𝓒𝓱𝓪𝓹𝓽𝓮𝓻 20
"رويتر؟"
أدارت ليتيير رأسها لتتفقد وجه الرجل، وأطلقت صوتًا مرحِّبًا.
ابتسمت من دون وعي ابتسامة مشرقة.
أما دانتي، فاستدار لمواجهتها وعَقَدَ حاجبيه الداكنين.
كان يندم لأنه لم يكن ينبغي أن يختلق اسم "رويتر".
كانت أول فكرة خطرت بباله عندما وجدها جاثية على الأرض قبل لحظات، أن يتجاهلها.
فكما قال رويتر، لم يكن من الجيد التورط مع أميرة رأت وجهه أكثر من ذلك.
لكن ما إن أدرك أنها كانت تمد يدها نحو المشهد الخطير، حتى لم يستطع إلا أن يحرك ساقيه.
لقد أغضبته تصرفاتها الطائشة، لكن رؤيتها وهي تتلفظ باسم (رويتر) الذي لا يخصه بذلك الوجه، جعلت معدته تنقلب.
"ماذا كنت تحاولين أن تفعلي؟ ألا يبدو من المتهور لمس شيء يبدو خطيرًا للوهلة الأولى بيدين عاريتين، حتى لشابة لا تعرف الكثير عنه؟"
خرج لهجة أكثر حدة وعدوانية مما توقعت.
رفعت ليتيير عينيها الصافيتين وحدقت بلا إجابة في دانتي.
ندم على الفور على تصرفه المتسرع.
"لم أقصد أن ألمسك."
"إذن، ما هذا؟"
مدّت ليتيير إصبعها إلى الأعلى وأشارت إلى السماء.
السماء؟
دانتي، غير مدرك للمعنى، عقد حاجبه.
"الشمس."
"الشمس؟"
"انظر عن كثب إلى هذه الفقاعة. يبدو أن الجزء المضاء فقط بأشعة الشمس يحترق باللون الأبيض. جربت أن أصنع ظلًا بيدي لأرى إن كان هذا صحيحًا."
نظر دانتي إلى الأرض التي كانت تشير إليها.
الزبدة الأرجوانية المبعثرة على الأرض بدت وكأنها تحترق باللون الأبيض تحت أشعة الشمس، تمامًا كما قالت.
وعلى العكس، الفقاعات المخفية في ظل المبنى على بعد بضعة سنتيمترات فقط لم تفقد لونها الأصلي.
"… ما هذا؟"
"لست متأكدة، لكن ربما يكون هذا التفاعل مرتبطًا بالنباتات السامة التي تزهر في الأماكن المظلمة والمظللة."
"نباتات سامة…؟"
ضاقت عينا دانتي وهو يتذكر مكانًا مظلمًا ومظللاً داخل الإمبراطورية.
لا، ربما تم جلبها من خارج إمبراطورية تريلانتي.
"في المرة السابقة كانت زهرة الليثوبس، وهذه النبتة السامة… الأمر غريب بالتأكيد. كأن شخصًا ما يستخدم السم عمدًا، وليس عن طريق الخطأ…"
بينما كانت تفكر فيما إذا كان هذا هو سبب اهتمام رويتر بالسموم، جاء صوت صارم من الجانب:
"سيدتي، لا تقلقي بشأن هذا بعد الآن."
"لماذا؟"
"لأنه قد يكون خطرًا. ألن يكون من الأفضل ترك الباقي لحرس الإمبراطورية؟ فهم من يتقاضون الأجر مقابل ذلك."
"أفترض ذلك."
"ليس الأمر كذلك. في المستقبل، حتى لو شهدتِ مشهدًا كهذا، اكتفي بالمرور بجانبه…"
"رويتر."
ذلك اللعين رويتر.
التفت دانتي إلى ليتيير، نادمًا مرة أخرى لأنه أعطاها اسم رويتر.
مندهشًا من رؤية وجهها عن قرب أكثر مما توقع، تحرك بجسده قليلًا إلى الخلف.
بغض النظر عن عدد الأقنعة التي يرتديها في القصر الإمبراطوري، من خلال اللقاءات المتكررة، من المستحيل ألا تلاحظ ليتيير.
"نعم."
"لماذا لم تتواصل معي؟"
"تواصل؟"
"لقد حصلت على بطاقة أعمالي."
دانتي، الذي كان يستمع إلى صوت ليتيير الحازم بوجه متوتر، استرخى فجأة.
