الفصل 26: النجم المتغير | عبد الظل
.
.
.
بداية الفصل :
.
كان ساني متأكدًا إلى حد بعيد أن ظله قادر على أكثر من مجرد أن يكون تابعًا صامتًا. فبعد كل شيء، كان السحر قد وصفه بأنه مساعد لا يُقدر بثمن. والآن، كان عليه أن يكتشف كيف يمكن للتحكم بالظل أن يساعده.
كما في العديد من الأمور الأخرى المتعلقة بالأبعاد، كان هناك مستوى معين من الفهم الغريزي المدفون في أعماق لاوعيه. كان هذا الفهم إما قد منح له من السحر أو كان شيئًا فطريًا في كل شخص مستيقظ. كان ساني فقط بحاجة إلى الشعور بالمعرفة اللاواعية وتعلم كيفية تطبيقها عمليًا.
مرة أخرى، ركز على الإحساس بجسده وروحه، ثم أمر الظل بأداء سلسلة من الحركات البسيطة. مع كل واحدة منها، كان يزداد تعوده على الشعور بالتحكم في الظل
قريبًا، أصبح هذا طبيعيًا بالنسبة له مثل التنفس والمشي. كان يشعر و كأن الظل جزء من جسده
ممتنًا لهذه النتيجة الأولية، أعطى ساني أمرًا جديدًا بحذر. دون توقف، انفصل الظل عن نعليه، وسار إلى الطرف الآخر من الغرفة ثم استدار، وهو يحدق فيه بصمت فيه نوع من السخرية الخفيفة
بقي ساني بلا ظل.
'هذا ليس علميًا على الإطلاق،'
فكر وهو يبتسم بإعجاب.
فالعلم لم يكن ينطبق أبدًا على أي شيء يتعلق بالسحر، في النهاية.
بينما كان الظل يمشي بعيدًا، شعر بشق غريب يحدث في ذهنه. كان الأمر كما لو أن إدراكه قد انفصل إلى مصدرين مختلفين. كان أحدهما جسده، والآخر — ظله.
بعد قليل من المحاولة، تمكن من التركيز على المصدر الثاني. على الفور اصبحت رؤيته ضبابية
"واو!" قال ساني مندهشًا
"واو!"
سمع الظل من الطرف الآخر من الغرفة.
غمز ساني. في عقله، كانت هناك الآن صورتان. واحدة كانت لباب غرفته، مع ظل غير مبالٍ يقف أمامه. والأخرى كانت لشاب شاحب جالس على كرسي، بعينيه الواسعتين والمندهشتين.
'هذا أنا.'
رفع ذراعه ولوح بها في الهواء. في الوقت نفسه، رفع الشاب الشاحب ذراعه ولوح بها.
'هل يمكنني إدراك العالم من خلال ظلي؟'
جلس لفترة، يفكر. قدرة مثل هذه تفتح الكثير من الإمكانيات. مع خصائصه [ابن الظلال] التي تسمح له برؤية والتحرك سانليس في الظلام و[التحكم بالظل] الذي يسمح له بإرسال ظل متسلل ككشاف، كان ساني يعتبر نفسه جاسوسًا مثاليًا.
الجاسوس هو الشخص الذي يجمع المعلومات دون تعريض نفسه للكثير من المخاطر. كان هذا الدور يناسب ذوق ساني تمامًا
بالطبع، كان الجواسيس أيضًا قادرين على الهجوم من الظلال بدقة قاتلة. مجهزين بالمعلومات، كانوا ماهرين في الهجوم بشكل مفاجئ. مع المعرفة المسبقة بنقاط ضعف الخصم، كانت هجماتهم دقيقة وقاتلة.
لكن أي مواجهة مباشرة تعني تعريض نفسه للخطر، لذا لم يكن ساني متحمسًا ليصبح قاتلًا. في النهاية، كان بُعده لا يزال يفتقر إلى وسائل تعزيز أدائه القتالي المباشر.
'هل نختبرها؟'
نظر إلى الظل وأعطاه أمرًا. مع تنهد مبالغ فيه، انحنى الظل وانزلق بسرعة تحت الباب.
على الفور، أصبح بإمكانه رؤية الغرفة والممر الخارجي. أغلق ساني عينيه للتركيز على الصورة التي تم بثها من الظل.
