[الاستعداد للتقييم…]
وجد سوني نفسه في فراغ بين الحلم والواقع. كان فراغًا أسود لا نهاية له أضاءته عدد لا يحصى من النجوم. بين تلك النجوم، تم نسج سلاسل لا حصر لها من الضوء الفضي في شبكة جميلة ومعقدة بشكل لا يمكن تصوره، مكونة العديد من الروابط والأبراج. كان حقا لالتقاط الأنفاس.
بطريقة ما، فهم سوني أنه كان يرى الأعمال الداخلية لتعويذة الكابوس. كما أنه لا يسعه إلا أن يعتقد أنه يشبه إلى حد كبير المعادل السماوي للشبكة العصبية. إذا كان الأمر كذلك… هل كانت التعويذة حية؟
كان هذا سؤالًا كان عددًا لا يحصى من الناس يطرحونه على أنفسهم خلال العقود القليلة الماضية. أفضل إجابة توصلوا إليها هي أنه لا توجد طريقة لمعرفة ذلك. لم تكن التعويذة حية ولا ميتة. لا عاطفي ولا طائش.
لقد كانت وظيفة أكثر من كونها مخلوقًا.
لكن سوني لم يكن في حالة مزاجية للتفكير في الأسئلة الفلسفية. كان ينتظر نعمة له بفارغ الصبر.
كان السحر لا يزال يقيِّم أدائه. ومع ذلك، فإن المكافأة الأولى لا علاقة لها بها.
[لقد تلقيت ذكرى: كفن محرك العرائس]
‘نعم!’
شعر سوني بسعادة بالغة. كان جاهزًا تقريبًا للقيام برقصة سعيدة. كانت تلك الذكرى ملكًا لملك الجبل، الذي كان طاغية مستيقظًا – مما يعني أن الذاكرة نفسها كانت من رتبة المستيقظين. الحصول عليها كان ضربة حظ لا يصدق!
كانت هناك سبع رتب لكل شيء في التعويذة. كانت هذه الرتب، بترتيب القوة المتنامية: نائمة، مستيقظة، صاعدة، متسامية، عليا، مقدسة وإلهية (باستثناء المخلوقات الكابوسية، التي صنفت على أنها نائمة، مستيقظة، ساقطة، فاسدة، عظيمة، ملعون وغير مقدسة).
من وجهة نظر السحر، كان سوني إنسانًا نائمًا. إن امتلاك ذكرى ذات رتبة أعلى من جوهر روحه سيكون مفيدًا للغاية بمجرد دخوله إلى عالم الأحلام. لا يمكن المبالغة في تقدير فجوة القوة بين الرتب المختلفة.
أراد إلقاء نظرة على كفن محرك العرائس، لكن لم يعد هناك وقت. تم عمل التعويذة بتقييمها.
هنا في الفراغ، لم يعد صوته خفيًا ومألوفًا بعد الآن. بدلا من ذلك، بدا أن الكون نفسه كان يتحدث. حبس سوني أنفاسه مستمعًا.
[طامح! انتهت تجربتك.]
[صعد عبد مجهول إلى الجبل الأسود. سقط كل من الأبطال والوحوش بيده. دخل المعبد المدمر لإله منسي منذ زمن طويل وسفك دمه على المذبح المقدس. ماتت الآلهة ومع ذلك سمعوا.]
[لقد هزمت وحشًا نائمًا: يرقة ملك الجبل.]
[لقد هزمت ثلاثة أشخاص نائمين، أسماء غير معروفة.]
[لقد هزمت إنسانًا مستيقظًا: هالة التسعة .]
[لقد هزمت طاغية مستيقظًا: ملك الجبل.]
[لقد تلقيت بركة الظل من الله.]
[لقد حققت المستحيل!]
[التقييم النهائي: مجيد. خيانتك حقًا لا تعرف حدودًا.]
لم يكن هذا الجزء الأخير ضروريًا حقًا، فيما يتعلق بسوني، لكنه كان لا يزال راضيًا جدًا عن المديح من السحر. لقد شعر أن فرصه في تطوير جانبه إلى مستيقظ، أو حتى صاعد، كانت عالية جدًا.
كانت قوته الإجمالية لا تزال تعتمد على رتبة جوهر روحه، والتي ستظل نائمة حتى وقت لاحق، لكن رتبة الجانب نفسها ستفعل العجائب لإمكاناته الإجمالية.
[الحالم بلا شمس، استقبل نعمة!]
لم يعد طامحا. ابتسم سوني.
[لقد تم منحك اسمًا حقيقيًا: المفقود من النور.]
سقط فكه. اسم حقيقي! لقد حصل على اسم حقيقي! لم يحلم سوني أبدًا في أحلامه الجامحة بأن يصبح واحدًا من القلائل المختارين لإنجاز هذا العمل الفذ – وفي أول كابوس له على الإطلاق! لا يمكن حتى لجميع القديسين التباهي بامتلاك واحد. لقد كان من النخبة الآن، كريم رائع من المحصول! كان سيصبح ثريا!
