قالت نيوما: "شكرًا لك على العرض السخي ، لكن عليّ أن أرفضه ، يا حضرة البابا". ثم شربت الشاي الحلو أولاً قبل أن تشرح ذلك. "أعني ، ما الفائدة؟ لماذا تحتاج لكسب مصلحتي؟"
قال القديس زافاروني: "الأميرة نيوما ، أنا مغرم بك لأنك تشبهين الأميرة الملكية الراحلة". "كانت قريبة من قلبي ولأنك ابنة أختها الوحيدة ، أريد أن أقدم لك هدية في مكانها".
[تريد أن تربكني بهذا الهراء ، القديس معكرونة.]
حسنًا ، في البداية ، شعرت حقًا أنها يمكن أن تكون صديقة للقديس.
لكنها شعرت الآن برقع علامات التحذير. لم تكن تقول إن القديس زافاروني كان يمثل تهديدًا لها. لقد شعرت فقط أنه كان يخفي شيئًا عنها وكان ذلك بمثابة كسر للصفقة.
بالإضافة إلى ذلك ، أخبرها القديس زافاروني أنها لا تستطيع الوثوق بأي شخص.
[أنا فقط أتبع نصيحته.]
قالت له ببرود: "إذا كنت تشعر حقًا بهذه الطريقة ، فستكون بجانبي منذ اليوم الذي ولدت فيه". لكنها مع ذلك ، قالت تلك الكلمات بابتسامة. بعد كل شيء ، كان من المفترض أن تبتسم الأميرات طوال الوقت ، أليس كذلك؟ [بالطبع لا.] "أنت تعرف كيف يتم التعامل مع الأميرات في العائلة المالكة. إذا كنت تهتم بي حقًا ، فستظهر وجهك مرة واحدة على الأقل. بصفتك القديس ، أنا متأكد من أن لديك القدرة على زيارتي حتى لو كان من المفترض أن تكون ولادتنا سرًا. ولكن إذا لم يكن لديك هذا النوع من القوة ، فأنا أشفق عليك ". وضعت فنجان الشاي على الصحن قبل أن تبتسم للقديس. "لست بحاجة إلى قديس ضعيف بجانبي".
بوووم ، مكرونة!
إذا كانت في العالم الحديث ، لكانت قد تصرفت كما لو كانت تسقط ميكروفونًا بعد قول ذلك الخط السيئ.
بدا الأمر سيئًا بالنسبة لها ، على الأقل.
ابتسم القديس زافاروني ، بعد أن صمت لثوانٍ قليلة ، قبل أن يتكلم مجددًا. "بعد خسارة صاحبة السمو الملكي الأميرة نيكول ، قلت لنفسي أنني لن أتعلق كثيرًا بأي فرد من أفراد العائلة المالكة مرة أخرى."
قالت: "حسنًا" ، ثم ارتشفت الشاي مرة أخرى. الآن تم تأكيد حدسها عمليا بأن القديس يحتاج إلى شيء منها. إذا قرر الابتعاد عن العائلة المالكة ، فلا بد أن هناك سببًا لسبب محاولته الحصول على صالحها الآن. "إذن ، ما الذي جعلك تقرر الاقتراب مني هذه المرة؟"
"رأيت نبوءة ، يا صاحبة السمو الملكي ،" اعترف القديس أخيرًا. "دورك في الإمبراطورية سيكون مهمًا في المستقبل".
[آه ، لهذا السبب يريد أن "يعتني" بي الآن.]
ربما يستفيد القديس من تلك النبوءة أو شيء من هذا القبيل.
كانت تعترف بأنها شعرت بخيبة أمل نوعًا ما لمعرفة أن القديس لديه حقًا دافع خفي للتصرف بشكل ودي معها. ولكن في الوقت نفسه ، أضاءت لمبة في رأسها عندما أدركت أنها تستطيع استخدام هذه "النبوءة" لصالحها.
"حضرة صاحب الجلالة ، هل أخبرت جلالته عن تلك النبوءة؟"
أومأ برأسه. بالحكم على الطريقة التي نظر إليها ، كان بإمكانها أن تقول إنه يعرف بالفعل ما كانت تفكر فيه. وأكد "نعم فعلت". "أعرف ما تفكرين فيه وأنت على صواب ، صاحب السمو الملكي. بسبب تلك النبوءة ، جلالة الملك لن يحاول قتلك في الوقت الحالي".
