“اللعنة!”
في أطراف العاصمة كان رجل يركض كالمجنون يتجنب ضوء القمر الذي يتسرب بين الأزقة الآثار الدمائية على ملابس الرجل الملطخة بالخوف جعلت من السهل تخمين مدى يأسه للبقاء على قيد الحياة
“يجب أن أخبرهم، لقد اكتشفوا الذيل"
//مثل عند الكوريين لما بيقولون اكتشفت طرف الخيط، يقولون اكتشفت ذيل القط//
لحسن الحظ كان الرجل على دراية كافية بالأزقة الخلفية لدرجة أنه يمكنه إيجاد طريقه حتى لو أغلق عينيه مهما طاروا لم يستطيعوا معرفة جغرافيا هذا المكان أفضل منه الذي وُلد ونشأ في هذه المدينة بسرقة لقمة العيش
“هيك"
ومع ذلك استغرقت ثقة الرجل الداخلية هذه ثوانٍ قليلة لتنهار، الرجل الذي هزم الحراس بأكثر أسلوب قتالي قسوة بين الأيدي القاتلة التي هاجمت دار المزادات السرية للعبيد كان يقف أمامه
“الإمبراطورية تحظر العبودية هل تريد أن تدوس على حياة مئات الأبرياء؟”
النظرة في عينيه من خلال القناع الأسود كانت الأشد قسوة التي رآها
“اللعنة"
الرجل الذي شهد بالفعل رقصة الرجل ذي العباءة السوداء أمامه استسلم عن محاولة المواجهة كان عليه أن يهرب ويبلغ رؤساءه حتى لو كان عليه أن يضحي بكرامته وأشياء أخرى للكلاب
كان على وشك أن يلتفت ويهرب بكل قوته
“استسلم"
“…!”
الرجلان اللذان قادا الرجال ذوي الملابس السوداء الذين هاجموا دار المزادات للعبيد سدوا طريق هروبه لم يكن بمقدوره مواجهتهم فقد كانوا أناسًا اعتادوا على القتال في الشوارع
“اللعنة يا له من يوم تعيس، أنا في ورطة، تفف"
كان الرجل مستعدًا للموت إذا تم القبض عليه رئيس دار مزادات العبيد في العاصمة فسيكون مزيد من التعذيب في انتظاره
“لو كنت أعلم أن هذا سيحدث كنت سأصرف كل أموالي"
حالما انتهت الكلمات قلب السكين في يده وثبته في الأسفل أمسك بالسكين بإحكام بكلتا يديه وسحبها نحو بطنه بكل قوته
بوك
كانت عينا الرجل تبرز قبل أن يخترق السكين البطن سقط جسده بفعل ألم شديد ضرب قفاه
“لن أتركك ترتاح حتى في الموت"
تم ضرب الرجل في النقاط الحيوية من قبل رجل يرتدي الأسود كان يقف خلفه في مكان ناءٍ كافح ليظل مستيقظًا لكنه كان قد فقد وعيه بالفعل
“لقد حققنا أكثر مما توقعنا"
خفض الرجل الذي كان يقود الرجال ذوي الملابس السوداء القناع الذي كان يغطي أنفه كان الرجل ذو الشارب الأنيق يتسم بعظمة تليق برجل في منتصف العمر
“هل وجدتم أي دليل؟”
“لقد تأكدنا من جميع الأدلة التي جمعها دوق راينهاردت إلى القمة وتهريب البشر"
أومأ الرجل ذو العباءة السوداء الذي ضرب الرجل فاقد الوعي برأسه وأزال قناعه الرجل ذو الشعر الأسود الذي كان يبدو وكأنه يبتلع حتى ضوء القمر الخافت كان الأمير الوراثي سي ان
“لم أكن لأعرف لو لم أبحث في الأمر حتى العائلات الأربع الكبرى التي يُطلق عليها أعمدة الإمبراطورية قد فسدوا وتصدعوا"
“لم أصدق حتى جاء صاحب السمو إلي أولاً وقال إن كل شيء مشبوه"
“الكونت عنيد"
“هل توبخني؟”
كان الرجل في منتصف العمر هو الكونت ليندون نبيل محايد من عائلة مرموقة هو الذي لم يرفع يده إلى أي جانب من العائلة الإمبراطورية أو النبلاء وقف بجانب سي ان
“الوقت الذي وقفت فيه محايدًا وأدرت ظهرك لي كان قاسيًا"
“…أنا ممتن لسيسليا، إنها فتاة كبيرة لكنني متأكد أنها لن تتحمل الحياة الخانقة في القصر الإمبراطوري"
“لم ترد ذلك هذا كل شيء بدلًا من ذلك فزت بالكونت"
