كانت إيلينا متوترة
“نعم؟”
“كنت قلقًا من أنني لن أتمكن من التعرف عليك لكنني عرفتك من النظرة الأولى كان كلام سموه صحيحًا عندما قال إنك تشبهين تمامًا لوحة بيلادونا"
كان الفارس الذي تحقق من هويتها مهذبًا
“سموه طلب مني أن آخذ الآنسة لوسيا إلى مقعد خاص"
“أنا؟”
“نعم وأعتقد أن الأشخاص الذين خلفك هم من معارفك كان هناك أيضًا أمر بإحضارهم معك إذا كنتِ برفقة أحد من فضلكِ اتبعيني"
“…”
تبعته إيلينا مع مجموعتها بنظرات متحيرة كانت الغرفة المجاورة للغرفة التي شاهدت فيها فيرونيكا نصف النهائي منذ أيام ولأنها كانت محجوزة خصيصًا للعائلة المالكة كان حجمها أكبر بالتأكيد
“عندما ينتهي النزال أخبرني سموه أنه يرغب في رؤية الآنسة لوسيا على انفراد سأكون في انتظارك بالخارج"
انحنى الفارس كما لو كان يعامل ضيفًا مهمًا عندها فقط بدا أن التوتر خفَّ ففتح خاليف فمه وتحدث بحماس
“سموه متحمس جدًا أيضًا شكرًا لكِ لوسيا متى سأحظى بفرصة لدخول مكان كهذا في حياتي؟ ألا تعتقد ذلك يا رافائيل؟”
“أعلم ذلك"
على عكس خاليف المتحمس كان رافائيل يبتسم ابتسامة مريرة على عكس سيان الذي يمكنه فعل الكثير بصفته ولي العهد كان يشعر بعدم الارتياح لأنه لم يستطع فعل شيء من أجلها
“بفضلكِ، يمكنني تشجيعه من مكان جيد"
ابتسمت سيسيليا بحرارة وبدا أن ابتسامتها خالية من أي مشاعر سيئة تجاه سيان رغم أن الارتباط السياسي قد انكسر إلا أنه لم يكن بينهما مشاعر شخصية بل إنها لاحظت مشاعر سيان تجاه لوسيا وأرادت دعمه
“…”
لكن أكثر شخص كان يشعر بالارتباك في تلك اللحظة كان إيلينا لم تكن متأكدة من كيفية تقبل هذا الاهتمام المفرط من سيان
“مرحبًا، أنا أتحدث للمرة الثالثة هنا أنا صديق الأطفال هناك"
بينما كانت إيلينا غارقة في أفكارها المعقدة سمعت ضجيجًا بالخارج كما لو كان هناك شجار عند باب الغرفة الخاصة ولم يمضِ وقت طويل حتى سمعت صوت رين يتدخل
“مرحبًا أيها الأصدقاء! أنا رين لا يجب أن تكونوا الوحيدين الذين يشاهدون لنشاهد معًا!”
تنهدت إيلينا بعمق وخرجت على مضض كان الفارس يحاول بشدة منع رين من اقتحام الغرفة بالقوة
“يبدو أنك في مزاج جيد جئت إلى هنا قبل النزال لمجرد إثارة المشاكل"
“هل يمكنكِ أن تكوني لطيفة معي؟ نحن أصدقاء"
عندما ردت عليه إيلينا بسخرية أزاح رين الفارس جانبًا وضحك
“توقف عن الضحك بهذه الطريقة المقززة، لماذا أتيت؟”
“إذا فزت اليوم، هل تريدين تناول العشاء معي؟”
نظرت إليه إيلينا بدهشة لم يكن هذا ما يتوقعه أحد ممن يستعدون لخوض نهائي البطولة
“ولماذا يجب أن أتناول العشاء معك؟”
“لأنني أريد ذلك؟”
“أنا أرفض"
“لا يمكنكِ الرفض لدي الكثير من الأسباب لتناول العشاء معك"
رغم أنها رفضته بوضوح ابتسم رين بمكر
“المباراة على وشك أن تبدأ لا أملك الوقت؟ أعتقد أنكِ وافقتِ بالفعل"
قال ما أراد قوله وهرب قبل أن تتمكن إيلينا من الاعتراض صاحت إيلينا في إحراج
“انتظر لحظة! من قال نعم؟!”
