قال رئيس الكهنة ويلينجتون لنيوما بينما كان يقودها إلى غرفة الاستقبال: "سموك الملكي ، من فضلك استرح هنا في هذه الأثناء". "سوف نستدعيك بمجرد انتهاء حضرته من الاستعدادات اللازمة لنقل مانا".
جلس نيوما على الأريكة ونظرت إلى رئيس الكهنة بجدية. "سماحتك؟"
ابتسم رئيس الكهنة بلطف. "نعم ، صاحب السمو الملكي؟"
"اسمك الأخير هو ويلينجتون ، أليس كذلك؟" سألت بفضول. "هل هناك احتمال أن سمي الطبق باسم عائلتك؟ ربما ، فطيرة مصنوعة من شرائح لحم الفيليه مغلفة في فطيرة فوا جرا ، ملفوفة في عجين الفطير ، ثم خبز؟"
كانت فخورة بنفسها لأنها حفظت وصفةويكيب*ديا
لحم بقري ويلينغتون. بالعودة إلى حياتها الثانية ، مرت بمرحلة أصبحت فيها مهووسًا جدًا بـ ج*ردن ر*مسي
وهكذا ، حفظت الوصفة وتعريف لحم البقر ولنجتون.
جعلها ذكريات جزء من حياتها الثانية تدرك شيئًا مهمًا عن شخصيتها الحالية.
[حصلت على فمي القذر من
ج*ردن ر*مساي
بعد كل شيء ، كان الشيف معروفًا بشتمه كثيرًا.
[وأعني ، ذكل ، الكثير.]
يا إلهي ، كان يجب أن تشاهد بابا بيغ
. إذا فعلت ذلك ، فربما استعادت اللكنة البريطانية التي تحلم بها في حياتها الثانية. حسنًا ، كان ج*ردن
قال رئيس الكهنة ويلينجتون: "أعتذر لكنني أخشى أنني لا أفهم سؤالك يا صاحب السمو الملكي". "نشأ اسم عائلتي دائمًا من خدمة الكنيسة والآلهة. كان القديس ولينجتون ، سلفي ، القديس الثالث للإمبراطورية".
قال نيوما قاطعًا رئيس الكهنة بابتسامة: "آه ، أرى". لم تعد مهتمة بأصل اسم عائلته الآن بعد أن عرفت أنه لا علاقة له بلحم البقر ويلينغتون. "شكرا لجلبك لي إلى هنا ، صاحب السيادة."
مع العلم أنه قد تم صرفه بالفعل ، ابتسم لها سماحته وانحنى لها قبل أن يغادر الغرفة بهدوء.
لم تكن تشعر بالراحة بعد في مقعدها عندما فتح الباب ...
... ثم دخل الإمبراطور نيكولاي غرفة الاستقبال.
[يومي يكون بخير حتى الازدهار! فقط لم يظهر الحثالة البرية الآن.]
كذبت نيوما: "بابا بوس ، أريد أن أقف وأحييك بشكل صحيح ولكن ساقي القصيرتان متعبتان للغاية". حسنًا ، لقد كانت متعبة ولكن ليس لدرجة أنها لم تستطع الوقوف. ومع ذلك ، شعرت أنها كسولة جدًا لدرجة أنها لا تستطيع التحرك لمجرد تحية والدها. كانوا وحدهم في الغرفة على أي حال. "دعني أحييك بدلاً من ذلك."
لقد وجهت بالفعل تحية للإمبراطور.
تجاهل الإمبراطور نيكولاي ، الذي بدا أنه معتاد بالفعل على خدعها ، تحياتها وجلس على الأريكة المقابلة لها. "لماذا لم تكمل التعويذة المحظورة التي ستربط قوة حياتك بالأمير نيرو؟" واجهها. "كانت هذه فرصتك الوحيدة لضمان بقائك على قيد الحياة لبقية حياتك."
"كيف عرفت أنني لم أربط قوة حياتي به؟" سألت بفضول. "هل أخبرك نيرون أو القديس يا بابا بوس؟"
قال: "ليسوا بحاجة إلى إخباري بأي شيء". "باعتباري شخصًا نفذ نفس التعويذة المحظورة قبل بضع سنوات ، يمكنني أن أقول ما إذا كنت قد فعلت ذلك أم لا."
