استمتعوا
قبل الفجر، ركضت عربة تحمل إيلينا وليبريك في شوارع سيلانس الجليدية.
"آنسة إيلينا، سمعت عن والديك عند الفجر."
"حقا؟ ماذا حدث؟ هل خرجوا من هنا بأمان؟"
أصبحت إيلينا ابنة مخلصة عندما سمعت عن أخبار والديها.
كانت يائسة لدرجة أن ليبريك لم تصدق أنها كانت تمثل.
"إنهم خارج الأرض بأمان."
"هذا محظوظ. شكرا لك يا ليف. شكرا لك على قلقك."
اضاقت ليبريك عينيها.
"لكنني سمعت أن صحة والدتك ليست جيدة، ربما كانت مغمورة في هذه العملية."
"ماذا؟ أوه، ما خطب أمي؟ هل تعاني من الكثير من الألم؟ أين تشعر بالألم؟ إنه خطأي. إنها حزينة لدرجة أن جسدها..."
هزت إيلينا غضبا بفتور وأومأت برأسها على الفور.
كان هناك القليل.
سقطت قطرات من الماء تحت رأسها وغمرت الطريق.
"أمي، أمي... آه أمي."
صرخت إيلينا بحزن، ورفع صوتها في الحنين والقلق.
كان مؤلما، مثل طفل منفصل عن والدتها.
"..."
اضاقت ليبريك عينيها.
كانت قد أعطت إيلينا عمدا معلومات كاذبة، على أمل أن تتفاعل بأي شكل من الأشكال إذا كانت متورطة في هروب الزوجين.
لكن يا لها من مفاجأة.
كانت حزينة جدا لتخيل حقيقة أن الزوجين قد هربا.
'يبدو أنك لا تعرفين شيئا.'
عضت ليبريك شفتيها.
"لا تبكي. قالت الطبيبة إنها حمى مؤقتة وأنها يمكن أن تتحسن قريبا إذا أخذت قسطا من الراحة."
"يجب أن تتحسن. وإلا فلن تكون لدي الثقة للعيش في الإمبراطورية."
"بالطبع."
تمكنت إيلينا من تهدئة نفسها ومسح عينيها بمنديلها.
"يجب أن يكون كلاهما قد وصل إلى جزر ماريانا الآن."
"ج-جزر ماريانا هي الجنة الأرضية؟"
"نعم، إنها تسمى أفضل جزيرة في العالم."
كذبت ليبريك بوقاحة.
تمت الإشارة إلى أرخبيل ماريانا باسم "الجنة على الأرض" من خلال القصص الخيالية الشفوية والروايات، ولكن الواقع كان مختلفا تماما.
كانت الجزر تزحف مع القراصنة، وكانت الأمواج قوية لدرجة أن الصيد لم يكن سهلا.
كانت إيلينا سعيدة بالتظاهر بأنها لا تعرف ذلك.
"لقد سمعت ذلك أيضا. أشعر بالارتياح إذا كان هذا هو المكان الذي هم فيه. آمل ألا يضطروا إلى النضال والعيش بشكل مريح."
"... هذا ما سيفعلونه."
بالنظر إلى إيلينا، التي شعرت بالارتياح بسذاجة، لم يكن أمام ليبريك خيار سوى التشكيك في الشكوك التي كانت لديها.
'
'
أظهرت إيلينا باستمرار مظاهر دون المستوى المطلوب.
ومع ذلك، دفعها إلى الجنون لأنها شككت في إيلينا.
داخليا، شعرت إيلينا بالارتياح لرؤية ليبريك القلقة.
"ليبريك تشك بي. هذا يعني أن أمي وأبي هربا بأمان."
كانت إيلينا سعيدة بشكوك ليبريك.
كان من الواضح أن والديها هربوا بأمان من المطاردة.
خلاف ذلك، لم يكن هناك سبب يجعل ليبريك تشك في إيلينا.
عندما وصلوا إلى رصيف المستودع خلف الرصيف، نزلوا من العربة.
ثم قادهم كيني في منتصف العمر الذي كان يقود العربة إلى عبارة كانت مقيدة في النهاية.
من خلال الضباب، انتقلوا بعيدا عن الأرض.
وصل القارب إلى الجزء الخلفي من سفينة شراعية ضخمة وملونة.
"هل نصعد؟"
صعدت ليبريك وإيلينا والفارس في منتصف العمر إلى السلم واستقلوا السفينة.
ربما كان لا يزال في وقت مبكر من اليوم، ولكن لم يكن هناك أفراد الطاقم على سطح السفينة.
ربما لهذا السبب لا يمكن إزعاجهم.
