[منذ بضع ليالٍ مضت...]
"أوجدتِ سبيلًا لمقارعة سيدة سوء الطالع؟" سأل نيرو نيوما، ثم أردف مستفسرًا: "كيف لكِ ذلك؟"
"لأنني موهبة فذة،" أجابت بتباهٍ.
قلب عينيه تجاه جواب أخته التوأم الوقح. أما نيوما، فقد راحت تضع حبات العنب في فمها بصمت، وهي تتمدد على الأريكة مرتدية "بيجامتها" الوردية.
[يا له من سلوك لا يليق بالأميرة الإمبراطورية الوحيدة للإمبراطورية.]
اعتاد نيرو بالفعل على تصرفات نيوما الغريبة، فآثر الصمت واحتسى نبيذه في انتظار أن تتحدث أخته التوأم. وما هي إلا لحظات حتى نطقت.
"نيرو، أنت الفتى الذي يمتلك كل شيء."
"أجل، هذا أنا."
"أنت مزعج للغاية."
"حسنًا، أنتِ من أطلقتِ عليّ هذا الاسم السخيف."
عبست نيوما التي تكره أن تكون على خطأ، ثم نهضت وجلست باستقامة، وقد عقدت ذراعيها وساقيها، ونظرت إلى نيرو بعينين حمراوين متوهجتين. لم تكن أخته التوأم غاضبة، لكنها بدت مهيبة رغم ذلك. وفوق هذا كله...
[تراها لماذا تقيمني مرة أخرى؟]
"إنها حقيقة أنني أنتمي لعائلة آل موناستيريوس أكثر من آل روزهارت، فوهجي القمري أقوى من دماء آل روزهارت التي تجري في عروقي."
أومأ نيرو موافقًا: "وأنا أنتمي لعائلة آل روزهارت أكثر من آل موناستيريوس. ويبدو أنني مميز لكوني ذكرًا من آل روزهارت."
"أجل."
"فماذا في ذلك؟"
"أعتقد أنك ورثت قوة أمّنا الزعيمة الطبيعية بصفتك من آل روزهارت. أنت جيد في الاستحضار، أليس كذلك؟"
"أنا ماهر في كل ما أفعله."
"هل تود الموت؟"
ضحك نيرو على ثورة نيوما: "حقًا، لديكِ طبع سيء، يا أختي التوأم الثمينة."
"أنا جادة في حديثي هذا."
"ولهذا السبب، يكون إغاظتكِ أكثر متعة."
"نيرو روزهارت آل موناستيريوس."
"حسنًا،" قال نيرو مبتسمًا. رفع يديه مستسلمًا بسرعة قبل أن تقوم نيوما بقطع حلقه. "ماذا تُريدين مني أن أستدعي؟"
لم تكن نيوما لتثير الحديث عن قدرتهما على استحضار الأرواح أو أي شيء آخر يمكن استحضاره عبثًا. ومن هنا، وصل إلى هذا الاستنتاج.
"ليس الأمر أنني لا أثق بك، لكنني لم أرك تتدرب على مهارات الاستحضار لديك،" قالت نيوما بشك. "هل تعرف حتى كيف تستدعي الأرواح؟"
"بالتأكيد،" قال نيرو بصراحة: "لم أُضع طفولتي في عالم الأرواح نائمًا، نيوما. كان ويليام وحتى الملكة تارا هناك، وساعداني على صقل موهبتي بصفتي ابن سيدة عشيرة آل روزهارت مونا روزهارت."
"حقًا؟ لكنني لم أرك تتدرب على تلك المهارات من قبل قط."
"لا أحتاج إلى ممارسة الأشياء التي أتقنتها بالفعل. ولا، لن تصدأ مهاراتي. فكما قلت سابقًا، أنا ماهر في كل ما أفعله — سواء كان ذلك للمرة الأولى أم لا."
"اللعنة عليك."
كان من المضحك حقًا رؤية نيوما تغتاظ.
[هي واثقة بنفسها عادةً، لكنها تشعر أحيانًا بعدم الأمان بسببي.]
كانت لحظة نادرة، لذلك ضايق نيرو أخته التوأم أكثر.
"هل أنا مخطئ، بالرغم من ذلك؟"
"اذهب إلى الجحيم."
انفجر نيرو ضاحكًا: "أستطيع استدعاء حتى من لا يمكنكِ استدعاءهم، لذا أخبريني الآن، نيوما."
"تبًا لك،" قالت نيوما وقلبت عينيها: "أريدك أن تستدعي كائنًا أسمى ما إن تصلا إلى العالم العلوي، نيرو."