لمنع الزيجات السياسية بين الدوق الأكبر والدوقات الأربع الكبرى سعى سي ان لتتويج سيسليا ابنة الكونت ليندون النبيل المحايد كأميرة الوراثة لم يوافق الكونت ليندون أو يعارض الاقتراح من سي ان على الرغم من أنه خسر سلطته كان يعتقد أن من واجب النبلاء الإمبراطوريين اتباع إرادة العائلة الإمبراطورية ثم فجأة سحب سي ان اقتراحه السياسي ذات يوم لأن سيسيليا لم ترغب في ذلك
“لقد تغيرت كثيرًا"
“أهو كذلك"
حدق الكونت ليندون في سي ان الذي تحدث بهدوء اختفى الإحباط من عينيه سابقًا كان مشغولًا بإخفاء نفسه عن النبلاء لكنه لم يظهر ذلك
“هل بسبب الآنسة لوسيا؟”
“…”
“الشابة التي غيرت صاحب السمو"
صمت سي ان كان الكونت ليندون يعلم أن ذلك صحيح حتى لو لم يتكلم
“أود أن ألتقي بها إذا أتيحت لي الفرصة"
“سوف تعجبك أيضًا هي من هذا النوع من النساء"
رفع سي ان رأسه ونظر إلى القمر الذي كان يرتفع بين المباني تطابق وجه لوسيا الذي طالما اشتاق إليه مع القمر
“آمل ألا تكون مريضة جدًا…”
تغيرت تعبيرات سي ان فجأة، سي ان الذي كان خارج القصر لتجنب مراقبة النبلاء عمل مع الكونت ليندون للعثور على جذور النبلاء الفاسدين والمفسدين كانت العائلة الإمبراطورية التي كانت أقل شأناً نسبيًا من النبلاء ترغب في بناء القضية الأكثر ضرورة لمواجهتهم ثم، قبل شهر لم يستطع سي ان مقاومة رغبته في رؤية لوسيا وأمر الكونت ليندون بإرسال شخص إلى الأكاديمية
ولكن لسبب ما تدهورت حالتها الصحية المزمنة وغادرت إلى مملكة بيلكان عضو في اتحاد الممالك الثلاث التي هي مسقط رأس شركة كاستول التجارية التي يديرها والدها إميليو
كان سي ان محبطًا لسماع القصة عندما كان يواجهها في الأكاديمية لم يشعر بذلك لكن عندما قيل له إن صحتها لم تكن جيدة بما يكفي لتأخذ إجازة من الأكاديمية أصبح قلقًا لم يستطع النوم لأنه لم يستطع رؤية مدى الألم الذي تعانيه أو مدى راحتها في الطعام وكان أكثر قلقًا ما كان محبطًا أكثر هو أنه كان عالقًا في القصر الإمبراطوري ولم يستطع التسرع إلى اتحاد الممالك الثلاث الذي يقع بعيدًا إلى الشمال
“اصبر، بن الذي ذهب إلى الاتحاد الثلاثي، سيحضر أخبارًا قريبًا"
“كان يجب علي إرسال شخص أكثر قدرة على ظهر الحصان أشعر بالندم"
“… أعتقد أنني أخبرتك عدة مرات أن بن من قبيلة المروج وهو أفضل فارسي في عائلتنا"
أعاد الكونت ليندون تكرار نفس الشيء مثل الببغاء لكن سي ان غير المهتم سمعه بأذن واحدة وتركه بأذن أخرى سي ان الذي كان دائمًا يستمع للآخرين بعقل منفتح أصبح عنيدًا جدًا عندما كان الأمر يتعلق بلوسيا
“تم ترتيب الوضع دعونا ننسحب الآن"
“نعم"
كان الفجر قريبًا قبل ذلك كان على سي ان العودة إلى القصر ويتصرف كما لو لم يحدث شيء لذلك لم يكن هناك وقت للتأخير حان الوقت لأن يرتدي الشخصان القناع مرة أخرى لتغطية وجوههما من الأمام ركض رجل يرتدي الأسود ومعه صقر على ساعده ليظهر الاحترام
“هذه رسالة من بن"
خفض الكونت ليندون قناعه مرة أخرى ونظر إلى سي ان
“هل رأيت ذلك؟ كان بن يعرف عن استعجالك وأرسل لك رسالة ذكية جدًا اقرأها بنفسك"
مرر الرسالة التي حصل عليها من مرؤوسه إلى سي ان عندما تسلمها قرأ الرسالة بمزيج من القلق على صحة لوسيا وتوقعه لسماع الأخبار أخيرًا
“…”
عندما رأى الكونت ليندون عيني سي ان ترتجف سأل بقلق
“هل هي ليست بصحة جيدة؟”
صمت سي ان بعد أن قرأ الرسالة عدة مرات وقف هناك وسأل الرجل الذي أحضرها
“أنت متأكد أن هذه الرسالة من بن، أليس كذلك؟”
“نعم، صاحب السمو"
صمت سي ان كانت الأخبار التي كان يتوق لمعرفتها لكن لم يكن هناك أي علامة على الفرح
