الفصل 186: تقدم الجانبين
"هذا... حقاً ساعٍ إلى الخير!"
قال أكيتشي ممتعضاً وهو يقرأ الكلمات على الورقة – لكن، "أيها المتطفل"؟ هل توقع الجاني أنني سآتي، فأعدّ هذا خصيصاً؟
عند هذه الفكرة، عبس أكيتشي قليلاً، لكنه التفت لينظر إلى القنبلة التي لا تزال تعد تنازلياً، فأدار عينيه نحو الصندوق الزجاجي مرة أخرى.
ففي النهاية، أمام قنبلة ستنفجر عندما يحين وقتها، ثعبان فقط، لا يزال هناك أمل في البقاء على قيد الحياة. حتى لو كان ساماً، يكفي أن يحصل على مصل سريعاً. أما القنبلة فبمجرد انفجارها، سيموت هو وكيساكي إيري هنا!
وهكذا، هدأ أكيتشي وبدأ يتأمل الثعبان داخل الصندوق الزجاجي.
حلقات بيضاء وسوداء متبادلة – هذه كانت أبرز ميزة لاحظها أكيتشي في هذا الثعبان. لكنه ليس خبيراً في هذا المجال، ولا يستطيع تحديد نوع الثعبان بدقة، فقط بناءً على هذا الانطباع العام، حاول أن يبحث في ذاكرته عن ثعبان بشكل مشابه.
"ألا يمكن أن يكون هذا ثعبان الحلقات السوداء (بونغاروس مولتيسينكتوس)؟"
عند رؤية هذه الحلقات البيضاء والسوداء المميزة، تذكر أكيتشي هذا الاسم، وانطباعه أنه نوع من الثعابين شديدة السمية. فقد كان قد قرأ قبل انتقاله أخباراً عن وفيات نتيجة لدغة هذا الثعبان.
عند هذه الفكرة، ارتعد قلب أكيتشي، لكنه نظر إلى الوقت يمر ثانية بعد ثانية، وإلى السؤال الذي يستحيل عليه إجابته، فبدا أن تصديق الكلمات على الصندوق الزجاجي هو الخيار الوحيد المتاح.
أخرج هاتفه وصوّر شكل الثعبان، ثم اتخذ قراره –
إذا كان سينفجر عندما ينتهي العد التنازلي على أي حال، فالأفضل أن يختار مبكراً!
وهكذا، تقدم أكيتشي أولاً إلى جانب كيساكي إيري، وفك الحبال التي كانت تقيدها، ثم خلع وشاحه ولف به يده اليمنى، واستخدم الحبال التي فكها ليربط معصمه الأيمن بقوة – فسرعة رد فعل الثعبان أسرع بكثير من الإنسان، وأكيتشي ليس محترفاً، فالإجراءات الوقائية التي يمكنه اتخاذها محدودة للغاية.
ثم، فتح أكيتشي غطاء الصندوق الزجاجي بحذر، وأدخل يده اليمنى ببطء إلى داخل الصندوق، محاولاً قدر الإمكان ألا يثير الثعبان، ليصل إلى الزر الموجود في قاع الصندوق –
جيد جداً، حتى الآن لم يصدر الثعبان أي رد فعل فعلي تجاه حركاتي!
هكذا فكر، وعندما لمس الزر في قاع الصندوق، واصل أكيتشي الضغط عليه بحذر –
وفجأة، في اللحظة التي ضغط فيها على الزر، اهتز الصندوق الزجاجي بأكمله بعنف، وفي نفس الوقت انطلق صوت مدوٍ من قاع الصندوق – يا إلهي!
أدرك الخطر، وكان أكيتشي ينوي سحب يده بسرعة، لكن الثعبان أمامه انطلق في تلك اللحظة من الفتحة التي فتحها أكيتشي، وتسلق على يده اليمنى حتى وصل إلى كتفه، ثم عض عنقه!
وبما أن الأمر قد بلغ هذا الحد، أمسك أكيتشي بيده اليسرى الثعبان من منطقة قريبة من رأسه، وسحبه بسرعة وألقاه مرة أخرى داخل الصندوق الزجاجي، ثم أغلق الغطاء فوراً –
في تلك اللحظة، شعر أكيتشي أن قلبه يخفق بسرعة، والتوتر يملأ جسده بالكامل – لا، لا يمكن أن يتوتر في مثل هذه اللحظة! إذا كان ثعباناً ساماً حقاً، والتوتر يسرع الدورة الدموية، فستكون الكارثة أعظم!
عند هذه الفكرة، هدأ أكيتشي نفسه قسراً، وفي نفس الوقت، استمر الصوت يصدر من داخل الغرفة، فإذا باب يفتح في أحد الجدران!
حسناً، الجاني لم يكذب.
بهدوء، بدأ أكيتشي في تنفيذ خطوته التالية.
مكان اللدغة لم يشعر بأي ألم – وهذه ليست علامة جيدة على الإطلاق! يبدو أن سم هذا الثعبان من النوع العصبي على الأرجح.
لم يكن هناك وقت للتردد، فحمل أكيتشي كيساكي إيري على ظهره وكان على وشك المغادرة نحو باب المخرج، لكنه قبل أن يغادر، بدا أنه تذكر شيئاً، فتوجه إلى الشاشة، وصوّر التاريخ الذي عليها بهاتفه، ثم خرج مسرعاً من الغرفة.