مرت ليبريك بالسطح وصعدت إلى السفينة.
سارت حتى وصلت إلى المقصورة في الطرف البعيد من الممر حيث رفرفت الشموع.
كييييك
.
فتحت الباب الخشبي الصرير، ووجدت نفسها في مقصورة فسيحة مفروشة بطريقة فاخرة إلى حد ما.
للوهلة الأولى، بدت وكأنها مقصورة فاخرة يمكن استخدامها من قبل أرستقراطي أو ملوك رفيعي البناء.
بمجرد دخولها، أغلقت ليبريك باب المقصورة بإحكام.
"ستبقين هنا معي للأيام العشرة المقبلة."
أجبرت إيلينا على الابتسامة.
بالكاد تعيق بطنها المنزعج.
***
"لا يسمح لك بمغادرة المقصورة في هذا الوقت."
كان إخطارا من جانب واحد.
"ثلاث وجبات في اليوم، سيتم تقديمها من الخارج."
لم يفسح المجال حتى للدحض.
"يمكنك استخدام الحمام داخل المقصورة."
تغير موقف ليبريك تجاه إيلينا.
اختفت الطريقة التي كانت عليها من قبل من العدم، وعاملت إيلينا بشكل رسمي كمرؤوسة.
استخدمت ليبريك وقت فراغها لتعليم الثقافة والتاريخ الأساسيين للإمبراطورية.
'
.'
عدلت إيلينا تقدمها على أسس بلا منازع.
إذا كانت مدركا جدا، فستشتبهه بها ليبريك.
من ناحية أخرى، إذا تصرفت بحماقة كبيرة، فلا بد لها من الشكوى وإهانتها.
لقد مرت تسعة أيام منذ أن أبحروا.
دخل المراكب الشراعية أيضا مياه الإمبراطورية.
"ما هو واجب النبلاء؟"
"النبلاء ملزمون."
"تقليد هذه الكلمات، وفي المستقبل، ستصبح الآنسة إيلينا نبيلة سيحترمها النبلاء. هذا هو الواجب الذي تقع على عاتقك كأميرة، والابنة الشرعية للدوق الأكبر فريدريش."
"ان-انتظري، الدوق الأكبر؟"
تلعثمت إيلينا في النهاية ورفعت رأسها.
شعرت بالحرج كما لو أنه لم يكن ممكنا حتى لو كان ذلك صحيحا.
"الأميرة فيرونيكا هي الدم الوحيد للدوق الأكبر فريدريش، رئيس العائلات الأربع الكبرى في الإمبراطورية. إنها أيضا هوية الآنسة إيلينا الجديدة."
"يا إلهي."
للحظة، ارتجف فم إيلينا.
"الد-الدوق الاكبر ... هذا أكثر مما أتخيل."
حتى لو حاولت التظاهر بأنها لم تكن كذلك، كانت ليبريك مقتنعة لأنها رأت فم إيلينا يرتفع كما لو كان سيمزق.
كانت متكبرة عمياء بسبب الرغبة.
"هذا يكفي لهذا اليوم."
"ا-الآن؟"
"سنغادر السفينة."
تمكنت إيلينا من مغادرة المقصورة في غضون عشرة أيام تقريبا.
في غضون ذلك، شعرت بتحسن طفيف بعد قضاء بعض الوقت مع ليبريك والسماح لنسيم البحر بحمل الاستياء الذي تراكم في المقصورة.
تسلقوا السور، إلى السلم، وعلى العبارة، تماما كما فعلوا عندما استقلوا المراكب الشراعية.
بعد أكثر من ثلاث ساعات من التجديف، وصلوا إلى الشاطئ على طول الساحل.
صعدوا على الرمال الزلقة وصعدوا من الشاطئ إلى عربة مخبأة في الشجيرات.
"ليڤ، إلى أين نحن ذاهبون؟"
"المنزل الآمن."
"ألن تذهبي؟"
"إنه مكان خاص جدا. حتى في مقر إقامة الدوق الأكبر، قلة من الناس يعرفون ذلك."
أدارت ليبريك رأسها من النافذة.
كان تعبيرا غير مباشر أنها لا تريد مواصلة المحادثة.
أغلقت إيلينا سؤالها أيضا.
كان سؤالا إلزاميا، على أي حال، ولم يكن هناك سبب لها، التي تعرف الوجهة بالفعل، لطرحها.
جرت العربة حقا دون توقف.
على الرغم من عدم صيانة الطريق، إلا أن العربة لم تتوقف على الرغم من الصعوبات في تمييز إلى أين تذهب بسبب الظلام دون ضوء قمر واحد
وصلوا أخيرا إلى القصر الذي اعتقدت أنه لم يكن في المنزل.
