الفصل 66: القربان الثاني
عاد شينتشي كودو إلى الفيلا، وكانت الأنوار قد عادت للعمل. لم يجد في الطابق الأول سوى ران وسونوكو وإيري، بينما غاب واكورا يومي وأبناؤه عن المكان.
سألته ران بلهفة: "ماذا حدث؟"
هز شينتشي رأسه بيأس.
"ظهور ذلك الشيء فجأة.. ما قصته حقاً؟" قالت سونوكو بخوف.
سأل شينتشي: "أين السيد واكورا والبقية؟"
في تلك اللحظة، خرج واكورا يويتشي من غرفة جانبية بملامح باردة: "مجرد انقطاع في الكهرباء، ما الداعي لكل هذا الضجيج؟"
تقدمت إيري كيساكي قائلة: "السيد يويتشي، والدك عانى من نوبة مرضه القديم، وريوجي والبقية معه في غرفته الآن."
بدا يويتشي متفاجئاً قليلاً: "أبي..."
"في غرفته؟" استغرب شينتشي، ثم سأل ران والبقية: "لماذا لم تطلبوا الإسعاف؟"
"طلب الإسعاف مبالغة كبيرة، أليس كذلك؟" قالت كوتومي وهي تنزل من الطابق العلوي، يتبعها ريوجي وميسا.
أضاف ريوجي: "في مكان ناءٍ كهذا، حتى لو ذهبنا للمشفى فلن يفعلوا الكثير. إذا لم تتحسن حالته بحلول الصباح، سنعيده إلى طوكيو للعلاج."
وافق يويتشي على هذا الاقتراح، بينما تساءلت ميسا بقلق: "هل هذا حقاً قرار سليم؟"
قالت كوتومي ببرود: "إذا مات في قريته المحبوبة التي تسكنها الأساطير، فربما هذا ما كان يتمناه." وعندما رأت نظرات الاستنكار، أضافت: "كنت أمزح."
"سيد يويتشي، أين كنت قبل قليل؟" سأل شينتشي فجأة.
"أين كنت؟ ذهبت لغرفتي لإحضار علبة سجائر." أخرج يويتشي علبة جديدة بضيق. عندها وضع شينتشي الورقة التي وجدها أمام الجميع: "انظروا إلى هذا."
اجتمع أفراد عائلة واكورا حول الورقة وقرأوا الكلمات:
"سأقتل باللعنة عائلة واكورا التي نجست أرضنا المقدسة!"
صُعق الجميع من مضمون الرسالة.
لاحظ شينتشي أن قطعة الفخار التي سلمها لواكورا سابقاً ملقاة على الأرض، فالتقطها وفكر: (القاتل تعمد ترك هذه القطعة في مسرح الجريمة ليزعزع استقرار السيد واكورا. بناءً على هذه النقوش، إذا جمعت كل القطع، سأعرف الدافع الحقيقي للقاتل).
وسط سواد الليل، توجه واكورا ريوجي فجأة إلى منطقة مهجورة حيث توجد إحدى "أشجار القرابين".
نظر حوله بتململ وصرخ: "هوي! أين أنت؟ استدعائي في منتصف الليل.. هل تود الحديث عن تقسيم الميراث؟"
لم يتلقَّ رداً، وشعر بأنه تعرض لخدعة. لكنه لم يلاحظ أن خيالاً يرتدي رداء الريش الأسود وقناع الطائر يقف خلفه مباشرة!
"جيريرييرييرييري!"
في صالة الفيلا، سمع شينتشي مجدداً ذلك الصوت الذي يشبه صرخة الطائر. نظر للنافذة بتعجب متسائلاً عن مصدر الصوت.
في تلك الأثناء، كانت ران قد استحممت وغيرت ملابسها. اقتربت من شينتشي بخجل وقلق قائلة: "لا أستطيع النوم.. هل ترافقني لنتمشى قليلاً؟"
خرج الاثنان وسارا بصمت في أرجاء القرية.
قالت ران وهي تسير أمام شينتشي: "بعد ما حدث، ربما سيتم إلغاء المهرجان."
"ربما، لكنه يوم مميز يحدث مرة كل 300 عام." رد شينتشي وهو يسرع ليسبقها.
"مرة كل 300 عام هه.." تمتمت ران وسارت بجانبه: "شينتشي، هل تعتقد حقاً أن الكسوف سيحدث؟"
"الكسوف مستحيل علمياً، لكنني أشعر بالقلق من وقوع شيء ما."
"آه.. هل هذا فقط ما يقلقك؟" نظرت إليه ران ثم أسرعت بخطواتها لتعطيه ظهرها: "ألم تذكر ميسا أسطورة رومانسية أيضاً؟"
"أي أسطورة؟" سأل شينتشي بعفوية.
"لا شيء!" قالت ران بنبرة خيبة أمل وواصلت السير حتى وصلا تحت "شجرة القرابين".
"ما بكِ؟ لماذا أنتِ غاضبة؟" ركض شينتشي وأمسك يدها.
التفتت ران لتواجهه، وكانت كلمات ميسا تتردد في ذهنها: (العشاق الذين يتبادلون القبلات تحت شجرة القرابين سيبقون معاً للأبد).
في تلك اللحظة، كانا بمفردهما تماماً، والجو مشحون بالمشاعر.
وفجأة، سقطت قطرة سائلة باردة على وجه ران. لمستها بيدها، لتجدها دماءً حمراء قانئة.
رفع الاثنان رؤوسهما بذعر، ليجدا واكورا ريوجي مغروزاً في أحد الأغصان المدببة للشجرة!
"آآآه!" صرخت ران.
"علينا إبلاغ المفتش ميغوري فوراً!" قال شينتشي بعد صدمة قصيرة. أخرجت ران هاتفها لكنها وجدت عبارة "خارج التغطية".
"لا يوجد إرسال، الهاتف لا يعمل!" قالت بذعر، ثم قررت: "سأذهب لإبلاغ من في الفيلا!"
"أرجوكِ، افعلي!" قال شينتشي وهو يبقى لحماية مسرح الجريمة.
بحث شينتشي حول المكان وسرعان ما وجد قطعة فخار جديدة — تماماً مثل تلك التي وجدت عند كوساكا شو.
(كما توقعت، القاتل يضع القطع في كل مسرح جريمة!)
عادت ران بسرعة وهي تلهث: "شينتشي، الوضع سيء! هواتف الفيلا أيضاً مقطوعة، والسيد واكورا والبقية يحاولون معرفة السبب!"
عند سماع ذلك، خطرت لشينتشي فكرة مرعبة: "لا يعقل!"
ركض شينتشي فوراً نحو مدخل القرية وتبعه ران.
عند وصولهما إلى الجسر المعلق الذي يربط القرية بالعالم الخارجي، صُدما بما رأياه:
الجسر المعلق قد أُحرق تماماً ودُمر!
القرية أصبحت معزولة...