأطلق سراحها بالفعل."”
بصراحة، كان يود الانتظار الأميرة نيوما. لكن كان الأفضل إنجاز المهمة على الفور.
“"حسنًا،" قال هيلستور، موافقًا برأسه. "فلنبدأ الآن."”
اكتفت سيدة سوء الطالع بهزّ رأسها، ثم شقت كفّها بخنجر قديم فاخر. لكن بدلًا من أن تسقط، طفت دماء سيدة سوء الطالع في الهواء حتى لامست السماء.
وكانت تلك القطرة الواحدة كافية لتصبغ السماء باللون الأحمر. وتكاثرت قطرة الدم آلاف المرات دون توقف حتى بدت الغيوم وكأنها تنزف.
كانت ستمطر دمًا، حرفيًا.
[هذا كافٍ لإخافة الناس.]
فتح هيلستور فمه. “"والآن، دعها تمطر–"”
“"هَيَّا بِحَقِّ الجَحِيمِ انْطَلِقُوا!"”
ذلك الصوت…
استهزأ هيلستور عندما ظهرت الأميرة نيوما فجأة من العدم، ممتطية تنينًا أحمر كان بوضوح في وضع الهياج الوحشي. ومع ذلك، كانت الأميرة الإمبراطورية لا تزال قادرة على السيطرة على وحش روحها.
لكن لم يكن ذلك هو الشيء الذي فاجأه.
“"أليس هذا سلاح الإمبراطور الرئيسي؟" سأل هيلستور بعدم تصديق. "كاليبسو؟"”
قبض نيرو على يديه عندما تعرف على كاليبسو— السيف الذي ورثه عن والده في الجدول الزمني الأول. كان هذا أيضًا السيف الذي استخدمه لقتل شقيقته التوأم في الماضي.
[ماذا يفعل هنا؟]
تذكر نيرو بوضوح أنه ووالده اتفقا على عدم إخراج كاليبسو خلال حفل التتويج، على الرغم من أن الإمبراطور السابق كان من المفترض أن يورثه لخلفه. كان ينبغي أن يرثه في وقت أبكر، في الواقع.
لكن نيرو ووالده كلاهما قررا أن وراثته لكاليبسو لم تكن فكرة جيدة.
[فلماذا جلبت الشيء الذي قتلكِ إلى هنا، نيوما؟]