بينما كان يتحرك بخفة من ظل إلى آخر، انزلق في الممر.
مع قليل من التوقيت والاعتبار، كان كشافه عمليًا غير مرئي.
مر ساني بالقرب من بعض النائمين واستمع إلى محادثتهم. و لكنه لم يجدها مثيرة جدًا، فاستمر في المضي قدمًا.
أخيرًا، توقف الظل عند زاوية. إلى يساره كانت المصاعد، إلى يمينه — الطريق إلى سكن الفتيات.
دخلت على الفور العديد من الصور المثيرة في رأس ساني.
'يا إلهي!'
فكر وهو يزداد احمرارًا.
نعم، مع هذه القدرة، كان من السهل جدًا السقوط في الانحطاط التام! لكن لا، لا. لا يمكنه فعل ذلك. ليس بسبب بعض المبادئ الأخلاقية العالية…
فقط أنه، بسمعته كمنحرف، كانت فرص أن يُسأل إذا كان قد فعل شيئًا غير لائق عالية جدًا. لذا كان بحاجة إلى القدرة على الإجابة بصدق
"لا".
'إذاً… ربما يجب أن لا أفعل ذلك. أليس كذلك؟' صحيح؟
'بالطبع أنت على حق! لا تفكر في الأمر حتى!'
في غرفته، تنهد ساني بكثير من الأسف. ثم وجه كشافه للاختباء في ظل أحد النائمين المارين وتابعه إلى المصاعد.
***
بعد بعض الوقت، كان ظل ساني يختبئ في زاوية في صالة تدريب كبيرة. كان يراقب رفاقه النائمين الذين يتدربون، تحت إشراف المعلم روك، كانوا يمارسون حركات دورة القتال التمهيدية.
كان اليوم مخصصًا أساسًا لاختبار كفاءتهم العامة وقدراتهم. بعد ذلك، سيتم فصل النائمين إلى مجموعات بناءً على مستواهم، مثل المبتدئين والمتقدمين أو الخبراء، بالإضافة إلى سلاحهم المفضل. سيتم تعيين البعض مع مدرس خاص أو إقرانهم معًا.
في الوقت الحالي، كان السُّفَر يتناوبون على توجيه أقوى ضرباتهم إلى لوحة واسعة متصلة بجهاز قياس خاص. بعد كل ضربة، كان الجهاز يعرض رقمًا يعكس قوة السَّفَر البدنية.
من الناحية النظرية، لم يكن بناء جهاز كهذا أمرًا صعبًا. ومع ذلك، نظرًا لأن العديد من السُّفَر لديهم جوانب معززة تعزز قوتهم بطرق مختلفة، كان في الواقع إنجازًا هندسيًا وميكانيكيًا عجيبًا.
كما أن تقنيتهم وتدريبهم كان لهما تأثير على النتيجة النهائية.
كان معظم الناس يحصلون على أرقام تتراوح بين عشرة وأربعة عشر. وكان هذا يُعتبر نتيجة جيدة، شيء يمكن الوصول إليه فقط من قبل الأشخاص الأكثر لياقة. ومع ذلك، تمكن الكثير من السُّفَر، وبوضوح أولئك الذين يمتلكون جوانب معززة، من تحقيق درجات تصل إلى خمسة عشر أو حتى ستة عشر.
' على الأرجح سأحصل على عشرة أو أحد عشر '
فكر ساني، وهو يشعر ببعض الملل.
ثم فجأة، انتبه أنه حان دور نِيفيس، أعلى سافر تصنيفًا في دفعتهم، لضرب اللوحة
اقتربت الفتاة النحيلة من الجهاز، ومن دون الكثير من التحضير، وجهت ضربة مفاجئة وقوية. لم يكن ساني متمرسًا في فنون القتال، لكن حتى هو تأثر بسرعة أدائها ودقتها.
' لقد تدربت كثيرًا '
أصبحت نِيفيس أكثر إثارة للاهتمام. ما هو خلفها الفعلي؟
بعد لحظة قصيرة، عرض الجهاز النتيجة: ستة عشر. شعر ساني ببعض خيبة الأمل.
' ليست مثيرة للإعجاب تمامًا. كنت أتوقع المزيد. '
كانت هي حاملة اسم حقيقي، بعد كل شيء!
