الفصل 17: ثلاث كلمات بسيطة
.
.
.
بداية الفصل :
.
أغمض عينيه، ثم فتحهما مرة أخرى، على أمل أن تختفي الرموز.
"من فضلك، اختفوا! من فضلك!"
لكن الرموز كانت لا تزال موجودة، تتلألأ قليلاً، وكأنها تسخر منه.
العيب: [ضمير واضح].
وصف العيب: [لا يمكنك الكذب].
حدق ساني في هذه الكلمات الثلاث البسيطة، وهو يشعر وكأن هناك هوة سحيقة تنفتح تحت قدميه. قررت التعويذة، التي كانت عادة ما تكون سطحية في أوصافها، أن تكون مباشرة وصريحة هذه المرة. كانت هناك ثلاث كلمات فقط. لم تترك له مجالًا للمناورة.
"لا أستطيع الكذب. لا أستطيع الكذب؟ أنا؟ كيف سأعيش إذا لم أستطع الكذب؟!"
كانت بقاء ساني نفسه يعتمد على قدرته على الخداع والتفوق على الآخرين. حتى التعويذة نفسها هنأته على خيانته! بدون القدرة على الكذب، لن يستطيع تحقيق أي شيء.
ناهيك عن…
شعر قلبه فجأة وكأنه على وشك التوقف.
إذا كان بإمكانه قول الحقيقة فقط، كيف كان سيخفي اسمه الحقيقي؟ ألن يتمكن أي شخص من تحويله إلى عبد مطيع بمجرد طرح بعض الأسئلة البريئة؟
" اللع....."
كان ساني على وشك الصراخ والشتم، لكن في تلك اللحظة، تحدثت التعويذة مرة أخرى.
[استيقظ، الضائع من النور!]
دار الفراغ الأسود واختفى
***
فتح ساني عينيه.
كان سقف مركز الشرطة المعدني يعلوه. لم يكن أحد ليصف جماله بأنه رائع، ولكن بالنسبة له، كان المشهد الأكثر هيبة. فقط الآن أدرك كم كان يفتقد العالم الحقيقي.
كان آمنًا ومألوفًا. لم يكن هناك وحوش أو تجار عبيد… حسنًا، على الأقل رسميًا. لم يكن هناك خوف دائم من موت مؤلم.
كان وطنًا.
بالإضافة إلى ذلك، شعر ساني بشعور رائع. كانت البرودة التي تسللت إلى عظامه خلال الكابوس قد اختفت، معها كل الألم الذي كان جسده المصاب يتحمله يومًا بعد يوم. لم تعد قدماه ومعصماه في عذاب، نسي ظهره ذلة السياط، وكان بإمكانه حتى التنفس دون الشعور بحواف أضلاعه المكسورة وهي تقطع أعمق وأعمق في رئتيه.
يا لها من نعمة!
كان اختفاء الألم المفاجئ، إلى جانب الحيوية الجديدة التي غمرت جسده، يكاد يجعل ساني يبكي.
"لقد نجوت حقًا."
نظر ببطء إلى الأسفل ثم تجمد، بلا أنفاس.
على كرسي بلاستيكي رخيص موضوع بجانب سريره الطبي المعزز، جلست أجمل امرأة رآها في حياته.
كان شعرها أسود كغراب وقصير، وعيونها زرقاء مثل الجليد. كانت بشرتها خالية من العيوب، ناعمة ومرنة وبيضاء كالثلج. في الواقع، كانت هذه أول مرة يقابل فيها شخصًا شاحبًا كما هو نفسه. ومع ذلك، بينما كان شحوب ساني يبدو غريبًا وغير صحي، كانت الغريبة الجميلة مدهشة بكل معنى الكلمة
بدت المرأة في أواخر العشرينات من عمرها. كانت ترتدي زيًا أزرق داكنًا مع كتافات فضية وأحذية جلدية سوداء. كانت سترة زيها مفتوحة على مصراعيها بشكل غير رسمي، كاشفة عن قميص أسود تحته.
في تلك اللحظة، كانت تمد ذراعيها فوق رأسها، واضحة الملل والنعاس. جعلت الحركة القماش الرقيق يشتد، مما أبرز بشكل استفزازي صدرها الكامل.
