سألت سيلينا ، "لكن ... ألن تعود إلى المنزل في عيد الميلاد؟"
هز لوقا كتفيه. "أنت تعلمين أن العديد من الأطفال يركضون في البرية ولا يعودون إلى منازلهم أبدًا بمجرد أن يصبحوا أحرارًا. قالت خيمينا إنها تريد البقاء هنا وتجرب حظها ".
سألت سيلينا ، "هل تريد ان تصبح نجمة؟"
قال لوقا في تسلية ، "لا ، لقد غيرت هدفها. قام مدير في شركتها يُدعى جينيرو بتنويرها ، وهي تريد معرفة ما إذا كان يمكنها العمل في القطاع المالي ".
علقت سيلينا ، "... هل هي في حالة سكر؟ لا يوجد دعم للاشخاص من المدارس الحكومية ؟ هل نجحت حتى في الرياضيات في المدرسة الثانوية؟ "
وافقها لوقا سرا. كان التمويل يدور حول الأرقام ، وبالنظر إلى افتقار خيمينا إلى الموهبة في الرياضيات ، كان من غير المرجح أن تصبح نخبة مالية.
لكن لوقا لم يستطع إلا أن يقول ، "إنها ما زالت صغيرة. لا أحد يستطيع منعها من تجربة كل شيء. هذا حقها ".
سيلينا لم تقل شيئا.
في الواقع لم يكن من حقها او من حق لوقا اخبار خيمينا بماذا أو ما لا يجب أن تفعله بمستقبلها.
يمكنهم تقديم اقتراحات ، لكنهم لن يتمكنوا من إجبار خيمينا على قبول آرائهم.
بعد صمت قصير ، سألت سيلينا ، "إذن ، إلى أين ستأخذها في عيد الميلاد؟ لا يمكنك إحضارها إلى هنا ، وإلا سأغضب ".
ضحك لوقا . "أنا بالتأكيد لن أفعل. تقيم شركة ناكاتومي حفلة في الشركة في ليلة عيد الميلاد وستحضر خمينيا كمتدربة ... حسنًا ، ستعمل في الواقع ، مثل سكب النبيذ لأشخاص آخرين. ليست مضطرة لذلك بالطبع ، ولكن سيكون من الصعب عليها العمل في الشركة لفترة طويلة إذا لم تفعل ذلك. انت تعرفين …"
كانت سيلينا عاجزة عن الكلام للحظة. " وكيف ستدخل انت ؟!!"
قال لوقا رسميًا ، "بصفتي عضوًا في شرطة لوس أنجلوس ، فإن مسؤوليتي هي الذهاب في دورية عشية عيد الميلاد من أجل سلامة مواطنينا. لا داعي لشكري. هذا عمل إضافي تطوعي ".
سيلينا: "..."
شعرت أنها طرحت سؤالاً غبيًا ، وكانت تتجهم بشكل كئيب.
كانت مشاهدة التلفزيون بمفردها عشية عيد الميلاد محبط للغاية
ابتسم لوقا. "لا تغضبي. أعددت الغداء والعشاء لك. يمكنك فقط تسخينها قبل أن تأكلي ؛ إنها شريحة اللحم المفضلة لديك ".
أومأت سيلينا برأسها مكتئبة ، وكأنها مصابة بصدمة.
ومع ذلك ، لم يكن لدى لوقا خيار كان رجلاً عاديًا ، ولم يمارس الجنس منذ الانفصال عن خيمينا قبل نصف عام.
لم يكن لأنه لم يرغب في ذلك ، لكنه لم يستطع العثور على الشخص المناسب أو الوقت المناسب.
كانت هناك سيلينا ، لكنه لم يكن يريد أن تتحول علاقتهما إلى علاقة رومانسية.
يمكن للأخوة أن يصبحوا أعداء بعد بدء عمل تجاري معًا ؛ يمكن أن يحدث الشيء نفسه للشركاء الذين انخرطوا في علاقة عاطفية.
كان خيمينا دائمًا شخصًا عاطفيًا. عندما تحدث لها لوقا ، قالت عمليًا ، "تعال وجدني ، واحضر لي الحماية."
ماذا يمكن أن يفعل لوقا أيضًا ، إلا أن يقبل العرض بسرور؟
كان اليوم التالي 24 ديسمبر ، عشية عيد الميلاد.
انطلق لوقا ، تاركًا سيلينا لمشاهدة المسلسلات الكئيبة بمفردها وشتمه في الشقة.
