الفصل الثاني عشر: رائحة الدم
.
.
.
بداية الفصل :
.
في تلك اللحظة، كان هيرو ينظر إلى الأسفل، متجنبًا لقاء عيني سوني. كانت يده تستقر على مقبض السيف. وكالعادة، لم يكن للعبد الشاب أي فكرة عمّا يجول في رأس البطل متقن المظهر هذا . و كان عدم اليقين يجعله متوترًا اكثر
أخيرًا، بعد مرور بعض الوقت، تحدث الجندي:
"لدي سؤال واحد فقط."
نظر كل من سوني والعالم إليه، حابسين أنفاسهما.
"ما هو؟"
"قلت إن أحدنا يجب أن يُضحَّى به لإنقاذ الآخرين. لماذا هو؟ من وجهة نظري، أنت أقرب إلى القبر."
' سؤال رائع! '
كنت على وشك أن أطرحه بنفسي.
"قبل الهجوم الأول، كان ينزف بالفعل بسبب سوط رئيسك. وخلال الهجوم، غُطِّي بدم عبد آخر. حتى عباءته كانت مشبعة بالدماء عندما مات مالكها السابق. الولد تفوح منه رائحة الدم بالفعل. إبقاؤه حيًا سيعرضنا للخطر. ولهذا هو الخيار الأفضل."
ماتت الابتسامة قبل أن تصل إلى وجه سوني.
'
لعنة عليك وعلى عقلك الكبير!'
كان منطق العالم مخيفًا بثباته. استمع البطل، وازدادت ملامحه قتامة مع كل كلمة. وأخيرًا، نظر إلى سوني، وكان بريق خطير يتلألأ في عينيه.
"هذا صحيح."
شعر سوني بالجفاف في فمه. و اصبح العرق بارد يتصبب على عموده الفقري.
توتر، مستعدًا للتحرك...
لكن في تلك اللحظة،
ابتسم البطل
"منطقك لا يكاد يُردُّ عليه"
قال وهو يسحب السيف من غمده،
"لكن، هناك شيء واحد فشلت في حسابه."
رفع العالم حاجبه، محاولًا إخفاء توتره.
"وما هو؟"
التفت الجندي الشاب لمواجهته، واختفت الابتسامة عن وجهه.
والآن، كانت تشع منه هالة قاتلة كثيفة، تكاد تكون ملموسة.
"هو أنني أعلم من أنت، يا صاحب السمو. وأعلم أيضًا ما فعلته، وكيف انتهى بك الأمر عبدًا. مجرد واحدة من الجرائم المثيرة للاشمئزاز التي ارتكبتها تكفي لأن تجعلني أرغب في قتلك. لذلك، إذا كان هناك أحد بيننا يستحق أن يُضحَّى به… فهو أنت."
اتسعت عينا العالم.
"لكن... لكن رائحة الدم!"
"لا تقلق بشأنها. سأجعلك تنزف بما يكفي لتغطية أي رائحة يحملها الصبي."
......!
حدث كل شيء بسرعة لدرجة أن سوني بالكاد تمكن من التفاعل.
انقض البطل بسرعة بدت شبه غير بشرية على العالم .
وبعد لحظات،
كان العالم يصرخ على الأرض، بساقه مكسورة بضربة واحدة من الجانب المسطح لسيف الجندي الشاب.
لم يُعطه البطل أي فرصة للتعافي، بل داس على ساقه الأخرى، مما أصدر صوتًا مروعًا لتحطم العظام.
و لم يمضي وقت طويل قبل ان يتحول الصراخ إلى عويل مشوب بالبكاء ... ثم هكذا ببساطة
انتهى أمر العالم.
كانت وحشية أفعال البطل، المتناقضة بشدة مع سلوكه الرشيق المعتاد، كفيلة بأن تجعل الدم يتجمد في عروق سوني.
كان ذلك… مخيفًا
نظر الجندي إليه نظرة هادئة وقال بنبرة عادية
"انتظرني هنا."
ثم أمسك بالعبد الأكبر وسحبه إلى أسفل الطريق، مختفيًا قريبًا خلف نتوء صخري. بعد بضع دقائق، بدأت صرخات مروعة تتردد عبر الريح.
بينما تُرك سوني وحده، مرتجفًا
' .
تبًا! هذا… هذا كثير جدًا! '
لا يزال غير مصدق مدى سرعة زوال سكولار .
ومدى قسوة ذلك.
بعد وقت قصير، عاد البطل، يتصرف وكأن شيئًا لم يحدث.
لكن تلك الطبيعة العادية تحديدًا هي ما أزعج سوني أكثر.
بعد أن فرز محتويات حقيبة العالم وألقى بمعظم الحطب، وضع الجندي الشاب الحقيبة على كتفه والتفت إلى العبد الشاب بلا مبالاة: "لنذهب. علينا أن نسرع."
دون أن يعرف ماذا يقول، أومأ سوني برأسه وتقدم. الآن، لم يبقَ سوى اثنين منهما.
