رواية ملكة الظل

“أنا متعبة"

كانت إيلينا التي غادرت المكان تعود إلى الدوقية الكبرى في العربة مجرد الوقوف أمام الناس لأول مرة بصفتها صاحبة المكان تطلب منها شجاعة كبيرة وبما أنها خاضت نقاشًا عامًا حادًا أمام هذا العدد الكبير من الأشخاص كان من الممكن أن تكون منهكة

“لكن كان يومًا مرضيًا"

شعرت بقوة أنها لم تعد تعيش لتحل محل فيرونيكا بل لتعيش حياتها بأكملها

“أحسنتِ العمل آنستي"

“ماي، أنتِ متعبة أيضًا لستِ مضطرة لتدليكي"

كانت ماي تفرك قدمي وساقي إيلينا المتعبتين فقد كانت تتحرك في حذائها طوال اليوم بعد إعلانها أنها بديلة لفيرونيكا بدأت ماي تعتني بها بجدية أكبر

“لم أفعل شيئًا آنستي هي من أنهكت نفسها"

“شكرًا لكِ"

لم تستطع إيلينا تجاهل نيتها الطيبة وقبلت ذلك وبفضل ذلك بدأ جسدها المتوتر بالاسترخاء قليلًا وفجأة خطرت ببالها فكرة عن والديها

'كيف حالكما أمي وأبي؟'

وفقًا لخطة إيلينا كان من المفترض أن يكونا قد استقرا في الاتحاد الثلاثي بحلول الآن ولكن بما أنه لا يمكن توقع مصير البشر لم يكن من الممكن معرفة مدى نجاحهما في بلد غريب

'لقد وعدنا برؤية بعضنا مجددًا أرجوكما انتظرا قليلًا بعد سأحضركما عندما أنهي انتقامي'

ربما لأنها قضت يومًا ناجحًا بصفتها L صاحبة المكان شعرت إيلينا بأنها أصبحت أكثر عاطفية اليوم

طقطقة طقطقة

فجأة، انخفضت سرعة العربة بشكل كبير وتوقفت نظرت من النافذة لتتحقق مما يجري فرأت رجلًا يلوح بخنجره بتهديد أمام المدخل الرئيسي لممتلكات الدوق الأكبر نزل هورلبارد الذي كان مع السائس من العربة وطرق على النافذة خفضت إيلينا النافذة وسألته

“سيدي، ما الذي يحدث؟”

“يبدو أن هناك شخصًا يتصرف بعنف أغلقي الباب ولا تخرجي من العربة"

أومأت إيلينا برأسها وأغلقت الباب كما أمرها هورلبارد كان هذا احتياطًا بسبب احتمال وجود خطر لكن بصراحة لم يكن الأمر مخيفًا لم يكن هناك ما يدعو للقلق طالما أن هورلبارد الرجل العظيم الذي يُلقب بسيف الإمبراطور

“أهو مخمور؟”

ضيّقت إيلينا عينيها وراقبت الرجل الذي كان يتصرف بشكل غير طبيعي رغم أن ملابسه كانت مهترئة ومتسخة إلا أنها كانت مصنوعة من مواد فاخرة كان من الممكن أيضًا أن يكون حذاؤه باهظ الثمن مما جعلها تفترض أنه أحد النبلاء

“هااااه!”

صرخ الرجل ولوّح بالخنجر في الهواء بجنون

“ابتعد! أيها الوحش! اختفِ من أمامي!”

كان الرجل يفرز لعابًا وهو يلوّح بالخنجر بجنون مما أثار قلق إيلينا من أن تهوره قد يؤدي إلى كارثة

تُك

توقف الخنجر الذي كان يلوّح به بلا هدف فجأة وانحنى الرجل إلى الأمام وسقط على الأرض كما لو أنه كان جمبريًا مطويًا ثم وبلا مقدمات انفجر ضاحكًا كالمجنون

“نعم لا أريد ذلك كثيرًا هيهي هذا لأنني لا أملك المال هاه؟ هيه أعطني إياه! سأقتلك! لن تعطيني إياه؟ ألا تنوي ذلك؟ كنت أعلم ذلك طوال الوقت أنتم…”

كُك!

لم يستطع الرجل إنهاء كلماته الأخيرة ظهر سيف لورنتز من العدم وقطع ظهر الرجل قطريًا

“…!”

