انتهت المناظرة التي بلغت ذروتها فجأة وبشكل غير متوقع
كان قناع البجعة المُمثّل للإيمان الصادق وعجز الآخرين عن ضبط انفعالاتهم سبباً للقذف العاطفي بدلًا من النقد عقلانياً
أما الشخص الذي تولّى مهمة الوساطة في النقاش فأعلن النتائج المترتبة عليه
"تحذير من الأفضل أن تحذروا في كلامكم الزندقة خطيئة لا تُغتفر"
رغم انتهاء النقاش تنفّس الرجل ذو قناع فرو البجعة بغيظ وعاد إلى مكانه
وكان أيضاً رجلاً عالماً مثقّفاً، وفيلسوفاً مرموقاً في الأوساط الأكاديمية
أن يردّ بهذه الشدة كان بحد ذاته كشفاً للناس عن وجود نظام غايا وكان رد فعل الحاضرين مشابهاً تماماً
"هاه! واضح أنه وثني لا أصدق أنه يقول شيئاً بهذه الخشونة"
"ألَيْسَ من المفترض أن نشكك في الديوان؟ لا أصدق أنهم سمحوا لشخص كهذا بالصعود إلى منصة النقاش"
"إنه لأمر صادم أليس هذا بمثابة إنكار أننا هنا بفضل الله؟"
كان المراقبون الذين يتهامسون من خارج الديوان مشغولين أيضاً بانتقاد جاكلين بالنسبة لهم، الإيمان منطقة مقدسة لا تُمس
'الناس ليسوا مستعدين لتقبّله لكنهم يكشفون عن هذه الفكرة، لا يمكنهم إلا أن يكرهوه'
نهضت إيلينا في القاعة وغادرت الديوان اقترب منها عدة أشخاص للتحدث إليها لكنها ابتسمت ووعدت باللقاء لاحقاً
تحركت نحو غرفة الاستقبال التي وُعِدت بها مسبقاً كانت طاولة الشاي بين الأرائك مجهزة بالماء المغلي وأوراق الشاي
طَقّ، طَقّ
سمعت طرقاً على الباب بينما كانت تحضر ماء الشاي
"تفضّل بالدخول"
فتح خليف الباب ورأت جاكلين يدخل مرتدياً قناعاً أسود وعند التفحص لاحظت عينيه الصلبتين الظاهرتين فجأة بين الفك الحاد والقناع مظهراً عناده بطريقة غير مباشرة
"أهلاً بك اجلس هنا من فضلك"
حين اقترحت إيلينا أرائك على الجانب المقابل اقترب جاكلين وجلس في الوقت نفسه مدّت له كوب شاي أعدّته لتشربه
"حضّرت شاي أسود لأنني لا أعرف ذوقك"
"أي نوع يصلح لا أعيش بما يكفي للاستمتاع بالشاي"
أجاب جاكلين بصراحة ارتشف قليلاً من الشاي أمامه ثم وضع الكوب جانباً
"أنا L"
"أنا جاكلين"
من حيث المبدأ الديوان السري لا يفصح عن هويته واسمها لكن بما أنها L فلم يكن أحد يجهل ذلك ومع ذلك لم يتردد جاكلين في كشف نفسه لأنه لم يكن هناك من لا يعرف L ولا يمكن لمنظّم المناظرة أن يعرف هويته لأنه مرتبط بـ L
"الآن يمكنني أن أقول شكراً بفضلك لم أمُت وما زلت على قيد الحياة حتى لو حاولت أن أموت جوعاً…لما استطعت ذلك بينما كنت تضع الطعام أمام بيتي دون أن تفوت يوماً"
"لهذا أحضرت الطعام"
ارتشفت إيلينا رشفة من الشاي ووضعت الكوب جانباً
"رأيت مناظرة اليوم مهمة جداً"
"لقد تأثرت أيضاً بمناقشة L"
ثبتت إيلينا نظرها عليه ولم يحاول جاكلين تجنّب عينيها العميقتين
"أعتقد أن لكلينا نفس الحلم"
"ليست الطريق نفسها إلى نفس الوجهة"
ابتسمت إيلينا بخفّة كان رجلاً لا يختلط بأحد ولا يريد الاختلاط يريد أن يعيش وحيداً في التاريخ الأصلي بينما كانت إيلينا ترغب في تغييره
"أريدك أن تعيش طويلاً"
"بدلاً من العيش طويلاً ونحيفاً أفضل أن أعيش كلهب"
"سيكون لهباً لا ينطفئ سأوفّر الفتيل والزيت"
تضيق عينا جاكلين خلف القناع الأسود متسائلاً عن سبب هوسها بحياته
"ماذا تريدين؟"
"قلت لك أريدك أن تعيش طويلاً"
"أسأل لماذا"
"العالم لا يتغير بين ليلة وضحاها ألن يضطر جاكلين للعيش طويلاً بما يكفي ليغيّره قليلاً أسرع؟"
استمر روح التنوير حتى بعد أن أُحرِق جاكلين في التاريخ الأصلي ومع ذلك صحيح أنه بقدر ما فقد الموضوع فقدت القوة والنفوذ أيضاً
"لماذا سأغيّر العالم؟ سأعيش باسمي"
لم يتخلّ جاكلين عن عناده ألقت إيلينا بتعليقها الذي يحرك الفتيل
"سأبني مدرسة في العاصمة وسنوفّر التعليم المجاني للشعب"
"…!"
