كان صني يتوقع أنه سيلقي نظرة أولا علي المكان الذي سيكون فيه عند وصوله إلى عالم الأحلام من الأعلى ، تماما كما حدث في بداية الكابوس الأول. في ذلك الوقت ، كان الوقت قد تحرك بطريقة سحرية في الاتجاه المعاكس، مما منحه فرصة لرؤية تلميحات لما كان سيواجهه.
بدلا من ذلك ، مباشرة بعد سماع تحيات التعويذة ، وجد صني نفسه أعمى ويغرق. بينما كان يحاول بشكل غريزي فتح فمه للصراخ ، اندفع الماء المالح إلى الداخل ، مما جعله يختنق وينتفض.
وأكثر من ذلك ، لم يستطع رؤية أي شيء. ليس الأمر أنه لا يستطيع الرؤية — إنه فقط لم يكن هناك مصدر للضوء حوله. عادة ، لم يكن الظلام مشكلة بالنسبة لصني ، ولكن لسبب ما ، لم يعد بصره يعمل بعد الآن. ربما مياه البحر التي غمرت عيناه كانت تمنعها.
إذا لم يكن يملك قوة الإدراك بسبب جانب الظلال ، لكان قد ارتبك تماما. مع مساعدتها ، بالكاد تمكن من فهم اين هوالاسفل، واين هوالاعلى .
لحسن الحظ ، تضمنت دروس المعلم يوليوس السباحة. أقسم على شكر كل من الرجل العجوز والسيدة جيت بمجرد عودته ، أجبر صني نفسه على الهدوء وعدم الفزع وبدأ في السباحة لأعلى.
في بضع ثوان طويلة ومتوترة ، اخترق رأسه سطح الماء. تمكن صني أخيرا من أخذ نفس عميق أجش.
‘تنفس ، تنفس. انت لا تزال على قيد الحياة!’
بعد امتصاص ما يكفي من الهواء لتهدئة رئتيه المحترقتين واراحة نفسه إلى درجة معينة ، عام صني فوق سطح الماء، محاولا أن يأخذ نظرة عن محيطه.
ما قابله كانت مياها لا نهاية لها, امتداد أسود نفاث من الأمواج الشديدة. فوقه كانت سماء سوداء فارغة. لم يكن هناك قمر ، ولا نجوم ، مجرد اتساع مظلم من العدم القمعي. رمش صني عدة مرات, بينما كانت الرهبة الباردة تترسخ قلبه.
‘هل هذا بحر؟ محيط؟ هل سقطت في وسط محيط؟‘
لا ، لا يمكن أن يكون هذا ممكنا . كان لا بد من وجود أرضية صلبة في مكان قريب!
بينما كان يسيطر عليه ذعر مؤقت ، لفت صوت بعيد انتباهه فجأة. استدار صني ورأى زعنفة ظهرية مثلثة تتحرك في اتجاهه. لحسن الحظ ، كان المخلوق لا يزال على بعد مئات ومئات الأمتار.
‘انتظر إذا كان بعيدا جدا فكيف يمكنني رؤيته بوضوح؟‘
على الرغم من كونه مغمور في المياه ، لا يزال صني يشعر وكأنه كان هناك عرق بارد ينزل فجأة على ظهره. لأنه حسب تقديره ، كان طول الزعنفة الظهرية خمسة أمتار على الأقل. وكانت تقترب بسرعة ،وأصبحت تظهر بشكل واضح مع كل ثانية.
‘اللعنة عليك ، ايتها التعويذة!’
بعيون مليئة بالرعب ، سبح صني وحدق في كل الاتجاهات ، في محاولة يائسة للعثور على شيء -أي شيء! – لإنقاذه. وهناك ، على بعد مسافة قصيرة ، لاحظ أخيرا كتلة سوداء بارزة قليلا فوق الماء.
دون تضييع حتى ثانية واحدة في التفكير ، بدأ في ارجحة ذراعيه وساقيه ، والسباحة في اتجاه الكتلة السوداء بسرعة كبيرة. ومع ذلك ، بغض النظر عن مدى السرعة التي سبح بها ، كان الظل العملاق للمخلوق المجهول يغلق المسافة بينهما بشكل أسرع.
تمكن جزء صغير من عقل صني من الحفاظ على عقلانيته حتى عندما واجه هذا الخوف البدائي اللامحدود. مع عدم السماح لنفسه أن ينزلق تماما في حالة من الذعر ، حاول صني التفكير ، ثم أمر بصمت ظله الخاص للالتفاف حول جسده. وعلى الفور ، زادت سرعته عدة أضعاف.
قبل ثوان فقط من وصول العملاق المجهول إليه ، وصل صني إلى الكتلة السوداء ، ومد يديه ، وسحب نفسه من الماء. تدحرج بعيدا عن الحافة ، خدش جلده على الصخور الغير مستوية ، وقفز في خوف الى اليابسة بينما ارتجفت الارضية تحته ، كما لو أن شيئا ضخما قد اصطدم بها.
عندما تراجع صني نحو الصخرة, ظهرةفك مرعب من الماء, مع صفوف وصفوف من الأسنان العملاقة, كانت كل سن من أسنان الوحش بنفس قامة صني تقريبا. فتح عينيه على مصرعيها ، مدرك أن الصخرة التي صعد عليها لم تكن طويلة بما يكفي لإنقاذه من الوحش.
