كان صني واقف علي قدميه حتى قبل أن يستيقظ تمامًا. بطريقة ما ، كانت الشفرة الازوردية في يده بالفعل. كان ظله يحوم بجانبه ، مستعدًا إما أن يلتف حول السيف في حالة احتياجه للهجوم أو حول جسده ، في حال فات الأوان لذلك.
حاول أن يفهم ما يجري. كانت نيفيس في مكان قريب ، ورفعت سيفها الطويل في موقف دفاعي. كاسي … “أين كاسي؟” خوفًا ان يري مخالب عملاقة تصل إليهم من الظلام – نظر حوله بحظر. كان الأفق ناحية الشرق قد بدأ للتو في إظهار أولى إشارات الفجر ، مضيفًا ظلًا ضئيلًا من اللون الرمادي إلى سواد العالم. في ذلك السواد لم تكن هناك علامات الخطر.
أخيرًا ، رأى كاسي.
كانت الفتاة العمياء متعثرة على حافة المنصة بتعبير مرعب على وجهها. مع شعرها الأشقر في حالة من الفوضى ، كانت تمد يديها ، ومن الواضح أنها فقدت طريقها. بالطبع ، لم تكن هناك جدران لتجدها. تم فتح المنصة علي الهواء الطلق ، وكان الشيء الوحيد الذي ينتظر كاسي هو الغطس في المياه الصاخبة المظلمة … قبل أن يعرف صني ما كان يفعله ، كان يجري بالفعل. لم يكن هذا شيئًا ذكيًا للغاية – ففي النهاية ، لم يكن يعرف ما الذي تسبب في صراخ كاسيا وما إذا كان هناك بعض الخطر الخفي في الجوار. بالإضافة إلى ذلك ، كان الظلام لا يزال شديدًا على نيفيس لرؤيته. كان من الممكن أن يتسبب اندفاعه المفاجئ في ضربها بالسيف قبل طرح الأسئلة … كانت كل هذه أسبابًا جيدة للانتظار والمراقبة أولاً ، ولكن بطريقة غير معهود وغير عقلانية تمامًا ، تصرف صني قبل التفكير. أمسك بكاسي قبل لحظات من وقوعها من علي المنصة ، وأمسكها بإحكام بين ذراعيه ، وسحب الفتاة العمياء إلى الخلف.
“لقد حصلت عليها!” صاح صني ، وأخبر النجم المتغير أنه لم تكن هناك حاجة لطعنه بالسيف. وبعد ذلك ، بصوت هادئ ، قال لكاسي: “انت بخير. لا بأس. كل شيء على ما يرام. اهدأي…”
شعر بجسد الفتاة يرتجف ونظر حوله مرة أخرى ، محاولًا فهم ما أخافها كثيرًا. لكن لم يكن هناك شيء. كانت نيفيس تستمع إلى البحر لنفس السبب. بعد ثوان قليلة سألت:
“هل ترى أي شيء؟” هز صني رأسه بلا حول ولا قوة. “لا.” ساعد كاسي على الجلوس في وسط المنصة. بينما كانت نيفيس تقف بجانبهم ، نظر إلى الفتاة العمياء للتأكد من عدم وجود جروح في جسدها. يبدو أن كل شيء على ما يرام. “إنها لم تتأذى في أي مكان.” نظرت النجم المتغير إلى أسفل. على الرغم من أن وجهها ظل غير مبال ، إلا أنه استطاع أن يقول إنها كانت مرتبكة بعض الشيء. بعد ثانية أو ثانيتين حاولت نيفيس التحدث بنبرة مهدئة لكن ما قالته كان بنبرتها المعتادة ، :”كاسي؟ ماذا حدث؟” بطريقة سحرية ، يبدو أن هذا يهدئ الفتاة العمياء قليلاً. يكفي على الأقل أن تتحدث بصوت مرتعش. مدت كاسي يد واحدة وأشارت إلى الأسفل. “ال … الرأس … رأيته … يا آلهي!” عبس صني ونظر إلى نيفيس. “هل رأت رؤية؟ الماضي؟” كانت الفتاة صامتة للحظة. “لا أعرف. لم يحدث هذا من قبل”. كلاهما التفت إلى كاسي ، غير متأكد مما يجب القيام به. نظرًا لعدم وجود خطر واضح حولهم ، تناوبوا على محاولة تهدئة الفتاة المرتعبة. ومع ذلك ، بعد تلك الجملة ، سكتت ورفضت التحدث مرة أخرى. لا شيء يبدو أنه يساعد. بعد فترة ، تنهدت نيفيس. “دعنا … نتركها ، في الوقت الحالي. ربما تحتاج إلى وقت.” كان صني على وشك الرد ، ولكن ، في الحقيقة ، لم يكن لديه أي أفكار أيضًا. في النهاية ، أومأ . “حسنًا ، سأراقبها.” ومع ذلك ، كان لدى النجم المتغير أفكار أخرى.
*** مع شروق الشمس وانحسار مياه البحر المتدفقة ، اختارت نيفيس إعطاء كاسي بعض المساحة وقادت صني إلى حافة المنصة. ومع ذلك ، فقد حرصت على إبقاء الفتاة العمياء دائمًا في محيط بصرها. جلست كاسيا تعانق ركبتيها. كانت عيناها مغلقتين ، لكن الهزات الصغيرة التي كانت تمر بشكل دوري في جسدها تظهر أنها كانت مستيقظة. ارتعشت عيني صني. “هل أنت متأكدة من أنه لا بأس من تركها هكذا؟” أعطته نيفيس نظرة معقد. “نعم.” ثم بعد بعض التفكير ، أضافت: “كاسي قوية”. لم يكن صني متأكد من كيفية الإجابة. إذا اعتبر النجم المتغير شخصًا ما قويًا ، فمن المحتمل أن يكون كذلك. ومع ذلك ، كانت كلمة “قوي” هي الكلمة الأخيرة التي خطرت بباله عندما فكر في الفتاة الرقيقة ، الجميلة ، العمياء. أليست هي شخص يحتاج إلى مساعدتهم باستمرار؟ ولكن مرة أخرى ، كانت هناك أنواع مختلفة من القوة. كانت كاسيا لا تزال على قيد الحياة وعاقلة على الرغم من عيبها المنهك. كم من الناس يمكن أن يفعلوا نفس الشيء؟
“حسنا.”
