الفصل 51: قبيل بدء الفعالية
في مكتب متجر "فوساي"، وبعد أن تبادلت يوكيكو وأكو أداتشي ذكرياتهما لبعض الوقت، سألت يوكيكو: "ماذا تفعيلن الآن يا أكو؟ وهل ما زلتِ عزباء؟"
"آه، أجل. لستُ محظوظة مثلكِ في العثور على زوج رائع. بعد بضع سنوات من التمثيل، غيرتُ مهنتي، وأنا الآن مديرة أعمال الآنسة ياماهارا."
قالت أكو أداتشي.
"أوه، حقاً؟ إذن بخصوص التكليف، لا بد أنكِ على دراية بتفاصيله الدقيقة."
"بالضبط. في الواقع، أنا أول من اكتشف الأمر. فقبل أربعة أيام، وبينما كنتُ أساعد الآنسة ياماهارا في فرز رسائل المعجبين، وجدتُ هذه الرسالة."
أخرجت أداتشي ورقة مغلفة بملف شفاف؛ كانت الحروف مقصوصة من الجرائد لتكوّن جملة: "إذا تجرأتِ على حضور حفل إطلاق منتجات فوساي الجديد، فستكون تلك نهايتكِ".
في هذه اللحظة، تمكن غاو يوان أخيراً من التدخل، فقبل قليل لم يكن يجد ثغرة للانضمام لحديث السيدتين.
"بالمناسبة، لماذا لم تختاروا إبلاغ الشرطة، أو حتى إلغاء الفعالية؟" سأل غاو يوان.
"لأن هذه الفعالية مرتبطة بمسألة تجديد عقد الآنسة ياماهارا كوجه إعلاني لعلامة 'فوساي'. إبلاغ الشرطة أو الإلغاء سيؤثر سلباً على فرص تجديد العقد." أوضحت أداتشي.
"وكيف سيؤثر ذلك بالضبط؟"
"يا أنت! أيها المحقق، قم بعملك وحقق فحسب، ولا تكثر من الأسئلة. على الأرجح هو مجرد معجب مهووس يحاول إزعاجي مجدداً."
قاطعت أكيها ياماهارا كلام غاو يوان بحدة بعد أن انتهت من وضع المكياج. صمتت أداتشي ولم تكمل، مما أثار فضول غاو يوان أكثر، خاصة كلمة "مجدداً" التي ذكرتها ياماهارا.
في هذه الأثناء، انتهت خبيرة التجميل من ترتيب أدواتها وهمّت بمغادرة المكتب. غمزت يوكيكو لغاو يوان بينما واصلت حديثها مع أداتشي، ففهم غاو يوان الإشارة وتبع خبيرة التجميل خارج الغرفة ثم استوقفها.
"عذراً، هل يمكنني أخذ دقيقة من وقتك؟"
أوقفها غاو يوان وهو يلحق بها.
"أهلاً.. نعم، هل هناك خطب ما؟" سألت الفتاة بنبرة خجولة بعض الشيء.
"هل أنتِ خبيرة التجميل الخاصة بالآنسة ياماهارا؟"
"نعم، هذا صحيح."
"العمل مع المشاهير والتنقل معهم طوال اليوم لا بد أنه مرهق جداً."
"في الحقيقة.. الأمر مقبول."
"سمعتُ أن المشاهير متطلبون جداً بخصوص المكياج، وكونكِ شابة في هذا المنصب، فلا بد أن مهاراتكِ احترافية للغاية."
"لا، لستُ كذلك. أنا فقط أنفذ طلبات الآنسة ياماهارا حرفياً."
"في الواقع، عيد ميلاد حبيبتي قريب، وأخطط لشراء مستحضرات تجميل جيدة لها. وكما تعلمين، أنا لا أفقه الكثير في هذه الأمور، هل يمكنني استشارتكِ؟"
ظل غاو يوان يتحدث معها ويفتح مواضيع عشوائية حتى وصلا إلى المرأب السفلي، حيث ودعته الفتاة عند سيارتها وغادرت.
تنفس غاو يوان الصعداء وعاد أدراجه.
بما أن خبيرة التجميل غادرت قبل انتهاء الفعالية، فهذا يعني أنها ليست خبيرة تجميل شخصية ملازمة لياماهارا، لكنها لم تنفِ أنها "مسؤولة عن مكياجها"، مما يعني أنها موظفة في استوديو خارجي تم التعاقد معه. وهذا يوحي بأن نشاطات ياماهارا التجارية مؤخراً أصبحت محدودة.
عند عودته للطابق الثاني، كان المنبر قد اكتمل تقريباً. الشاب الذي يرتدي الزي الرسمي كان يوزع الكراسي، بينما كان هوري يتجول فوق المنصة كمن يتأكد من اللمسات الأخيرة.
"سيد أكيشي؟" سأل هوري وهو يرى غاو يوان يقترب.
"ألا تجري تحقيقاتك بالداخل؟"
"خرجتُ لأتمشى قليلاً، السيدة يوكيكو هناك." أجاب غاو يوان بعفوية.
"فهمت. وهل توصلتَ لشيء؟"
"أنا في حيرة تامة." تظاهر غاو يوان بالإحباط، "هل تلقت الآنسة ياماهارا رسائل مشابهة من قبل؟"
"لستُ متأكداً، قد يكون لدى السيدة أداتشي علم بذلك."
"أرى ذلك." قال غاو يوان، "يبدو أن الموقع أصبح جاهزاً."
نظر هوري لساعته: "تقريباً، حان وقت البدء." ثم نادى الشاب: "أوياما، يمكنك الذهاب لتجهيز ذلك الشيء."
"حاضر." رد الشاب بعد أن رتب آخر صف كراسي وركض مبتعداً.
"بما أن اليوم هو يوم عرض المنتجات الجديدة، لماذا لا أرى موظفين آخرين في المتجر؟" سأل غاو يوان.
"أوه، لأن موظفي المتجر يبدأون عملهم عادة في العاشرة، وبما أننا نقيم فعالية خاصة اليوم، فقد تم تأجيل موعد الافتتاح الرسمي."
قال هوري وهو يخرج زجاجات مياه معدنية من صندوق مخصص للعمال: "لا بد أنك لم تشرب الماء منذ الصباح أيها المحقق." وناوله زجاجة.
"شكراً."
عاد غاو يوان مع هوري إلى المكتب، حيث وزع هوري المياه على الموجودين. أخرجت أكيها ياماهارا عبوة أدوية تشبه المكملات الغذائية من حقيبتها، وقلبتها لتخرج كبسولتين ابتلعتهما بمساعدة الماء.
لاحظت يوكيكو ذلك وسألت أداتشي: "الآنسة ياماهارا.."
"لا شيء، إنها مجرد عادة لديها، مكمل غذائي لحماية أحبالها الصوتية." أوضحت أداتشي.
اتجه الجميع نحو المنصة. وبحكم مكانتهما، جلس غاو يوان ويوكيكو في الصف الأول، بينما كانت أداتشي وهوري في الكواليس مع ياماهارا يضعون اللمسات الأخيرة.
اقتربت الساعة من العاشرة، وبدأ المتسوقون يتجمعون حول المنصة تدريجياً.
"صغيري تاكاهارو، هل استنتجتَ شيئاً من خبيرة التجميل قبل قليل؟" سألت يوكيكو.
"ليس الكثير.. لكن هناك أمر واحد مؤكد: الآنسة ياماهارا لا بد أنها تعرضت لحادثة ما في الماضي."