خفق قلب إيلينا بقوة عندما تطايرت الدماء تصبب العرق البارد منها بسبب الذكرى التي راودتها عن مقتلها على يد لورنتز في حياتها السابقة

“لا تبدين على ما يرام آنستي"

“آه؟ أ-أنا بخير"

أمسكت إيلينا بمقبض العربة من الداخل وأخذت نفسًا عميقًا لحسن الحظ لمحت فقط سيف لورنتز وهو يضرب الرجل من الخلف ولم ترَ الجرح بوضوح لو رأته ربما كانت ستفقد وعيها من الصدمة

“انتهى الأمر، لنواصل طريقنا"

أعلن هورلبارد انتهاء الحادثة وجلس بجانب السائس لم تكن إيلينا تملك الشجاعة للنظر إلى الجثة الملطخة بالدماء على الأرض لذا أغلقت الستارة الداخلية حتى لا ترى شيئًا عبر النافذة

“آنستي، هل أنتِ بخير حقًا؟”

“أنا فقط متفاجئة قليلًا سأكون بخير بعد أن أرتاح"

أغمضت إيلينا عينيها مطمئنة ماي وكأن الأمر لم يكن مقلقًا وبينما كانت تركز على تهدئة أنفاسها وتهدئة قلبها المضطرب تذكرت كلمات الرجل الأخيرة قبل أن يموت

'غريب…حديثه الغامض يشبه كلام شخص تحت تأثير المخدرات…آه!'

فجأة خطر شيء ما على بال إيلينا

'مدمن أفيون'

رأت إيلينا في الماضي شخصًا يعاني من إدمان الأفيون كان الابن الثاني لكونت شهير وكان محبوبًا في المجتمع بسبب مظهره المرح وقدرته الممتازة على التحدث لكن لسبب ما وقع في فخ الأفيون وتفاقم إدمانه حتى بدأ يبيع ممتلكات عائلته سرًا لشراء المخدر في النهاية طُرد من العائلة

شعرًا بالندم ظهر ذلك الشاب في إحدى حفلات المجتمع الراقي التي نظمها أحد العائلات الأربع العظمى لكنه أثار شغبًا عنيفًا قبل أن يتم القبض عليه من قبل الفرسان الأوهام ونوبات الهوس التي أظهرها ذلك الشاب آنذاك كانت مشابهة جدًا للأعراض التي ظهرت على الرجل الذي قُتل قبل قليل

'مدمن أفيون ظهر فجأة أمام قصر الدوق الأكبر'

ضيّقت إيلينا عينيها شعرت برائحة الفساد في الأجواء لم تستطع الجزم بشيء بعد لكنها كانت تشعر بشدة أن للدوق الأكبر علاقة بهذا الأمر

'لقد كان يطلب شيئًا بالتأكيد"

بدأت إيلينا في تحليل كلمات الرجل قبل وفاته وكأنها عثرت على مفتاح لغز مهم كان من المبكر تأكيد أي شيء لكنها شعرت أن تحقيقها قد يكشف عن شيء أكبر مما توقعت

بينما كانت تفكر في الأمر وصلت العربة إلى القصر نزلت إيلينا منها بمساعدة هورلبارد بدت حالتها أفضل قليلًا مما كانت عليه في البداية لكنها لم تكن بخير تمامًا لم يكن من السهل تجاوز الصدمة خاصةً وأنها تحملت تجربة الموت من قبل

"أريد أن أرتاح"

كانت في طريقها إلى غرفة النوم عندما رأت آن تركض نحوها من بعيد.

“هاا… هاا… آنستي!”

“ما الأمر؟”

أجابت آن وهي تلهث بشدة

“سيدي رين في قاعة الاستقبال!”

“ماذا؟”

“لقد كان ينتظركِ منذ شروق الشمس، مُصرًا على رؤيتكِ اليوم.”

تنهيدة

أطلقت إيلينا تنهيدة طويلة. كانت تشعر بإرهاق قاتل، وبدأ رأسها يؤلمها بمجرد التفكير في التعامل مع رين.

“ماذا عن ليف؟”

“الفيكونتيسة خارج البلدة منذ الصباح…”

لم تتوقع أن تكون ليبريك غائبة. وبما أن الدوق الأكبر فريدريش لم يكن موجودًا أيضًا، فلم يكن هناك أحد ليمنع رين من التصرّف كما يحلو له.

'ظننتكَ ستهدأ لبعض الوقت، والآن عدتَ لمحاولة توجيه اتهام ما'

كان التعامل معه ليكون أسهل لو كانت تتظاهر بأنها لوسيا. كان لديها الكثير من المشاعر الكارهة. ولكن الآن بعد أن كانت تلعب دور السيدة فيرونيكا، أصبحا عدوين طبيعيين.

'إنه أمر مزعج لأننا لا نستطيع القتال مع بعضنا البعض'

كان كره رين لفيرونيكا أعمق وأكثر حدة. كما أن إحساسه بالاضطهاد بسبب التضحية أحادية الجانب التي فُرضت عليه كظل كان عظيمًا. لذلك، عندما اصطدمت به في وضع فيرونيكا، كان لا بد من تبادل حوار حاد.

