دخل هنتل وسييرا مكان ندوة علم الأدوية.
لا أصدق أنني سأشارك في ندوة إمبريال فارماكولوجي ... وكمساعد في ذلك. "
"لا تكن متوترا جدا."
"أه نعم."
على عكس توقعاتها ، لم تشعر بالكثير من التوتر ، بل مجرد توقع للموضوعات التي سيناقشها علماء من الطراز العالمي.
تحت القبعة المحجبة ، تألقت عيون سييرا. كانت القاعة المزخرفة تشبه قاعة المناسبات العادية ، على غرار ما حدث عندما قدم الخدم لها طعامًا ساخنًا وحلويات بسيطة واختيارًا بين النبيذ الحلو أو المر.
ومع ذلك ، فبدلاً من قاعة الرقص ، كانت هناك منصة للعروض التقديمية الأكاديمية ، وكان هناك جو علمي متميز حيث كان الناس يتجمعون ويتحدثون في مجموعات على ضوء الثريات الأنيقة.
"أوه ، السيد هنتل!"
"واو ، اسم كبير هنا! السيد هنتل ، هل هذا مساعدك بجوارك؟ "
"نعم هذا صحيح."
أجروا محادثة ممتعة حول المفاهيم الراسخة حديثًا في الطب والصيدلة.
"في هذه الأيام ، العلاج باستخدام الطب السحري أكثر شيوعًا من الاتصال المباشر بالمنطقة المصابة."
استمعت سييرا إلى الحديث المثير ، وبدأت كفيها تتعرقان.
"هنا صيدلي موهوب!"
... لكن في الوقت الحالي ، بما أنها كانت تخفي هويتها ، لم تستطع قول أي شيء بعد.
علقت لافتات في كل مكان. ناقش رواد الأوراق الطبية أفكارهم بحرية.
"العاصمة حقًا عالم مختلف ..."
سييرا ، بالطبع ، لم تعتقد أنها كانت أدنى من الحكماء هنا. كانت تستمع إلى الناس وهي تنظر حولها.
"عندما وضعت شراب قاعدة الفاصوليا ، أظهر فعالية كبيرة في علاج نزلات البرد."
"أوه ، هل هذا هو موضوع هذه الدراسة؟"
استمعت سييرا إلى محادثتهم وهي تمضغ قطعة حلوى.
"همم…"
شراب قاعدة الفول؟
ظنت أن العلماء كانوا مخطئين أيضًا.
وفكرت "هذا ليس جيدًا" لكنها لم تتكلم. لم يكن هناك سبب للفت الانتباه إلى نفسها.
العلماء المشهورون الذين أجرى هنتل معهم محادثة عاطفية سرعان ما غادروا.
"ما رأيك في تلك المحادثة؟" سألها بعناية ، الكلمات الأولى التي قالها لها منذ فترة.
"ما هو بالضبط؟"
"جرعة تخفف من أعراض البرد."
"سيكون من الأفضل إزالة شراب قاعدة الفول. يحتوي على مكونات تسبب سيلان الأنف لدى مرضى التهاب الأنف المزمن ".
"…هذا صحيح. هل تعلمت عنها بنفسك؟ "
"نعم." كانت ابتسامة سييرا هي تلك التي قالت إن ذلك لم يكن مشكلة كبيرة.
"إذا كنت ترغب في صنع جرعة بدون تلك الآثار الجانبية ، يمكنك استخدام أوراق التارانثا ، وهي عجينة تشبه شراب قاعدة الفاصوليا."
تفاجأ هنتل.
لم تكن متأكدة بعد لأنها ستضطر إلى تجربة المزيد. ومع ذلك ، كان من المدهش رؤيتها تتحدث بثقة دون أن تخيف رأي العالم.
بينما أضافت أنه كان عليها أن تجرب المزيد ، كان لا يزال من المدهش رؤيتها تتحدث بثقة دون أن تخيف رأي العالم الآخر. كيف انتهى الأمر بهذه المرأة الذكية إلى ولادة طفل ديوك إيديوس وتعاني من إذلال اختبار الأبوة؟
شعرت سييرا بالمزاج المتوتر.
"إنها ليست مشكلة كبيرة حقًا ، فما مشكلته؟"
***
بعد احتفال بسيط ، بدأت الندوة بشكل جدي. إعلانات عديدة تبعت المقدمة.
كان سييرا مهتمًا بالعروض التقديمية التي كانت تتويجًا لسنوات عديدة من البحث المدرسي. ومع ذلك ، لا تزال هناك بعض الأجزاء التي أحبطتها ، مثل الكثير من قبل.
"إنها جرعة سحرية للجنود الذين يعانون من كآبة ما بعد الحرب."
شرارت عيون سييرا.
"بالطبع ، لا توجد طريقة للتغيير الإيجابي للاكتئاب المؤقت بدون آثار جانبية ، لذلك دعونا نحول هذا التحدي إلى الباحثين في المستقبل."
سييرا ، وهي تهز رأسها داخليًا ، تشبث بقبضتها.
