الفصل 1211: حتى الفجر
كانت المعركة المروعة ما تزال مشتعلة من حولهم، وساني كان يكافح لقمع شعور الرعب البدائي الذي كان يهدد بابتلاع عقله. وعندما استعاد ذكرى اندفاعهم المجنون عبر ساحة المعركة المظلمة، شعر أن يديه ترتجفان.
كيف بحق الجحيم نجوا؟
تألم قليلًا، ثم دفع الخوف بعيدًا. لم يكن هناك وقت ليخاف.
ألقى نظرة على جت وسيشان، ثم أومأ بصمت، وخطى نحو الخراب.
بغض النظر عمّا كان ينتظرهم بالداخل، لم يكن بوسعهم البقاء في العراء.
كان البناء العتيق في حالة يرثى لها. لقد صمد لآلاف السنين في وجه الحر والرياح، لكنه تحطم تقريبًا بما جرى هنا قبل دقائق فقط.
القبة الكروية قد تمزقت، وشظايا الحجر تناثرت على الرمال البيضاء، وبعضها مغطى بلهب متراقص. بدا وكأن انفجارًا هائلًا قد دمره من الداخل، ناشرًا النار والحطام في كل اتجاه. وكانت بعض الكتل الحجرية الضخمة كافية لسحق مركبة مدرعة.
مدّ ساني حواسه الظلية إلى أقصى حد، لكن الجدران السوداء للبناء المتهدم كانت تحجبها بطريقة ما.
تبعته جت وسيشان بحذر، ثم اقتربوا من الفتحة في الجدار المحطم، توقفوا لحظة، وقفزوا إلى الداخل.
أول ما استقبلهم كان رائحة اللحم المحترق.
كان الخراب أصغر بكثير من الذي احتموا به من قبل، ويبدو أنه لم يكن هناك طريق يؤدي إلى جزء تحت الأرض. لم يكن سوى قاعة كروية واحدة، أرضيتها غارقة جزئيًا تحت الرمال.
في وسط القاعة المستديرة، كان هناك جثمان متفحم. بدا بشريًا، لكن من المستحيل تحديد من كان — فقد التهمته النيران حتى محَت كل ملامحه.
لكن لم يكن وحده في القاعة.
شتم ساني واندفع بسرعة، ليظهر بجانب الجسد الساكن في لحظة. كانت نيفيس مستلقية على الحجارة السوداء، درعها شبه مدمر، وعيناها مغمضتان. خيوط من النار البيضاء كانت تتسرب من الجروح الرهيبة التي غطت جسدها، وفي الضوء الباهت بدت ملامحها شاحبة وضعيفة.
«لا… لا… لا…»
لكن بعد لحظة، تنفس الصعداء.
لقد كانت على قيد الحياة، مجرد فاقدة للوعي. وكانت جراحها تلتئم بالفعل — ففي ثوانٍ قليلة، انكمشت حوافها قليلًا.
اقتربت جت وسيشان ببطء. جالسة الأرواح ركعت، تفحصت الجثة المتفحمة.
بعد برهة، أجبر ساني نفسه على صرف نظره عن نيف، وسأل:
"من هذا؟ هل يمكنكما التعرّف عليه؟"
ترددت جت، ثم هزّت رأسها.
"لا… الجسد تالف للغاية. لكن… يبعث في نفسي قشعريرة."
ظل الثلاثة صامتين للحظات، يتساءلون عمّا جرى هنا.
هل قاتلت نيفيس ناجيًا آخر؟ أم أن هناك مخلوقًا آخر مثل المترقي شو؟
كلا الاحتمالين كان مقلقًا.
أخيرًا، هز ساني رأسه.
"لا يهم. يجب أن نتخلص من هذا الجسد. وإلا، فهناك احتمال أن ينهض ويتحدث إلينا من جديد."
لم يعترض أحد.
بعد التخلص من الجثة، اجتمع الثلاثة حول نيفيس فاقدة الوعي، وجلسوا في صمت مشحون، ينتظرون الفجر بينما الخوف يقبض على قلوبهم.
في الصباح، خفتت أصوات المعركة. ساني، الذي لم يغمض له جفن طوال الليل، أرسل إحدى ظلاله لتتفقد الخارج.