بعد ذلك، بقي كاستر فقط. هذه المرة، لم يستطع ساني حتى رؤية قبضة اليد الطائرة — كانت سريعة جدًا. اهتز الجهاز وأخذ وقتًا أطول في الحساب. أخيرًا، ظهرت رقمين.
واحد وعشرون.
حدق الجميع في العرض، مذهولين. تم إلقاء العديد من النظرات المعجبة على كاستر، الذي انحنى ببساطة وتراجع خطوة إلى الوراء. ابتسم المدرب روك.
"ليس سيئًا. الآن، سننتقل إلى التباري لتقييم مستوى تدريبكم العام. أحتاج إلى متطوعين للبدء."
كانت نِيفيس هي أول من تقدم وسار إلى وسط الحلبة. بعد بضع ثوانٍ، تبعها سافر طويل وضخم عضليًا وواجهها
"القواعد بسيطة. اجعل خصمك يلامس ظهره الأرض أو أخرجه من الحلبة. استخدم أي قدرات وتقنيات تراها مناسبة."
"أوه، العرض بدأ!"
كان مشاهدة السُّفَر وهم يتقاتلون مع بعضهم البعض ليس فقط ممتعًا، ولكن يمكن أن يوفر لساني معرفة بقواهم.
و بالعودة لداخل غرفته كان ساني يميل للامام بينما يريح ذقنه على راحة كفه
"هيا نِيفيس!"
هاجم الشاب الطويل دون إضاعة وقت. كانت عضلاته منتفخة، مهددة بتمزيق القماش الرقيق لبدلته البيضاء. تقدم مثل جبل لا يمكن إيقافه، وأطلق ركلة شرسة.
… بعد ثانية، كان ملقى على الأرض بنظرة غبية على وجهه. لم تغير نِيفيس حتى وضعها.
أعطى المدرب روك لها نظرة سعيدة وابتسم.
"التالي."
ما تبع ذلك يمكن وصفه فقط بالمجزرة. واحد تلو الآخر، تمكنت نِيفيس من هزيمة معظم السُّفَر الحاضرين في الدوجو. لم تبدُ أسرع أو أقوى منهم، لكن في كل مرة يدخل أحدهم الحلبة لمقاتلتها، كان ينتهي بهم المطاف مهزومين وملقيين على الأرض.
راقب ساني هذه العملية بشعور متزايد من التسلية. ومع ذلك، في نقطة ما، بدأ يشعر بشيء من القلق.
تحركت نِيفيس بهدوء ودقة آلة حربية. كانت تقنيتها نظيفة، رشيقة وقاسية. بغض النظر عن نوع الهجوم الذي كان يُوجه إليها، كانت قادرة إما على التنبؤ به أو التفاعل معه على الفور، ثم تحريفه وتحويله ضد المهاجم بأقل جهد ممكن.
لم يكن يهم ما إذا كان خصمها فقيرًا أو غنيًا أو من سلالة عريقة. سينتهي الجميع في غضون ثوانٍ.
علاوة على ذلك، طوال العملية، لم تتغير تعبيرات وجهها المتماسك ولو مرة واحدة. كان وكأن نِيفيس مصنوعة من المعدن.
' هل هي… بشرية؟ '
فكر ساني، فجأة في قلق.
ماذا سيفعل إذا انتهى هذا النجم المتغير ليصبح عدوه؟
أفضل شيء سيفعله هو الهروب. أو الأفضل من ذلك، محاولة عدم استفزازها من البداية. بعد كل شيء، الشمس أيضًا نجم، والظلال لا تتناسب جيدًا مع ضوء الشمس.
أخيرًا، كان كاستر آخر من بقي — مرة أخرى. ومع ذلك، لم يبدو أنه تأثر بالفشل الذريع لكل سافر آخر. بابتسامة هادئة على شفتيه، خطا الشاب إلى الحلبة.
واجه كاستر ونِيفيس بعضهما البعض. تلاقت عيناهما لبضع ثوانٍ، ثم انحنى كاستر قليلاً.
"آنسة نِيفيس. من فضلك اعذريني مسبقًا."
' ماذا سيفعل…؟ '
و لكن… بعد لحظة، فتح ساني عينيه بدهشة
.
.
.