انتاب فيفاسفات شعورٌ بالتأثر لأنه تذكر صورة "مين تشاي-يونغ" عندما نظر إلى الفتاة الصغيرة العاجزة التي كانت على وشك أن تُجلد على يد غراني. كانت صديقة عاشت حياتها كلها مُستغلة ومُؤذية من قِبل الآخرين. شعر فيفاسفات، الذي كان عادةً غير مُبالٍ بشؤون الدنيا، بموجة من المشاعر الجياشة عندما تذكر صورة صديقته الراحلة. لقد كان حدثًا مؤلمًا بالنسبة له.
"إذا لم تتركني..." لمعت عينا فيفاسفات بشراسة. "...ستموت."
"...!" لم تستطع غارمر إلا أن تنتفض. فزعت من الضغط الهائل المفاجئ الذي بثه فيفاسفات. مع أن فيفاسفات لم يكن يوجه أيًا من شراسته نحوها، إلا أن شعورًا بالرعب تسلل إليها، وقشعريرة سرت في عمودها الفقري. تلاشى سكرها على الفور.
في تلك اللحظة، أدركت غارمر أن فيفاسفات كان يخفي قواه. ورغم أنها لم تكن تعرف نوع الحياة التي عاشها خارج البرج، إلا أنها كانت متأكدة من أنها لم تكن حياة سهلة.
مع ذلك، فقد عاشت غارمر حياةً مضطربةً مليئةً بالدماء والمصاعب. ورغم دهشتها من الضغط الهائل الذي شعرت به للحظات، تحدثت غارمر إلى فيفاسفات بنبرة باردة دون أي تردد: "حسنًا. لنفترض أنني سمحت لك بالذهاب، وأنك ساعدتها كما وعدت. ماذا سيحدث بعد ذلك؟ أليس من المفترض أن تلاحقك جميع القوات المتمركزة في هذا الطابق؟"
"سأمحوهم."
"ثم ماذا عن ذلك؟ ألن يلاحقك سكان أسغارد المتغطرسون؟ هل ستقضي عليهم جميعاً أيضاً؟"
"إذا كان عليّ أن أفعل ذلك...!"
"ثم ماذا بعد ذلك؟ هل تخطط للتعامل مع الحكام الآخرين في كل طابق؟ وماذا بعد؟ مواجهة الشياطين؟ والتنانين أيضاً؟ لماذا؟ هل تقول إنك ستتعامل مع جميع المجتمعات؟"
«...» لم يكن فيفاسفات غبيًا. لقد فهم تفسير غارمر، لذا لم يكن أمامه سوى الصمت. كانت غارمر تقول إن الأمور ستزداد سوءًا بالنسبة لفيفاسفات إذا تصرف كما يحلو له.
"هل تخطط لتحمل مسؤولية كل شيء؟ ستتعرض تلك الطفلة وكل من يرتبط بها للأذى بشكل يفوق ما يمكنك استيعابه حاليًا بسببك... هل يمكنك تحمل ذلك؟"
"..."
"مع القوة تأتي المسؤوليات. لا تتخذ خطوات حمقاء لمجرد أن شيئًا ما لا يرضيك. حتى لو كانت لديك نوايا حسنة، فقد تعرض الآخرين لمخاطر أكبر."
تلاشى غضب فيفاسفات تدريجياً. ومع ذلك، ظلت شفتاه مطبقتين بإحكام.
"الوضع سيء للغاية. إنه يفعل ما يحلو له لأنه يعتمد على نسبه. أريد أن أجمع هؤلاء الأوغاد الذين يعتمدون على نسبهم لمعاملة البشر كالمواشي وأمزقهم إرباً إرباً. ليس أنا فقط، بل الكثيرون غيري يشعرون بذلك، أليس كذلك؟"
"..."
"لكن هل تعرف لماذا لا أتصرف؟ لأنه ليس لدي القوة. لأنني لا أستطيع تحمل مسؤولية أفعالي. إذا فعلت ما يحلو لي، أعرف ما سيعانيه أولئك الناس بعد ذلك." ضيقت غارمر عينيها. "إذن، ماذا ستفعل؟ هل ستتصرف مع ذلك؟"
ساد صمت طويل. تراجع فيفاسفات في النهاية. حدق في غارمر بعيون مليئة بعدم الرضا. أدرك فيفاسفات أن غارمر لديها قانونها وهدفها الخاص. لم تكن مجرد سكيرة أخرى، لذا تساءل عما تسعى إليه حقاً.
***
"بيفروست" تُرجم حرفياً ليعني ’جسر قوس قزح ثلاثي الألوان‘.