“ماذا يقول بالضبط؟”
“الكونت، سأعود أولاً"
“صاحب السمو؟"
طوى سي ان الرسالة وضعها في جيب صدره وترك الكونت في الزقاق حيث لم يعبره ضوء القمر كانت عيون سي ان التي كانت عائدة إلى القصر الإمبراطوري ترتجف بشدة
“هل السيدة لوسيا التي أعرفها مزيفة؟”
كانت محتويات الرسالة صادمة بحد ذاتها لوسيا ابنة إميليو رئيس شركة كاستول التجارية أصيبت بحمى الشمال وعادت إلى مسقط رأسها لتلقي العلاج بمجرد قبولها في الأكاديمية والآن هي قد تعافت بشكل معجزى وتعمل بشكل جيد
إذا كان هذا صحيحًا فمن كانت المرأة التي كانت تواجه وتحدث مع سي ان؟ هل كانت حقًا مريضة؟ أم أن حتى ذلك كان كذبًا؟ لم يكن يعرف ماذا كان يحدث؟ كان يشعر وكأنه مسكون بشبح
توقف سي ان عن المشي عائدًا إلى القصر قالت الرسالة إن إميليو والد لوسيا ورئيس شركة كاستول كان قد مكث في العاصمة الإمبراطورية لأكثر من عام تذكر سي ان أيضًا بشكل غامض كان إميليو قد زار الأكاديمية بعربة تحمل نمطًا يرمز إلى شركة كاستول التجارية وأوضح أن لوسيا كانت غائبة عن المحاضرات بشكل متكرر بسبب صحتها ولم تتمكن من قضاء الوقت في السكن الجامعي
“إذا كان هو…”
ألم يكن إميليو على دراية بهوية لوسيا؟ فجأة خفتت عيون سي ان التي كانت تفكر هكذا تذكر الآن، سي ان لم يعرف شيئًا عن لوسيا على الرغم من وجودها المتزايد في ذهنه لا شيء
“لا يهم من أنت"
ومع ذلك لم يكن الأمر مهمًا سواء كانت لوسيا مزيفة أم حقيقية بقدر ما كان سي ان يعرف حتى الآن كان سيزور إميليو للتأكد من ذلك
“… أفتقدك"
***
كانت العاصمة متحمسة بشأن الديوان السري بشكل خاص كانت L مضيفة الديوان هي مركز الحديث نفسه المعرفة والذكاء الذي أظهرته L في النقاش العلني فاجأ العلماء المشهورين في العالم الأكاديمي قيموا إنسانية إيلينا التي تركز على البشر كفكرة متقدمة على زمانها
ليس فقط ذلك ولكن الفضول حول L مضيفة الديوان السري ازداد أكثر عندما تم الكشف عن أنها المالكة الحقيقية للمبنى الكبير المسمى الكنيسة الذي كان قيد الإنشاء بالقرب من الموقع
لم يتم تأكيد العقل المستثمر لكن حتى جمالها كان يمكن تخمينه من خلال الشكل الظليل كإمرأة لم تُرَ في تاريخ الإمبراطورية أشار الناس إلى L كإمرأة حديثة زار العديد من الشبان الديوان يوميًا لرؤية L بخلاف جمالها كانت L التي أظهرت عقلها واستثمارها الحاسم شخصًا غامضًا أدهش الناس
ومع ذلك لم يحب الأرستقراطيون الذين في منتصف العمر والمتشددين وجود مثل هذه L شعروا بأنها تهدد تغيير وجهات نظر النساء التي ترسخت في الإمبراطورية وتحطم مصالحهن الأبوية المتجذرة بعض النساء الشابات في المجتمع انتقدن أيضًا L بعد أن تعلموا لعدة مئات من السنين أن الفضيلة لدى المرأة هي مساعدة زوجها وتهدئة عائلتها كانوا أكثر ميلًا لرفض وجود L من قبوله قالوا إن L كانت ترتدي قناعًا في الواقع لتغطية ندبة مخيفة حتى أنهم تناقلوا هذا الهراء دون أساس
لكن لم يكن الجميع هكذا كانت النساء الشابات المستيقظات متحمسات لـ L التي اعتُبرت المرأة الحديثة كهدف للتفاخر على الرغم من الجهود للتغلب على القيود التي تفرضها النساء كانت القيود واضحة بسبب التحيز والضغط الخارجي ومع ذلك حطمت L الإطار الذي تفرضه الممارسات التي استمرت طويلًا في الإمبراطورية وكان هذا بحد ذاته اقتراحًا رائعًا كان للنساء الأمل في اتباع خطوات L ليصبحن لاعبات مستقلات في مجالاتهن ويقفن شامخات مع التقدير
انتهى الفصل