الفصل 212: أكيتشي تاكاهارو الكاذب
"آه، هكذا إذن."
قالت ميانو إيرينا بشيء من التأثر بعد سماع كلمات تاكاهارو، وازدادت رقة وهي تنظر إلى الفتاة التي بين ذراعيها.
"لكن، هذا غير متوقع حقًا."
نظر ميانو هيروشي إلى تاكاهارو. "طالبان في الجامعة، ومع ذلك تهتمان بأبحاثي!"
بدا شديد السعادة، فاقترب من تاكاهارو وأمسك به ليجذبه لمناقشة تفاصيل بحثه.
هذا التطور فاجأ تاكاهارو تمامًا. لكن لحسن الحظ، مسحت ميانو شيهو دموعها ونهضت من حضن إيرينا، وسارت نحو ميانو هيروشي. بدأت تناقشه في محتوى متخصص لم يستطع تاكاهارو فهم كلمة منه.
ولأن حديثها كان غاية في التخصص، تحمس هيروشي ودعاهما إلى مختبره. أخرج أوراق أبحاثه الجارية وشاركهما النقاش. وحتى ميانو إيرينا، عندما رأت أن شيهو تبدو ملمة بعمق بأبحاثهما، شاركت في هذا التبادل الأكاديمي.
بطبيعة الحال، بقي تاكاهارو خارج النقاش تمامًا. لكن في منتصفه، سأله هيروشي بحماس عن رأيه. عندها، ابتسمت ميانو شيهو:
"بالفعل، زميلي أكيتشي... أنت من أصررت على أن ندرس هذا البحث معًا. لا بد أن لديك أفكارك الخاصة، أليس كذلك؟"
رأت نظرة التحرج على وجه تاكاهارو، فارتسمت على شفتيها ابتسامة انتصار خفية. شعر تاكاهارو بالعجز، وفكر قليلاً قبل أن يقول:
"همم... بروفيسور ميانو، هل يمكن لهذا البحث أن يعيد الفرد الحي إلى حالة الطفولة؟"
لم يكن يعرف شيئًا على الإطلاق. لكن طالما أن هذا حلم، فليقل ما يحلو له.
لكن فور أن خرجت كلماته، تجهم وجه ميانو شيهو ونظرت إليه بنظرة جادة وكأنها تستوعب شيئًا عميقًا.
أما الزوجان ميانو، فبعد سماعهما لسؤال تاكاهارو، غاصا في التفكير. ثم بدأ هيروشي يتصفح أوراق بحثه بتوتر، وأمسك بقلم وورقة وراح يجري حسابات...
"ربما... ممكن حقًا!"
قال هيروشي بشيء من الحماس وهو يحدق في أوراقه.
"تحفيز ظاهرة الاستماتة الخلوية الموجهة جينيًا لإحداث موت ذاتي للخلايا، ثم زيادة قدرة الخلايا على التكاثر عبر تنشيط التيلوميراز... عندما تصل نسبة الخلايا الميّتة إلى الخلايا المتكاثرة حدًا معينًا... ربما يتحقق هذا!"
"لكن، كيف نتحكم في هذه النسبة؟"
سألت ميانو شيهو. "عمومًا، قد يموت الكائن من فشل الأعضاء بسبب الموت الخلوي الهائل قبل أن تصل الخلايا المتكاثرة للعدد الكافي."
"هذه بالفعل أعقد نقطة في هذه الفرضية."
أومأ ميانو هيروشي مؤكدًا شكوك شيهو.
"لكن... لو حللنا جينات محددة وصممنا العلاج بناءً عليها، ربما أمكننا ضبط هذه النسبة."
قالت ميانو إيرينا. "زوجي، ألم تكن قد أجريت أبحاثًا على جيناتنا من قبل؟"
سحبت إيرينا كومة من الأوراق من الدرج.
"ربما... يمكننا البدء من هذا الجانب."
عند سماعه هذا، تنهد ميانو هيروشي بأسف:
"لكن، لنبدأ البحث من هذه الزاوية... التمويل الحالي لا يكفي على الإطلاق."
"لا تقلق، زوجي."
وضعت ميانو إيرينا يدها على كتف هيروشي مواسية: "أنا وأكيمي الصغيرة سندعمك."
وما إن نطقت بها حتى انتبهت لوجود غريبين، فارتبكت قليلاً. وفي هذه اللحظة، سمع صوت بكاء طفلة من الخارج، فخرجت إيرينا بحرج حاملة الطفلة الرضيعة ذات العامين أو الثلاثة، ميانو أكيمي، لتهدئتها.
