استمتعوا
اكتسح الدوق الأكبر فريدريش خدها بظهر يده، رافضا أن إيلينا يجب أن تكون قد فوجئت بالاتصال المفاجئ.
"افتقدت دفئك، لذلك لم أستطع تحمله."
"..."
"شكرا لك، على السماح لي بالاعتقاد بأنني قابلت ابنتي الميتة مرة أخرى."
أرادت الإشادة بالأداء البغيض للدوق الأكبر فريدريش.
كيف يمكن أن يكون وقحا جدا بشأن فيرونيكا الحية؟
"لم أعتني بها حقا لأنني اهتممت بالخارج فقط. لقد فقدت زوجتي وابنتي. بعد أن فقدت شعبي الغالي، لم يكن لدي أي قوة أو ثروة."
وقفت إيلينا صامتة تستمع إلى اعترافه، الذي لم يكن حتى حبة من الحقيقة.
"عزيزتي."
في ندائه المنخفض، رفعت إيلينا رأسها.
"هل ستكونين ابنتي؟"
تحدث الدوق الأكبر فريدريش بلطف إلى إيلينا، التي كانت عيناها ترتجف.
"عيشي نيابة عن فيرونيكا. إذا تمكنت من مشاهدة حياة الطفل غير المكتملة من خلالك، فلن أشعر بالندم. هل يمكنك فعل ذلك؟"
"بالط - بالطبع! طالما أنك لا تمانع!"
كانت إيلينا تطمع بشكل صارخ في مقعد الأميرة.
'
.
.'
كان هناك ازدراء لا يمكن تفسيره في نظر الدوق الأكبر فريدريش.
سيكون من المثير للاشمئزاز بالنسبة له، الذي يقدر نبل ولادته، أن فتاة تافهة كانت متحمسة للتظاهر بأنها أميرة نبيلة للمنزل العظيم.
"في الواقع، لم أشعر بأنني غريبة منذ أن رأيتك لأول مرة. سأكون ابنة بلا خجل *. والدي ." *تكون بنت مايخجل منها
عندما أضافت إيلينا كلمة
"
"
كان الدوق الأكبر فريدريش رجلا مليئا بالفخر الأرستقراطي، وسلطة النبلاء.
تعرض للإهانة والإذلال بمجرد إحضار امرأة مبتذلة تطمع علنا في منصب ابنته الشاغر في عائلة نبيلة ...
"لقد تاخر الوقت . لا بد أنك واجهتي صعوبة في المجيء، لذا اصعدي واستريحي."
عندما انحنت إيلينا، اتبعها ذقن ليبريك.
عندما فتحت جين بابا في الزاوية البعيدة من الطابق الثاني، كانت هناك غرفة نوم مزينة بأثاث خشبي راقي.
"احصل على قسط من الراحة. أُمريها إذا كنت بحاجة إلى أي شيء."
"نعم، طابت ليلتك يا ليف."
عندما اختفت ليبريك من الغرفة القريبة من القاعة، لوحت إيلينا بيدها وطلبت من جين المغادرة.
لم يكن لديها ما تفعله، لذلك أرادت أن تكون وحدها الآن.
ثومب
.
انفجرت إيلينا، التي تركت وحدها في الغرفة بعد إغلاق الباب، في ضحكة مكبوتة.
عندما تذكرت الوجه المشوه للدوق الأكبر فريدريش، شعرت أن آلام جسدها القديمة قد انخفضت.
في حياتها الأخيرة، كانت إيلينا غير صبورة لرؤية نظرة الدوق الأكبر فريدريش.
عندما نظرت إلى إيلينا، التي لم تكن كافية لأنها لم تتلق التعليم المناسب، لم يتمكن من الاتصال بالعين وحنى رأسه كما لو كانت خاطئة.
أوه، لماذا فعلت ذلك؟ إذا فكرت في الأمر، فإن الشيء الذي كان محتجزا في يد إيلينا كان جيدا مثلهم.
كانت غبية فقط ولم تستطع التعامل معها بشكل صحيح.
'
.'
***
على الرغم من حقيقة أن سمعة الأميرة فيرونيكا كانت عالقة في الوحل، إلا أن التعليم كان السبب في إحضار إيلينا إلى المنزل الآمن بدلا من الذهاب مباشرة إلى مقر إقامة الدوق الأكبر.
لبناء المهارات الأساسية للتظاهر بأنها الأميرة فيرونيكا.
في الصباح، تعلمت بشكل أساسي عن أخلاق الأرستقراطيين وآداب المائدة والكلام والمشي والتحية.
ركزت فترة ما بعد الظهر على فهم وتعلم الهوية الوطنية للإمبراطورية، بدءا من اللغة الإمبراطورية والتاريخ والأدب والثقافة.