“اختاري المطعم، أنا سأدفع الحساب"
ضحك رين بينما كان يختفي عن الأنظار عند المنعطف
“ذلك الوغد…”
تنهدت إيلينا وهي تشعر بالإحباط شعرت بعدم الارتياح تجاه اقتراح رين المفاجئ
“أليس هذا مشابهًا لما حدث في المرة الماضية؟”
رين، كما تعرفه إيلينا كان شخصًا لا يفوّت فرصة لاستغلال نقاط ضعف الآخرين حتى أنه تواطأ مع إميليو في السابق ليضع إيلينا في موقف صعب لذا لم تكن ترغب في التورط معه مجددًا وعندما دخلت الغرفة بوجه مليء بالاستياء سألها رافائيل بقلق
“هل أنتِ بخير؟ بدوتِ وكأنكِ تتجادلين معه مجددًا"
“إنه يزداد وقاحة قال إنه إذا فاز اليوم، يريدني أن أتناول العشاء معه"
“فقط أنتما الاثنان؟”
“يبدو كذلك ويريدني أن أحجز المطعم أيضًا؟ لا أصدق ذلك"
على عكس إيلينا التي رأت الأمر مجرد مضايقة أخرى تعامل معه رافائيل بشكل أكثر جدية فقد بدا له أن اقتراح رين بتناول العشاء معها على أساس فوزه قد يكون له معنى أعمق
“أوه، هذا هو سموه! سموك! يجب أن تفوز!”
هتف خاليف بحماس عندما ظهر سيان في الساحة وكان متحمسًا للغاية حاولت إيلينا التركيز على المباراة متجاهلة أفكارها المعقدة بشأن رين حتى ظهر رين ولوّح نحو المقعد الخاص الذي تجلس فيه إيلينا وكأنه يعرفها جيدًا
“نحن هنا لتشجيع سموه أليس كذلك؟ أعتقد أنه أخطأ في الأمر"
“هذا هو رين تجاهله"
تجاهلته إيلينا وكأنه لا يستحق الاهتمام وثبّتت نظرتها على سيان للحظة قصيرة تلاقت عيناها بعينيه عبر المسافة
“…!”
رغم البعد بينهما شعرت إيلينا وكأن سيان يحدق فيها مباشرة لم يدم ذلك طويلًا إذ حول سيان نظره إلى رين ورفع سيفه الخشبي فعل رين الشيء نفسه واتخذ وضعية قتالية خفض السينيور الذي كان واقفًا بينهما يده معلنًا بداية النزال
“الجولة النهائية تبدأ!”
ساد الصمت في الساحة بين سيان ورين لم يتحرك أي منهما وكأن الزمن توقف واكتفيا بالتحديق ببعضهما البعض بصمت لم يكن الأمر مجرد منافسة نفسية بل كان بحثًا عن ثغرة
كان رين هو أول من تحرك انقض بسيفه الخشبي بحركة ذكية وسريعة نحو جسد خصمه لكنها قوبلت باستجابة مذهلة من سيان لم يمضِ وقت طويل حتى تحول القتال إلى مواجهة نارية يتبادل فيها الاثنان الضربات بسرعة خاطفة مما جعل الجماهير تحبس أنفاسها من الترقب
“وااااه!”
تعالت الهتافات مع تصاعد حدة القتال لكن رين لم يشعر بأي توتر
“أنا مندهش هذا ليس سموه الذي أعرفه، أليس كذلك؟”
“…!”
“هل كنت تخفي مهاراتك طوال هذا الوقت؟ إذن لماذا تكشفها الآن وتُصعّب الأمور على الجميع؟”
كان رين يتحدث بهمس ساخر لكنه لم يستطع إخفاء دهشته من مستوى سيان القتالي
“لأنني كنت بحاجة إلى التغيير"
“هل تريد التغيير؟ ولماذا؟ هذا لن يغير وضعك سموك"
نظر سيان إلى إيلينا في المقعد الخاص
“قالت لي إن الزمن قد تغير ليس عليَّ أن أغيّر العالم لكن يمكنني تمهيد الطريق لجعله أفضل"
لم يفهم رين تمامًا ما كان يقصده لكنه أدرك أن إيلينا كانت السبب وراء تحوّل سيان
“لقد حذرتك من قبل لا تحبها لن تتمكن من الاحتفاظ بها"
“ليس هذا من شأنك"
“ولمَ لا؟ أنا مهتم بها"
“…!”
توسعت عينا سيان عندما أدلى رين بهذا التصريح الجريء لم يكن يتوقع أن يعترف بذلك بهذه الطريقة المباشرة
“أوه، لقد أطلت الحديث على أي حال قلت لها إنني سأخرج معها إن فزت لا تريد أن تخسر، أليس كذلك؟”
“سأبذل قصارى جهدي للفوز"
“إذن، انتهى الحديث"
حتى عينا سيان الهادئتين كانتا مليئتين بالصراع لم يرد أن يخسر أبدًا بقدر ما دعا إيلينا إلى النهائي خاصة الآن بعد أن عرف مشاعر رين
الأمر نفسه ينطبق على رين بالطبع بغض النظر عما يحدث أراد هزيمة سيان أمامها الوعد الذي قطعه بعناد مع إيلينا هو ما جعله يتشبث بالانتصار
انتهى الفصل
الفصل ٨١ بينزل بكرا مع الأرك الجاي لأنه يحتاج تعديلات ما خلصته