كان مرهقًا إلى أبعد الحدود. عادةً، المترقون يمكنهم الصمود طويلًا بلا راحة، وساني كان يملك ميزة ارتداء عباءة الغسق أيضًا… لكن خلال الأربع والعشرين ساعة الماضية، خاض معركة شرسة للغاية، قاتل قديسًا، اجتاز كيلومترات لا تحصى من صحراء الكابوس، ونجا حتى من التصادم المدمر لجيوش الموتى.
ناهيك عن مواجهته للمخلوق المرعب الذي ارتدى جسد السيد شو.
كان ساني منهكًا.
في الخارج، كانت الصحراء هادئة نقية. الكثبان البيضاء امتدت إلى الأفق، بلا أي أثر للقوى المرعبة التي قاتلت في هذا المكان الجحيمي قبل ساعات.
الرمال ابتلعت كل شيء.
كانت الصحراء باردة قاسية في الليل، لكن مع بزوغ الشمس من الأفق، عاد الحر اللاهب.
أطلق تنهيدة مبحوحة.
"لقد رحلوا."
المحاربون العظميون اختفوا… لكن ماذا عن السيد شو؟ هل لحق بهم إلى ساحة المعركة ودُمر، أم أنه انتظر في الداخل بصبر حتى شروق الشمس؟
هل كان قادمًا إليهم الآن؟
لم يكن ساني يعرف.
كانت جت وسيشان جالستين متقابلتين، بينما جلس هو قريبًا منهما قليلًا. رأس نيف مستند إلى ركبتيه.
استدعى الينبوع الأبدي، ورفع الزجاجة البلورية الجميلة إلى شفتيها وسكب قليلًا من الماء.
عندما انسابت المياه إلى فمها، تحركت نيفيس قليلًا، ثم سعلت.
فتحت عينيها، وحدقت فيه من الأسفل بارتباك طفيف.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه ساني.
"لقد استيقظتِ. خذي وقتك."
ارتجفت نيفيس، ثم جلست فجأة وأمسكت بالينبوع الأبدي. شربت منه بجشع، ثم نظرت إلى ساني.
تراقصت شرارات بيضاء في عينيها، كما لو كانت مضطربة.
"كيف… كيف وصلت إلى هنا؟"
هز كتفيه.
"قلت لك إنني سأراكِ على الجانب الآخر."
تردد قليلًا، ثم سخر بخفة.
"ماذا؟ لا تنظري إلي هكذا. بصراحة، رأينا ضوء لهبك من بعيد، واندفعنا إلى هنا آملين أن نجد مأوى. لولا ذلك، لكنا موتى الآن."
نظرت نيفيس إلى جت وسيشان، وظهر على وجهها عبوس خفيف.
ثم فجأة ارتعشت، واستدارت نحو المكان الذي كان فيه الجسد المتفحم سابقًا.
تحدثت سيشان أخيرًا:
"تخلصنا منه. لقد… واجهنا مخلوقًا يمكنه امتلاك الجثث. لذلك لم يكن الاحتفاظ بجسد ميت معنا آمنًا."
ارتجفت نيفيس.
"نعم… لقد… واجهت مخلوقًا كهذا أيضًا."
ظل ساني صامتًا لبعض الوقت، يتساءل كيف تمكنت من قتل ذلك الشيء. هل كان للأمر علاقة بقدرتها كمترقية، [الحنين]؟ أم بطبيعة جانبها أصلًا؟
الأموات في صحراء الكابوس بدوا مترددين في الاقتراب من اللهب الأبيض أيضًا.
والأهم من ذلك…
هل كان هناك أكثر من مخلوق من هذا النوع؟ أم أنه مخلوق قادر على امتلاك عدة أجساد في وقت واحد؟
تجهم وجهه.
"...هل تعرفين ما كان ذلك الشيء؟"
ترددت نيفيس للحظات، ثم أومأت.
"لست متأكدة… لكن أظن أنني أعرف."
قطبت حاجبيها، نظرت إلى درعها المدمر، ثم رفعت يدًا مرتجفة.
"كانت هناك ثلاث بوابات كابوس، لكن لم يدخل العالم اليقظ سوى حارسي بوابتين. أما الثالث… فأعتقد أنه بقي في عالم الأحلام."
صمتت قليلًا، ثم أضافت:
"ليصطادنا."
.................................
.................
........
في النهاية اتمنى تكونوا استمتعتوا بالفصل
واتمنى لو في خطا في الترجمة توضحولي في التعليقات واتمنى تشجعوني وتدعموني عشان اكمل القصه
⚡ANORAK