انتهت الفصول الرسمية قبل العشاء.
"لا تحاولي الراحة. راجعي وتعرفي على ما تعلمته اليوم. هل هذا كثير جدا؟ إذن اذهبي وتعلمي، حتى لو كان ذلك يعني نوما أقل."
أجبرت إيلينا على البقاء في دراستها حتى وقت متأخر من الليل.
لا، سيكون من الصواب القول إنها كانت جزءا لا يتجزأ من دراسة إرادتها.
"أقول إنني أعرف المستقبل، ولكن في الوقت الحالي ليس لدي القدرة أو المعرفة للاستفادة منه."
استغلت إيلينا هذا الوقت لملء افتقارها إلى المعرفة.
<
>
<
>
<
>
<
>
<
>
...
ركزت كتب إيلينا المختارة بشكل أساسي على الفنون والتجارة.
"سيكون هناك تغيير في عالم الفن في الإمبراطورية قريبا."
اهتمت إيلينا بعصر النهضة الذي من شأنه أن يهب عبر الإمبراطورية.
كان عصر النهضة وقتا للابتكار الثقافي في الفكر والأدب والفن والهندسة المعمارية والعلوم الطبيعية والموسيقى، والتي يمكن استخدامها لتجميع ثروة كبيرة.
"العصر الجديد هو فرصة بالنسبة لي."
لا بد أن تكون التغييرات في التطور مصحوبة بآلام المخاض.
أرادت إيلينا أن تكون قائدة تلك الحقبة.
كان بإمكانها أن ترى ما علاقته بالانتقام، لكن عائلة الدوق الأكبر لم تكن عائلة واحدة يمكن أن تنهار بسهولة.
لو فعلت ذلك، لما كانت أفضل عائلة في الإمبراطورية لمئات السنين.
"يجب أن أستخدم اتجاه العصر لزعزعة الدوق الأكبر من الداخل والخارج."
أولا، كانت تنوي التصرف مثل الأميرة فيرونيكا وتقسيم الدوقية الكبرى.
ستقطع مصادر التمويل وتجد إحراجا يمكن الإعلان عنه.
في الوقت نفسه، خططت لممارسة الضغط من الخارج.
خططت لقيادة العصر كامرأة تحمل اسما ثالثا*،
"
"
استنادا إلى الاحترام العام والسمعة والتبرير، ستكشف عن الأعمال الشريرة التي ارتكبها الدوق الأكبر حتى الآن وتعزله بالنقد والضغط.
كانت إيلينا فقط هي التي يمكنها التصرف مثل الأميرة فيرونيكا والتدخل بعمق في عمل الدوقية الكبرى.
بالطبع، الأمر ليس سهلا كما يبدو.
لكن إيلينا كانت واثقة.
تم الانتهاء من الخطة بعد مئات عمليات التحقق، وتم ملء المنصة التفصيلية بالفعل في رأس إيلينا.
كانت تتطلع بالفعل إلى ذلك.
كان وقت الإقامة في المنزل الآمن ثلاثة أسابيع فقط على الأقل، وكانت متحمسة للانتقال إلى مقر إقامة الدوق الأكبر في أقرب وقت ممكن وإكمال مخطط انتقامها.
ومرت ثلاثة أسابيع مرت بلمح البصر .
***
المطعم ذو السقف العالي والطاولة كانت رائعة.
تجلس ليبريك وإيلينا في نهاية طاولة طويلة، ويقطعان شريحة اللحم بحركات يد أنيقة ويضعانها في أفواههما.
لم يكن هناك صوت مضغ، ولم يتسع الفك إلى ما بعد فترة زمنية معينة.
استخدم كل منها أربع شوكات بالتناوب لتناول الطبق.
كانت أخلاق طاولة مثالية لا تشوبها شائبة.
"الآن تبدين أرستقراطية تماما."
علقت ليبريك على آداب طاولة إيلينا، ومسح فمها بمنديل.
"كل ذلك بفضل تعاليم ليف الصادقة."
"أنت أيضا جيد في التحدث من حيث الثناء والتأكيد على مدح الآخرين."
في البداية، استمر انتقاد ليبريك، لكن إيلينا بدت أرستقراطية لدرجة أنها لم تعد قادرة على العثور على أي عيوب لم تجبرها على العثور على أي شيء مزعج.
"حقا؟ أنا سعيد لأن ليف أخبرني بذلك."
حدقت ليبريك في إيلينا وهي تأخذ رشفة من نبيذها بأمان.
تأتي القيمة الحقيقية للآداب عندما يتم تعلمها بشكل طبيعي بحيث لا يدركها المرء حتى.