كان لوقا يرتدي ملابس غير رسمية. لم يكن هذا عملاً ، ولم يكن عليه أن يرتدي زيًا رسميًا.
كان الغسق بالفعل بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى ساحة ناكاتومي. قاد لوقا السيارة في مرآب تحت الأرض ، تتبعه سيارة ليموزين خلفه.
نظر لوقا إلى الوراء ليكتشف أن سائق السيارة الليموزين كان رجلاً أسود قصيرًا وساحرًا.
لم ينتبه له لوقا ، وأخذ المصعد إلى بهو الفندق.
سألت موظفة الاستقبال في منتصف العمر سؤالاً ، وأشارت إلى شاشة ليست بعيدة وقالت ، "اكتب اسم الشخص الذي تبحث عنه وسوف ابحث عن الطابق الذي يتواجد فيه."
تساءل لوقا عما إذا كانت خيمينا مدرجة في القائمة ، لأنها كانت متدربة فقط.
سرعان ما انضم إليه رجل آخر. كان يبحث أيضًا عن شخص ما.
قال موظف الاستقبال نفس الشيء للرجل ، وأسرع لوقا في إفساح المجال أمام الرجل.
بعد لحظة ، شاهد لوقا الرجل يكتب اسمًا: هولي جينيرو. لقد تذكر أن هذا كان اسم المدير الأول الذي ذكره خيمينا.
تبع الرجل على عجل إلى المصعد.
كان الرجل في الثلاثينيات من عمره ، وكان يرتدي قميصًا أبيض تحت قميصه. لم يكن لوقا بحاجة حتى إلى التفكير في معرفة ما يفعله الرجل من أجل لقمة العيش
كان ضابط شرطة! وهو جيد جدا ، لا أقل.
عندما وصلوا إلى المصعد ، استدار الرجل بحذر وسأل ، "من انت ؟"
قال لوك بابتسامة: "صديقتي متدربة في شركة ناكاتومي . لم أتمكن من العثور على اسمها في القائمة ، ولكن قيل لي أن جينيرو هو مديرها ، لذلك ... "
كان للرجل تعبير غريب. بدا غير سعيد ، لكن لوقا شعر أن الرجل لم يكن مستاء منه.
دخلوا المصعد معًا. لتجنب الصمت المحرج ، سأل لوقا عرضًا ، "هل لي أن أعرف اسمك؟"
قال الرجل في حيرة من أمره بابتسامة غامضة ، "جون".
أومأ لوقا برأسه وقال ، "اسمي لوقا. إنه لمن دواعي سروري مقابلتك ، أيها الضابط جون ".
تعثر الرجل مرة أخرى. "كيف عرفت ذلك؟"
ضحك لوقا وأظهر شارته. "لأننا زملاء."
تفاجأ الرجل. "أنت ضابط شرطة؟ هل توظف شرطة لوس أنجلوس الأولاد الآن؟ "
أدرك على الفور مدى إهانة ملاحظته ، وسرعان ما اعتذر. "آسف ، لقد قصدت للتو ..."
رفع لوقا يده. "أنا أعرف. معظم خريجي مدارس الشرطة في العشرينات من العمر. لكن هل تعلم أن بعض الأشخاص يمكنهم تجاهل القواعد؟ "
سأل جون بفضول ، "هل أنت واحد من هؤلاء الناس؟"
ابتسم لوك. "ليس بالضبط ، ولكن كان لدي صراع بسيط مع أحدهم ، وقام بطريقة ما بنقلي إلى هنا. لكن…"
كان جون مهتمًا. "ولكن ماذا؟"
أجاب لوقا ، "ومع ذلك ، يبدو أن الرجل قد نسيني بالفعل."
كان جون مذهولًا.
أخيرًا ابتسم لوك مرة أخرى. "لذا ، أنا لست ثريًا ، وليس لدي أب قوي. أنا مجرد رجل عادي من تكساس ".
بدا جون أكثر استرخاءً الآن و مد يده إلى لوقا. "اسمح لي أن أعيد تقديم نفسي. أنا جون ماكلين ، من قسم الجرائم الكبرى في شرطة نيويورك ".
منذهل لوقا للحظة ، ابتسم. "سعيد بلقائك. أنا لوقا ، من قسم الجرائم الكبرى في شرطة لوس أنجلوس ".
كان جون أكثر فضولًا. "كيف لك…"
سوبر المخبر في العالم الخيالي