بعد خروجه من الغرفة، كان هناك ممر، ويبدو أنه سار مسافة طويلة حتى خرج من المستودع إلى الخارج. لكنه لم يكن خاملاً طوال هذه الرحلة، فقد قام بتحرير رسالة إلكترونية تحتوي على معلومات وجود قنبلة هنا، وكان ينتظر فقط عودة إشارة الهاتف.
عندما خرج إلى الخارج، نظر إلى الوقت، فلم يتبق على الساعة الرابعة عصراً سوى أقل من نصف ساعة، وإشارة الهاتف قد عادت.
وهكذا، بدأ أكيتشي بدم بارد في تنفيذ خطوته التالية:
بعد أن أرسل التاريخ الذي صوره من الشاشة إلى هاتف موروي ران، أرسل بريداً إلكترونياً إلى الضابط تاكاغي واتارو يخبرهم فيه بحقيقة وجود قنبلة في مستودع حوض بناء السفن بيكا تشو.
بعد أن أنهى ذلك، كان أكيتشي على وشك الاتصال بالإسعاف –
لكن، قبل أن يتمكن من الضغط على الأرقام، شعر فجأة بتعب يغشاه، ولم يستطع مقاومة الرغبة في النوم – أمزح؟ هل سم الثعبان يفعل مفعوله بهذه السرعة؟
على الرغم من محاولته المقاومة بشدة، إلا أن جسده بدأ يشعر بالخدر، ثم ضعفت قدماه، فسقط على وجهه – يا للتعاسة، مكان اللدغة كان على شريان، وقد حمل كيساكي إيري كل هذه المسافة، مما زاد من سرعة الدورة الدموية!
عند هذه النقطة، لم يعد باستطاعته سوى التفكير – لحسن الحظ، لقد أبلغت تاكاغي، على رجال الشرطة أن يجدوني عندما يأتون...
هكذا فكر، وأخذ بصره يبهت تدريجياً...
"أيها المحقق... أكيتشي؟"
قبل أن يفقد وعيه تماماً، ظهر فجأة شخص أمام أكيتشي وجلس بجانبه – في رؤيته الضبابية، لم يستطع أكيتشي أن يرى سوى شخص يرتدي كيموناً غامق اللون، وشعراً بنياً...
عند بوابة مركز شرطة بيكا-نيشي، أمسك رجل في منتصف العمر يرتدي مئزراً مكتوباً عليه "مكتبة بيكا" بفتى كان يرتدي نظارة وقبعة ويبدو متكلفاً، وجاء به إلى هنا.
"عفواً، أنا موظف في مكتبة بيكا، أمسكت بسارق، فأحضرته إلى مركز الشرطة. في أي طابق يوجد قسم سرقات المعارض؟"
الرجل كان يمتلك شاربين صغيرين، ويرتدي نظارة، وقال لرجل الأمن عند البوابة.
"آسف، سأراجع نفسي!"
بدا الفتى خائفاً بعض الشيء، فقال مسرعاً.
"في الطابق الثاني."
قال رجل الأمن دون أن يهتم بهما كثيراً، فأجاب بارتجال.
"شكراً."
قال الرجل، ثم جر الفتى وسار نحو داخل مركز الشرطة.
"انتظرا!"
فجأة، ظهرت ساتو ميواكو قادمة من خارج مركز الشرطة، وقالت، فبدا أن الرجل والفتى قد فزعا من هذا الصراخ، فتوقفت حركتهما قليلاً.
"هل هناك شيء تريدينه؟"
تقدم رجل الأمن وسألها.
ألقت ساتو ميواكو نظرة خاطفة على الرجلين داخل مركز الشرطة، ثم قالت لرجل الأمن: "أريد أن أسأل كم عدد رجال الشرطة الموجودين حالياً داخل المركز..."
بينما كانت ساتو ميواكو تقول ذلك لرجل الأمن، تابع الرجل والفتى طريقهما إلى الداخل.
"لو فعلت هذا، ستتحزن والدتك!"
قال الرجل بجدية.
"آسف!"
تابع الفتى قوله.
وهكذا دخلا إلى مركز الشرطة، لكنهما في النهاية لم يتجها إلى قسم سرقات المعارض في الطابق الثاني، بل توجها خلسة إلى مكان حفظ الجثث –
"أيها العم موروي، من هنا!"
صحيح، الرجل والفتى هما في الحقيقة كودو شينيتشي وموروي كوغورو بعد تنكر بسيط. بعد أن وجدا لافتة مكان حفظ الجثث، همس كودو شينيتشي لموروي كوغورو، فتسللا إلى الداخل –
"اسمع! أيها المحقق الصغير، هل تعرف حقاً كيف تجد ران؟"
دخل الاثنان إلى مكان حفظ الجثث، ورأيا العديد من الجثث موضوعة هناك، لكن لم يكن هناك أحد يحرسها، فسأل موروي كوغورو.
"يمكنني أن أخمن بعض الشيء."
قال كودو شينيتشي مسرعاً ليفحص الجثث هناك: "بما أن الجاني استخدم جثة شخص آخر متنكرة بزي ران، فمن المحتمل أن ران الحقيقية متنكرة بزي جثة أخرى!"
(نهاية الفصل)