كان هذا عالماً لا وجود فيه لأي شيء. دخل رجلٌ إلى مكانٍ يصفه أي شخصٍ آخر بالفراغ التام. رجلٌ ذو شعرٍ ذهبي طويلٍ براق، استيقظ غاضباً - "زيوس". ملك أوليمبوس، حاكم السماء، والذي أطاح بـ "كرونوس" الجبار من عرشه.
كان هذا عالم زيوس الوهمي. بعبارة أخرى، عالم وهمي يُمثل إحدى أراضيه المقدسة. كان بإمكانه أن يفعل ما يشاء في هذا المكان، لكنه لم يُبدِ أي نية للقيام بأي شيء. مع أنه كان يمتلك سلطة الخلق السماوية، إلا أنه لم يبدُ مهتمًا بالخلق. بدا الأمر كما لو أنه ظهر هنا لمجرد انتظاره شيئًا ما.
[كيان جديد يحاول غزو مساحتك.]
[أودين يدخل!]
دوى صوت الرعد! في تلك اللحظة، سقطت صاعقة أمام زيوس وكأنها تهدده. كانت الهزة الارتدادية قوية بما يكفي لإصابته، لكن زيوس لم يرف له جفن.
ثم ظهر كائنٌ ذو طبعٍ شرسٍ وتعبيرٍ غاضب. وعلى عكس طبع زيوس الهادئ، كان الكائن الوافد حديثًا تفوح منه رائحة ساحة معركة. بدا أن هذا الكائن الدخيل كان يسعى لتدمير كل شيءٍ أمامه. كان هذا الكائن هو "أودين"، كبير حكام أسغارد.
لو رأى أي شخص آخر هذا المشهد، لكان في غاية الدهشة. فقد اجتمع زعيما المجتمعين اللذين أعلنا الحرب للتو في مكان واحد. ومع ذلك، ورغم العداء الواضح بينهما، لم يبدُ أن صداماً سيحدث قريباً.
«ظننتُ أنك تُضيّع وقتك بالنوم. يبدو أنك لم تكن تُضيّع وقتك هكذا، أليس كذلك؟» نظر زيوس إلى أودين من أعلى إلى أسفل، وابتسم ابتسامة خفيفة. مع أنه كان لا يزال مُصابًا بمرض الشيطان السماوي، إلا أنه لاحظ أن هالة أودين لم تكن أضعف مما كانت عليه قبل إصابته بالمرض. لا، بل على العكس، بدت قوة أودين أقوى.
"من قال إني كنت أضيع وقتي فقط؟"
"إذن، لم يكن الأمر كذلك؟"
"بالنسبة لي، الحرب التي أراها في أحلامي هي أيضاً حرب."
إلى جانب مجاله المتمثل في "العاصفة"، امتلك أودين مجالين آخرين: الحرب والشفق. منذ ولادته، كانت حياة أودين مليئة بالحروب. وبينما كان يخوض غمارها، كان يتأمل في غاية الحياة وقيمة وجوده. وفي الوقت نفسه، كان يشعر، بفضل مجاله "الشفق"، بأنه على وشك بلوغ حالة من الوعي الذاتي الجديد.
لهذا السبب استمر أودين في شن الحروب والمشاركة فيها. لم يكن يهم إن كانت عيناه مفتوحتين أم مغمضتين. حتى لو مات، فلن يتغير شيء. كان هذا هو النهج الذي اتبعه أودين لمواجهة النبوءة العظيمة القادمة، "غسق الحكام" (راجنارك).
"حسناً، إذا كنت تقول ذلك." هز زيوس كتفيه وحدق ببرود في أودين. كان يعلم أن الاستمرار في الجدال مع أودين يشبه التحدث إلى جدار. فقط فكي زيوس هما اللذان سيؤلمان. "على أي حال، تم إعداد رقعة الشطرنج المطلوبة، وتم وضع ابن الشيطان السماوي كقطعة شطرنج فوق الرقعة. هل تعتقد أنه من الممكن حقاً جذب انتباه الشيطان السماوي بهذا؟"
"يجب علينا ذلك."
"حسناً، كيف بالضبط؟"
"..." عض أودين شفته ولم يقل شيئاً. بدا أنه غير راغب في الإفصاح عن أي شيء آخر.
لم يتابع زيوس استجوابه. كان يعلم أن أودين لن يرد أبداً حتى لو استخدم زيوس القوة، ما لم يرغب أودين في التحدث أولاً.
"جيد. حسناً، على أي حال، حقيقة أن ابن الشيطان السماوي سيدخل البرج ويدخل أسغارد هي كلها أشياء ’رأيتها‘ أنت، لذا أفترض أنك ’رأيت‘ ما سيحدث في المستقبل."
