كان قصر الدوق هادئًا.
ومع ذلك ، كان رد فعل كاسيوس على التقرير المنتظم لتحركات سييرا بعد عودته إلى القصر أكثر حدة مما كان متوقعًا.
"…لقد غادرت؟"
"نعم ، قالت إن هناك شيئًا مثيرًا للاهتمام تريد رؤيته لبعض الوقت."
"متى…"
كانت عيناه بيضاء دائرية. نظر حول القصر على عجل.
لكن لم يكن هناك ما يشير إلى سييرا.
"سوف تعود ... نعمتك؟"
أدار خادم العائلة عينيه.
لقد قال بوضوح إن سييرا نفسها قالت إنها ستعود. ومع ذلك ، يبدو أن كاسيوس لم يستطع سماعه الآن.
عض كاسيوس شفته ، ويمشي بجوار الخادم الشخصي ويومض بشكل متكرر. كاد يتعثر ، لكنه أصلح نفسه بصعوبة.
أصبحت الكوابيس التي كان يحلم بها كل ليلة حقيقة واقعة.
خارج النافذة ، تساقطت الأمطار بغزارة ، لكنه لم يستطع تحمل العناية. ركض بجنون على الدرج بدون مظلة أو عباءة.
نظر إليه جميع الناس في القصر مذهولين.
في ذلك الوقت ، كانت حنايل تستمتع باللعب مع الخادمات في بهو الطابق الأول من القصر. كانت الطفلة المرحة تحب الأرضيات الرخامية ، لذا استقرت هناك عن قصد. كانت تلعب بيديها الصغيرتين الناعمتين ، لكنها الآن تميل رأسها في الجو سريع التغير.
"تعال الى هنا…! تمام؟"
"... آه ، حبيبي."
"نعم؟ ما هذا…؟
وسعت حنايل عينيها. في مجال رؤية حنايل ، كان كاسيوس يتعثر في الباب.
'أنت أحمق ، أليس كذلك؟ إلى أين أنت ذاهب هكذا؟'
شعرت بالغرابة عندما ترى الأحمق الذي كان دائمًا لطيفًا معها يتجه فجأة إلى مكان ما على عجل.
"أين السيد السيئ ذاهب بدون مظلة؟ لا أستطيع رؤيته! "
رمشت عيون حنايل المستديرة لفترة طويلة ، متشككة في تصرفات كاسيوس. بينما بقيت ساكنة ، بدت الخادمات قلقات. من بينهم ، وقفت خادمة شجاعة على عجل ودعت خادمة أخرى.
"طفلة. "
الخادمة التي هرعت إلى الطابق الأول تحدثت بعناية مع حنايل. "حبيبتي ، هل نذهب؟ إنها تمطر ، يمكنك اللعب في غرفة ... "
"…لا." هزت حنايل رأسها.
وقفت الفتاة الصغيرة واحتضنت لعبتها المحشوة العزيزة ، ثم اتجهت نحو كاسيوس.
"أليست تمطر ...؟ أمرض عندما تمطر.
هذا الأحمق لم يذهب إلى أي مكان.
كان فقط ينظر بعيدًا في المسافة تحت المطر. ربما كان يحدق في البوابة ، في انتظار وصول عربة
ومع ذلك ، عندما رأت كاسيوس من خلال النافذة دون أن تهتم بالمطر ، تألم قلبها. أسندت حنايل رأسها الناعم ذي الشعر الوردي على الحائط.
'جيزز ، لا. استيقظي يا حنايل! فكر في الأم!
أدارت حنايل رأسها.
قبل أن تدرك ذلك ، كان أحدهم عند المدخل معها.
"ها نحن ذا مرة أخرى ..." دغدغ آذان حنايل التنهد اللطيف من العرابة.
"ماذا تقصد ب" ها نحن ذا مرة أخرى؟ "
هل حدث هذا مرة أو مرتين من قبل؟ ماذا حدث بحق الأرض؟
اليد التي تمسك لعبتها المحشوة مشدودة.
"هل ستبدأ مرة أخرى؟"
"…لا حبيبته. ستصاب بنزلة برد إذا ضربتك الرياح المتجمدة ".
"تمام…"
مداعبت شعر حنايل الجميل المربوط. تحدثت العرابة بهدوء مع حنايل. "السيد السيئ يدفع ثمن جريمته".
"هذا ليس عدلا…"
نظر حنايل إلى الدمية المحشوة. لقد كانت دمية أعطاها لها السيد السيئ كهدية. منذ وقت ليس ببعيد ، التقت بالسيد السيئ دون أن تخبر سييرا ، التي كانت مشغولة بصناعة الأدوية.