"في صحة عضو الجديد، فيفاسفات!"
"في صحتك!"
كان الأمر عرضاً مقرفاً حقاً. بدا أن أعضاء الوحدة كانوا جميعاً مدمني كحول، تماماً مثل قائدتهم. تساءل فيفاسفات كيف يمكن أن يكونوا جميعاً متشابهين جداً، وما إذا كانوا جميعاً مصابين بمرض يقتلهم ما لم يستهلكوا الكحول. كان احتفال دخول فيفاسفات مجرد عذر للشرب. حتى قبل وصول فيفاسفات، كانوا يشربون. ’...كنت مخطئاً في توقع شيء أكثر جوهرية.‘
اسكب واشرب. بمجرد دخول فيفاسفات إلى محطة الوحدة، سمع هاتين الكلمتين أكثر من غيرهما.
حاول فيفاسفات تجنب الشرب قدر الإمكان، لكن في كل مرة حاول التسلل بعيداً، تشبث به أعضاء طاقمه الآخرون كالأشباح وقالوا: ’اشرب! اشرب! إلى القاع!‘ راقبوه بمرح وهو يتجرع كأساً بينما كانوا يغنون أغاني غريبة. إذا حاول فيفاسفات إزالة ذهوله وسكره الوشيك بإخراج قواه السحرية، كان الآخرون يوبخونه ويقولون: ’أوه! لا تتخلص من شيء جميل كهذا! لماذا تضيع الكحول!‘ سمع فيفاسفات هذا أينما ذهب. في النهاية...
"أغغ!" بعد بضع ساعات، ظل فيفاسفات صامتاً وساكناً. لقد أفرغ كل ما في معدته تماماً منذ فترة طويلة.
"هاه؟ ما هذا؟ هل تقيأ أصغرنا بالفعل؟"
"يا إلهي. إنه خفيف الوزن، أليس كذلك؟ لا يمكننا أن ندعه يكون ضعيفاً هكذا، صحيح؟"
"هذا لا ينفع. ألا يجب أن نتأكد من أنه سيصبح أقوى؟"
"تعال هنا، أيها الأصغر! زملائك المحترمون هؤلاء سيساعدونك."
"بما أنك تقيأت بالفعل، لابد أن معدتك فارغة، صحيح؟ إذن يمكنك شرب المزيد! إلى القاع! حتى آخر قطرة!"
’هؤلاء الأوغاد المجانين! اتركوني وشأني!‘
لم يكن من المنطقي أن يخبرهم منطق هؤلاء الناس أن المعدة الفارغة تحتاج إلى أن تُملأ بمزيد من الكحول. ومع ذلك، لم يستطع فيفاسفات الصراخ بما يفكر فيه داخلياً. حتى لو عرفوا ما يفكر فيه، فلن يتغيروا وسيتجاهلونه ببساطة. ’فليساعدني أحد!‘ لأول مرة منذ أدرك فيفاسفات قوته، سيطر عليه شعور بالأزمة. شعر أنه قد يموت حقاً.
***
’...هل هم بشر حقاً؟‘ في اليوم التالي، عندما فتح فيفاسفات عينيه، روعته حقيقة أنه لم يكن لديه ذاكرة أو تذكر لكيفية فقدانه للوعي. صمت وهو يشاهد زملائه يمشون عاريي الصدور بينما يقومون بروتينهم الصباحي.
شعر فيفاسفات أنه على وشك الموت، حيث كان يعاني من صداع الكحول سيء للغاية. ومع ذلك، استيقظ زملائه الآخرون في الصباح وكانوا يقومون بواجباتهم دون أي عوائق. تساءل فيفاسفات عما إذا كانوا نفس الأشخاص. من الواضح، لم تكن هناك أي علامة على استخدام أي منهم لقواه السحرية لتفريق كحول الليلة السابقة.
"أوه! هل استيقظت الجميلة النائمة الصغرى؟"
"هاهاها. لديه أكياس سوداء تحت عينيه. ضعيف جداً... كيف تتوقع إنجاز أي عمل وأنت ضعيف هكذا؟"
رؤية الأعضاء الآخرين في الوحدة يعاملونه كطفل، شعر فيفاسفات بأحشائه تغلي. على الرغم من أن فيفاسفات لم يعتبر نفسه شخصاً مميزاً، إلا أنه كان دائماً في دائرة الضوء أينما ذهب. لم يظن أبداً أنه سيشعر وسيكون مـُذلاً تماماً هكذا.