مفتونًا، كاد ساني أن يفوت حقيقة أن هناك شعار كتف على كم المرأة الأيسر. كان هناك ثلاث نجوم عليه.
'ثلاث نجوم، هاه'،
فكر مشوشًا.
'ثلاث نجوم تعني صاعدًا… هاه… نعم. انتظر. صاعدًا؟!'
لكن قبل أن يتمكن ساني من استيعاب معنى هذه الكلمة بشكل كامل، أدرك أن المرأة كانت تحدق فيه أيضًا.
"ماذا تنظر؟"
قالت، دون أي أثر من الفكاهة في صوتها.
رمش ساني عينيه عدة مرات، محرجًا، وابتكر عذرًا بسرعة. ثم فتح فمه وأجاب:
"ثدييك."
بعد ثانية، اتسعت عينه من الرعب التام.
لأنه لم يكن يخطط لقول تلك الكلمات على الإطلاق! تحرك فمه من تلقاء نفسه!
موجة من الرعب غمرته فجأة.
ابتسمت المرأة ببطء مع بريق خطير في عينيها. ثم، دون أي تحذير، حركت يدها وصفعت ساني عبر وجهه.
تدور جسد ساني بالكامل. لو لم تكن القيود التي تمسكه في مكانه، لكان ربما طار من السرير. لحظة، حتى أنه رأى النجوم.
لكن لا يزال يمكن اعتبار ذلك بمثابة الخروج بسهولة. صاعد، كانت المرأة صاعدة! كان بإمكانها أن تقطع رأسه بسهولة بحركة إصبع. لماذا كان عليه أن يُهين شخصًا قويًا كهذا، من بين الجميع؟!
في تلك الأثناء، خرجت تنهيدة من المرأة من حلقها وضمّت ذراعيها.
"هل استيقظت الآن؟"
أمسك ساني خده المخدر وأومأ بحذر.
"جيد. دعني أعطيك نصيحة: لا تقل أي شيء يأتي على بالك. خاصة للفتيات. ليس كأنك لم ترَ فتاة من قبل، أليس كذلك؟"
'قل "شكرًا! بالتأكيد لن أفعل!"'
فكر ساني.
لكن بدلاً من ذلك، تحرك فمه من تلقاء نفسه وقال
"لقد رأيت الكثير... ولكن لا أحد جميلاً مثلك."
ثم تراجع فجأة، ووجهه احمرّ كالكركند
حدقت المرأة فيه لبضع ثوان ثم انفجرت في الضحك.
"أرى أنك لم تلتقِ بالكثير من المستيقظين إذاً. وفقًا لمعايير المستيقظين، أنا تحت المتوسط."
نظَر ساني إليها بشك.
هزّت المرأة رأسها.
"مع تطور نواة روحك، يتخلص الجسم من جميع عيوبه. لذا من الصعب العثور على مستيقظ غير جذاب، خصوصًا بين الأقوياء. عِش طويلًا بما يكفي، وقد تصبح فتى زهريًّا بنفسك."
ثم أعطته نظرة شاملة وأضافت:
"حسنًا... ربما. على أي حال، بما أنك استيقظت — مرحبًا بك في أرض الأحياء. تهانينا على نجاتك من كابوسك الأول، ساني النائم "
***
ساني النائم
كان هذا هو اللقب الذي سيناديه الناس به الآن، على الأقل في الأيام القليلة التي تسبق الانقلاب الشتوي — بعد ذلك، إما سيعود من عالم الأحلام كمستيقظ أو لن يعود على الإطلاق.
كان غريبًا أن يوضع لقب أمام اسمه. في الماضي، نادرًا ما كان يُنادى ساني باسمه. كان الناس في الغالب يطلقون عليه ألقابًا مثل "الولد"، "الطائش"، "الطفل المدلل"، أو "مرحبًا، أنت!" لكن الآن أصبح لديه حتى لقب.
ساني النائم....