كانت قدرة أودين على رؤية المستقبل مختلفة عن الكائنات المتعالية الأخرى التي تستخدم قانون السببية للنظر في المستقبل. كان قادراً على إلقاء نظرة خاطفة على مقطع عرضي من ’العجلة‘. علاوة على ذلك، سيتم تأكيد الرؤية، حيث تم تراكب التفاصيل ومراجعتها مع تلك الخاصة بحاكمات القدر الثلاث الموضوعات تحت قيادته.
ألم تكن حقيقة أن ابن الشيطان السماوي دخل أسغارد ووقع في النهاية في أيديهم دليلاً على أن أودين نجح في النظر إلى المستقبل؟ لم تكن صدفة أن يفتح أودين عينيه في هذه اللحظة بالذات، على الرغم من أن مرض الشيطان السماوي كان لا يزال يثقل كاهله.
"على أي حال، هناك الكثير على المحك هذه المرة... لنتأكد من أننا سنسحب ذلك الشيطان السماوي اللعين للداخل هذه المرة."
ضحك زيوس بحرارة عند التفكير في سحق الشيطان السماوي، الكيان الذي سجنهم جميعاً في البرج. حتى لو فشلوا في قتل الشيطان السماوي، شعر زيوس أنهم سيوجهون ضربة للشيطان السماوي إذا رأى ابنه يتأذى. وهكذا، كيف لا يكون زيوس في معنويات عالية؟
’وفقاً لكيفية تقدم هذه الحرب، سيبدأ حكام رئيسيون آخرون أيضاً بالمشاركة.‘
على السطح، كانت هذه الحرب العظمى بين أوليمبوس وأسغارد فقط، لكن العديد من الحكام الرئيسيين الآخرين كانوا متورطين أيضاً خلف الكواليس. كان حدثاً كبيراً سيهز عالم البرج. كانت المرة الأولى التي يتحد فيها العالم السماوي، الذي لم يبدُ أبداً قادراً على الاتحاد.
بينما كان زيوس يتأمل بسعادة التطورات الجارية...
"..." كان أودين بلا تعبير، وكأنه استُنزف من كل المشاعر وأصبح دمية هامدة.
***
"لنتخطى المعلومات الخلفية ولننتقل مباشرة للنقطة الرئيسية." لم تقدم "أورد" نفسها. اختيارها للكلمات جعل من الواضح أن أي عضو في أسغارد يجب أن يعرف من هي. "المكان الذي سنهاجمه هو الطابق السادس عشر."
"...؟"
"...؟"
"أليس ذلك جزءاً من أراضينا؟" شاعراً بأن شيئاً ما خطأ، أمال أحد أعضاء الطاقم رأسه وسأل سؤالاً. فهموا أن الطوابق السفلية، من الطابق العاشر وما دونه، كانت مناطق لأوليمبوس. ألم تكن الطوابق من الحادي عشر إلى الثلاثين كلها تحت حكم أسغارد؟ بشكل خاص، كان الطابق السادس عشر مكاناً توجد فيه العديد من المعابد المقدسة، التابعة لحكام أسغارد. لم يكن من المنطقي ’مهاجمة‘ طابق كهذا.
"عندما خرجت أخبار الحرب العظمى، تلقينا معلومات تفيد بأن مزرعة كبيرة في الطابق السادس عشر ستتمرد وتنضم لأوليمبوس. نتوقع أنهم انضموا بالفعل لجانب أوليمبوس."
المصطلح ’مزرعة كبيرة‘ كان يشير للأرض المملوكة للمعبد المقدس والقرى المحيطة حيث يقيم العمال الذين يخدمون المعبد المقدس. مصطلح ’مزرعة كبيرة‘ كان مصطلحاً ازدرائياً لوصف المكان الذي لا يقوم فيه الناس بالأعمال المنزلية لحكام المعبد فحسب، بل يجمعون ويقدمون إيمانهم أيضاً.
وبالطبع، البشر الذين يعيشون في هذه المزارع الكبيرة لم يُعاملوا كبشر حقيقيين. كانوا جوهرياً عبيداً أو ماشية. هذا كل شيء. أن يتم وضعهم في مكان كهذا... شعر أعضاء الفرقة وكأنهم يستطيعون بالفعل شم رائحة الدم الكثيف تخترق أنوفهم.
"سنغادر عند منتصف الليل. سنقوم بهجوم مفاجئ، لذا كونوا مستعدين." أنهت أورد كل ما كان عليها قوله وغادرت مع الفالكيريتين الأخريين.
***
حتى بعد مغادرة الفالكيريات الثلاث، لم يقف أي من أعضاء بيفروست من مقاعدهم.
