الفصل الثالث عشر: لحظة الحقيقة
.
.
.
بداية الفصل :
.
تجمدت الابتسامة على وجه البطل، وانخفض رأسه كما لو كان يغرق في الخجل. و لكن ..
بعد دقيقة أو نحو ذلك من الصمت الثقيل، أجاب أخيرًا بصوت خافت:
"نعم. فكرت أنه إذا فعلتها وأنت نائم، فلن تضطر إلى المعاناة."
ظهر على وجه ساني ابتسامة مريرة لم يرها البطل.
" هااااه "
عندها أطلق الجندي الشاب تنهيدة طويلة وهو يسند ظهره إلى جدار الكهف دون أن يرفع عينيه.
"لا أتوقع أن تسامحني. هذا الذنب أيضًا سيكون لي لأتحمله. لكن، أرجوك… إذا استطعت، حاول أن تجد في قلبك بعض الفهم. لو كانت الأمور مختلفة، لكنت واجهت ذلك الوحش بسعادة لأمنحك فرصة للهرب. ولكن حياتي… ليست ملكي وحدي. هناك واجب هائل أقسمت على تحقيقه. حتى أتمه، لا يمكنني أن أسمح لنفسي بالموت."
" ههه..ههه"
ضحك ساني بتهكم.
"أنتم البشر… انظروا لأنفسكم! تخططون لقتلي ومع ذلك تصرون على تقديم عذر جيد. يا لها من راحة! أنا حقًا أكره المنافقين أمثالك أكثر من أي شيء آخر. لماذا لا تكون صادقًا لمرة واحدة؟ لا تعطيني هذا الهراء… فقط قُلها! سأقتلك لأنه أمر سهل. سأقتلك لأنني أريد أن أعيش."
أغمض البطل عينيه، وكان الحزن يملأ وجهه.
"أنا آسف. كنت أعلم أنك لن تفهم."
"ما الذي هناك لفهمه؟"
انحنى ساني إلى الأمام، والغضب يتدفق في عروقه.
"أخبرني. لماذا علي أن أموت؟"
أخيرًا رفع الجندي الشاب رأسه. رغم أنه لم يستطع الرؤية في الظلام، إلا أنه وجه وجهه نحو مصدر صوت ساني.
"ذلك الرجل كان شريرًا… ولكنه كان على حق. رائحة الدم ثقيلة جدًا منك. ستجذب الوحش."
"يمكنك ببساطة أن تدعني أذهب، كما تعلم. نفترق. وبعد ذلك، سواء عثر الوحش علي أم لا، لن يكون ذلك مشكلتك."
هز البطل رأسه نفيًا.
"الموت في فم ذلك المخلوق… مصير قاسٍ جدًا. من الأفضل أن أفعلها بنفسي. أنت مسؤوليتي، على كل حال."
" وااه يالنبلك "
استند ساني إلى الخلف بيأس. بعد فترة قصيرة، قال بهدوء:
"تعلم… عندما وصلت هنا لأول مرة، كنت مستعدًا للموت. في النهاية، في ذلك العالم كله – أو في الحقيقة، في العالمين – لا يوجد أي روح تهتم إذا كنت أعيش أو أموت. عندما أرحل، لن يحزن أحد. لن يتذكر أحد حتى أنني كنت موجودًا."
كان هناك نظرة شجية على وجهه. ولكن بعد لحظة، اختفت تلك النظرة وحلت محلها ملامح المرح.
"ولكن بعد ذلك غيرت رأيي. .... في مرحلة ما قررت أن أعيش. لا بل يجب أن أعيش، مهما كان الثمن."
نظر إليه البطل بتفكير.
"لعيش حياة تستحق التذكر؟"
ابتسم ساني، وظهر بريق داكن في عينيه.
"لا. لأغيظكم جميعًا."
ظل الجندي الشاب صامتًا لبضع لحظات، ثم أومأ برأسه، متقبلًا هذا الجواب. وقف على قدميه.