[في الوقت الحالي...]
أجل، لقد تذكر.
تذكر نيرو ما كان عليه فعله الآن بعد أن استيقظت سيدة سوء الطالع.
"لماذا أحضرتني إلى هنا؟" سألت سيدة سوء الطالع بصوت واهن مرتجف: "ماذا نفعل هنا في العالم العلوي؟"
ابتسم نيرو وفتح ذراعيه: "حتى تنشري الكارثة التي جلبتها إلى هنا، فما السبب الآخر؟"
كان هذا الجزء الأول من خطة نيوما — أن تجلب الكارثة إلى العالم العلوي. لقد جذبت اللعنة التي وُضعت في روحه الكوارث التي جلبتها سيدة سوء الطالع. وبالتالي، فإن اللعنة ستتبع روح نيرو وليس جسده المادي.
وهكذا تم سحب سيدة سوء الطالع إلى العالم العلوي. بالطبع، كان هذا ممكنًا فقط لأن القائد روتو تمكن من إحضار نيرو إلى العالم العلوي سليمًا.
"لا!" صرخت سيدة سوء الطالع وكأنها خائفة: "لا يمكنك إحضاري إلى هنا!"
"لا تقلقي، ما زلنا عند مدخل العالم العلوي فحسب،" قال القائد روتو بصراحة: "ومع ذلك، إنها مسألة وقت قبل أن تلاحظ الكائنات الخالدة وجودنا. لا أعلم لماذا أنتِ خائفة، لكنني أعتقد أن عليكِ أن تخافي أكثر من هذا الشخص."
'هذا الشخص.'
[يا له من حقير وقح.]
"لا أعتقد أنني بحاجة إلى إخفاء هويتي عن تلك الكائنة السامية،" قال نيرو فاتحًا يده اليسرى. وما لبث خنجره الجليدي الصغير أن تجسد فوق كفه. "لكن لا أصدق أن كائنة سامية بمثل هذا العيار لم تتعرف عليّ بعد التبديل."
بدت سيدة سوء الطالع حائرة، ثم حدقت في نيرو وكأنها تنظر إلى روحه.
[حسنًا، على أي حال. ليس وكأنني أخفي شيئًا.]
شهقت سيدة سوء الطالع عندما أدركت الحقيقة أخيرًا: "أنت الإمبراطور نيرو — لقد بدلت الأرواح مع الأميرة نيوما!"
"أأدركتِ ذلك الآن فحسب؟" سأل نيرو متهكمًا، ثم شق كف يده بخنجره الجليدي: "فات الأوان."
ثم ترك دماءه الملكية الثمينة تتساقط على الأرض. بعد أن نطق ببعض التلاوات التي تعلمها نيرو من ويليام، تشكلت دائرة سحرية أسفل قدميه — وهو يتوسطها.
عادةً لم يكن يحتاج إلى دائرة سحرية لاستدعاء الأرواح.
[أستطيع فعل ذلك بمجرد إرادتي، لكن استدعاء كائن أسمى أمر مختلف — يجب أن أفعله بالطريقة التي علمني إياها ويليام ووالدتي.]
بالإضافة إلى ذلك، كان عليه أن يكون حذرًا كي لا يزعج الأرواح التي تسكن داخله.
[نعم، أرواح.]
"اخرجي،" قال نيرو بصوت واضح وحازم. وبالطبع، كان صوته مشبعًا بسحر فريد لمستحضر أرواح رفيع المستوى مثله. في هذا العالم، كان يأتي في المرتبة الثانية بعد سيدة عشيرة آل روزهارت مونا روزهارت عندما يتعلق الأمر بالاستحضار. نعم، كان أفضل من نيوما، سواء أرادت أخته التوأم تقبل ذلك أم لا. "اخرجي، الكائنة السامية للحظ."
نعم، كانت هي الكائنة السامية التي أرادته نيوما أن يستدعيها.
['سيدة سوء الطالع تختبئ في الظلام لأنها تخشى شيئًا ما — وقد قالت حتى أن الكائنة السامية للحظ وحدها تستطيع هزيمتها. حسنًا، لم تقل ذلك حرفيًا. لكن عقلي الكبير بارع في قراءة ما بين السطور.']
كان ذلك هو التفسير الذي قدمته له أخته التوأم. لم يفهم نيرو منطق نيوما حقًا، لكنه فعل ما طُلب منه فحسب.
