“النظرة في عينيك تشبه شخصًا أعرفه”
“…!”
سيطرت إيلينا بسرعة على غضبها الذي ظهر على وجهها دون أن تتمكن من كبحه للحظة
“أنا آسفة كنت سأذهب دون إذن، سينيور”
“حتى الصوت”
جفّت شفاه إيلينا بينما تراقب رين وهو يضيّق عينيه كان من المريب إن أنكرت الأمر هنا، لذا أجبرت نفسها على الابتسام والمزاح
“تشبهني؟ إذًا يجب أن تكون رائعة الجمال، أليس كذلك؟”
ابتسمت إيلينا ابتسامة مزيفة بينما استدارت كانت ابتسامة خفيفة لم تفعلها أبدًا أثناء تقمص شخصية فيرونيكا كانت تخشى إثارة شكوك رين إذا لم تظهر عكس شخصية فيرونيكا
“…”
رغم تمثيلها، لم يرد رين بشيء
ثانية، ثانيتان…ثوانٍ قليلة، شعرت وكأنها ساعات طويلة جن جنون إيلينا وهي تفكر فيما إذا كان رين قد اكتشف شيئًا
وأخيرًا، تحرك رين
ابتسم، ثم ضحك، كانت ابتسامة خالية من الخبث وقفت إيلينا مذهولة غير مستوعبة ردة الفعل غير المتوقعة فجأة، خلع رين معطف زيه المدرسي
“ما الذي تخطط لفعله الآن؟”
نظرًا لأن رين اعتاد على تعذيب الآخرين بطرق غريبة، كانت إيلينا حذرة مما قد يفعله مرة أخرى ألقى رين معطفه فوق رأس إيلينا كان وكأنه معطف واقٍ يحميها من المطر الغزير
“إنه المطر”
“…”
لم تستطع إيلينا أن تضحك أو تبكي، ووقفت هناك بنظرة مليئة بالدهشة لم تعرف السبب لم تفهم نوايا رين وكان قلقها يزداد
“الآن يمكنك الذهاب، أليس كذلك؟”
“… هل يمكنني الذهاب؟”
“نعم”
أشار لها رين بالذهاب خرجت إيلينا بحذر، دون أن تخفف من توترها لم يتحرك رين وظل مكتوف اليدين وكأنه لا ينوي الجدال أكثر
“سأنصرف إذًا سأغادر الآن”
ودّعته وحاولت الهروب بسرعة
“أنتِ مدينة لي”
عندما نظرت إلى رين الذي أثار توترها بحديثه عن الدين كان يبتسم ابتسامة شيطانية كانت ابتسامة بدت وكأنها لطفل سعيد بلعبة جديدة
شعرت إيلينا بقشعريرة تسري في جسدها بينما أسرعت في الابتعاد هل يمكن أن يكون هناك يوم أسوأ من هذا؟ قد كان سيئًا جدًا لدرجة أنها لو استطاعت العودة بالزمن لفعلت
أسرعت إيلينا نحو أرشيف المكتبة هربًا من المطر، لم تخف التوتر إلا بعد أن أغلقت قفل باب غرفة السجلات بإحكام ثم انزلقت على ظهرها ألقت إيلينا معطف رين الذي كانت تحمله بقوة
“كيف انتهى بي الأمر إلى هذا الشكل…”
بدأ كل شيء مع اللقاء العشوائي مع سيان لو كانت قد تعاملت مع الموقف بحكمة وهدوء في ذلك الوقت لما جذبت انتباه رين والأسوأ من ذلك كله أنها لم تكن تستطيع إلقاء اللوم على أي شخص آخر خطأ صغير ارتكبته إيلينا تسبّب في تعقيد الأمور لتصل إلى هذه النقطة
“اهدئي اهدئي، إيلينا هاه…ماذا لو ندمتِ على ذلك؟”
غيرت إيلينا طريقة تفكيرها لا يوجد شيء أكثر عبثية من محاولة فك خيط تشابك بالفعل فعندما يتشابك الخيط فإن فكّه لن يجعله مستقيمًا كما كان من قبل
“إذا تشابك سأمضي معه، لا داعي لأن أحله”
لو كان هذا الحد من الإحباط كافيًا لإثنائها لما قررت الانتقام منذ البداية الكارما السيئة من الماضي تجمعت بطريقة مختلفة وأزعجتها لكنها لم تغيّرها بل كانت فرصة لتقوية قلبها