اتسعت عينا جاكلين فالتعليم كان أكبر تحدٍ وصعوبة في تاريخ التنوير ففقط عند تعلم الناس وتنويرهم يمكن القول أن الظلم ظلم لكن في الواقع كان يتطلب مبالغ هائلة لتأسيس المدرسة والحفاظ عليها
وعلاوة على ذلك، لم تطلب حتى الرسوم من العامة الذين أولويتهم الأكل والعيش كانت إيلينا أول من قال إنها ستقرب الفجوة بين الواقع والمثل الأعلى
"أخطط لافتتاح خمس مدارس أخرى في العاصمة أنا أرعاها وأريدك أن تكون العميد الأول"
"لماذا تفعلين هذا؟"
"أتمنى ذلك أيضاً، أن تتغير الدنيا، عندها علي امتلاكها"
على الرغم من أن إيلينا كانت نبيلة مهزومة نشأت كعامة فالحياة بلا خيار حياة لا يمكن رفضها حياة من جانب واحد لم تكن تختلف كثيراً عن حياة الماشية في نظر النبلاء
"كل شيء له نظامه نقد الإيمان تفكيك النظام الطبقي كلها أمور جيدة لكن هذا العصر غير جاهز لتقبّل دعوى جاكلين"
"…"
"لا تريد أن تموت بلا معنى مثل فراشة تحترق ألستَ كذلك؟ لا يمكنك تغيير العالم بالإرادة وحدها عش، عش واحمل العالم معك"
لم يستطع جاكلين الكلام بسهولة لم يعرف كيف يتصرّف، لأنه لم يرَ أحداً يفهم أفكاره ويشعر بها بهذا العمق ألقت إيلينا ضربة حاسمة على جاكلين المرتبك
"لن تموت بلا جدوى إذا وعدت فأنا أعدك بدعمي علاوة على ذلك، أود أن أعرّفك بشخص يمكنه دفع عجلة التحوّل في هذا العصر"
"من يسرّع هذا التحوّل؟ من هو؟"
حين ردّ جاكلين أشارت إيلينا إلى السقف بإصبعها السبّابة الأبيض النحيل كأنه من اليشم الأبيض
"سيكون هو شمس الإمبراطورية"
***
كانت القاعة الرئيسية للديوان السري ممتلئة بالسيدات والسادة المقنعين
كان المكان مزدحماً بالعديد من الحضور إذ كان يُقام فيه بانتظام الولائم والحفلات الموسيقية والمعارض والعروض، لكن اليوم بشكل خاص تجمع جمهور هائل حتى لم يعد هناك متسع خطوة واحدة
كان سبب ذلك هو انتشار الشائعات على نطاق واسع بأن L، التي ظهرت في المناظرة العامة قد تحضر وليمة اليوم وربما لهذا السبب حضر إلى الديوان عدد أكبر من النبلاء والشباب مقارنة بالمعتاد
في زاوية الدرج المؤدي إلى القاعة الرئيسية، قال خليف وهو ينظر إلى الحشد المتكدّس
"هل ترين؟ كل هؤلاء جاؤوا لرؤيتك"
"لماذا اجتمعوا بهذا الشكل؟"
لم تستطع إيلينا إلا أن تُصاب بالدهشة لرؤية الحشود تحت القاعة لم تكن تعرف ما الذي حدث، لكن بدا أن الحدث جذب عدداً أكبر من الناس مقارنة بيوم افتتاح الديوان
"أصبحت أكثر نفاد صبر لأنهم لا يشاركون في أنشطة الديوان لماذا يسمونني العرافة؟"
"هذا مضحك أنت جالسة فقط والناس لا يتركونك وحدك"
قد تغيّر الصوت السيمفوني الذي كان يرن بهدوء في القاعة واكتسب اليوم طاقة خشنة كأمواج البحر مع هدوء يشبه المحيط
خرجت إيلينا عندما بدأ العزف وسالت التصفيقات فور ظهورها على الدرج تحت مرافقة خليف
"أنا L، مالكة الديوان السري، أرحب بكم"
استقبلت إيلينا جولة أقوى من التصفيق وهي تنحني بخفة من الجسم والركبتين