في الواقع، المصطلح الصحيح هو "الحالم". لكن البشر لديهم مجموعة من الكلمات لأولئك الذين أصيبوا بتعويذة الكابوس. أولئك الذين أنهوا كابوسهم الأول يُسمون "النائمين" بسبب الطريقة التي يتفاعلون بها مع التعويذة.
ببساطة، بمجرد أن يدخل روحه في التعويذة، سيسقط جسده في النوم. سيستمر هذا النوم لعدة أيام أو أسابيع أو حتى شهور — حسب المدة التي يستغرقها للهروب من عالم الأحلام. ومن هنا جاء مصطلح "النائم".
بمجرد أن يهرب ويصبح مستيقظًا، سيعيش حياته بشكل طبيعي خلال النهار ويعود إلى عالم الأحلام كلما نام. كان يُطلق على المستيقظين نفس الاسم من قبل التعويذة والبشر. كانت تلك الكلمة تُستخدم أحيانًا أيضًا كمصطلح عام لجميع الحاملين.
ثم، إذا قرر الدخول في كابوس ثانٍ ونجح في النجاة، سيصبح صاعدًا — يُسمى هؤلاء الناس بالأسياد. يمكن للأسياد دخول عالم الأحلام والخروج منه كما يشاءون. بعضهم اختار ألا يعودوا إلى هناك أبدًا. والأكثر من ذلك، كانوا يسافرون بين العوالم جسديًا، لا فقط بالروح.
ثم، فوق الأسياد، كان هناك القديسون — أولئك الذين غلبوا الكابوس الثالث وكسبوا الحق في أن يُسموا "المنتقلين". كانوا أقوياء كنصف الآلهة، وأكثر ندرة منهم. لم يكن بإمكانهم السفر فقط بين العالم الحقيقي وعالم الأحلام، بل كان بإمكانهم أيضًا أخذ آخرين معهم.
لكن لنعد إلى الأسياد...
نهضت المرأة الجميلة واقتربت من السرير الطبي المدعّم. بحركات مدروسة، بدأت في فك القيد الذي كان يثبت ساني في مكانه.
"أنا الصاعدة جيت. يمكنك أن تدعوني بالمعلمة جيت. في الأيام الثلاثة الماضية، كنت في مهمة مراقبة بسبب كابوسك."
"صحيح... قبل أن أغفو، أخبرني الشرطي أن مستيقظًا سيصل بعد بضع ساعات لمراقبة حالتي. لقتل كائن الكابوس إذا... إذا مت وسمح له بالمرور."
كان ساني مترددًا في فتح فمه، خائفًا من أن تتساقط الحقائق المتنوعة. لكن كانت هناك أمور يجب عليه معرفتها.
"معلمة جيت؟ لدي سؤال."
"تفضل."
"لماذا يتم تكليف سيد بمهمة مراقبة؟ أليس هذا... أقل من رتبتك؟"
ألقت جيت عليه نظرة مظلمة
"أنت أذكى مما تبدو. مؤخرًا، تم فتح العديد من البوابات في هذا القطاع. معظم المستيقظين المحليين إما جرحى أو مشغولون بالتنظيف، أو ماتوا. هذا دائمًا ما يحدث قرب الانقلاب الشتوي."
فتحت القيد الأخير وتراجعت خطوة إلى الوراء.
"بالإضافة إلى ذلك، ليس هناك الكثير من المستيقظين الذين يعملون مباشرة مع الحكومة مثلي. إنها بالتأكيد أقل الوظائف ربحًا أو مجدًا يمكن لأحدنا اختيارها. هل ستترك الثروة والشهرة للعمل في ساعات فظيعة وتعرض حياتك للخطر، مدفوعًا فقط بالنية الطيبة وحس الواجب؟"
أراد ساني أن يقول شيئًا مدحًا. لكنه بدلًا من ذلك، نظر إلى معلمته جيت في عينيها وابتسم ابتسامة ماكرة.
"بالطبع لا. لست أحمق!"
'اللعنة على هذا العيب! اللعنة!'
حدقت فيه بنظرة خالية من الفكاهة. ظن ساني أنه سيُصفع مرة أخرى.
لكن بدلًا من ذلك، ابتسمت جيت.
"انظر، كنت محقة. أنت حقًا ذكي."
.
.
.