يحدث الاكتئاب المؤقت عندما تطحن أوراق السينثيا وتأخذها على أنها مثبط. بالنسبة للاكتئاب الذي أعقب الحرب ، يجب اتباع نهج أعمق ، لكن أليس من الخطورة وصفه بأنه تحدٍ؟
"لكن لا يزال هناك الكثير من المرح!"
تم الإعلان عن استراحة قصيرة ، لذلك صعدت سييرا إلى الحمام لتغسل يديها بسرعة.
ولكن عندما خرجت ، كان هناك رجل في الردهة يحدق بها بشدة.
كان ينظر إلى سييرا بنظرة شديدة.
"سيدتي."
بالنظر إليه عن كثب ، افترضت أنه كان وسيمًا جدًا ، لكنها أصبحت محصنة ضد مثل هذه الأشياء بفضل كاسيوس. صُدمت سييرا للحظات ، لكنها استعادت رباطة جأشها بسهولة.
"أنا لست سيدة."
الرجل الذي قطع طريق سييرا ، إيجل ، رفع حاجبًا واحدًا.
"أكثر من ذلك…"
عيون ندية ، صوت عميق.
ابتسمت إيجل بتكاسل ، متذكّرة جمالها الجذاب.
"أشعر بالفضول بشأن اسم سيدتي."
ماذا ستقول سييرا؟
ماذا ستقول؟ بعد إجراء بعض الأبحاث ، كان واثقًا من أنه سيصل إليها بسهولة. هل ستكون محرجة؟ هل ستخبره باسمها الحقيقي أم اسم مستعار؟
عندما رآها ترتدي قبعة محجبة ، افترض أنها ستختلق اسما. لكنها ضحكت للتو.
"أنا لست سيدة. من أنت؟"
كانت بالتأكيد أكثر شراسة مما تبدو عليه. نظرًا لأن الوضع لم يكن يسير وفقًا للخطة ، أعطى إيجل إجابة بسيطة.
"أنا طبيب."
بالطبع ، كانت تلك كذبة.
أومأ سييرا برأسه. في هذه المرحلة ، كان من الأفضل الإجابة بشكل غامض.
بدأت "يجب أن تكون متعبًا من المشاركة في الندوة" ، غيرت مسار المحادثة
بينما كانت إيجل صامتة للحظة ، فتشت الجيب الداخلي لفستانها وأخرجت قارورة.
"إنه علاج جيد للتعب. خذها."
بدت وكأنها غزال ، لكنها تصرفت كما لو كانت تلك التي تبحث عنها.
أدى انقطاع تدفق المحادثة إلى حدوث كل شيء بشكل خاطئ.
مدت سييرا يدها. "السعر خمس ذهب."
"خمسة…"
كانت باهظة الثمن ، خاصة لمثل هذه الكمية الصغيرة. الكثير جدًا لدفعه لهذه المرأة ، التي لم يكن متأكدًا من كونها صيدلانية معتمدة. كانت لديها الشجاعة.
لقد كان دفع مبالغ كبيرة لامرأة لم يكن يعرف حتى أنها صيدلانية معتمدة أم لا. ومع ذلك ، كان لموقف سييرا بعض الأعصاب.
ابتسم إيجل بجرأة. "إذا أخبرتني باسمك ، فسأدفع لك."
هزت سييرا كتفيها وحاول أخذ الزجاجة من يده.
"هذا غير ممكن. أخشى أنك لا تستطيع أن تكون زبوني الأول من العاصمة ".
تغير تعبير إيجل ، ولم يعتد على الرفض.
هذا غريب.
في منطقة تومسن ، كان من الممكن العيش بدون وجبة لأكثر من عشر سنوات.
ومع ذلك ، سرعان ما أدرك أن سييرا لن تتزحزح عن رأيها. وصل إيجل إلى الجيب الداخلي لبذلته وأخرج خمس ذهب.
"آمل أن تكون جيدة بالنسبة لسعرها."
استلمت المال بابتسامة وهي تضعه في جيبها. كان بإمكانه رؤيتها على ما يبدو ترتخي خلف قبعتها المحجبة.
"بالطبع. حسنًا ، إلى اللقاء. "
حدق في ظهرها وهي تغادر ، متكئة على الحائط بابتسامة صغيرة.
"هاه."
كانت امرأة رائعة. مظهرها اللطيف كذب شخصيتها القوية.
"لذا وجهي لا يعمل عليها ، أليس كذلك؟"
لم يستطع معرفة نوع المرأة التي كانت سييرا.
قالت المعلومات التي جمعها إنها كانت امرأة ذات تعبير ضعيف ودقيق ، ونبرة لطيفة ، لكنها كانت حادة بشكل غير متوقع.
"يا لها من محيرة".
أمسك علاج التعب في سييرا بإبهامه وسبابته وهزها عدة مرات. دواء ، يشبه النبيذ الأحمر ، لا ينفجر مهما هزته.
"يا لها من جاذبية ..." فكر إيجل ، وشعر بإحساس خفيف بالعطش.
أخذ رشفة. على عكس الجرعات الأخرى ، كان علاج التعب في سييرا حلوًا. استرخاء عضلاته المتوترة على الفور ، وتدفق إحساس منعش في جسده.