أحقًا لم تلاحظ؟
في هذه اللحظة، كان من الواضح أن الأميرة جاهلة تمامًا.
تأمل دانتي ليتيير لبرهة قبل أن يفتح فمه:
"… لدي عملي لأقوم به، ولا أتوقع من سيدة ثمينة أن تلحق بي لمجرد أنها قدّمت لي ورقة صغيرة."
"صحيح."
همست ليتيير بصوت هادئ.
خفضت عينيها مرة أخرى ونظرت إلى المشهد.
كان يزعجها أن الرجل لا يزال يحك وجهه من الألم.
"قومي فقط. أين فرسانك وخادمتك، وماذا تفعلين هنا وحدك؟"
"آه."
عند التفكير، زيجيلر… هل أمسك الفارس بالرجل الذي هرب؟
بعد لحظة تفكير، وجهت ليتيير عينيها إلى دانتي.
انفتح فمها الصغير بلا تردد:
"إلى أين كان رويتر ذاهبًا؟ تعال معي."
"ماذا؟"
"ليس لدي مكان أذهب إليه. أنا ضائعة."
"أنتِ تعلمين أنك سيئة في الكذب، أليس كذلك؟"
"……"
أغلقت ليتيير فمها بهدوء.
"يبدو أنك جئت مرة أخرى إلى متجر المواد الخام. هيا، سأصحبك."
"نعم."
لم يكن أمام ليتيير خيار سوى الرد بطاعة.
صحيح أنني كنت أنوي في الأصل التوقف عند متجر المواد الخام…
تحركا نحو الشرق وتوقفا عند متجر المواد الخام الذي كانت ليتيير تنوي زيارته.
اشترت ليتيير عدة زجاجات من الغليكانول، الذي كانت بحاجة إليه على الفور.
زيجيلر لم يعد إليها بعد حتى أثناء شرائها للغليكانول ونظرها لبعض المكونات الجديدة.
لا أعرف ما الذي يحدث، لكن بدا واضحًا لها أنه سيتلقى توبيخًا من إفرون.
ليتيير، التي رأت ما يكفي لتتفقد المواد الخام، عادت إلى الشارع مع دانتي.
لمحت ليتيير دانتي، الذي كان يسير بجانبها، حاملًا زجاجة الغليكانول بدلًا عنها.
حقيقة أنها التقت به جعلت ليتيير تشعر براحة أكبر من الزجاجة التي كان يحملها بين يديه.
"رويتر، هل تريد شيئًا لتأكله؟"
"لست جائعًا. عودي بسرعة."
"لا تقلق. سأشتريه لك."
"ماذا؟ ليس لأنني لا أملك مالًا…"
كنت على وشك الرد بدهشة، عندما توقف دانتي عن الكلام.
ربما غيّر رأيه فجأة، ونظر إلى ليتيير مع رفع زاوية فمه بسلاسة.
"في هذه الحالة، هناك شيء أريد أن آكله."
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
"رويتر، هل كنت تريد حقًا أن تأكل هذا؟"
نظرت ليتيير إلى الطبق الكبير على طاولة البار.
لم تكن متأكدة مما إذا كان من المفترض أن يُؤكل.
كيف يكون الطعام أزرق فلوري…؟
أمسكت ليتيير بالشوكة ولفّت كتلة الدقيق المغطاة بالصلصة الزرقاء الفلورية.
"……."
لم يأتِ أي جواب من الشخص الذي طلب الطعام.
استدارت ليتيير ونظرت إلى دانتي، الجالس بجانبها.
"رويتر؟"
"آه نعم. كلّي كثيرًا."
"… تريد أن تأكل هذا؟"
دانتي لم يتمكن من التركيز على الطعام منذ البداية، وكان يحدق في الباب خلف ليتيير.
أطلقت ليتيير تنهيدة صغيرة.
الطعام على الطاولة كان غريبًا حقًا، لكن داخل المطعم كان مليئًا بالناس.
بعد كل شيء، كانت مقاعد الطاولة ممتلئة، فتم توجيهنا إلى مقاعد البار.
يبدو هكذا، لكن هل طعمه جيد؟
"لا أعرف كيف أتناول هذا…."
"نعم؟ ماذا؟ ما هذا…"
دانتي، الذي خفض رأسه نحو الطاولة، اندهش من تمتمة ليتيير الصريحة.
طلبت أي شيء، فأعطاك أي شيء، أيها الأحمق…
ألقى دانتي نظرة غضب إلى رافائيل، الذي كان يراقبه من بعيد بابتسامة ماكرة على وجهه.