هذا هو السبب في أن بنات العائلات الأرستقراطية يتم إعدادهن منذ سن مبكرة، ولماذا لديهم معلمون لا نهاية لهم لتذكيرهم بآداب السلوك.
'
...
.
.
.'
على الرغم من أنها كانت أرستقراطية في الأصل، إلا أنها كانت أرستقراطية ساقطة عاشت تماما مثل الناس العاديين.
بالنظر إلى أنها لم تكن جيدة حتى في الآداب الأساسية، أصبحت إيلينا الآن شخصا مختلفا تماما.
لم تكن ببساطة جيدة في الآداب، ولكنها استخدمتها لجعل خطوطها المادية تبرز.
لم يكن كثيرا، ولكنه طبيعي.
لا يمكن العثور على هذا النوع من الأناقة حتى في الأوساط الاجتماعية.
لا بد أنها كانت على دراية جيدة بآداب الإمبراطورية.
'إنه عيب أنها ليست ذكية جدا في أخلاقها.'
لسوء الحظ، لم تكن إيلينا رائعة.
مكانت فقط لتلبية خط المرور لمستوى التعلم المطلوب في ليبريك.
حسنا، إنه أكثر مما توقعت.
إنه شهر واحد فقط.
لا يكفي الوقت لتحويل إيلينا، التي عاشت كعاميه كفاسدة ومنبوذة إلى أرستقراطية حقيقية.
بالنظر إلى ذلك، كان من الآمن القول إن إيلينا أصبحت أرستقراطية تماما.
"إذا انتهيت من تناول الطعام، فلنصعد."
اتبعت ليبريك، ومرت بالقاعة المركزية، وصعدت إلى الطابق الثاني.
ساروا مباشرة على طول السجادة عالية الجودة للوصول إلى المكتبة، ولكن لسبب ما مروا بها للتو.
"لقد اجتزنا غرفة الدراسة؟"
"سنذهب إلى غرفة الرسم اليوم."
خمنت إيلينا، التي كانت تسير في الخلف، معنى كلماتها دون صعوبة.
'
.'
رؤية صور للأرستقراطيين المؤثرين في السياسة الاجتماعية والإمبريالية، وتذكر وجوههم، وفهم ما حدث لهم يعني أنه لم يتبق سوى أيام كثيرة لمواجهتهم.
بقدر ما تتذكر، ذهبت إلى مقر إقامة الدوق الأكبر بعد حفظ المعلومات الشخصية لمدة يومين.
عند وصوله إلى غرفة الرسم والجلوس على الأريكة، لم يكن لدى ليبريك أي يد على الصور المكدسة والتفاصيل الشخصية.
كانت السماكة أكثر من ثعبان.
"إنها قائمة بالنبلاء الإمبراطوريين والرأسماليين النشطين في العالم الاجتماعي الإمبراطوري."
"ه-هناك خطا الكثر؟"
"يتم تخطي البعض ويتم تصفية القائمة."
ما قاله ليبريك كان صحيحا.
شكل عدد النبلاء الذين تمنحهم العائلة الإمبراطورية رسميا ما يقرب من نصف مجموع سكان الدوقية بأكملها.
"تذكر كل شيء. من الأسماء والوجوه المكتوبة هنا إلى الخلفية العائلية والعلاقات الأسرية وخط سير الرحلة، اكتب كل شيء. لأنه في أي وقت تقابليهم فيه، سيشعرون وكأنهم أصدقاء وعائلة قضيت وقتا طويلا بغض النظر عنهم. يمكنك فعل ذلك، أليس كذلك؟"
"نعم، سأحاول."
أحضرت ليبريك صورة لرجل في منتصف العمر مع شارب فوق كومة من الأوراق وشرحا لتفاصيله الشخصية.
"هذا الرجل هو دوق وايت. إنه رئيس بيت دوق باكنغهام، وهي واحدة من العائلات الأربع الكبرى في الإمبراطورية. كما أنه صديق مقرب جدا لسعادة الدوق الأكبر، وقد اهتم بالأميرة فيرونيكا منذ أن كانت طفلة، كما لو كانت ابنته. هل تفهمين ما أقوله؟"
"نعم، أنا أضعه في رأسي."
"لا، أنت لا تفهم على الإطلاق."
نمت عيون ليبريك حادة.
"استمعي. كلما اقتربوا من الأميرة فيرونيكا، كلما كنت في حالة تأهب. إذا واجهت هذا الشخص، فسيكتشف أن الآنسة إيلينا بديلة."
"أوه، فهمت ما تقصدينه. سأكون حذرة."
لم تعد ليبريك تكرر نفس الشيء بعد الآن، كما لو كانت تحب تنبيه إيلينا كثيرا.
– تَـرجّمـة: شاد. ~~~~~~ End of the chapter