"لا تفعل ذلك..."
"قلت لك أن تعود."
"أنا آسف، لا يمكنني فعل ذلك لأنه قيل لي أن أسلمهم لك."
ارتفع صوت البارون فريدريك،
الذي كان بالكاد يقمع عدم رضاه من عصيان غريس.
"هل تسمع ما أقوله الآن؟
لن أقول ذلك مرتين. استرجعها على الفور. هيا!"
"عزيزي، ما هذا بحق الجحيم؟"
عندما غضب زوجها، الذي كان هادئا دائما، أصبحت تشيسانا متوترة.
"لست بحاجة إلى معرفة ذلك.
ليس عليك أن تنظري."
تم شد يد البارون فريدريك، الذي كان لديه الرق*.
* بنهاية التشابتر بحط صوره للرق للي مايعرفه
"ما هذا بحق الجحيم! اذهب وأعدها!"
"أنا آسف، لكن لا يمكنني الامتثال.
سأترك المذكرة، وسأعود فقط."
"غريس!"
على الرغم من الصراخ، لم يتزحزح غريس.
على الرغم من أنه لم يكن لديه إقطاعية،
إلا أن البارون فريدريك كان نبيلا.
ربما شعر بالإهانة بسبب عصيانه من قبل كبير خدم،
وتحول وجهه إلى اللونين الأحمر والأزرق.
أشارت إيلينا،
التي كانت تراقب الوضع في معركة متوترة من الأعصاب،
إلى الرق وقالت.
"هل يمكنني رؤيته؟"
"ليس عليك رؤيته!"
على الرغم من الاستجابة العصبية، كان ردت فعل إيلينا هادئا.
"الأمر يتعلق بي، أليس كذلك؟"
"ماذا؟"
"سألت عما إذا كان الأمر يتعلق بي."
"...!"
صدم البارون فريدريك، وكان مترددا في الإجابة.
كانت إيلينا مقتنعة بالرد.
"أعتقد أنني على حق."
"عزيزتي."
"أريد أن أعرف. هذا ما يجب أن أفعله."
أزالت إيلينا بعناية الرق المتكوم من أيدي البارون فريدريك.
في البداية، كان البارون فريدريك غير راغب في الوقوف والتردد، ولكن عندما نظرت إليه إيلينا بصمت، خفف من قبضته.
قرأت إيلينا الرق المجعد.
انفجرت إيلينا في الضحك وهي تقرأ الجملة الأخيرة على الفور.
كان هذا الرق اقتراحا.
حزمة الصناديق هي نوع من الهدايا المرسلة كضمان للاقتراح.
بعبارة أخرى، كوني
'
.'
لو كانت إيلينا في الماضي،
لكانت تبكي وتصرخ وتثير ضجة كبيرة في الأخبار.
محظية.
لا بد أنها شعرت باليأس في العالم.
لكن ليس الآن.
'
.'
ليبريك.
هذه هي.
أراد ليبريك أن تيأس إيلينا.
بهذه الطريقة، كانت تتظاهر بأنها تريحها حتى أمسكت بيد الخلاص.
بعد أن جعلت إيلينا تصدقها وتثق بها،
كانت تأكل كل شيء، سواء كان كبدها أو مرارة.
وإذا تم استنفاد قيمة الاستخدام وجعلها عديمة الفائدة، فسيتم قتلها.
'
لكنت
.
لكن
.
بالطريقة
.'
نظر البارون فريدريك إلى إيلينا التي كانت صامتة، وقال.
"إيلينا، لا تتقدمي.
هذا من جانب واحد وغير عادل. سأرى اللورد وأتحدث إليه."
بمجرد أن انتهى من التحدث، ذهب إلى الغرفة وارتدي معطفه، وخرج.
"سأرى اللورد وأرفض الاقتراح."
"عزيزي، أخبرني. هذا ليس كذلك حقا."
كان ذلك عندما بدأ البارون فريدريك،
الذي كان يحاول بناء مفاوضات، في المناقشة مع تشيسانا.
انطلق الإنذار وعقل إيلينا.
'
!'
بدأ فخ ليبريك بمضايقة عائلتها.