كان يقع في مكان سري، سري لدرجة أنه لا يمكن زيارته أبدا إذا كنت لا تعرف الطريق، لأنها كانت غابة من جميع الجوانب.
أصبح تعبير إيلينا باردا عندما نظرت إلى الجزء الخارجي من القصر الذي يلوح في الأفق أمامها.
'
.'
حاول قدر الإمكان أن تظل هادئة، تسابق قلب إيلينا بشغف مضطرب.
كيف كانت ستبدو عندما رأته؟ كيف ستكون قادرة على تحمل هذا الغضب المغلي أمامه؟ كانت العديد من الأفكار والمشاعر التي لا يمكن السيطرة عليها تصطدم باستمرار في ذهن إيلينا.
توقفت العربة في الوقت المناسب.
عندما نزلت من العربة بعد ليبريك، استقبلتها خادمة.
"إنها جين، اتخذي خطوة إلى الأمام. لا يمكنها التحدث لأنها صماء، لذلك إذا كنتي بحاجة إلى أي شيء، يمكنك كتابته في دفتر ملاحظات وإظهاره لها."
بمجرد أن تبادلت تحيات العين مع جين، تبعت ليبريك إلى القصر.
ظهر صالون مزين بالرخام بينما ذهبت الثريات الرائعة مباشرة عبر الزاوية إلى يمين القاعة الرئيسية.
"إنه خارج هنا."
"هو؟"
"بمجرد أن سمع أن الآنسة إيلينا قادمة، هرب من العاصمة."
وضعت ليبريك يدها بعناية على مقبض الباب ودفعت الباب الرخامي مفتوحا.
نبض قلب إيلينا بسرعة أيضا.
دوامة عاصفة جامحة من العاطفة من الداخل، كما فعلت عندما واجهت ليبريك لأول مرة.
"...!"
كان هناك رجل يقف في المسافة.
كرجل في منتصف العمر، كان منتصبا بما يكفي ليكون غير مبال بعمره، وكان رجلا كريما بما يكفي لاعتباره عينة من الأرستقراطية.
أدركت إيلينا من كان في لمحة.
كيف يمكنها أن تنسى؟ لا يزال بإمكانها تذكر ضحكته على إيلينا، التي كانت تحتضر.
"ان-أنت حقا..."
رأى إيلينا ولم يستطع التحدث بسهولة.
كانت عيناه المتمايلتان وشفتيه المرتجفتان، وتعبيره الذي ذهب ذهابا وإيابا بين الفرح واليأس مثل قديس يشهد معجزة أمام عينيه، غير جذاب للغاية بحيث لا يمكن أن يكون وحده.
علاوة على ذلك، أصيبت بالقشعريرة عندما أدركت أنه فعل موضح في النفاق والخداع.
"هل عدت إلى الحياة ... ابنتي؟"
العقل المدبر الذي قاد إيلينا إلى الخراب.
رجل يمكنه مضغه.
كان الدوق الأكبر فريدريش قادما نحو إيلينا.
عضت إيلينا أضراسها بإحكام.
تدحرجت قبضتها صغيرة واهتز غضب لا يمكن تحمله مثل شجرة البلوط.
لا يزال بإمكانها رؤية وجهه، والسخرية منها لموتها.
كانت فكرة أنه كان بغيضا لدرجة أنه يريد قتله في رأسها.
'
.
.'
قمعت إيلينا نفسها باستمرار.
كان قتل ذلك الإنسان لتخفيف استيائها فكرة سيئة.
ما تريده إيلينا ليس فقط الدوق الأكبر فريدريش، ولكن أيضا التدمير الكامل لليبريك وفيرونيكا.
حتى ذلك اليوم، كانت غاضبة وتهز ذيلها مثل كلبهم المخلص.
"هل أنت حقا فيرونيكا؟"
سأل الدوق الأكبر فريدريش ولم يستطع إبعاد عينيه عن إيلينا.
"حسنا، أنا..."
اخفضت إيلينا، التي وقفت أمامه، عينيها دون حتى الاتصال بالعين.
مد الدوق الأكبر فريدريش يده إلى إيلينا، التي كانت في حيرة.
رعشة
.
تقلصت إيلينا مرة أخرى عندما لمس الجزء الخلفي من يده خدها.
لقد أعطاها القشعريرة .
كان هناك شعور بعدم الارتياح مثل حشرة تزحف على وجهها.
– تَـرجّمـة: شاد. ~~~~~~ End of the chapter