أعطى السيد السيئ حنايل دمية أرنب زهرية قبيحة. كانت اللحامات فوضوية وعيناها الشبيهة بحبة الفاصوليا السوداء منخفضة للغاية. باختصار ، كانت دمية لا ترقى إلى مستوى معايير حنايل الجمالية.
"حنايل ، ما رأيك في هذه الدمية؟"
"سيدي المحترم. انها قبيحة."
أخفى كاسيوس الدمية خلفه.
"آه ، لقد صنعته بنفسي ... إنه قبيح ، أليس كذلك؟"
... لم تكن تعتقد أن السيد السيئ قد يصنع شيئًا كهذا.
حكّت حنايل رأسها بحذر.
"أم؟ متى فعلت هذا؟ "
ابتسم كاسيوس بشكل محرج وهو ينعم أذني الدمية المحشوة.
"منذ عدة سنوات. عندما كنت أفكر فيكم يا رفاق ... هذا لا يكفي ، أليس كذلك؟ "
حركت حنايل يدها ببطء لتقبل دمية الأرنب القبيح.
"أنا لا آخذه لأنني معجبة بك ، لذا ابتعد."
كانت الدمية المحشوة التي أعطاها إياها رقيقة جدًا نظرًا لوجود الكثير من القطن بداخلها.
"حسنًا ، سأترك هذا القصر مع والدتي في النهاية. ذكرى واحدة لن تؤذي ... "
كانت ناضجة حنايل.
كان السيد السيئ لئيمًا للغاية ، لكن عينيه بدتا وحيدتين قليلاً في ذلك الوقت ، لذلك لم تستطع مساعدته.
أمسك حنايل بالدمية المحشوة. "... يعجبني عندما تمطر. جدة."
هل حقا؟"
"نعم. لذلك سأستمر في مشاهدة المطر في عباءتي ".
أعطت العرابة حنايل نظرة غامضة.
***
لقد أمطرت مثل هذا في ذلك اليوم.
متكئًا على شجرة قديمة ، أغلق كاسيوس عينيه وتذكر اليوم الذي قبل فيه أنه فقد سييرا تمامًا.
لقد انتظر طويلا أمام منزلها الخالي.
تحت المطر ، مثل اليوم ...
"أتوسل إليك ، إنها تمطر ، جلالتك ... أخشى أن تمرض." أمسك الخادم الشخصي بمظلة.
"لا بأس ، اذهب إلى الداخل."
انتظر طوال الليل أمام منزل سييرا في تلك الليلة ، معتقدًا أنها قد تعود.
ولكن حتى بعد الانتظار لفترة طويلة ، لم تعد سييرا.
إلى الأبد.
في تلك الليلة ، انهار من الحمى بسبب المطر. رأى سييرا في أحلامه ، نظر إليه بامتعاض. كان الأمر كما لو كانت تسأله لماذا لم يأت لزيارتها هي وطفلهما.
كما اشتعلت الحمى ، وكذلك ذنبه.
بعد أيام قليلة ، تعافى قليلاً وعاد إلى منزل سييرا في منتصف النهار. ولكن بعد ذلك ، وصلت امرأة أطلقت على نفسها اسم صديقة سييرا.
"همم."
"…ماذا؟"
على الرغم من أنه كان لطيفًا وحنونًا إلى سييرا ، إلا أن كاسيوس لم يكن جيدًا مع الآخرين. المرأة التي نظرت إليه نقرت بلسانها.
"هذا نوع من الهدر. قلب مكسور؟ " همست
"يترك."
لم يكن في أي حال من الأحوال لإجراء محادثة مع امرأة أخرى. على أي حال ، كان عليه أن ينتظر سييرا ، أو سيضطر للذهاب والعثور عليها إذا لم تحضر أبدًا.
"هل تبحث عن سييرا؟"
كانت بشرته الشاحبة محملة بالحمى. حدق كاسيوس في المرأة ، والتقى بعينيها الخضرتين و ...
لقد جفل. بدت عيناها مثل سييرا.
ذهبت سيرا لتربية طفل. لذلك لا يمكنك العثور عليها.
ربما كان هذا تحذير.
ابتسمت المرأة ذات المظهر البارد مع الهبي بيرم الوردي وابتسمت.
"ماذا ذهب لتربية طفل ..."
"حرفيا."
"انتظر ، ماذا ..."
كانت تعرف مكان سييرا ، وإذا كان الانتقال الفوري المفاجئ يشير إلى أنها كانت أيضًا ساحرة. لولا الدبوس الصغير الذي أسقطته عن طريق الخطأ على الأرض ، ربما اعتقدت كاسيوس أنها هلوسة.
بالطبع ، لم يرد تصديق ذلك في البداية.
طفل.
ومع ذلك ، كان هناك قناعة في صوت تلك المرأة. بدأت شرارة خافتة من الشك تحترق.