راقبت ميانو شيهو الزوجين ميانو، وأكيمي التي لم تكبر بعد... وارتسمت على شفتيها ابتسامة دافئة مليئة بالامتنان. هذا دفء عائلي لم تشعر به منذ ولادت.
بينما تقلب أوراق إيرينا، انحرفت عينا ميانو شيهو خلسة نحو تاكاهارو إلى جوارها... حتى لو كان مجرد حلم، أكيتشي تاكاهارو... شكرًا لك!
بعدها، بقي تاكاهارو وشيهو في مستشفى ميانو حتى وقت متأخر من الليل. قلبت شيهو الكثير من أوراق ميانو هيروشي البحثية، ولم يغادرا إلا حين احتاج الزوجان للراحة.
سار تاكاهارو وشيهو في شارع ليلي خاوٍ. لم تعد هناك مواصلات عاملة، فمشيا معًا في صمت. لا يعرفان متى سينتهي الحلم.
لكنها فجأة، توقفت بعد أن قطعا مسافة. توقف تاكاهارو هو الآخر، والتفت نحو شيهو التي بدت غارقة في حيرتها:
"ما الأمر؟"
"هايبارا... ماذا تعني؟"
بعد تردد طويل، سألته هذا السؤال فجأة.
"هذا... اسم خطر على بالي وقلته ارتجالاً. لا تهتمي به."
أجابها تاكاهارو بابتسامة محرجة. كان قد شعر أنه إن نطق باسم "ميانو شيهو" أمام والديها، فسيكون من الصعب تفسير الأمر. فتلقائيًا، انزلق على لسانه اسم عائلة مزيف... وهكذا خرج لقب "هايبارا".
"أجل."
ابتسمت شيهو بخفة وتقدمت بضع خطوات حتى صارت أمامه. شبكت ذراعيها خلف ظهرها، وأدارت رأسها قليلاً لتنظر إليه. هب نسيم الليل على شعرها البني القصير المتموج. وتحت ضوء القمر، أضاء وجهها الجميل بابتسامة آسرة:
"أكيتشي-سان... أنت كذاب ماهر حقًا. 'هانادا تاداشي'، 'هايبارا'... تنطق الأسماء المستعارة دون أي تردد."
"هذا طبيعي."
واجه تاكاهارو كلماتها بابتسامة خفيفة.
"فأنا... محقق. أكيتشي تاكاهارو!"
قالها وتبادلا ابتسامة، ثم واصلا السير في الطريق.
"صحيح... ميتاراي-كون... هل أنت من أضرم النار في مسرح موته؟"
ربما لأنها في حلم، سألت ميانو شيهو بكل صراحة هذا السؤال لـ"أكيتشي تاكاهارو" الذي في حلمها.
"نعم."
أومأ تاكاهارو معترفًا دون مواربة... فهو في حلم، ولم يكذب.
"إذن، آنسة ميانو... أتعرفين من قتله؟"
سألها تاكاهارو بلا تحفظ.
"للأسف، لا أعرف."
قالت شيهو بشيء من الإحباط.
"إذن..."
استغرب تاكاهارو أنها لا تعرف هذا الجواب، لكنه لم يسهب في التفكير، وسألها سؤالاً آخر: "كونترو (Cointreau)... أتعرفين شخصًا بهذا الاسم الرمزي في المنظمة؟"
توقفت ميانو شيهو، وقالت وقد بدا عليها التذكر:
"رأيت هذا الاسم في ملاحظات والديّ التي تركاها. كان باحثًا يعمل معهما على تطوير العقار. لكن الآن... لا يبدو أن هناك أحدًا في المنظمة يحمل هذا الاسم الرمزي. ما تفاصيل هذا..."
وفجأة، بينما هما يتحدثان، اكتشفا أن رؤيتهما بدأت تضطرب، حتى الأصوات صارت مكتومة. أدرك تاكاهارو أن الحلم يوشك على الانتهاء.
كانت ما تزال لديه أسئلة كثيرة، لكن الوقت لم يعد كافيًا...
أيقظه برد قارس فجأة. وجد نفسه ممددًا على أرضية الصالة. اخترق البرد جسده فأصابه بقشعريرة عنيفة.
حاول النهوض، لكن في لحظة، اجتاح جسده ألم حاد في كل مكان... تأثير "الشيطان" بدأ يسري!
---
(انتهى الفصل 212)