""في الوقت الحالي؟""
قال القديس: "لقد أخبرت جلالة الملك بالفعل أنه يمكننا استخدام المانا كحل مؤقت لمأزق الأمير نيرون". "طالما أن الأمير لا يتدهور مرة أخرى ، فإن الإمبراطور لن يحاول التضحية بحياتك لإطالة عمر الأمير نيرون."
هذا يعني أنه عندما يحين الوقت الذي سيحتاج فيه نيرو بشدة إلى قوة حياتها ، فلن يتردد في التضحية بها على الرغم من النبوءة.
حسنًا ، على الأقل ستشتريها النبوءة بعض الوقت.
"ألا يمكنك حقًا فعل أي شيء للتراجع عن السحر الأسود في جسد نيرون ، يا قداسة؟" سألت بفضول.
وقال "حتى الآن ، ليس هناك ما يمكنني فعله لصاحب السمو الملكي سوى إبطاء التأثير الضار للعنة". "لكنني لن أتوقف عن البحث عن طريقة لشفائه تمامًا."
"إذن ، سأسلم حياة أخي إليك ، قداستك".
توقف ، ثم رمش عدة مرات. "الأميرة نيوما ، ألن تسألي المزيد عن النبوءة التي ذكرتها؟"
قالت بابتسامة حلوة: "أنا لا أؤمن بالنبوءات". "أنا فقط سأقرر ما سأفعله في المستقبل."
"هل تقولين أنه يمكنك تغيير المستقبل بنفسك ، الأميرة نيوما؟"
ضحكت بحرارة على السؤال السخيف. "لقد فعلت بالفعل ، يا قداستك".
جعلت حواجبه المجعدة من الواضح أن تصريحها أربكه. "ماذا تقصدين بذلك يا صاحب السمو الملكي؟"
قالت "لا تعليق" ، ثم غطت فمها بيديها عندما تثاءبت. "أعتقد أن هذا هو وقت سريري بالفعل ، يا صاحب القداسة. هل يمكننا أن نبدأ في نقل فائض مانا إلى نيرو الآن؟ أريد العودة إلى القصر في أقرب وقت ممكن."
بعد كل شيء ، كانت قلقة بشأن لويس.
[آمل أن رجال الحثالة لم يؤذوا الخادم الخاص بي.]
قال القديس: "سأعد الترتيبات اللازمة الآن ، يا صاحب السمو الملكي" ، ثم ألقى عليها نظرة فضوليّة. "الأميرة نيوما ، عرضي لا يزال قائمًا. أعلم أنك تكرهين السبب وراء ما عرضته. لكن مباركتي يمكن أن تساعدك على حماية نفسك."
بدأت بحذر "أعلم أنه ليس لدي رفاهية أن أكون فخورة بالنظر إلى وضعي". "لكن مع ذلك ، لا أريد أن أتلقى نعمة من شخص لا أثق به تمامًا حتى الآن. يمكنني أن أتغلب عليه دون تحسين الأشياء التي لدي الآن. ربما إذا عرضت شيئًا أكثر إغراءً ، كنت سأفكر فيه هو - هي."
"ما الذي يمكن أن يكون أكثر إغراءً من الأشياء التي قدمتها يا صاحب السمو الملكي؟"
قال نيوما مبتسماً: "إذا عرضت عليّ نعمة كسب فضل السماء ، لكنت سأقبلها بكل سرور". "فقط شيء ضخم مثل حب الآلهة يمكن أن يرضي جشعي ، قداستك."
بدا القديس زافاروني مندهشا. لكن بعد فترة ابتسم كأنه راضٍ بما قالته. "أنت بالتأكيد دي موناستيريو. فقط أفراد العائلة المالكة يمكن أن يكونوا جشعين مثلك" ، قال بلمحة من المرح في صوته. تحدث إليها أيضًا بشكل عرضي ، لكنها تركت ذلك ينزلق. "لكنني سعيد بمعرفة أنك لن تقبلي بأقل من ذلك ، الأميرة نيوما."