في الحياة الماضية،
تم سجنه أثناء احتجاجه على اللورد الذي حاول الزواج منها كمحظية له.
'
.'
كان لدى إيلينا قلب قوي.
"لا بأس يا أبي."
"ماذا؟"
"إي إيلينا. ماذا تقصدين أن كل شيء على ما يرام؟"
"سأعتني به. من فضلك انتظر لحظة."
استدارت إيلينا، التي تسعى إلى فهم من جانب واحد.
"هل يمكنك تمرير هذه الرسالة إليه؟"
عندما اقتربت إيلينا منه فجأة وتحدثت إليه،
بدت غريس، كبير الخدم، الذي كان يقف هناك، متفاجئا.
"أخبره بالهدايا التي أرسلها..."
كانت عيون إيلينا عازمة مثل الهلال.
كانت الابتسامة هي التي سحرت العالم الاجتماعي للإمبراطورية.
"لقد استقبلتهم بامتنان..."
"...!"
"إيلينا!"
في نفس الوقت تقريبا اندلع دهشة البارون فريدريك وتشيسانا.
من المعتاد في الدوقية قبول الاقتراح كعلامة على القبول.
قوبلت كلمات إيلينا وأفعالها المتهورة برد لاذع من البارون فريدريك.
"ما الذي تتحدثين عنه بحق الجحيم؟
إيلينا، ستكونين محظية طوال حياتك!"
"... لا يمكنني مساعدته."
كانت إيلينا لا تزال تبتسم.
ومع ذلك،
لم يعرفوا ما هي تلك الابتسامة التي تكشفت.
"أعلم أن شيئا مخيفا سيحدث إذا رفضت.
لا أريد أن يحدث ذلك."
"أنت..."
صدمت أفكار إيلينا الصادقة الزوجين.
على الرغم من أنهم كانوا نصف نبلاء سقطوا،
إلا أنهم عاشوا دون أن يفقدوا كبريائهم.
وكانت كلماتها المباشرة مفجعة.
"إنه جيد جدا.
أرادني أبي أيضا أن أجد زوجا صالحا في العالم الاجتماعي،
أليس كذلك؟ سأقبل هذا الاقتراح."
"..."
"أنا آسفة يا أمي وأبي."
لم يكن للحزم في كلمات إيلينا مجال للتسوية.
كان قريبا من الإخطار.
"عز-عزيزتي"
عض البارون فريدريك شفتيه بشدة.
"لكن على الرغم من ذلك، لا يوجد سبب لتكوني محظية؟"
"لا بأس."
"أنت حقا..."
أحرت إيلينا رأسها وطلبت تفهمه.
"أنا آسفة."
"..."
كانت شفتا الزوجين مغلقتين بإحكام، لذلك لم يتمكنوا من قول أي شيء.
كان مؤلما حيث بدا أن اختيار إيلينا للاعتراف بوضعهم بهدوء وقبوله كمصير ينبع من عجزهم.
وبالمثل، كان قلب إيلينا غير مرتاح عندما سكبت كلمات قاسية.
"أنا آسفة لكوني مدللة.
سأفعل ذلك اليوم فقط.
بهذه الطريقة، يمكن لعائلتي العيش."
انزلق كبير الخدم غريس، الذي قرأ جو الغرفة، بعيدا.
"سأسارع إلى إخباره بالأخبار السارة."
بعد مغادرتها، كان هناك صمت شديد في المنزل.
تبع ذلك جو كئيب، كما لو كان الإفطار المقتضب والهادئ كذبة.
"إيلينا، بغض النظر عن مدى نظري إليها،
لا أعتقد أن هذا كل شيء.
ما الذي تفتقرين إليه..."
لم تستطع تشيسانا إبقاء فمها مغلقا.
رطبت عيناها لأنها شعرت بالسوء تجاه إيلينا،
التي ستعيش كمحظية لورد عجوز.
"لا تبكي."
"أنا آسفة يا أمي. أنا آسفة."
"سأعيش بسعادة، لذا لا تبكي."
أمسكت إيلينا بيد تشيسانا بإحكام.
كانت تعلم أن المساهمة الدافئة يمكن أن تكون راحة أكبر من 10 كلمات.