لذلك انتظر سييرا.
حتى عندما هطلت السماء ، انتظر بلا مظلة. حتى في الليل ، كان ينتظرها مع اليراعات حوله.
ما زال لا يملك القوة لعصيان أوامر الإمبراطور بأخذ لقبه دوقًا.
إذا غادر للمعركة ، فلن يرى سييرا لفترة طويلة.
كانت كل أنواع الأفكار مختلطة في رأسه.
لهذا السبب كان قلقًا للغاية الآن.
"سوف تعود."
... ربما لفترة طويلة. انتظر كاسيوس هناك.
وقالت انها سوف أعود.
تركت سييرا ملاحظة تقول إنها ستعود. لهذا السبب…
يمسح بيده على زيه المبتل ويبتسم بهدوء. كانت هناك عيون تراقبه. العرابة ، التي كانت تراقبه يقف شامخًا تحت المطر لفترة طويلة ، تعثرت ولمست إطار النافذة.
أمسك حنايل بذراع المرأة العجوز. "جدة…؟" همست.
"طفل."
سقطت يد العرابة. مالت حنايل رأسها بفضول.
"لماذا يصرخ هناك؟"
"إنه بسبب المطر ، يا حبيبي."
"لا ، لقد رأيت ذلك. انه يبكي."
كانت سييرا قد اختفت لبضع ساعات فقط.
لكن في غضون ساعات قليلة ، أصبح جو القصر كئيبًا.
***
ركبت سييرا في العربة وهي سعيدة ومنتعشة. كانت العربة المسحورة ذات الأربع عجلات هي الأفضل حرفياً. إنها فسيحة ودافئة ، وشعرت أنها تستطيع العيش هناك لبقية حياتها ، لكن ذلك كان مجرد مبالغة.
"كان هذا يومًا مفيدًا للغاية ، أليس كذلك؟"
ابتسمت سييرا وهي جالسة في العربة وتهوي وجهها. "نعم ، يبدو مستقبل هذه الإمبراطورية مشرقًا."
خدش الطبيب المقابل لها سوالفه مبتسمًا. "وظننت أنني سأشعر بعدم الارتياح بسبب المطر المفاجئ ، لكنني جافة تمامًا. كما هو متوقع من السحر ".
"يا يسوع ، السحر يذكرني بمصدر إزعاج."
فعلت.
فكرت فجأة في أختها بسبب ذلك.
صرخت سييرا بأسنانها وهي تفكر في أختها الكبرى. عندما تراها ، ستحرص على تحريفها ...
"... نعم ، لكن جو الحوزة غريب بعض الشيء."
… لقد حطمت أفكار سييرا بكلمات الطبيب. كانت عربتهم في طريقها داخل بوابات القصر. ومع ذلك ، بغض النظر عن مدى هطول الأمطار ، لم تكن هناك علامات عليها في الحديقة أو بالقرب من الممر ، ولم يكن هناك أي شخص يستخدم العباءات أو المظلات. حدقت سييرا ونظر من النافذة المبعثرة بالمطر.
"أنت على حق. أليس الوضع كئيبًا بعض الشيء اليوم؟ "
نظرت سيرا بهدوء إلى شجرة جميلة بالقرب من بوابة المبنى الرئيسي. وتحت الشجرة ، تراجعت عن رؤية شخصية مظللة واقفة.
"أعتقد أنني رأيت للتو شبحًا ..."
"هذا يبدو مرعبًا ... هذا ... لا يمكن أن يكون"
أمال الاثنان رأسيهما ، ناظرين بفضول إلى القصر الذي كان مغمورًا في الغموض المشؤوم.
أخيرًا ، توقفت العربة.
دخلت سييرا القصر بشكل مريح بفضل مظلتها. وقف حنايل ساكنًا في المدخل ، وسقط في ذراعي سييرا.
"أم!"
كانت جوارب الدانتيل الخاصة بها مبللة. وكذلك زوايا فمها مقلوبة.
"من تجرأ على ..."
"… تضايق ابنتي ؟!" صرخت تقريبا.
سييرا عض شفتيها في عجلة من أمرها لوقف نفسها.
"يا إلهي ، أنا أتعرض لغسيل دماغ لأعتقد أنها ابنتي".
سعلت سييرا بصوت عالٍ. "من جعل حنايل حزينًا ، هممم؟"
تدلت كتف حنايل. "أنت تعرف ، آه ... أبي ، لا ، السيد الشرير غريب!"
سيد سيء؟
هل تقصد كاسيوس؟
نظرت سييرا بعيدًا في عجلة من أمرها.
كان وجهها قاتمًا عندما رأت الخدم أخيرًا.
ما هذا الجو…؟