كان ذلك سخيفًا بعض الشيء، لكن سوني شعر فجأة بالوحدة.
كان المشي على الطريق الحجري أسهل بكثير من تسلق جدار الجبل. حتى أنه كان لديه وقت للتفكير في أمور غير ضرورية.
شعور غريب من الكآبة اجتاحه… بطريقة ما، بدأ يشعر أن نهاية هذا الكابوس، أيًّا كانت، ليست بعيدة الآن
سارا في صمت لبعض الوقت قبل أن يسمع صوت البطل يحادثه فجأة
"لا تشعر بالذنب حيال ما حدث. انه ليس ذلك خطأك. القرار كان لي، ولي وحدي."
كان الجندي الشاب يسير بضع خطوات إلى الأمام، مما جعل "ساني" غير قادر على رؤية وجهه
"وبالإضافة إلى ذلك، إذا كنت تعرف خطايا هذا الرجل... في الواقع، من الأفضل ألا تعرف. فقط ثق بي عندما أقول إن قتله كان عملاً من أعمال العدالة."
تساءل ساني في نفسه عندها
' أتساءل أيّنا يشعر بالذنب '
هؤلاء الأشخاص... دائماً يحاولون تبرير أفعالهم، دائماً يائسون للحفاظ على وهم البراءة حتى أثناء قيامهم بأحقر الأفعال. كان ساني يكره هذا النفاق
لم يحصل البطل على إجابة، فابتسم ضاحكاً.
"لا تحب التحدث، أليس كذلك؟ حسناً، لا بأس. الصمت من ذهب."
ثم بعد ذلك . لم يتحدثا مرة أخرى ابدا ، كل منهما كان منشغل بأفكاره
كانت الشمس تغرب، ملوّنة العالم بملايين الظلال القرمزية.
عند هذا الارتفاع الشاهق، كان الهواء نظيفاً ونقياً، يخترقه ضوء أحمر كالدم. بينما أسفلهم، كانت سحب داكنة بلون المارون تتدحرج ببطء عبر الجبال. أما النجوم والقمر، فقد بدأا يظهران في السماء المتوهجة بلون الفيرميليون
كان المنظر جميلاً للغاية. ومع ذلك، لم يكن لدى "ساني" سوى التفكير في مدى البرودة التي ستصبح عليها الأجواء بمجرد اختفاء الشمس تماماً.
و لكن . قبل أن يحدث ذلك، وجد البطل لهما ملجأ. ليس بعيداً عن الطريق، خلف بعض الصخور العالية، كان هناك شق ضيق يمتد إلى منحدر الجبل. سعداء بالابتعاد عن الرياح القارصة، استكشفوا الشق ووجدوا أنفسهم في كهف صغير، مخفي بشكل جيد.
بدأ "ساني" يفك الحزمة التي تحتوي على الحطب لإشعال النار، لكن البطل أوقفه بهزة من رأسه
"هذه الليلة سنخيم دون إشعال نار. الوحش قريب جداً."
لم يكن التخييم دون دفء النيران شيئاً مريحاً، لكنه على الأقل سيضمن أنهم لن يتجمدوا حتى الموت داخل الكهف. في كل الأحوال، كان البديل مرعباً للغاية
جلس "ساني" وأسند ظهره إلى جدار الكهف. أما البطل، فجلس في الجهة المقابلة له
يبدو شارد الذهن ومكتئباً
كان واضحاً أنه في حالة مزاجية غريبة. إذا لم يكن هناك شيء آخر، فقد كان هذا واضحاً من حقيقة أنه اليوم، ولأول مرة، لم يعتنِ البطل بسيفه بعد أن انتهيا من إعداد المعسكر
سرعان ما اختفت الشمس، وأصبح الكهف الصغير
مظلماً تماماً. بالطبع
استطاع "ساني" أن يرى بوضوح تام في الظلام. أما البطل، فكان الآن غارقاً في عتمة كاملة.
في الظلام، بدت ملامح وجهه الوسيم نبيلة، ولسبب ما، حزينة.
تأمل "ساني" وجهه، غير راغب في النوم
بعد فترة، تحدث البطل فجأة بصوت هادئ:
" تعلم، الأمر غريب. عادة، يمكنني أن أشعر بوجود شخص حتى في الظلام الدامس. لكن معك، لا أشعر بشيء. الأمر أشبه وكأنك مجرد ظل آخر."
في مواجهة الصمت، ابتسم البطل.
"هل أنت نائم؟"
ترددت سؤاله في الظلام. بينما "ساني"، الذي لم يتحدث مع البطل إلا في الحالات الضرورية القصوى، ودائماً باستخدام كلمات قليلة فقط، شعر بأن هناك نوعاً غريباً من الألفة بينهما الآن.
ربما أعطاه الظلام الشجاعة للتحدث.
وبالإضافة إلى ذلك، كان هناك مناسبة لذلك.
"لماذا؟ هل تنتظرني أن أنام قبل أن تقتلني؟ أم أنك ستفعلها في الصباح؟"
.
.
.