"لا تقلق. سأجعلها سريعة."
"ألا تبدو واثقًا للغاية؟ ما الذي يجعلك تعتقد أنك ستتمكن من قتلي؟ ربما أقتلك أنا بدلاً من ذلك."
هز البطل رأسه.
"أشك في ذل____"
و لكن .... في نفس اللحظة و تزامنا مع كلماته ..
تمايل وسقط على ركبتيه.
شحب وجه الجندي الشاب بشكل مخيف، وبتأوه مليء بالألم،
ثم فجأة تقيأ دمًا
ظهرت على وجه ساني ابتسامة رضا.
"أخيرًا."
' أخيرًا. '
كان البطل يجثو على ركبتيه، والجزء السفلي من وجهه مغطى بالدم. بينما يحدق في يديه بدهشة، محاولًا فهم ما حدث له.
"ما… ما هذا السحر؟"
بعينين متسعتين ووجه شاحب، التفت إلى ساني. "هل… هل كان ذلك اللص على حق؟ هل وضعت لعنة إله الظلال علينا؟"
تنهد ساني
"أتمنى لو كانت لدي القدرة على إلقاء اللعنات الإلهية، ولكن لا. لأقول لك الحقيقة، ليس لدي أي قدرات على الإطلاق."
"إذن… كيف؟"
هز العبد الشاب كتفيه
"لهذا السبب دسست لكم جميعًا السم."
ارتعش البطل، محاولًا استيعاب كلماته.
"ماذا؟"
"بعد الهجوم الأول للطاغية، أرسلتني للبحث عن الماء. أثناء جمعي القِرب من الجنود القتلى، أضفت عصير نبات دم البشر إلى كل واحدة منها—باستثناء قربتي، بالطبع. ليس بالقدر الذي يمكن أن يُلاحظ طعمه، ولكن بما يكفي ليقتل ببطء أي شخص يشرب منها."
صك الجندي على أسنانه وهو يقاوم الألم. ظهرت نظرة إدراك مفاجئة على وجهه.
"إذًا لهذا السبب... كان الآخران في حالة سيئة للغاية."
أومأ ساني برأسه.
"شيفتي شرب الكمية الأكبر، لذلك تدهورت حالته بسرعة. أما سكولار، فلم يكن ليبقى على قيد الحياة طويلًا، لكنك أنهيت حياته قبل أن يتمكن السم من ذلك. أما أنت... بدا وكأن دم البشر لم يؤثر عليك على الإطلاق. كنت قد بدأت أشعر بالقلق حقًا."
غامت ملامح وجه البطل.
"أرى... فهمت."
فكر قليلًا، ثم نظر إلى ساني بدهشة.
"ولكن... حينها لم تكن تعلم... أننا سننقلب عليك."
" ههههه "
ضحك ساني
"أوه، رجاءً. كان الأمر واضحًا. شيفتي كان من النوع الذي يقتل من أجل زوج من الأحذية. وسكولار كان مثل الذئب في ثياب الحمل. الناس أنانيون وقساة حتى في أفضل الظروف—هل كنتُ لأصدق أن هذين لن يفعلا شيئًا رهيبًا لي عندما يواجهان الموت المؤكد؟"
بصق البطل المزيد من الدماء
"إذًا... ماذا عني؟"
"أنت؟"
ظهر تعبير يفيض بالازدراء على وجه ساني.
"أنت الأسوأ بينهم."
"لماذا؟"
نظر إليه ساني وانحنى للأمام
"قد لا أكون تعلمت الكثير في حياتي القصيرة، ولكنني أعرف شيئًا واحدًا."
قالها، وقد تلاشت أي آثار للمرح من صوته. حل مكانها احتقار بارد وقاسٍ. تصلبت ملامح وجهه وهو يبصق:
"ليس هناك شيء أكثر إثارة للشفقة من عبد يبدأ في الوثوق بسيده."