لكن المكافآت استمرت في الظهور.
[الجانب الخاص بك جاهز للتطور. تتطور الجانب؟]
‘أي نوع من الاسئله هذا السؤال؟!’
وعبر سوني بين أصابعه وقال “نعم”.
[ عبد المعبد النائم يتطور…]
[اكتساب مجال جديد.]
[رتبة الجانب: إلهي.]
سقط سوني.
[اسم الجانب: عبد الظل.]
***
“إلهي… إنه إلهي.”
كان سوني واقفا على ركبتيه غائبا. كانت الصدمة كبيرة لدرجة أنه فقد السيطرة على أطرافه للحظة وسقط.
قالت “إلهي”… أليس كذلك؟”
رفع يده مرتجفة وفرك عينيه، وتأكد من أنه مستيقظ. أو بالأحرى واع، لأنه، من الناحية الفنية، كان لا يزال نائما في قبو تحت الأرض لمركز الشرطة.
مرتبكًا من كل هذه المصطلحات، استدعى سوني بصمت الأحرف الرونية ووجد السطور التي تصف جانبه.
الجانب: [عبد الظل].
رتبة الجانب: إلهي.
وصف الجانب: [أنت ظل معجزة خلفه إله ميت. كظل إلهي، لديك الكثير من القوى الغريبة والعجيبة. ومع ذلك، فإن وجودك فارغ ووحيد ؛ أنت تحزن على وفاة سيدك السابق وتتوق للعثور على سيد جديد.]
القدرة الفطرية: [رباط الظل].
وصف القدرة: [ابحث عن سيد جدير واجعله يعرف اسمك الحقيقي. بمجرد قراءتها بصوت عالٍ، ستكون ملزمًا بإرادتهم، ولن تتمكن من عصيان أي أمر. من غير اللائق للظل، ناهيك عن الظل الإلهي، أن يتجول بدون سيد.]
كان ذلك… الكثير لهضمه.
بادئ ذي بدء، شعر سوني أن قلبه ينبض بشكل أسرع. سمعه صحيح! كل المعاناة والرعب الذي عاشه في الكابوس الأول أتى ثماره في النهاية. هيئة إلهي، لقد نال هيئة إلهيًة ! أي شيء فوق مستيقظ كان نادرًا وذا قيمة للغاية!
كان الأشخاص ذوو الجوانب الصاعدة نادرًا بما يكفي لتقاتلهم فصائل مختلفة. تم بناء الفصائل نفسها حول قوى فردية ذات جوانب متسامية أو عليا. ولم يسمع أبدًا عن أي شخص يكتسب إلهًا. أبداً!
كان من الصعب العثور على أي شيء بالبادئة “الإلهية” لدرجة أنه يعيش في الغالب في عالم الأساطير والأساطير. بعد كل شيء، لم يصل الجنس البشري إلى هذا الارتفاع بعد ؛ لقد مر أكثر من عقد بقليل فقط منذ أن تمكن البشر أخيرًا من التغلب على الكابوس الثالث والحصول على القدرة على تطوير نوىهم إلى رتبة متسامية.
بصفتهم متسامين – أو قديسين، كما يطلق عليهم في العالم الحقيقي – استيقظ الأقوياء على عالم الأحلام، لكنهم لم يجرؤوا على مواجهة مخلوقات كابوس من الرتب الأعلى. في وقت لاحق، لم يكن هناك الكثير من الذكريات والأصداء ذات المكانة العليا، ناهيك عن مقدسة… أو إلهية. نفس الشيء ينطبق على الجوانب.
ومع ذلك، حصل سوني على واحدة!
ابتسم ابتسامة عريضة، مدفوعة بالفرح والغطرسة نصف مجنون. ومع ذلك، كان ابتهاجه مشوشًا بعض الشيء. بعد كل شيء، كانت هناك تلك القدرة الفطرية الغريبة. بالطبع، لم يكن ينوي أن يصبح عبدًا سحريًا لشخص ما، بدون إرادته الحرة. الى الجحيم مع ذلك!
لكنها لم تكن بهذا السوء. كل ما كان عليه فعله لتجنب هذا المصير هو إخفاء اسمه الحقيقي. لم يستطع أحد غيره رؤية وضعه. هذا يعني أن سوني كان عليه أن يغلق فمه، ولن يعرف أحد أنه حتى لديه واحد.
كان هذا يعني التخلي عن جميع المزايا التي كان يحق لشخص منحها اسمًا حقيقيًا بعد الكابوس الأول، لكن كل ذلك كان باهتًا مقارنة بالجانب الإلهي.
وفكر سوني بابتسامة متكلفة: “ليست مشكلة”.
إذا كان السحر لديه القدرة على الضحك، فمن المؤكد أنها ستفعل ذلك بعد سماع أفكاره. ومع ذلك، لم يحدث ذلك. بدلاً من ذلك، بدأت تتحدث مرة أخرى:
[كسر الختم الأول.]
[إيقاظ القوى الخاملة…]