سيظهر فيفاسفات لهم أنه ليس ضعيفاً. متردداً في الخسارة أمام زملائه، كان فيفاسفات على وشك الرد، لكنه سرعان ما شعر بصداع قاسم وأحشائه تتقلب مرة أخرى. "أغغ." دون حتى اتخاذ بضع خطوات، تقيأ فيفاسفات، مفرغاً معدته مرة أخرى.
***
"هاهاها! لماذا شربت كل ما عُرض عليك؟ تحتاج أن تتعلم كيف تدافع عن نفسك."
’هؤلاء الأوغاد المجانين كانوا هم من أطعموني قسراً...!‘
"هذا صحيح. إذا أصبحت عاطفياً جداً، ستتأذى."
’لم أكن أخطط للشرب!‘
الانطباع الأول الذي كان لدى فيفاسفات عن "بيفروست" هو أنها كانت ’أسوأ‘ فرقة وبيئة. كانت مجموعة من السكارى الذين أحبوا الشرب فقط. إذا بقي في هذا المكان بضعة أيام أخرى، كان فيفاسفات غير متأكد مما إذا كان سيتمكن من النجاة. ومع ذلك، لم يستطع فيفاسفات المغادرة بسهولة. ’ما الأمر بشأنها؟‘
كان ذلك لأن قائدة فيفاسفات، غارمر، كانت دائماً في ذهنه. ’مع القوة تأتي المسؤوليات. حتى لو كان لدى المرء نوايا حسنة، في اللحظة التي يتصرف فيها، يتبع ذلك التأثير على الآخرين.‘ لا يزال بإمكان فيفاسفات تذكر النظرة الحادة التي كانت لدى غارمر عندما نقلت هذه الرسالة.
علاوة على ذلك، كان هناك آخرون في الفرقة بدوا وكأنهم يمتلكون مهارات جيدة جداً على الرغم من مظهرهم الرث. حتى لو دخلوا مجتمعاً آخر، لكانوا قد عوملوا باحترام. بدا أن العديد منهم كانوا بالفعل في حالة حاكم منخفض المستوى، لكنهم كانوا يختارون عدم الانسلاخ والتعالي.
كان كل شيء مليئاً بالألغاز بالنسبة لفيفاسفات، لذا تساءل عما يجري بحق الجحيم. ومع ذلك، تم حل تساؤلاته بسرعة في غضون أيام قليلة.
"أيتها القائدة، إذا دخلنا، قد يتم إبادتنا، أليس كذلك؟"
"سيستغرق الأمر وقتاً لوصول التعزيزات. لنبدأ بالقمع."
"حسناً."
قد تبدو تصرفات ونبرات صوت أعضاء الفرقة تافهة، لكنهم كانوا دقيقين وحسابيين عند القيام بمهامهم. إذا احتاجوا للتصرف، تصرفوا بجرأة. عند مواجهة العدو في ساحة المعركة، كانوا يبذلون قصارى جهدهم بالتأكيد. أحياناً، حتى فيفاسفات شعر بقشعريرة في عموده الفقري. لم يعلم فيفاسفات إلا لاحقاً أن اللقب الذي أطلق على "بيفروست" من المجتمعات الأخرى كان ’الزوبعة المجنونة‘.
"الزوبعة المجنونة! الزوبعة المجنونة ظهرت! آرغ!"
"اهربوا! فقط اهربوا... أغغ!"
بشكل خاص، لم تتردد غارمر في الوقوف في المقدمة على الرغم من كونها قائدة الوحدة. عندما رقصت بسيفيها الشبيهين بالفؤوس، تدحرجت رؤوس أعدائها كأوراق الخريف المتساقطة. لقبها ’الكلبة المجنونة‘ كان يناسبها جيداً. كانت غارمر قد ذكرت باستمرار أنها قدمت أكبر مساهمة لأسغارد عندما هزموا أوليمبوس واكتسبوا هيبتهم الحالية، بعد كل شيء.
بالطبع، امتلك فيفاسفات القوة أيضاً، لذا غالباً ما لعب دوراً كبيراً. المجنون. لقد اكتسب لقب ’المجنون‘ منذ وقت ليس ببعيد. كان معروفاً بكونه مؤدباً في الأوقات العادية لكنه يفقد صوابه ويقاتل كمجنون خلال المعارك.
الزوبعة المجنونة. الكلبة المجنونة. المجنون... لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لانتشار شائعات هؤلاء الثلاثة عبر الطوابق. كلما سمع الناس هذه الكلمات في ساحة المعركة، بدأوا في الهروب دون النظر للخلف. إنجازات الثلاثة انتشرت قريباً عبر عالم البرج.