بعد أن نجحت في تهدئة نفسها نزعت إيلينا تنكرها وعادت إلى شخصية الأميرة فيرونيكا كانت جواربها الممزقة من السقوط السابق وزيها المدرسي الملطخ بماء الطين قد تثير الشكوك لكنها كانت تخطط لإخبار آن أنها سقطت في شارع مبلل بالمطر
“هذا هو التحدي الحقيقي”
نظرت إيلينا إلى معطف رين المدرسي بتعبير متضايق، أرادت التخلص منه فورًا لكنها لم تستطع فعل أي شيء حيال ذلك خشية أن يطلبه رين في أي وقت
“دعنا نحتفظ به الآن”
تحولت نظرة إيلينا وهي تعلق المعطف في الخزانة إلى شارة الاسم على الجهة اليسرى من الصدر
جييييك
نزعت إيلينا الشارة بسهولة قبضت عليها بقوة بيدها الصغيرة ثم ألقتها في القمامة وكأنها تحاول التخلص من استيائها المتراكم أخيرًا شعرت بالراحة وغادرت غرفة السجلات بخطوات خفيفة
رغم أن ملابسها المبللة بالمطر لم تجف بعد وكان جسدها ما زال يرتجف إلا أن الشمس كانت مشرقة عندما خرجت من المكتبة وكأن المطر لم يهطل أبدًا
عندما عادت إيلينا إلى السكن فوجئت آن بمظهرها
“آنستي، ماذا حدث؟ كيف جرحتِ ساقك؟!”
كان اللحم مكشوفًا من تحت الجوارب الممزقة والركبة ملطخة بالدماء كان الوقت قد حان للشعور بالإحراج بسبب الجروح لذا هرعت آن لإحضار الدواء المعتاد
“سقطت أثناء المطر”
رشت آن مطهرًا على الجروح ووضعت مرهمًا لتخفيف الألم وبينما كانت إلينا تنظر إليها ذكرت ماي التي لم تكن هناك
“كل هذا بسبب ماي تلك الكلبة تجعل يومي أسوأ”
“أعرف إنها مستهترة جدًا”
أيدت آن رأي إيلينا بصوت منخفض وانتقدت ماي لم تنسَ أيضًا أن تُظهر ولاءها لإلينا
“سأذهب لإحضار ماء دافئ ستشعرين بتحسن كبير إذا أخذتِ حمامًا”
“كما توقعت، أنتِ الوحيدة التي أعتمد عليها إذًا، من فضلك”
غادرت آن الغرفة بابتسامة كبيرة وأعدت الماء الدافئ بعدها أخبرتها أن كل شيء جاهز وقادت إيلينا إلى الحمام
شعرت إيلينا بتحسن كبير بعد أن استرخت في الماء الساخن وأخيرًا، قدمت لها آن كوبًا من الشاي مما أزال التعب المتراكم من يومها ومع ذلك لم تختفَ كل الآلام العاطفية المتراكمة من حياتها السابقة
“لم أتوقع هذا اللقاء”
بينما كانت تفكر في الماضي ابتسمت إيلينا ابتسامة مؤلمة الأيام الماضية التي كانت مليئة بالانتظار الجاف دون تردد، كانت مؤلمة جدًا ولكن اليوم كان شيان يبحث عن سيسيليا أولًا
على الرغم من أن كل هذا كان من الماضي إلا أنها شعرت بالغيرة حد الجنون شعرت بالسخرية من نفسها لتدخلها بين هذين الشخصين
“إذا انسحبتُ سيكون الجميع سعداء باستثنائي”
شعرت إيلينا بالتحسن عندما دفعت نفسها لتقمص دور الشريرة الآن بات لديها الثقة لتكون شجاعة حتى لو واجهت سيان
وأخيرًا، عندما استقرت روحها وجسدها ألقت نظرة على السماء ومع مرور الوقت، حلّ الظلام فجأة بعد غروب الشمس وفي تلك اللحظة تقريبًا، عادت ماي التي طردتها إيلينا قائلة إنها لا تريد رؤيتها إلى السكن
“أين كنتِ؟ اصعدي فورًا وقدمي اعتذارًا لآنستي!”
