“لم تُخبِريَنّي بأنكِ ستُدمِّرين إحدى فيلاَّتِي الخاصة!”
ابتسمت نيوما للملكة تارا باعتذار. لقد كانت تتوقع بالفعل أن تأتي الملكة غاضبةً إليها، لأنها أحرقت عن طريق الخطأ الفيلاَّت التي تفضلت جلالتها بإعارتها لنا.
[لستُ ذلك النوع من الحثالة.]
بالطبع، لم تكن تنوي التهرب من مسؤوليتها، لذا اضطرت إلى تأجيل اجتماعها مع اللورد مانو لتهدئة الملكة تارا.
قالت نيوما بنبرة حزينة: “أولاً وقبل كل شيء، أعتذر عن إحراق فيلا جلالتكِ.” كان اعتذارها صادقًا على أي حال. وأضافت: “لقد حرصتُ على ألا تُصاب الأشجار والحيوانات والأرواح بأذى بسبب الحادثة. وإذا كان ما تُريدينه هو التعويض، فبالتأكيد سأُقدّمه لجلالتكِ.”
احمرّ وجه الملكة تارا وكأن كلمات نيوما لم تزدها إلا غضبًا. فقالت: “أتظنين أنني هنا لأُطالب بالتعويض؟”
“إذا لم تكن جلالتكِ هنا لطلب التعويض عن الأضرار التي سببتها، فهل من المنطقي أن أفترض أن جلالتكِ هنا لتستغلي هذه الفرصة لِطردنا؟”
بدت ملكة عالم الأرواح مذهولة من جرأة نيوما.
أُوه، يا حاكمي.
[لقد تركتُ غروري يقودني مرة أخرى.]
لا عجب أن نيوما سمعت أمّها الزعيمة تلهث بينما تنهد أبيها الزعيم واللورد مانو في نفس الوقت.
يا حاكمي!
[يجب أن أكون متواضعة بما أنني المخطئة هنا.]
قالت نيوما، وهي تُحني رأسها قليلاً: “أعتذر عن وقاحتي، يا صاحبة الجلالة. ولكن إذا كانت جلالتكِ هنا لتُخبرينا بمغادرة عالم الأرواح، فأقترح عليكِ العودة إلى قصركِ. لن أغادر هذا المكان، وشعبي سيبقى هنا أيضًا.”
قالت الملكة تارا بلهجة صارمة، قابضة يديها: “يا أميرة نيوما، هناك حد لتحملي لغروركِ. لقد رحبت بكِ هنا بسبب تهديدكِ. أقل ما يمكنكِ فعله هو ألا تسببي المزيد من الأضرار مما فعلتِه بالفعل.”
“أفهم ذلك، يا صاحبة الجلالة. لهذا السبب اعتذرتُ وعرضتُ التعويض.”
“أتظنين أن هذا سيحل المشكلة؟”
“يمكنني أن أُقدم لكِ خيارًا آخر، يا صاحبة الجلالة.”
“خيارًا آخر؟”
ابتسمت نيوما وأومأت برأسها. “يمكنني دائمًا ممارسة حقي كوريثة لعالم الأرواح.”
سخرت الملكة تارا مما قالته: “كيف يمكنكِ أن تكوني وريثة لعالم الأرواح، أيتها الأميرة نيوما؟ لا يحق سوى لوريثي الذي أختاره أن يحمل هذا اللقب.”
“يا حاكمي. ألا تعلم جلالتكِ؟”
“لا أعلم ماذا؟”
“مَن ينجح في تطهير الهاوية يكتسب تلقائيًا الحق في وراثة عالم الأرواح.”
فتحت الملكة تارا فمها، لكن لم تخرج منها أي كلمات.
ثم شحب وجه الملكة فجأة.
[لقد أمسكتُ بها.]
“من الناحية الفنية، كان أطفالي هم مَن اكتسبوا الحق في وراثة عالم الأرواح، لأنهم هم مَن طهّروا الهاوية.”
نعم.
عرفت نيوما أن "أطفالها" نجحوا لأنها شعرت بذلك عندما اختفى وجود الهاوية.
[لهذا السبب أرسلت موتشي لاصطحابهم.]
“لأكون أكثر دقة، كان لويس هو مَن اكتسب الحق في وراثة عالم الأرواح، لأنه هو مَن قضى على الهاوية. لقد كان جهدًا مشتركًا، ولكن سيفه هو مَن أنهى 'حياة' الهاوية.”
