ليفي، الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة، استيقظ قسرًا من سباته القصير بسبب الحضور القوي للضيوف غير المتوقعين في العالم العلوي.
كان ابنه السامي حاضرًا هناك، وكذلك الأميرة المتغطرسة من آل موناستيريون.
لم يفاجئه حضور الاثنين؛ فقد اعتاد هؤلاء الأبناء معاملة العالم العلوي كساحتهم الشخصية منذ غابر الأزمان.
لكن ما صدمه حقًا هو وجود ثلاثة كائنات خالدة قوية.
الكائنة السامية للحظ.
الكائنة السامية لسوء الطالع.
والكائن الأسمى للظلام الأبدي.
"روح هيلستور وجسده مقيدان هنا،" تمتم ليفي من بين أسنانه المطبقة، قابضًا على يديه بإحكام. "نيوما آل موناستيريوس، ما الذي فعلتِه هذه المرة؟"
________________________________________
أدرك هيلستور أن الأميرة نيوما ستبدأ الحرب في مكان لا يُجر إليه بشر أبرياء.
لكنه لم يتوقع أبدًا أن تختار الأميرة الإمبراطورية اللعينة هذا المكان!
صُدم حين أدرك مكانه فور فتح عينيه.
"أأنتِ جادة، أيتها الأميرة نيوما؟" سأل هيلستور الأميرة الإمبراطورية الحقيقية بعدم تصديق. "لقد اخترتِ العالم العلوي مسرحًا للحرب؟!"
رفعت الأميرة نيوما حاجبًا نحوه قائلة: "نعم، وماذا في ذلك؟"
آه...
كانت غطرسة آل موناستيريوس أمرًا لن يعتاده هيلستور أبدًا.
علاوة على ذلك…
[الأميرة نيوما هي أكثر شخص من آل موناستيريوس غطرسة وُلِدَ في التاريخ.]
"أفترض أنكِ تريدين حربًا رسمية،" قال هيلستور، ولم يكن لديه خيار سوى قبول حقيقة أن الأميرة نيوما قد خدعته تمامًا ليفعل ما تريده. ومع ذلك، لم يفت الأوان بعد لقلب الطاولة. "هل تعلمين أن لدينا بروتوكولًا صارمًا يجب اتباعه إذا أردتِ بدء حرب بين الكائنات الخالدة؟"
افترض أن الأميرة الإمبراطورية لا تعرف الكثير عن البروتوكول؛ ففي الذكريات التي رآها، كانت الأميرة نيوما تقتل الكائنات الخالدة دون إعلان حرب.
لكنه افترض أيضًا أن روتو، الابن السامي للورد ليفي، قد قام بالفعل بتعليم الأميرة نيوما بهذا الشأن.
[بعد كل شيء، يبدو أن الأميرة نيوما أتت إلى هنا مستعدة.]
لكن هذا هو الأمر.
[الأميرة نيوما دائمًا مستعدة.]
"لم أكن لأحضرك إلى هنا دون معرفة أدنى شيء عن الحرب بين الكائنات الخالدة،" قالت الأميرة نيوما وهي تعقد ذراعيها فوق صدرها. "وأعلم أيضًا أننا لا نستطيع بدء الحرب على الفور."
"يجب أن تكوني كائنًا أسمى لتعلني الحرب على كائن أسمى آخر،" قال هيلستور. "لم تُكملي تألهكِ بعد، أيتها الأميرة نيوما." ثم نظر إلى روتو. "هل اللورد الشاب هو من سيعلن الحرب عليَّ بطريقة رسمية؟"
"ستبدأ الحرب في غضون شهر أو شهرين، حسب اتفاقنا،" قالت الأميرة نيوما، متجاهلة تمامًا كل ما قاله. "خلال ذلك الوقت، لن يُسمح لك بمغادرة العالم العلوي. لا يمكنك ذلك. فبعد كل شيء، العقد الذي أبرمته معي سيبقيك عالقًا هنا."
كان يعلم بالفعل أنه لا يستطيع الهرب.