"أغغ...!"
"تباً."
"هل يخططون لاستخدامنا كالكلاب؟ اللعنة."
كان جميع الأعضاء مشغولين بالتنفيس عن خيبة أملهم والشتم. على الرغم من أنهم قد يتعاملون مع كائنات متمردة، إلا أنهم سيضطرون للتعامل مع أناس عاديين فانين. رغم أنه سمي هجوماً، إلا أنه لم يكن أكثر من مذبحة من جانب واحد. بالنسبة لأولئك الذين اعتبروا أنفسهم محاربين، كانت عملية صعبة الفهم. ومع ذلك، صدر الأمر بالفعل. كان من المستحيل مخالفة تسلسل القيادة من الأعلى للأسفل داخل أسغارد.
في تلك اللحظة، قفز فيفاسفات، الذي كان يجلس صامتاً، من مقعده. التفت أعضاء الفرقة المذعورون حوله بسرعة إليه. وجه الأصغر، الذي كان عادة هادئاً وفظاً، كان بارداً للغاية.
"هاي، أنت...!" حاول الجميع إيقاف فيفاسفات لأنهم عرفوا أنه سيتحول لمجنون حقيقي عندما تتحول عيناه هكذا. ومع ذلك، قبل أن يتمكن أي شخص من إيقافه، كان فيفاسفات قد تجاوز أعضاء الفرقة بالفعل.
كانت غارمر قد غادرت مع الأخوات الفالكيري الثلاث لتوديعهن. كان فيفاسفات يخطط للحاق بهن والتحدث عما في ذهنه. في تلك اللحظة...
"ها! هل أنتن الثلاث ستتصرفن حقاً بهذه الطريقة؟"
لسبب ما، بدا الأمر وكأن غارمر والأخوات الفالكيري الثلاث يتجادلن. متسائلاً عما يجري، أوقف فيفاسفات خطواته فجأة واختبأ في ظل شجرة.
"همم. لا أعرف ما تعنينه. بدلاً من ذلك، هل تعتقدين أنه من المناسب لقائدة وحدة قتالية التحدث بحرية مع فالكيري من فالهالا؟"
على عكس الانطباع الذي تركته أثناء التحدث لبيفروست، ضحكت أورد وحرضت غارمر. بدت فيرداندي وسكولد وكأنهما تستمتعان بالمشهد. كان الأمر كما لو كنّ معارف في الأصل.
"إذا كنتن ستستخدمن الرتبة كعذر، فضعنها جانباً. إذا كانت ميدالية فالكيري، فأنا ما زلت أمتلك خاصتي."
"أوه! هل شعرتِ بالاستخفاف؟ لماذا أنتِ منفعلة هكذا؟ نحن زميلات بعد كل شيء."
بينما كانت تكبح غضبها، الذي احمر وجهها بسببه، تحدثت غارمر: "أعضاء أوليمبوس الذين تدفقوا للطابق السادس عشر... أنتن علمتن أنهم تسللوا للمكان لكن تظاهرتن بعدم المعرفة، صحيح؟"
"همم؟ ليس لدي أي فكرة عما تتحدثين عنه."
"أنتن تحاولن استخدام الحملة القمعية على المزرعة الكبيرة كمثال قبل بدء الحرب العظمى لكي لا يجرؤ أحد داخل صفوف أسغارد التفكير في الخروج عن الخط. إنها تقنية تُستخدم غالباً وتوظفها فالهالا لتجنب التعرض للطعن في الظهر."
"هاهاها. بسبب عدم قدرتك على التصالح مع استخدام هذه التكتيكات، تركتِ منصبك المجيد السابق والعديد من السلطات التي وُعدتِ بها وقررتِ أن تصبحي قائدة بسيطة منخفضة المستوى، أليس كذلك؟"
"..."
ابتسمت أورد وهي تمسك ذقنها بسبابتها وإبهامها. "أختي الحلوة واللطيفة، غارمر. متى ستنضجين؟ لأكون صادقة، المقعد الذي أجلس فيه الآن كان لكِ، صحيح؟ إذا أردتِ، يمكنكِ استعادته الآن."
صفعة! أزاحت غارمر يد أورد الممتدة. "لا أحتاج لذلك المقعد، لذا خذيه لنفسك."
"إذا كنتِ لا تريدين استعادة ما كان لكِ يوماً، فأعتقد أنه لا يوجد شيء آخر يمكن فعله." هزت أورد كتفيها بخفة. "على أي حال، أياً كان ما تختارين فعله فهو جيد. إذا كنتِ تفكرين في عصيان أوامر رؤسائك، من فضلك لا تتأخري وأخبرينا في أقرب وقت ممكن. حينها يمكنني أخيراً طعن ظهر أختي الحبيبة الجميل، صحيح؟ هاهاها."