***
اعتقد نيرو أنه كان يمر بكابوس عندما رأى وجه الإمبراطور نيكولاي الغاضب بمجرد استيقاظه.
منزعج ، أغمض عينيه مرة أخرى.
قال الإمبراطور نيكولاي بصوت مهدد: "افتح عينيك قبل أن أغضب ، أيها الأمير نيرو". "يكفي،إنك طفل وقح".
فتح نيرون عينيه ليعطي الإمبراطور نظرة فاترة. "نيوما ليست طفلة وقحة ، يا جلالة الملك. إنها لطيفة ، وذات أخلاق جيدة ، وشبيهة بالسيدة للغاية. أختي أميرة ملكية حقيقية."
"أعتقد أن السحر الأسود يسبب لك بالفعل تلفًا في الدماغ" ، جلس الإمبراطور على كرسي بجانب سريره وذراعيه متشابكتين على صدره ، وهو جامد. "وربما العمى".
لقد ترك فقط تنهيدة عميقة. "لماذا أنت هنا يا جلالة الملك؟"
قال ببرود: "أنت تعرف سبب وجودي هنا ، الأمير نيرو". "لماذا أردت ربط قوة حياتك بالأميرة نيوما؟ إذا ماتت ، فسوف تموت أيضًا."
"ظننت أنني أخبرتك بالفعل أنه إذا ماتت أختي ، سأنهي حياتي أيضًا؟"
أطلق الإمبراطور تنهيدة محبطة. "الآن أفهم لماذا يعتقد بعض الناس أن النضج الذي يتمتع به الأطفال الملكيون هو لعنة."
أخبره مدرس نيرو أيضًا من قبل أنه لا يمكن أبدًا معاملة الأطفال الملكيين كالمعتاد لأن دماغهم يتطور بشكل أسرع من الأطفال العاديين في سنهم. هذا هو السبب في أن إمبراطوريتهم أنتجت أصغر الأباطرة في التاريخ دون رد فعل عنيف من مواطنيها. بعد كل شيء ، كان الجميع يعلم أن وريث دي مووناستيريو كان أفضل من البقية.
وفقًا للكتب ، فإن نضجهم المبكر كان هدية من يوا - إله القمر. يشير تاريخهم إلى أن يول بارك الأطفال الملكيين بالنضج لأنه كان يعلم أن الكثير من الناس سيكونون دائمًا بعد حياة دي مونستريو. باختصار ، كان الهدف هو ضمان أن يتمكن الأطفال الملكيون من حماية أنفسهم في مثل هذه السن المبكرة.
قال نيرون: "أنا أعتبرها نعمة". "بعد كل شيء ، بفضل عقلي هذا ، يمكنني حماية نيوما بشكل صحيح."
لقد كتب الإحباط الآن على وجه الإمبراطور نيكولاي. "نيرو" نادى به بشكل عابر ولكن بطريقة حازمة الآن. "ليست مهمة ولي العهد حماية حياة أميرة فقط. استيقظ ، أليس كذلك؟ أنت وريثي الظاهر. وفي يوم من الأيام ، سترث العرش."
"كيف يمكن لرجل لا يستطيع حماية أخته التوأم أن يصبح إمبراطورًا؟" سأل والده بمرارة. "هل يستطيع إمبراطور لا يستطيع حتى إنقاذ حياة شخص أن يحمي أرواح شعبه؟"
الإمبراطور الذي بدا متحفظًا في معظم الأوقات ، بدا مصدومًا في الوقت الحالي.
بالطبع ، سأل هذه الأسئلة بنية مهاجمة والده. على عكس أخته التوأم البريئة ، كان يعرف التاريخ المظلم لعائلتهم ...
... بما في ذلك قصة صاحبة السمو الملكي الأميرة نيكول.
[أخت والدنا التوأم الكبرى.]
أعلن نيرون ، ثم أغمض عينيه: "سأكبر لأصبح أخًا أفضل وإمبراطورًا أفضل منك ، يا جلالة الملك". "تذكر كلماتي."
بالطبع ، سخر الإمبراطور نيكولاي للتو. "دعونا نرى فقط إلى أين ستأخذك غطرستك ، الأمير نيرو."