عند سماع تلك الكلمات، انحنى البطل برأسه
"أرى."
" ههههه ! "
ثم، فجأة، ضحك.
"أنت... أنت حقًا وغد صغير شرير، أليس كذلك؟"
قلب ساني عينيه
"لا داعي لأن تكون وقحًا."
لكن البطل لم يكن يستمع إليه.
"جيد. هذا جيد. سيكون ضميري أكثر صفاءً."
تنهد العبد الشاب بانزعاج
"ما الذي تتمتم به؟ فقط متْ و انتهي ."
ضحك البطل فجأة وحدق فيه بنظرة حادة.
بطريقة ما، لم يعد يبدو مريضًا على الإطلاق
" أتعلم، تلك الخطة كانت لتنجح لو كنت إنسانًا عاديًا. ولكن، للأسف، لقد استيقظت نواة روحي منذ وقت طويل. لقد قتلت عددًا لا يُحصى من الأعداء وامتصصت قوتهم. سم دم البشر ؟ ، على الرغم من كونه مزعجًا، لن يتمكن أبدًا من قتلي."
"تبًا!"
استدار ساني وحاول الهرب، لكنه كان قد تأخر بالفعل.
لان شيء ما ضربه في ظهره، وأرسله يتصادم مع جدار صخري. صرخ من الألم
شعر بطعنة حادة تخترق جانبه الأيسر. و تدحرج خارج الكهف
ممسكًا بصدره، وواقفا بصعوبة على قدميه،
حاول الهرب من الشق الضيق
تمكن من الوصول إلى الطريق القديم، وأخيرًا استطاع رؤية النجوم والقمر الشاحب يضيء في السماء الليلية.
ولكن هذا كان أبعد ما تمكن من الوصول إليه
"توقف."
عندما سمع الصوت البارد خلفه، تجمد ساني. إذا كان البطل حقًا يمتلك نواة روح مستيقظة، فلن تكون لديه أي فرصة للهروب منه. وفي معركة، لم يكن لديه أي فرصة على الإطلاق.
"استدر."
استدار العبد الشاب مطيعًا، رافعًا يديه. نظر إلى البطل، الذي كان يمسح الدم عن وجهه بتعبير ممتعض.
ثم حدّق الاثنان في بعضهما، مرتعشين من البرودة القاتلة.
"هل كان الأمر يستحق؟ لا يهم. رغم كل شيء، سأكون وفيًا لوعدي. سأنهي الأمر بسرعة."
استل الجندي سيفه.
"هل لديك أي كلمات أخيرة؟"
لم يُجب ساني ..
ومع ذلك . و بطريقة ما
فجأة . ظهر جرس فضي صغير في يد ساني
قطّب البطل حاجبيه.
"أين كنت تخفي هذا الشيء؟"
لم يجب ساني بل هزّ الجرس،
و انتشرت نغمة جميلة وواضحة عبر الجبل، وملأت الليل بلحن ساحر.
"ماذا تفعل؟! توقف!"
توقف العبد الشاب عن الحركة بطاعة
"ما كان ذلك..."
أمام أعين البطل المذهولة، اختفى الجرس الفضي في الهواء كأن لم يكن. نظر إلى ساني، وقد ارتسمت الحيرة والشك على وجهه
"أخبرني! ماذا فعلت للتو؟"
لكن ساني لم يُجب. في الواقع، لم ينطق بكلمة واحدة منذ خروجه من الكهف. والآن، حتى أنفاسه لم تكن تُسمع
أما البطل، فاستمر في الكلام
"أخبرني حالًا، وإلا ستندم على ذلك."
قالها بعبوس.
"لماذا لا تقول أي شيء؟"
الفتى المرتجف لم يفعل سوى التحديق فيه، بصمت تام. لا... لم يكن ينظر إليه مباشرة. بل . كان يحدّق في الظلام خلفه
اتسعت عينا البطل
"ماذا..."
.
.
.