نعم، عرفت نيوما أيضًا كيف انتهت المعركة. لقد استعارت أعين الأرواح هناك لتتفقد "أطفالها".
[لم أكن لأرسلهم إلى هناك دون أن أتفقد أحوالهم ولو لمرة واحدة على الأقل.]
قالت نيوما، وما زالت ابتسامتها على وجهها، لكن عينيها أصبحت أكثر وقاحة: “إذا مارس لويس حقوقه كوريث جديد لعالم الأرواح، فلن يكون أمام جلالتكِ خيار سوى معاملة "ابني" كواحد منهم. فقط لتعلمي، بمجرد حدوث ذلك، سأطلب من لويس أن يتولى هذا العالم بالكامل.”
حدّقت الملكة تارا في نيوما: “هل هذا تهديد، أيتها الأميرة الشابة؟”
“لا. أنا فقط أُقدم لكِ خيارًا، يا ملكتي. هل نُسوّي الأمر سلميًا؟ أم أضطر إلى اللجوء إلى العنف؟”
“أنتِ مثل أسلافكِ تمامًا، تسرقين الأراضي التي لا تخصكِ.”
أُوه.
قالت نيوما، قابضة على صدرها: “الحقيقة مؤلمة حقًا، ولكن مجرد كون معظم أسلافي اللعناء كانوا غزاة لا يجعلني واحدة منهم. لقد اكتسب "أطفالي" الحق في وراثة الهاوية بكل جدارة.”
حدّقت الملكة تارا فيها: “ولكن ما كان يجب أن تمسي الهاوية في المقام الأول.”
[ ترجمة زيوس]
قالت نيوما، وهي تهز كتفيها: “ليس ذنبي أن جلالتكِ تركتها وشأنها لمدة لا يعلمها إلا الكائنات الخالدة. بقدر ما يهمني الأمر، كانت الهاوية أرضًا حرة. ولكن ليس بعد الآن.” ووضعت يدها على صدرها: “الهاوية ملكي الآن، يا صاحبة الجلالة. سواء أعجبكِ الأمر أم لا، نحن جيران الآن. لذا، لنتفق، من فضلكِ.”
في النهاية، لم تطلب الملكة تارا أي تعويض.
[لقد غادرت جلالتها دون أن تقول كلمة واحدة.]
تساءلت نيوما بصوت عالٍ: “هل كنتُ قاسية للغاية؟ لكنني آسفة حقًا على ما حدث.”
قال اللورد مانو، ساخرًا: “لم تبدُ عليكِ ذلك، مع ذلك.” وعندما التفتت إليه نيوما بعينين باردتين، تجنب كاهن القمر نظراتها وغيّر الموضوع: “هل أبلغت صاحبة السمو الإمبراطوري الأشخاص الذين ترغبين في اصطحابهم إلى العالم الميت معكِ؟”
كانت على وشك الإجابة عندما، فجأة، حدث تحول في الأجواء.
<"عدتُ، أيتها الأميرة الصغيرة.">
كانت موتشي و"أطفالها".
ابتسمت نيوما، لكن تلك الابتسامة اختفت بسرعة عندما رأت زيون يحمل لويس الفاقد للوعي بين ذراعيه. “ابني!”
“أأنتَ مستيقظ، يا لويس؟”
همم؟
فوجئ لويس عندما كان أول ما رآه هو وجه الأميرة نيوما الجميل.
“الأميرة نيوما؟”
“نعم، إنها أمكِ.”
[نعم، هذه هي الأميرة نيوما حقًا.]
نهض لويس ونظر حوله.
كان هناك خيمة ضخمة، وكان إخوته يتناولون وليمة فيها. كانت طاولة طويلة مليئة بأنواع مختلفة من الطعام والشراب. وكانت هناك فواكه أيضًا.
هو، من ناحية أخرى، كان مستلقيًا على سرير فردي قبل أن ينهض.
“كيف تشعر، يا لويس؟”
قال لويس، وهو يرمش عينيه: “بخير. أيتها الأميرة نيوما، لقد أتممنا المهمة.”
قالت الأميرة نيوما، مبتسمة: “نعم، وقد أديتَ عملاً رائعًا. هل تُريد رؤية هانا؟”
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتك ليتم إعلامك عند نشر تحديث. شكرًا لك! :>