سمعت آن صوتها وهي توبّخ ماي بشدة في الطابق السفلي
طرق،
“آنستي، أنا ماي سأدخل الآن”
فتحت ماي الباب بعناية وبعد أن تحققت من أن آن لم تكن تتنصت، دخلت
“ماذا لديكِ؟”
“هذا هو التقرير”
ناولتها ماي ورقة البردي التي تحمل التقرير الكامل أخذتها إيلينا وتنهدت بصوت منخفض، قبل أن تصرخ فجأة
“ألم تسمعي ما قلته؟ اخرجي من هنا!”
كان هذا جزءًا من مخطط مسبق كانت إيلينا تؤنبها عمدًا بصوت مرتفع بما يكفي لتسمع آن وفي أثناء ذلك، لمست خد ماي بلمسة حزينة وكأنها شعرت بالسوء لضربها خلال النهار
“أخرجي من وجهي، لا أريد رؤيتك!”
بعد أن صرخت بغضب، شعرت بالرضا وكأنها أدت ما يكفي غادرت ماي الغرفة بهدوء بعد أن أبدت احترامها
عندما غادرت ماي، نزلت إلى الطابق الأول بوجه حزين لم تجرؤ آن على التحدث إلى ماي التي بدت وكأنها تبكي فحبست ماي نفسها في غرفة الخادمات
حولت إيلينا انتباهها إلى ورقة البردي التي تحتوي على التقرير المكتوب كان من الأفضل أن تشرح ماي مباشرة لكن كان عليها إيجاد سبب لطردها دون إثارة أي شكوك والغضب المفتعل كان العذر الواضح
“كما توقعت من ماي عمل مرتب للغاية”
التقرير شمل أسماء حوالي عشرة أشخاص ساعدتهم ماي اليوم أولئك الذين كانوا يشكّون في اللطف المفاجئ بدوا مذهولين بمجرد تلقيهم المساعدة حتى أن بعضهم شكرها بدموع، قائلين إن ما حدث كان بمثابة معجزة
“نعم، من الأفضل سداد الدين ببطء بدلًا من دفعه مرة واحدة بهذه الطريقة سيشعرون بالامتنان أكثر”
أكملت ماي حتى الجوانب التي لم تطلبها إيلينا بشكل مباشر واهتمت بالتفاصيل الصغيرة التي كانت مهمة دون أن تحتاج إلى توجيهات هذا ما جعل إلينا تعتمد عليها وتثق بها بشكل خاص
“L”
همست إيلينا بينما نظرت إلى الأحرف التي ترمز إلى اسمها الأول مكتوبة بلغة الإمبراطورية القديمة كانت تعلم أن خطتها الكبرى تتطلب الصبر والتخطيط الدقيق حيث كانت تريد أن تصبح “L” رمزًا للفضل والكرم في نظر أعظم الأشخاص نفوذًا في تلك الحقبة
“سأساعدكم بأفضل ما أستطيع، حتى لو لم ترغبوا بذلك وعندما تفرد ‘L’ جناحيها…أتمنى أن تكونوا أنتم أجنحتي”
في اليوم التالي، طُردت ماي رسميًا من السكن إيلينا لم تكن تريد رؤيتها على الإطلاق لذا صرخت بها لتبتعد عن ناظرها ولمدة أربعة أيام لم يُسمح لماي بدخول السكن وكان عليها أن تمضي وقتها خارجًا
في الليلة الرابعة، عادت ماي إلى السكن وجلست على ركبتيها أمام إيلينا تبكي وتتوسل وعدتها بأنها لن تكرر أخطاءها أبدًا وطلبت منها العفو بحماس أخيرًا، قررت إيلينا أن “تخفف من قسوتها” وسامحتها
بعد أن قبلت عفوها أبدت ماي شكرها مرارًا وتكرارًا، ثم عادت لخدمتها وكأن شيئًا لم يكن كل هذا كان جزءًا من المسرحية التي شهدتها آن خلال الأيام الأربعة الماضية دون أن تعرف النوايا الحقيقية وراء تصرفات إيلينا
إيلينا كانت تخطط بذكاء لتحويل المواقف لصالحها وتعلم جيدًا كيف تجعل الأمور تبدو كما تريد دون إثارة الشكوك كانت تبني سمعتها بحذر وتستعد لليوم الذي تحتاج فيه إلى تحريك القطع في لعبتها الكبرى لتحقيق أهدافها
انتهى الفصل