اه صحيح.
أخبرتها القديسة مكروني عن صاحبة السمو الملكي الأميرة نيكول التي اضطرت للتضحية بحياتها من أجل والدها.
"هل تحاولين الحصول على تعاطفي ، الأميرة نوما؟"
ضحكت من اتهامه. "بابا بوس ، لم أحاول أبدًا خلال مليون عام أن أكسب تعاطفك. أعلم أنه ليس لديك قلب لمزيد من التعاطف."
رفع جبينه ، من الواضح أنه أساء تقديرها. لكنه ربما كان يعلم أيضًا أنها ذكرت ما هو واضح. ومن ثم بقي صامتا.
وقالت: "لم أتفق مع خطة نيرون لأن بوصلتي الأخلاقية لا تستطيع تحملها". "لكن لا تفهمني خطأ ، بابا بوس. أنا لا أخطط للموت في أي وقت قريب. ولا يمكنك قتلي أيضًا لأن نيرو يحتاج إلى المانا الخاص بي."
"هذا صحيح" ، أكد وفاجأها ذلك.
[واو ، شخص ما سيكون لطيفًا الليلة ، هاه؟]
قال الإمبراطور: "أخبرني القديس بالفعل عن نقل المانا". "على ما يبدو ، فقط المانا الخاص بك هو المناسب لجسم نيرو لأن المانا الخاص بك تشبه إلى حد كبير أخيك التوأم."
لم توضح الأمر لكنها شعرت بالارتياح.
[يبدو أن جلالة الملك ليس لديه أي نية لقتلي.]
حان الوقت الآن لتعزيز حظها.
قالت جلالة الملك ، إن نقل المانا سيحدث مرة كل شهر. "أريد أن أحصل على تعويض عن ذلك. لكن بدلاً من العملات الذهبية ، أريدك أن تمنحني أمنية في كل مرة أعطي فيها مانا لنيرو. لذا بعد نقل مانا الليلة ، أريدك أن تعطيني شيئًا."
"ماذا تريدين؟"
"حرية لويس".
بدا الإمبراطور متفاجئًا جدًا بطلبها. "هل تفهمين أنه إذا أعدت حرية الطفل العادي ، فلن يعوله القصر بعد ذلك؟ لقد قبلت الصبي الماكر في مقابل استعبادته. إذا أصبح حراً ، فلن يكون هناك سبب لبقائه . هذا يعني أيضًا أنه لا يمكن أن يكون خادمك الشخصي بعد الآن ".
وقالت: "سأوظف لويس كخادم شخصي وفارس شخصي رسمي بمجرد أن يصبح حراً". "سأدفع راتبه من مالي الخاص. وسيوفر قصري كل ما يحتاجه".
قال بحزم: "إن الفرسان الملكيين سيشعرون بالإهانة بالتأكيد بمجرد اختيار الصبي الماكر كفارس شخصي لك". "إنه ليس مربعًا(لا أعلم ما يقصده بهذا ،ربما مرسم ) حتى. والأهم من ذلك كله ، لا تنسي أنه يُسمح للنبلاء فقط بأن يكونوا فرسانًا ملكيًا."
"إذن غيّر القانون يا بابا بوس" ، قالت عرضية. "أنت الإمبراطور ، أليس كذلك؟"
نظر لها الإمبراطور نيكولاي بنظرة شديدة ، ثم تنهد بعمق. "حسنًا ، سأطلق سراح الفتى البكر. بمجرد أن أفعل ، سيكون مسئوليتك. دعنا نتحدث عن موقفه عندما نعود إلى القصر."
ابتسمت نيوما بشكل مشرق. "شكرا لك بابا بوس."
***
استيقظت نيوما عندما شعرت بدفء على خدها. عندما فتحت عينيها ، استقبلتها ابتسامة نيرو المشرقة. قالت بصوت نعسان: "مرحباً أيها الأخ الأكبر".