ثم ، جعلته نيفيس يستدعي الشفرة اللازوردية. بعد دراستها لبعض الوقت ، أومأت برأسها واستدعت سيفها من الهواء.
على الرغم من حجمه ، كان سلاحًا أنيقًا. كانت الشفرة الرفيعة ذات الحدين أطول بكثير من الشفرة الازوردية ، مع طرف متماثل حاد بشكل لا يصدق. يبدو أن الشفرة بأكملها ، بالإضافة إلى الواقي البسيط على شكل صليب والحلق ، المصنوعين من الفضة ويعكسان ضوء الصباح الباهت. كان المقبض ملفوفًا بإحكام بالجلد الأسود.
وضعت السيفين جنبًا إلى جنب ، تحدث نيفيس:
“يمكن استخدام سيفك بيد واحدة ، ولكن لا يمكن الكشف عن إمكاناته الحقيقية إلا عند الإمساك به بكليهما. وقد تم إنشاؤه أساسًا للقطع والتمزيق ، وبالتالي مركز الثقل الأعلى. ومع ذلك ، يمكن أن تطعن به أيضا “.
ثم أشارت إلى سيفها:
“إن سيفي أكثر تنوعًا بعض الشيء. لقد تم إنشاؤه للقطع والطعن ، وله حد مزدوج. ومع ذلك ، فإن مبدأ استخدام هذين السيفين هو نفسه بشكل فعال.”
أخذت السيف بكلتا يديها ، ووضعت أحد يديها بالقرب من الواقي والآخري بالقرب من الحلق. ثم قامت بقطع للأسفل.
“كلاهما من الأسلحة القائمة على القدرة الذراعية. عندما تمسكه بيدين ، يجب ان تدفع بإحدى اليدين ،هي دفعت السيف لأسفل مع احدي يديها بالقرب من الواقي. “بينما الاخري تدفع السيف”.
اليد الموجودة بالقرب من الحلق قامت بسحب المقبض للأسفل في نفس الوقت ، مما يمنح الشفرة دفعة هائلة في السرعة.
“هذه هي الطريقة التي تولد بها القوة وتنفذ ضربات قوية. الآن دورك.”
نظر صني إلى سيفه وأمسك به بكلتا يديه ، محاكياً وضع نيفيس. ثم قام برفعها وخفضها ، مع التأكد من تعزيز قوة الضربة بيده السفلية.
لاحظته النجم المتغير.
“عليك أن تفهم أن الضربة لا تأتي من اليدين. إنها تأتي من جسمك بالكامل. القوة تأتي من قدميك ، ووركيك ، وجوهرك ، وكتفيك ، وعندها فقط تنتقل إلى يديك. هكذا. “
أظهر القطع لأسفل مرة أخرى. هذه المرة ، انتبه صني إلى الموقف العام والحركات لكل جزء من جسم النجم المتغير ، بدلاً من السيف فقط.
لم يكن مبتدئًا في القتال: غريزيًا ، كان يعرف بالفعل كيفية توجيه الضربة المناسبة … حتى لو لم يكن هناك الكثير من القوة في جسده من قبل. كانت مبادئ الضرب بالسيف هي نفسها إلى حد كبير ، لذلك سرعان ما فهم صني المفهوم العام.
لقد أجرى القطع البسيط لأسفل عدة مرات أخرى. بعد كل مرة ، كانت نيفيس تعطيه المؤشرات وتصحح أخطائه. بعد مرور بعض الوقت ، كانت راضية أخيرًا عن شكله.
“حسنا.”
ابتسم صني ، فخورًا بإنجازاته.
نظرت إليه نفيس بتمعن وأومأت برأسه.
“الآن ، افعلها ألف مرة أخرى.”
تجمدت الابتسامة على وجه صني.
‘ألف؟ هل قالت الف ؟!
رمش.
“آه .. آسف. كم مرة؟”
قامت النجم المتغير بإمالة رأسها وفكرت لبعض الوقت.
“حسنًا … ليس لدينا الكثير من الوقت اليوم. لذا ، نعم. فقط ألف.”
“ها. هاها. “فقط” ألف ، إيه؟
أجبر صني نفسه على أن يبدو مهذبًا.
“فهمت. حسنا”.
عندما عاد نيفيس للجلوس مع كاسي ، استدار إلى البحر ورفع سيفه.
‘واحد’.
أطلقت شفرة الشفرة الازوردية صفيرًا بسبب قطع الهواء. رفعه مرة أخرى.
‘اثنين.’
ادفع و اسحب. هذه هي الطريقة التي تولد بها القوة.
‘ثلاثة.’
اضرب بجسمك كله ، وليس فقط يديك.
“أربعة”.
بينما رفع صني سيفه وخفضه ، مرارًا وتكرارًا ، لم يبق في ذهنه في النهاية سوى فكرة واحدة:
“ التكرار ، التجربة ، الوضوح. التكرار … ‘
بحلول الوقت الذي انتهى فيه من أداء ألف ضربة ، كانت كاسي جاهزة أخيرًا للتحدث