‘لماذا هو يحاول أن يأكلني حتى؟! أنا صغير جدا بحيث لا يمكن اعتباري وجبة خفيفة لمثل هذا الشيء الهائل!’
ومع ذلك ، قبل أن تتاح للوحش فرصة للهجوم ، اخترق مجس ضخم فجأة الماء وارتفع في الهواء مثل برج أسود غريب. بعدها ، سقط المجس الضخم ، وأمسك صاحب الفك العملاق وسحبه مرة أخرى تحت الماء.
فقد صني الشعور في ساقيه وسقط على الأرض ، وفتح فمه. كان جسده كله يهتز.
بعد بضع ثوان ، كان البحر المظلم هادئ مرة أخرى ، وكأن شيئا لم يحدث. استمرت الموجات الغير مبالية في التحرك بصمت تحت السماء الخالية من الضوء.
‘ل ل.. لم يكن يحاول أن يأكلني’ أدرك صني ، متجمدا بالخوف.
‘كان يحاول الهرب!!’
***
بعد بضع دقائق ، كان صني متأكد تماما من أنه لن يلتهمه شيء، على الأقل ليس على الفور. مع هذا اليقين ، كان أخيرا في حالة ذهنية تسمح بلتوقف عن الارتعاش واستكشاف محيطه قليلا.
لاحظ ان الكتلة السوداء التي صعد إليها هي منصة حجرية واحدة يبلغ قطرها حوالي اثني عشر مترا. كان سطحها مسطح في الغالب ومغطى بتشققات وجاف إلى حد ما. نظرا للشكل المنتظم لحوافها ، بدا الأمر وكأنه شيء من صنع الإنسان أكثر من كونه تكوينا طبيعيا. ولكن بعد ذلك مرة أخرى, هنا في عالم الأحلام, كان من الصعب التأكد من أن شيئا ما “من صنع الإنسان” صنعه البشر بالفعل, على عكس…
من الأفضل عدم التفكير في الأمر.
لم تكن المنصة مرتبطة بأي شيء ، موجودة كجزيرة صغيرة في بحر الظلام. لم يكن هناك أي شيء آخر فوق الماء بقدر ما كان صني قادرا على رؤيته. بعد اكتشاف هذه الحقيقة ، أدرك أيضا شيئا آخر.
كان أنه كان رطب وبارد وعاري تماما.
‘هاه.’
في موقفه ، كان وضع الملابس هو آخر شيء يفكر فيه المرء عند محاولة إنقاذ نفسه من الوحوش السحيقة. أيضا ، انه ليس مثل أن أي شخص ا كان سيراه على هذه الحالة.
لكن ما يزال,شعر بالبرد..
استدعى صني كفن محرك العرائس وشاهد الملابس الرمادية الداكنة تغطي جسده. حتى أنه جاء مع زوج من الأحذية التي بدت جلدية. مرتدي قماش رمادي وجلد لامعا ، شعر فجأة بأمان أكبر.
ناهيك عن الحرارة.
بعد ذلك ، جلس صني في منتصف المنصة ، بعيدا عن الماء قدر استطاعته ، وحاول أن يتذكر الخاصية الفريدة لكل منطقة مستكشفة في عالم الأحلام الذي يمكن أن يتذكرها من دراسته مع المعلم يوليوس.
لسوء الحظ ، لم يتطابق أي منهم مع هذا الفراغ المظلم الخالي من النجوم.
‘بالطبع لا ‘ كان يعتقد مع قليل من الاستياء.
‘حتى لو جاء بعض البشر غير المحظوظين إلى هنا ، أشك في أنهم تمكنوا من العودة إلى العالم الحقيقي على قيد الحياة.’
ليس مع تلك الأشياء التي تختبئ تحت الماء.
لم ييأس بما فيه الكفاية لمغادرة المنصة الحجرية ومحاولة السباحة للبحث عن يابسة محتملة للحياة ، قرر صني أن ينتظر ويرى. ربما كان هناك شيء ما سيتغير مع مرور الوقت.
مع تنهد ناعم ، كان يبحث عن ظله. ومع ذلك ، بسبب الظلام الدامس الذي أحاط به ، لا يمكن رؤيته حقا. بالكاد شعر بوجوده.
“يجب أن يكون هذا المكان جنة بالنسبة إليك, هاه؟ كل ذلك الظلام دون أي ضوء في السماء من النجوم !”
الظل ، بالطبع ، لم يجب.
“على أي حال… عمل جيد في وقت سابق.”
مع إيماءة لظله ، وضع صني يديه مشكلا وسادة واستراح على المنصة السوداء، لم يفكر كثيرا . حدق في السماء السوداء وانتظر. كان صوت الأمواج المتموجة ، في الواقع ، مريح تماما.
بعد فترة ، أغلق عينيه. مرت عدة دقائق، وتزايدت إلى ساعات.
فجأة ، شعر صني بتغيير طفيف في صوت البحر. كان الأمر كما لو أن شيئا ما كان يتغير. فتح عينيه ولاحظ أن إحدى زوايا السماء كانت تتحول ببطء إلى اللون الرمادي. قريبا ، يمكن رؤية لمحة عن شمس شاحبة ترتفع فوق الأفق.
لقد حان يوم جديد للفراغ الأسود بلا نجوم.
ومعها ، بدأ البحر المظلم بالتحرك فجأة.