قال نيرو ، الذي كان جالسًا بجانبها: "أنا آسف إذا أيقظتك ، يا نيوما العزيزة". "ولكن ما هو شعورك؟ لقد نقلت بعضًا من المانا إلي لذا يجب أن تكوني متعبة."
غطت فمها عندما تثاءبت. لقد سجل لها نوعًا ما أنها كانت مستلقية على السرير بجانب نيرو. كانوا في غرفة مختلفة وأكثر فخامة هذه المرة. أكدت له: "أنا بخير ، الأخ الأكبر". ثم نهضت وهي تنظر إلى شقيقها التوأم بقلق. "لقد انتهيت بالفعل. هل تشعر بتحسن الآن؟"
أومأ برأسه. قال: "بفضل المانا ، أشعر بتحسن الآن" ، ثم أمسك بيدها ووضعها على خده. "شكرا لك لإنقاذي ، نيوما."
عبست لأنها عرفت أنها لا تستحق امتنانه. "نقل المانا ليس سوى حل مؤقت ،ايها الأخ الأكبر."
"لا تقلقي يا نيوما" أكد لها وهو يضغط على يدها. "لقد تأكدت بالفعل من أن جلالة الملك لن يدع أي شيء سيئ يحدث لك".
"بماذا هددت بابا ، أيها الأخ الأكبر؟"
قال لها بابتسامة: "لا داعي للقلق بشأن ذلك ، نيوما". ولكن بعد ذلك ، أصبح قاتمًا فجأة. "كان جلالة الملك هنا منذ فترة. قال إنك ستغادرين المعبد بمجرد أن تستيقظي. على ما يبدو ، يجب أن يعود كلاكما إلى القصر قبل طلوع الفجر."
"لا تحزن أيها الأخ الأكبر ،" تريحه. "سأتصل بك كل ليلة. وسنلتقي مرة في الشهر لنقل المانا أيضًا. بالإضافة إلى ذلك ، كل شيء مؤقت. بمجرد أن تتعافى تمامًا ، يمكننا أن نكون معًا في القصر مرة أخرى."
يبدو أن هذا يفرح له. قال لها "كوني حذرة في القصر يا نيوما". "إذا فعل جلالة الملك لك أي شيء ، فلا تتردديفي إخباري".
قالت بصوت حلو: "شكرًا لك أيها الأخ الأكبر". "لكن لا تقلق كثيرا علي. يمكنني الاعتناء بنفسي الآن."
[بالإضافة إلى ذلك ، إذا وضع الحثالة حياتي في خطر مرة أخرى ، فسأرمي الرجل كله بعيدًا.]
"لماذا تبدين واثقة جدا؟" سأل بصوت مسلي. "هل وجدت طريقة لابتزاز جلالة الملك؟"
لم تستطع إخباره عن الصفقة التي أبرمتها مع الإمبراطور.
لذا فقد قدمت للتو العذر الأول الذي دخل في ذهنها الآن منهكًا.
قالت له بمرح: "لديّ فارس كبير الخدم الآن ، الأخ الأكبر" ، حتى لا يقلق كثيرًا بشأنها. "لويس أكبر منا بثلاث سنوات فقط لكنه يمكن الاعتماد عليه للغاية. إنه غريب بعض الشيء لكنه ولد جيد. بالإضافة إلى أنه قوي جدًا لذا أعرف أنه يستطيع حمايتي."
"صبي حول عمرك أصبح خادمك وفارسك؟" سأل بابتسامة مخيفة إلى حد ما. "واسمه لويس. هل هذا صحيح؟"
أومأت برأسها ، ولكن لسبب ما ، كانت ابتسامة شقيقها التوأم تجعلها تشعر بالتوتر. "نعم ، اسمه لويس. لماذا تسأل أيها الأخ الأكبر؟"
قال نيرون: "أوه ، لا شيء" ، وأصبحت ابتسامته أوسع ولكن أيضًا مخيفة. "لا أطيق الانتظار لمقابلة لويس وأشكره على حمايتك يا نيوما الغالية."
ابتسمت نيوما لكنها في أعماقها أصيبت بجنون العظمة قليلاً.
[لماذا يبدو أن نيرو يهدد لويس؟]