"لكنك لن تفعلي، لن تفعلي."
تذمر البارون فريدريك من العجز والضيق الواردين.
بدا غير قادر على قبول الواقع.
"سأرى اللورد الآن على الأقل. محظية. كيف قمنا بتربيتك..."
"إنه ليس خطأ الأب، إنه اختياري."
"لم يفت الأوان بعد.
نحن، الآباء، سنصعد ونصحح خيار طفلنا الخاطئ."
هزت إيلينا رأسها.
"لا تفعل ذلك.
إذا كنت تحبني حقا، فيرجى الوثوق بي ومراقبتي."
"أنت..."
أصبح طلب إيلينا مسمارا كبيرا، مدفوعا إلى صدر البارون فريدريك.
ربت على صدره، معتقدا أنه إذا كان والدا غير موثوق به،
فسيكون كذلك أن يحمل كل الكارما*.
* الكارما مصطلح معناته زي ان الدنيا دواره يعني اي شي راح تسوينه راح يرجع لك وكذا
"... سأحصل على بعض الهواء."
"عزيزي."
غادر البارون فريدريك، الذي لم يعد واثقا من رؤية وجه إيلينا، المنزل.
كان قلب إيلينا ثقيلا وهي تشاهد والدها يمشي بعيدا.
"سآخذ استراحة."
"نعم."
أدارت تشيسانا رأسها بنظرة كئيبة.
مع العلم أنه لا شيء يمكن أن يكون مريحا،
عادت إيلينا بشكل مؤلم إلى غرفتها.
ثود
.
انحنت إيلينا، التي أغلقت الباب، إلى الخلف على الباب.
"لقد آذيتكما كثيرا."
أعربت عن أسفها لأنها اضطرت إلى الذهاب إلى هذا الحد.
"دعونا لا ننظر إلى الوراء.
دعونا ننظر إلى الأمام فقط."
بقبضة قوية على قلبها الضعيف، سارت إيلينا نحو الحائط بتعبير حازم.
وسحبت الستائر المثبتة لمنع المسودات في فصل الشتاء.
كانت أوراق المذكرة بحجم النخيل عالقة على الحائط المكشوف.
المستقبل للسنوات الخمس القادمة! كانت أوراق المذكرة هذه جدولا زمنيا للأحداث التي ستحدث في المستقبل.
تجرأت على القول إن التاريخ المستقبلي سيسير كما هو مكتوب هنا.
وفي وسطها ستكون إيلينا التي تغيرت.
أزالت إيلينا قطعة من ورقة المذكرة من الأعلى.
[
المالك
.]
كان هذا هو السبب الأكبر وراء رغبة ليبريك في الإسراع وأخذ إيلينا.
كان هذا الحدث المهم على بعد شهرين فقط.
"كان هذا اليوم،
وهو اليوم الأول الذي وقفت فيه أمام العالم أتظاهر بأنني فيرونيكا."
انتشرت شائعات سيئة في جميع أنحاء العاصمة بعد أن لم تظهر فيرونيكا في المجتمع لبضع سنوات،
قائلين إنها هربت مع خادم في الليل،
وأن الدوق الأكبر أطلق سراح الفرسان للقبض على فيرونيكا.
لم يكن أمام الدوق الأكبر الطموح خيار سوى أن يكون حساسا لسمعتها من أجل جعل فيرونيكا الإمبراطورة في المستقبل.
كان بحاجة إلى القضاء على الشائعات في أقرب وقت ممكن،
وكانت أضمن طريقة للقيام بذلك هي إظهار للأرستقراطية أن الأميرة فيرونيكا على قيد الحياة وبصحة جيدة.
"أنا أتطلع إلى ذلك.
لم أكن أعرف ماذا أفعل في ذلك الوقت،
واتبعت أوامرك بشكل أعمى،
ولكن الآن ليس لدي أي سبب للقيام بذلك."
كانت إيلينا هي التي أخذت زمام المبادرة في المجلس.
حتى الجوكر، الذي يمكنه قلب اللوحة في أي وقت، كان في يدها.
"لقد حان دورك الآن."
~~~~~~
هذا هو الرق