[ليس لدي نية للهرب في الوقت الحالي.] [ ترجمة زيوس]
"هل اخترتِ هذا المكان لأنكِ لا تريدين أن يُجر بشر أبرياء إلى هذه الحرب؟" سأل هيلستور بسخرية. "لا تكوني ساذجة، أيتها الأميرة نيوما. حتى لو بقيت عالقًا هنا، فستظل الحرب قائمة في عالم البشر."
سيتولى كاليستو دي لوكا القيادة الآن بعد رحيله.
"أعلم ذلك،" قالت الأميرة نيوما بلا مبالاة. "لكن ذلك شأن نيرو."
هممم؟
عقد هيلستور حاجبيه. "هل تقولين إنكِ ستتركين الإمبراطور نيرو في عالم البشر؟"
"هل هذه مشكلة؟"
"قلتِ إنكِ تعرفين البروتوكول،" قال هيلستور، متحيرًا. "إذًا يجب أن تعلمي أنه قبل أن نتواجه نحن الاثنان في قتال، يجب أن يقاتل آخرون نيابة عنا أولًا."
في حرب بين كائنين خالدين، يجب على كل طرف اختيار محاربيه.
[ستكون هناك ثلاث جولات قتالية. من يفوز بجولتين من أصل ثلاث سيفوز. بالطبع، في مثل هذا السياق، سأقاتل أنا والأميرة نيوما في الجولة الأخيرة.]
لذا، توقع أن تحضر الأميرة نيوما الإمبراطور نيرو كأحد محاربيها.
[لكنها تقول إن الإمبراطور نيرو لن ينضم للقتال؟]
"يا حاكمي. نيرو هو إِمْبِرَاطُورُ أعظم وأقوى إمبراطورية في عالم البشر،" قالت الأميرة نيوما بسخرية. "هل تظن أن لديه وقتًا ليخوض معركتين في وقت واحد؟"
"القاعدة تقول إن الكائن الأسمى الذي أعلن الحرب والكائن الأسمى الذي قبل الدعوة ملزمان بالقتال في الجولة الأخيرة، شريطة ألا تنتهي المعركة في جولتين،" قال هيلستور، وهو يتمالك صبره. "القاعدة تقول أيضًا إنه يُسمح لنا نحن الاثنين بإحضار بشري واحد ليكون "سلاحنا" خلال القتال."
'اعتقدت أنه من المنطقي أن تحضري شقيقكِ التوأم ليكون "سلاحكِ" خلال قتالنا.'
ثم ألقى نظرة على روتو.
"فقط لتعلمي، اللورد الشاب لا يمكن أن يكون سلاحكِ لأنه لم يعد بشريًا."
"أعلم،" قالت الأميرة نيوما وهي تبتسم. "لا تقلق بشأن سلاحي البشري – بل عليك القلق بشأن سلاحكِ أنتَ. هل ستحضر كاليستو دي لوكا؟"
ابتسم هيلستور بمرارة وهو يهز رأسه. "أيتها الأميرة نيوما، لا يمكنكِ خداعي مرتين."
"أأنا أخدعك؟"
"لنتبع الإجراءات ونخطط للقتال بشكل صحيح،" قال هيلستور، رافعًا نظره إلى السماء. "فصاحب هذا المكان هنا الآن، بعد كل شيء."
________________________________________
أوه.
نقرت نيوما بلسانها عندما ظهر أخيرًا الشخص الذي كانت تتمنى ألا تراه.
رفعت نظرها لترى وجه رجل عجوز غاضب، لكنه كان وسيمًا للغاية بالنسبة لعمره.
"نيوما آل موناستيريوس، ما الذي تنوين فعله هذه المرة؟" سأل اللورد ليفي بصوت شديد الغضب. لم يكن يصرخ، لكن صوته ظل غاضبًا. "كيف تجرؤين على تحويل مملكتي إلى ساحة معركتكِ الخاصة دون إذني؟"
"حموي، لا تغضب كثيرًا،" قالت نيوما، وهي تختبئ قليلًا خلف روتو. "ابنك أعطاني إذنه، لذا أنا لا أتعدى على شيء."
"يا سيدي، لا أحتاج إذنك لاستخدام ملكيتي،" قال روتو بصراحة. "لكن إذا أردتَ أن تنفجر غضبًا في وجه أحدهم، فاصرخ في وجهي أنا— لا تؤنب نيوما."
[أواه.]