"الكائنة السامية للحظ؟!" صرخت سيدة سوء الطالع وهي أكثر خوفًا مما كانت عليه سابقًا: "كيف يمكنك استدعاء شخص اختفى منذ زمن طويل بالفعل؟! لا يمكنك خداعي! طفل صغير مثلك لا يستطيع استدعاء تلك الكائنة السامية اللعينة!"
"أنا لست طفلًا 'مجردًا'،" قال نيرو متجاهلًا نزيف أنفه والدماء المتساقطة من زاوية فمه. لم يتوقع أن يستدعي كائنًا أسمى بهذا القدر من الضريبة على جسده. ومع ذلك، لم يكن بوسعه التوقف. سيُجرح كبرياؤه إن فشل في استدعاء الكائنة السامية للحظ بعد إغاظة نيوما. علاوة على ذلك، كان لديه سبب آخر ليتحمل.
"أنا الابن الوحيد لسيدة عشيرة آل روزهارت مونا روزهارت — وأستطيع استدعاء من أشاء."
بعد أن أعلن تلك الكلمات المتعجرفة، أضاءت الدائرة السحرية فجأة — أضواء ذهبية 'تنفجر' كالغبار الناعم، تغطي نيرو من رأسه حتى أخمص قدميه.
[ما هذا...؟]
"من يجرؤ على إيقاظي من سباتي؟"
آه. شعر نيرو، لأول مرة منذ فترة طويلة، بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
[ ترجمة زيوس]
ومع ذلك، ظل يشعر بالفخر بنفسه.
[أرأيتِ يا نيوما؟ لقد فعلتها. هذا يثبت أنني أكبر منكِ.]
"كاليبسو،" قالت نيوما وهي ترفع يدها: "تعالي إلى هنا."
ومثل البوميرانغ تمامًا، عاد السيف المقدس إلى يدها وكأنه أُلقي إليها بيد خفية. ابتسمت.
[يذكرني هذا بسيف ثور— لا، لا أستطيع ذكر الاسم.]
"الآن، حان وقت الحكم،" قالت نيوما، ثم نظرت إلى كاليكس دي لوكا وابتسمت باستهزاء: "تعال إلى هنا، أيها الحقير من طائفة الغراب."
نظر إليها كاليكس ببرود: "أنتِ الأميرة نيوما، أليس كذلك؟"
آه، يبدو أن الحقير من طائفة الغراب قد اكتسب بعض الذكاء في الفترة التي لم تره فيها، أليس كذلك؟ رفعت نيوما حاجبًا تجاه كاليكس: "وماذا في ذلك؟"
ابتسم كاليكس باستهزاء — كان غاضبًا، لكنه كان يكبح غضبه بوضوح لأن خطته مع هيلستور قد باءت بالفشل بالفعل: "هل فر نيرو هاربًا؟ يا له من جبان."
"يمكنك أن تسبي أخي التوأم، لكن لا يمكنك فعل ذلك أمامي. هل نسيت أنني أفضل منك في التهجم اللفظي؟"
"أحم."
كان ذلك مانو.
"صاحبة السمو الإمبراطوري، لا أعتقد أن هذا أمر يجب عليكِ قوله،" قال مانو بحرج. كانت هذه طريقته ليذكر نيوما بلطف أنها لا ينبغي لها التحدث بكلمات بذيئة وهي في جسد نيرو: "رجاءً التزمي الهدوء."
[آه، فهمتُ.]
كانت نيوما على وشك أن تؤكد لمانو أنها ستتصرف بما يتناسب، لكن الأمر حدث. ففي لمح البصر، ظهر وجود مشؤوم خلفها.
[اللعنة!]
استدارت نيوما — في الوقت المناسب تمامًا لصد هجوم هيلستور. استخدمت يدها — التي غطاها حاجزها المسمى 'المعطف' — للإمساك بالخنجر الأسود القديم الذي حاول هيلستور استخدامه لطعنها من الخلف. كان الدخان الأسود الذي يغطي الخنجر مزيجًا من المانا الميتة وبعض المواد التي لم تتمكن من تحديدها بعد.
لكنها استطاعت أن تدرك أنه لا ينبغي لها لمسه بيديها العاريتين.
[هذا الحقير ظهر أخيرًا، أليس كذلك؟]
هذه المرة، كان هيلستور في هيئته القديمة — تلك المقرفة.
أصدرت نيوما صوت غثيان: "أنا آسفة — معدتي تضطرب عندما أنظر إلى الأشياء القبيحة والكريهة."
تهكم هيلستور عليها: "كما هو متوقع — إنها أنتِ، الأميرة نيوما."
"ليس لوقت طويل، بالرغم من ذلك~"
[حان وقت التبديل!]