وقف آندي متجمدًا في مكانه، يستمع إلى الصوت القادم من الطابق العلوي. كانت خطوات بطيئة وثقيلة، وكأنها تخص شخصًا يتحرك بحذر. لم يكن من المفترض أن يكون هناك أحد في هذا المنزل المهجور… فهل كان ذلك مجرد وهم؟ أم أن هناك من يشاركه وجوده هنا؟
ابتلع ريقه، حاول تهدئة أنفاسه، لكنه شعر بقلبه ينبض بعنف داخل صدره. كان عليه أن يقرر بسرعة—هل يهرب قبل أن يكتشفه أحد، أم يواجه المجهول ويفهم ما الذي يجري هنا؟
تشجع، وقبض يده على الهاتف في جيبه، ثم بدأ يتحرك ببطء نحو السلم الخشبي الذي يؤدي إلى الطابق العلوي. كان كل خطوة يخطوها تصدر صريرًا خفيفًا، مما جعله يشعر أنه كُشف بالفعل. لكن رغم ذلك، واصل التقدم.
عندما وصل إلى أعلى الدرج، وجد نفسه في ممر طويل، مضاءً بنور شاحب يتسلل من خلال نوافذ مغبرة. كانت هناك عدة أبواب على جانبي الممر، بعضها مفتوح جزئيًا، مما زاد من رهبة المشهد.
توقف للحظة، منتظرًا سماع الصوت مرة أخرى. لم يكن هناك شيء سوى الصمت.
تحرك ببطء، متوجهًا نحو الغرفة التي كان الباب فيها مفتوحًا جزئيًا. دفعه بيده، ودخل بحذر.
الغرفة كانت مليئة بالأثاث القديم، والكتب المتناثرة، ولكن ما لفت انتباهه كان وجود مكتب صغير عليه دفتر مفتوح.
اقترب بحذر، نظر إلى الصفحات…
كان هناك اسم مكتوب بخط يد واضح في أعلى الصفحة:
"إلى آندي… إذا كنت تقرأ هذا، فقد حان الوقت لتعرف الحقيقة."
شعر بقشعريرة تسري في جسده، وانحنى بسرعة ليقرأ ما كُتب بعد ذلك. لكن فجأة، قبل أن يتمكن من قراءة المزيد، انطلقت ضربة قوية على الحائط خلفه.
قفز آندي من مكانه، التفت بسرعة، لكن الغرفة كانت فارغة. لم يكن هناك أحد.
لكن… شعر أن الهواء قد تغير. كأن المكان امتلأ بطاقة غريبة، إحساس ثقيل يصعب تفسيره.
استدار بسرعة، والتقط الدفتر، وقرر أنه لم يعد بإمكانه البقاء هنا أكثر. ركض نحو الدرج، وقفز عدة درجات دفعة واحدة حتى وصل إلى الباب الأمامي.
عندما خرج من المنزل، شعر وكأنه استعاد أنفاسه لأول مرة. نظر إلى الخلف… لم يكن هناك أحد. فقط المنزل الصامت، يراقبه كما لو أنه كيان حي.
نظر إلى الدفتر في يده.
"إلى آندي… إذا كنت تقرأ هذا، فقد حان الوقت لتعرف الحقيقة."
ما الذي كان يعنيه هذا؟ ومن كتب هذه الرسالة؟
شعر أن الأمور أصبحت أكثر تعقيدًا مما كان يتوقع، لكنه كان متأكدًا من شيء واحد—هذا المنزل مرتبط بماضيه بطريقة لم يفهمها بعد.
والآن، أصبح لديه دليل جديد ليبدأ تحقيقه الخاص.
لكن السؤال الذي ظل يطارده…
هل كان وحده هناك بالفعل؟