“سأذهب أرشديني إليه"

“نعم، يا آنستي"

تبعت إيلينا آن التي كانت تسير أمامها لو انتظرت حتى الآن لما سمح لها طبع رين بالمغادرة بهذه السهولة ورغم أنها أرادت أن تستريح إلا أنها احتاجت إلى اتخاذ بعض الإجراءات لتتمكن من ذلك

طرق طرق

طرقت إيلينا الباب قبل أن تفتحه وتدخل إلى غرفة الاستقبال عندها رفع رين الذي كان جالسًا واضعًا ساقًا فوق الأخرى على الأريكة يده كما لو أنه تعرف عليها

“يا له من وقت طويل! سأبدأ في نسيان وجه ابنة عمي"

“لماذا لا تنساه فحسب؟ لا يبدو أننا سعداء برؤية بعضنا البعض"

ابتسم رين عندما ضربته إيلينا بكلماتها المباشرة

“لا؟ أنا أحب رؤية وجهك"

“إذن، حدق كما يحلو لك"

“هل ينبغي لي ذلك؟”

تركت إيلينا نفسها تسقط على الأريكة إذ لم تكن لديها الطاقة للتعامل معه وعندما رفعت رأسها التقت عيناها بعينيه كان رين الجالس بابتسامة مائلة، يحدق بالفعل في وجهها

“ما خطبه؟ هل غيّر أسلوبه في مضايقتي؟”

لم يكن لدى رين شخصية صبورة كان يجب أن يكون قد استدعاها بالفعل ليتشاجر معها لكنه كان هادئًا جدًا لقد كان يحدق في وجه إيلينا لعدة دقائق

“آه، هذا أكثر إزعاجًا وعدم ارتياح"

عندما كانت إيلينا على وشك فتح فمها لأنها شعرت أن القتال العلني معه سيكون أكثر راحة تحدث رين فجأة

“ألستِ شاحبة الوجه؟”

“…؟”

“هل أنتِ مريضة؟”

تقلصت عينا إيلينا من سؤال رين المفاجئ كان من الصعب الرد عليه لأنه بدا وكأنه استفزاز ذكي

“ما الغرض من زيارتك لي؟ تحدث بسرعة واذهب"

“ألم أخبركِ سابقًا؟”

“لا أذكر"

تذمر رين

“فكري جيدًا"

“…”

آه لقد اعتقدت أن رين الذي كان أكثر عداءً بشكل علني سيكون أسهل في التعامل معه لكنه الآن كان ينهكها بطريقة مختلفة وكأنه يستنزف دمها

“آه، هذا منعش الآن بعد أن رأيت ما يكفي، سأغادر"

“ماذا؟”

تمطت إيلينا ونظرت إلى رين الذي وقف فجأة

“أوه لن أضيع وقتي مع شخص انتظر طوال الصباح ليأكل ثم يرحل"

“ألستِ ممتنة لي لأنني أراعي احتمال أن تصابي بعسر الهضم؟”

“شكرًا على مراعاتك"

لم تستطع إيلينا التخلص من الشعور الغريب كان رين حادًا مثل السيف المشحوذ جيدًا لدرجة أن لمسة أطراف أصابعه قد تسبب لها جرحًا ولكن الآن بدت يداه سميكتين لدرجة أنها لم تُصب بأي خدش

“سأكون متسامحًا معكِ"

“…”

“تناولي شيئًا قبل النوم الشحوب لا يبدو جيدًا عليكِ"

أخيرًا، غادر رين غرفة الاستقبال ولوح بيده فوق رأسه

دوووم

لم تستطع إيلينا التصديق أنه قد رحل حتى أكدت لها آن أنه غادر القصر على ظهر حصانه

“هل رحل حقًا؟ حقًا؟”

“نعم، يا آنستي لقد تأكدت من رؤيته وهو يتجه نحو الإسطبل"

لم تستطع إيلينا فهم تصرفات رين اليوم لقد أتى إليها بلا نهاية وانتظر حتى غروب الشمس،ك لكنه غادر بعد أقل من عشر دقائق من لقائهما وترك تعليقًا غريبًا قائلاً إن الأمر لا بأس به لأنه رأى ما يكفي

بعد عودتها إلى غرفتها غطست إيلينا في الماء الدافئ ثم تمددت على السرير لا يزال عقلها ممتلئًا بالتساؤلات حول سلوك رين الغريب

“هل يعرف أنني لوسيا؟”

كان هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه بعد تحليل الموقف من عدة زوايا كان من الصعب استيعاب تصرفات رين التي تغيرت فجأة شعرت بعدم الارتياح، لكنه لم يزعجها كما كان يفعل عندما كانت في الأكاديمية فبما أنه لم يعد هناك أي سبب لتتصرف كلوسيا لم يعد هناك ما يثير الشكوك

قررت إيلينا أن تبقي عينها على رين عن كثب ففي النهاية كان شخصًا يستحق الحذر منه

انتهى الفصل

طبعًا للفضوليين مثلي يبون يعرفون كم سنة مرت، ما ذُكِر أي تحديد للسنوات الا انه مرت تقريبًا سنة من أول ما دخلت للأكاديمية إلى الآن (من تشابتر ٨٥) أما الفتره اللي قبل الأكاديمية ما حدد كم الفترة وبعد الأكاديمية بعد يعني حتى وقت بناء الديوان كان أقل من سنتين بس ما ذكر كم يعني تقريبًا بين سنتين إلى ٣ سنوات من بداية القصة إلى الآن

يعني لا تتوقعون انه كل شيء مر بسرعة خلال شهرين ثلاثة