***
"هاهاها! هاي، قلتها، صحيح؟ أنا محق، أليس كذلك؟ عندما ظهر أصغرنا لأول مرة... أخبرتكم أنه يلمع بقليل من الجنون، صحيح؟ ظننت أنني عميت بنور جنونه...!"
"أنت تنفث الهراء مرة أخرى. إنه ضعيف لم يستطع حتى تحمل شرابه بشكل صحيح. ألم تكن تقول إنه عديم الفائدة؟"
"آه، ذلك لأنني كنت قلقاً بشأن تغذية غروره...!"
مر عام واحد. مر الوقت بسرعة كبيرة، وتمكن فيفاسفات من التكيف تماماً مع "بيفروست" خلال ذلك الوقت. كبداية، كان أعضاء فرقته ذوي أرواح حرة، لذا لم يكونوا حذرين من تطور فيفاسفات. الآن، إذا كان على الأعضاء اختيار من هو الشخص الأقوى والأكثر حاجة في الوحدة، باستثناء غارمر، لكان الجميع، دون تردد، سيذكرون فيفاسفات.
’...بالطبع، ما زالوا يسيئون معاملتي بالكحول.‘ لكن لأي سبب كان، لم يستطع فيفاسفات تحمل شرابه أو إظهار أي تحسن في ذلك القسم.
’أعتقد أنني محظوظ لأنهم أناس طيبو الطبيعة نسبياً.‘ فهم فيفاسفات الآن أنه بين أناس طيبين. حتى لو جلبوا الخوف لأعدائهم، كانوا يحترمون بعضهم البعض. كان للوحدة سمعة جيدة في أسغارد، وبالتالي، عوملوا بكياسة واحترام أكبر من مجرد ’عبيد‘ أو ’أسرى‘.
في مرحلة ما، عندما بدأ فيفاسفات في الاندماج والانسجام تماماً مع وحدته... بدأ فيفاسفات يشعر بثقل في قلبه. يوماً ما، عندما سيضطر في النهاية للابتعاد عن أسغارد. إذا واجه "بيفروست" كعدو، ماذا سيفعل؟ هل سيضطر لرفع يده ضدهم؟ هل سيكون قادراً حتى على القتال ضدهم بشكل صحيح؟
خلال وقته في أسغارد، أدرك فيفاسفات بوضوح أنه ليس كل ’الحكام‘ سواء. هم أيضاً، لديهم صداقات، وحب، ويمتلكون مشاعر التعاطف والشفقة...
"الجميع، هدوء!" بينما كان فيفاسفات غارقاً في التفكير، ضربت غارمر فجأة يدها على سطح الطاولة. تحدثت بطريقة جادة، على عكس أسلوبها المتكلف المعتاد في الكلام. دون مزيد من الجلبة، ركز أعضاء الفرقة انتباههم عليها.
وضع فيفاسفات أفكاره جانباً وركز على غارمر أيضاً. بدا أن شيئاً خطيراً قد حدث.
"تم إرسال رسالة سماوية من فالهالا قبل لحظات."
في لحظة، ابتلع جميع أعضاء الفرقة، بما فيهم فيفاسفات، ريقهم. رسالة سماوية من فالهالا. كان حدثاً بسيطاً ولكنه ثقيل. ’أودين استيقظ!‘
فالهالا كانت المدينة التي يقيم فيها أودين. كانت أبواب فالهالا مغلقة بإحكام بينما كان أودين نائماً، لكن كلما فُتحت الأبواب، كانت أسغارد تُلقى في حالة جنون. وفي ذلك الوقت، مثل الحاكم الرئيسي المسؤول عن ’العاصفة‘، كانت عاصفة عنيفة تضرب عالم البرج بأكمله.
"إذا انتقلت للنقطة الرئيسية... إنهم يقولون إنهم سيبدؤون بتجنيد آينهيري بعد عدم القيام بذلك لمئات السنين الماضية."
اندلعت صيحات مكبوتة في كل مكان. حتى أن البعض قبضوا على قبضاتهم. القدرة على أن تصبح آينهيري كعضو في أسغارد كانت بلا شك مجداً أراد أي عضو تحقيقه. بدخول فالهالا والخدمة كخادم لأودين، سيتمكن الآينهيري من تطوير وصقل مهاراته وقواه استعداداً لـ ’غسق الحكام (راغناروك)‘ القادم. سيكون المرء قادراً على الحلم وربما الوصول لأعلى مستويات المجتمع.
كان فيفاسفات متحمساً أيضاً للأخبار. أضاءت عيناه لأنه شعر أن فرصته التي طال انتظارها قد جاءت أسرع بكثير مما توقع.
"بالطبع، هناك شروط. أولاً، يجب على المرء اجتياز اختبار."