كان شعورًا لطيفًا ، مثل الطفو على السحب الرقيقة.
حدق في المكان الذي اختفت فيه سييرا بالفعل.
أرادت الأميرة أن تكون دوقة إيديوس. ومع ذلك ، على الرغم من إصرار الإمبراطور ، ظل الدوق كاسيوس إيديوس صامتًا. وفقا لمعلوماته ، كان السبب هو تلك المرأة ، سييرا.
يجب أن تكون الأميرة قلقة.
وقف إيجل بشكل صحيح. لم يبق له شيء ليفعله هناك.
في هذه الأثناء ، كان كاسيوس يجتمع سراً مع أحد أعضاء جماعة الضغط. كان عضو اللوبي الذي كان يجتمع به الآن شخصًا شارك عن كثب في التشريع في القصر الإمبراطوري.
حتى وقت قريب ، كان يعتقد أن سييرا قد غادرت. بنى لها قصرًا لكنه لم يتدخل بشكل مباشر في القانون. كان تركيزه الوحيد هو العثور عليها. ولكن الآن ، بعد أن شهد طردها من قبل الآخرين ، أراد أفضل لها. كان كاسيوس سيقوي مكانة سييرا في المجتمع ، ويمنحها كل شيء حتى لا ترغب في تركه مرة أخرى.
"أول شيء يجب أن أفعله هو تعديل قانون الزواج".
في رأسه ، سقطت القطع الواحدة تلو الأخرى. بموجب القانون الإمبراطوري الحالي ، لم يُسمح لسييرا وله بالزواج. لذلك ، أولاً ، خطط لتغيير هذا القانون حتى يتمكنوا من الزواج بشكل قانوني.
"أشك في أن سييرا ستقبلني مرة أخرى ، لكن ..."
عبرت وجهه تعبير مؤلم. لا يهم ، لقد كان قادرًا على تحملها لمدة خمس سنوات. علاوة على ذلك ، كان سييرا يعيش حاليًا في حيازته.
لم يكن هناك ما يدعو للقلق أو الخوف.
"من الجيد أن أراك يا جلالتك."
كان باوبين قاضياً في المحكمة العليا وتحول إلى جماعة ضغط ، ويُنسب إليه الفضل في التأثير وتغيير أكثر من عشرة قوانين. جلس كاسيوس والرجل العجوز وجهاً لوجه على طاولة في غرفة سرية.
يجلس وجهًا لوجه على طاولة في غرفة سرية مع القاضي ، الذي كان رجلًا عجوزًا ، أومأ كاسيوس.
"هل اتصلت بي؟ هذه ليست مزحة أو أي شيء ، أليس كذلك؟ "
تشبث كاسيوس يديه ، محدقا في عيون العدو ولحيته البيضاء. لم يكن يهتم كثيرًا بالكلام الأنيق ولا بالتجمعات الاجتماعية ، لذلك تحدث بصراحة.
"نعم هذا صحيح. أريد تغيير قانون الزواج الحالي للنبلاء ".
"... هل تحاول كسر هذا القانون ، يا جلالتك؟ في أي طريق…"
"في الوقت الحالي ، لا يمكن لابنة متبناة لأحد النبلاء أن تتزوج نبيلًا آخر إذا كانوا في الأصل من عامة الشعب."
إذا قبلت سييرا اقتراحه ، فإنه يريد أن يتخذها زوجته. ومع ذلك ، بموجب القانون الإمبراطوري ، حتى لو تم تبنيها ابنة عائلة نبيلة ، فلن يختفي أصلها كعامة. تم إنشاء هذا النظام في عهد الإمبراطور بهدف حماية سلالة النبلاء.
"نعم ، ولكن بأي فرصة ..."
في مواجهة نظرة كاسيوس ، وسع باوبن ، أقوى جماعة ضغط في الإمبراطورية ، عينيه.
"هذا كثير جدًا ، حتى بالنسبة لي."
لا يهم إذا كان قانونًا مختلفًا.
هذا بالذات كان توجيهًا من الإمبراطور نفسه. علاوة على ذلك ، كان من الواضح أن الكثيرين سيعارضون هذا التغيير لأن القوة توطدت بسبب النسب النبيل.
نقر كاسيوس على الطاولة بإصبعه السبابة عدة مرات. "ما المقدار الذي تحتاجه للقيام بذلك؟"
"ما مقدار ما تحتاجه بالضبط؟"
كان بإمكان باوبين أن يرى في عيون كاسيوس اقتناعًا حادًا. هذا الرجل لن يتراجع أبدا.
"... بغض النظر عن مقدار الأموال التي لديك ، من المستحيل هز جذور نبيل."
"سأطلب مرة أخرى. ما المقدار الذي تحتاجه للقيام بذلك؟ "
في الغرفة السرية ، التقت نظراتهم الشديدة.
أصبحت معركة الإرادات في تلك الغرفة السرية بداية مراجعة لقانون الزواج من شأنها تغيير تاريخ الإمبراطورية.