"أعتذر لعدم تمكني من لقائكم كثيراً وأنا هنا اليوم لأقترب منكم آمل أن تستمتعوا بوليمة اليوم التي تمثل مزيجاً من الموسيقى والفن والمجتمع والناس"
بعد انتهائها من كلمة الترحيب نزلت إيلينا إلى القاعة الرئيسية وما إن وصلت كعوب حذائها إلى السجادة حتى تجمع حولها الحضور
"L، إنه لشرف كبير لقائك"
"كنت أرغب حقاً برؤيتك لا تعلمين كم فتاة يتمنين أن يصبحن مثل إل في الأكاديمية هذه الأيام"
"قواعد الديوان تبدو صارمة لا أستطيع حتى التحدث إلى سيدة وتقديم نفسي اليوم ليس استثناءً، أليس كذلك؟"
رغم أن إيلينا شاركت في عدد لا يحصى من الولائم منذ حياتها السابقة وكانت اجتماعية جداً إلا أن هذه المرة كانت الأولى التي تشعر فيها بالتشتت بهذا الشكل
لكن إيلينا كانت ماهرة مستفيدة من تجاربها السابقة كانت حريصة على ألا تتحيّز تجاه أشخاص محددين وتحدثت مع الكثير من الناس ولم تنسَ أيضاً أن تستغل الفرصة للرد بشكل مناسب على المحادثات
مرّ الوقت بسرعة بينما كانت تتعامل مع الناس كان الوقت متأخراً لكن عدد الأشخاص الذين تحدثوا مع L لم ينقص كان هناك الكثير ممن أرادوا مشاركة كلمة مع L في قاعة الوليمة، والتي كان من المفترض أن تكون قد أثارت ضجة في هذا الوقت من العام
"عليك المغادرة الآن"
تسلّل خليف وأعلن أن الوقت قد حان
طلبت إيلينا تفهّم الحاضرين الذين كانت تتحدث معهم وعندما صعدت الدرج ألقت تحية صامتة لمن شعرت بالأسف تجاههم ثم استدارت عند الزاوية وغادرت
"أنا متعبة"
بدت على وجه إيلينا علامات الإرهاق وربما الاسترخاء أيضاً
"لا أستطيع التصديق كم فم يتحدث بجانبك، كيف تستمعين لهم جميعاً وتتعاملين معهم؟"
"ليست صعبة هكذا تذكّر الصوت ومجموعة المحادثات متشابهة عدا القليل لذلك يمكنك الرد وفقاً للموقف"
هزّ خليف رأسه عندما رأى إيلينا التي بدا أنها تعتبر الأمر سهلاً
"كم الساعة؟"
"عشرة دقائق قبل تغييرك"
أومأت إيلينا
"لابد أنك متعب أيضاً، فاذهبي لترتاحي سأصعد بنفسي"
"ألا بأس بهذا؟"
"لست طفلة ما المشكلة؟ على أي حال، هذه منطقة مراقبة الدخول والبرج عالٍ فلا يمكنك الدخول من الخارج"
"إذن سأذهب للراحة لقد أجهدت نفسي مؤخراً، وهذا صعب جداً"
بعد أن عاد خليف سارت إيلينا عبر الممر شبه وحيدة
فوق سقف الديوان على شكل قبة كان هناك برج صغير يعمل كسطح وبما أنه أحد أكبر المباني في العاصمة بعد القصر الإمبراطوري كان بإمكانها رؤية المشهد كاملاً بوضوح
"ها هو"
عندما وصلت إلى برج السطح استقبلت إيلينا نسمة ليلية منعشة وباردة ناسيةً صعوبات اليوم بقيت تتأمل المشهد الليلي الواسع للعاصمة تحت ضوء القمر لفترة من الوقت
'ماذا أنظر؟'
جلست على الدرابزين وحدقت في الاتجاه الذي أخبرها به سيان حان وقت التأمل عندما لم يحدث شيء آخر حتى بعد فترة من المشاهدة
"لقد تجاوزنا منتصف الليل…ها؟ آه!"
اندلع حريق في الأفق
انتهى الفصل
انتهى أرك الإتحاد، والأرك الجاي عبارة عن ٩ تشابترات إما ينزلون مره وحده أو النص