"ما هو الاختبار؟" ألقى عضو وحدة غير صبور بسؤال بتعبير جاد.
"لم يتم الإعلان عنه بعد، لكن الليلة الماضية، سمعت عبر الإشاعات أن أوليمبوس أعلنت الحرب على أسغارد."
"...ماذا؟"
"هؤلاء الأوغاد المجانين!"
"إنهم يتوقون لضرب مبرح فقط!"
"انتظروا دقيقة. الحرب فرصة للحصول على إنجازات عظيمة، صحيح؟"
على الرغم من أن القوات كانت مستاءة من أوليمبوس، التي لم تعد لرشدها حتى بعد تعرضها لضرب مستمر منهم في الماضي القريب، تمكن أعضاء الفرقة من إدراك أن الحرب القادمة كانت فرصة خاصة.
أومأت غارمر برأسها بثقل. "كما يمكنكم جميعاً التخمين، إنها إرادة أودين لاختيار محارب حقق إنجازات عظيمة في الحرب الشاملة ضد أوليمبوس والترحيب به أو بها في فالهالا. ولتحديد هذا بشكل صحيح، سيتم إرسال ’فالكيري‘ لكل وحدة."
كانت الفالكيري رسولاً خاصاً بين فالهالا وأسغارد. جنباً إلى جنب مع الآينهيري، كانت الفالكيريات القوات الرئيسية التي دعمت أودين. لم يكن معروفاً عنهن الظهور كثيراً في العلن، لكن عندما تقتضي المناسبة، كنّ يثِرن عاصفة من الفوضى.
هل كان أودين يخطط للمشاركة في الحرب ضد أوليمبوس؟ إن كان الأمر كذلك، فلن تنتهي هذه الحرب الوشيكة عند مستوى نزاع بسيط. فكل من أوليمبوس وأسغارد مجتمعان كبيران يشكلان الجزء الأكبر من المجتمع السماوي. كان من الواضح أن حربًا عظيمة ستندلع، وأن البنية الاجتماعية ستُقلب رأسًا على عقب.
«إذا اغتنمت هذه الفرصة، فسأتمكن من الوصول إلى أشياء كثيرة». شعر فيفاسفات بحماسٍ طفيفٍ لفكرة إضعاف كلا المجتمعين السماويين من خلال حرب استنزاف، بالإضافة إلى فرصة الاطلاع مباشرةً على أساطير الحكام رفيعي المستوى من كلا الجانبين. فكلما جمع معلوماتٍ أكثر عنهم، كلما تمكن من التحرك بفعالية أكبر في المستقبل. ولكن...
«هاه...؟» لم يفت فيفاسفات نظرة الاستياء التي ارتسمت على عيني غارمر، والتي كانت على النقيض تمامًا من الحماس الجارف الذي أبداه جميع أفراد الفرقة الآخرين. وتساءل عما أزعج غارمر إلى هذا الحد.
"إذن، دعوني أقدم لكم الفالكيري التي سترافقنا في المستقبل...!"
"سأعرّف بنفسي." في تلك اللحظة، قاطعت امرأة غارمر بعد أن دفعت أبواب مبنى الوحدة. كانت خطواتها تنمّ عن كبرياء وعيون متغطرسة. كان درعها يلمع ببريق ذهبي. بمجرد النظر إليها، كان بإمكان المرء أن يدرك أنها محاربة تتمتع بقوة هائلة.
ومع ظهور المرأة، اشتدت ملامح غارمر. وانفجر بعض أفراد الوحدة، بعد أن لاحظوا هوية الفالكيري التي ظهرت، في صيحات إعجاب.
كانت الفالكيري تُعرف بأنها الأعظم بين جميع الفالكيريات - "أورد" (Urd). بفضل مهاراتها الفائقة في المبارزة وبصرها الذي يُمكّنها من رؤية الماضي، قيل إنها كانت هبةً عظيمةً من المعرفة لأودين! بالإضافة إلى ذلك، كانت الفالكيريتان الأخريان اللتان تبعتاها شخصيتين مشهورتين للغاية.
"رائع!"
"يا للعجب أن تأتي الأخوات الثلاث إلى هنا معًا...!"
"فيرداندي" (Verdandi)، التي كانت ترى الحاضر، و"سكولد" (Skuld)، التي كانت ترى المستقبل. حاكمات القدر الثلاث اللواتي كنّ قادرات على رؤية وتوقع كامل مسار أي وجود. ظهرت هؤلاء الحاكمات الثلاث، اللواتي سيُعرفن لاحقًا باسم "الحاكمات الثلاث العاجزات" في العالم السفلي.