ما إن التقت أعين دانتي، ارتجف رافائيل، صاحب المطعم، واندفع إلى المطبخ ليتجنبه.
"سأطلب شيئًا آخر، فقط انتظري. "
دانتي، الذي كان يقوم ببطء وهو يصر على أسنانه، توقف عند صوت فتح باب المتجر.
دخل عدة رجال بصخب إلى المتجر.
وبالنظر إلى أنهم جميعًا يرتدون شريطًا بنفس النقش على الذراع اليمنى، فلا بد أنهم أعضاء في نفس النقابة.
"ليتيير، انتظري لحظة."
همس دانتي بصوت منخفض ونظر إلى الرجال بصمت.
الرجال الذين دخلوا المتجر تبادلوا النظرات فيما بينهم، وأشاروا بإيماءات، وبدأوا بتفحص المتجر.
"ماذا؟ من هؤلاء؟ من؟"
فتحت ليتيير فمها لتتحدث عندما رأت دانتي ينظر خلفها.
غطى دانتي فم ليتير وجذبها نحوه.
في لحظة، انزلقت إلى أحضان دانتي الواسعة، محتضنة إياها بإحكام.
"شش."
استقر صوت منخفض في أذنيها.
لم تعرف سبب تصرفه هكذا فجأة، لكنه بدا وكأنه يراقب تحركات شخص ما بحذر.
لم يكن أمام ليتيير خيار سوى أن تظل ساكنة بين ذراعيه وانتظرت قليلًا.
"هاه؟ مع ذلك…"
في تلك اللحظة، شعرت بشيء مألوف.
صوت تنفس عالٍ فوق رأسها، ودفء جسده القوي على ظهرها.
'ماذا؟ هل احتضنني أحد هكذا من قبل؟'
لم تستطع ليتيير التخلص من الإحساس الغريب بالديجا فو.
بينما كانت تتفحص ذكرياتها، حاولت أن تلاحظ هذا الألفة المجهولة التي شعرت بها الآن.
في الوقت نفسه، لم يزل دانتي عينيه على الرجال الذين دخلوا.
راقب بحدة وهم يتفحصون المتجر، يتبادلون النظرات، وحتى استلموا حقيبة صغيرة من أحدهم.
عندما خرج الرجال من المتجر، زفر دانتي واسترخى جسده كله.
كان كل شيء يسير حسب الخطة.
"ليتيير. هذا يكفي…."
دون تفكير، خفض رأسه وأطلق القوة في ذراعيه بدهشة.
أدرك متأخرًا أنه كان يحتضن الأميرة ليتيير من الخلف بإحكام.
سحب دانتي يدها بأكثر حركة غير مبالية ممكنة.
"لقد ارتكبت عارًا."
دفع دانتي ليتيير بعيدًا قدر المستطاع، وبنظرة من الحرج الشديد، التقط أكبر كأس على الطاولة وشربه دفعة واحدة كبيرة.
ليتيير، التي دُفعت إلى الأمام في لحظة، رمشت بعينيها.
احتضنها بإرادته، ثم فجأة دفعها بعيدًا؟
يا له من سلوك وقح…!
"ماذا تفعل الآن…"
تمامًا عندما كانت على وشك قول شيء بسبب سوء مزاجها، رأت الحروف الكبيرة المكتوبة على الكأس الذي كان يحمله دانتي.
نيتيريا... دولة نيتيريا؟
مندهشة، قفزت ليتيير من مقعدها وصدّت يده.
"رويتر!"
"نعم؟"
"هذا كحول."
"أعرف. ولا أبدو قاصرًا بأي حال، فلماذا القلق؟"
"لا، لا أعتقد أن الناس يشربونه."
"ماذا؟"
عند رد فعل ليتيير الغريب، نظرت إلى الأسفل نحو الكأس الذي كان يحمله دانتي.
بالنظر مجددًا، لم يبدو كأس شرب عادي…
"كتب دولة نيتيريا! يبدو ككحول يستخدم لإسكات الوحوش الكبيرة؟ ماذا نفعل؟ لا بد أنه قوي جدًا، وإذا تذوقه رويتر…"
تبًا.
"… طعمه كان سيئًا قليلًا."
كانت عينا دانتي الحمراء بالفعل متشتتة بعض الشيء وهو يتمتم بهدوء.
نـهـــــــــــــايـة الـــــفصـــــــل الــعشــــــــــرون