أطلقت أورد ضحكة حادة وتعمدت ضرب كتف غارمر بكتفها وهي تمر. فيرداندي وسكولد، اللتان تبعتاها عن كثب، كنّ يضحكن بصوت عالٍ أيضاً.
شد! حتى بعد مغادرة الفالكيريات الثلاث، شعرت غارمر بسخط شديد لدرجة أنها وقفت ساكنة في مكانها لفترة طويلة.
عرف فيفاسفات أنه قد يكون هناك سر ما بين غارمر والفالكيريات الثلاث. غرق في التفكير. ’هل يجب أن أواسيها؟‘ رؤية غارمر تهدئ غضبها، شعر فيفاسفات أنه قد يساعدها إذا كان بجانبها لمواساتها، لكن مرة أخرى، قد تغضب غارمر من حقيقة أنه راقب مشهداً لا تود غارمر إظهاره كقائدة للوحدة. بينما كان لا يزال يفكر فيما يجب عليه فعله...
"...فيو! يمكنك الخروج الآن." تنهدت غارمر بعمق وتحدثت فجأة بصوت فظ. ارتجف فيفاسفات لا إرادياً قبل أن تضيف غارمر: "لن تخرج؟"
"..."
"هل تريدني أن أرمي سيفي الشبيه بالفأس في اتجاهك؟"
"...هل كنتِ تعلمين أنني كنت هنا طوال الوقت؟" ظهر فيفاسفات بوجه عابس.
استهزأت غارمر بخفة. "أنت تُطلق نية القتل بلا هوادة، ولن يلاحظ وجودك إلا أحمق."
"هل هذا... صحيح؟" حكّ فيفاسفات خده. على الرغم من أنه كان يُعامَل بتعالٍ، شعر فيفاسفات أن مظهر غارمر وهي تتذمر كان لطيفًا إلى حد ما.
«...يا للعجب، لا بد أنني فقدت صوابي تمامًا». أن يتخيل المرء أن قائده، الكلبة المسعورة في ساحة المعركة، كانت جميلة... شعر فيفاسفات أن عامه في أسغارد قد أثر على دماغه. ومع ذلك، وبينما كان ينظر إلى غارمر، شعر فيفاسفات أن غضبه يتلاشى تدريجيًا. كان شعورًا غريبًا.
"تظاهر بأنك لم تسمع أو ترَ شيئاً هنا. إنه سر لا ينبغي أن يُقال للآخرين. حينها سأغفر لك."
"نعم. حسناً."
"أحتاج إلى ترتيب أفكاري، لذا يجب أن تغادر." وكأنها لم تعد تملك الطاقة للكلام، لوّحت غارمر بيدها بخفة واستدارت في الاتجاه المعاكس.
شعر فيفاسفات بطريقة ما أن ظهر غارمر قد انحنى وانكمش. ربما كانت الأسئلة والتحديات التي كانت غارمر تعاني منها حاليًا هي نفسها التي كانت تؤرقه لفترة طويلة. ولعل هذا هو سبب شعور فيفاسفات بنوع من الألفة تجاه غارمر.
كانت غارمر مستاءة من حقيقة أن البشر العاديين سيتعرضون للأذى، واحتجت داخلياً على حيل فالهالا القذرة.
لعلّ هذا ما دفع فيفاسفات إلى دعم غارمر. أراد أن يُقدّم لها دعمه في نضالها الذي أخفته في أعماق نفسها. "قائدة."
"...ماذا لديك لتقوله أيضاً؟"
نادى فيفاسفات على غارمر، التي نظرت إليه بانزعاج.
"إن المكان الذي تنبع منه أخلاق القائد هو الذي سينير الطريق."
"عن ماذا تتحدث بحق الجحيم؟"
"وهناك..."
"...؟"
"...سأكون معك."
«...» صُدمت غارمر للحظة، ولكن ما إن فهمت معنى كلماته حتى اتسعت عيناها. بعد مغادرتها فالهالا، كانت هذه هي المرة الأولى التي يقرأ فيها أحد أفكارها بهذه الصراحة ويتعاطف معها. «أنتَ...»
"إذن، هل يمكنني تقبيلك؟ أعتقد أنني وقعت في حبك."
في لحظة، تجمدت ملامح وجه غارمر، التي كانت تعلو وجهها علامات الانزعاج. خطوة. خطوة. اقتربت من فيفاسفات بهدوء. بام! ركلت ساق فيفاسفات بقوة.
"هذا تحرش جنسي، أيها الوغد!"
"أوتش!" رنت صرخات فيفاسفات.